Carta de Friedrich Engels a Johann Philipp Becker, que vivía en Ginebra, escrita en Londres el 15 de octubre de 1884. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 218-219, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 15 de octubre de 84
Querido viejo:1
Ayer te mandé mi librito sobre el origen de la familia, etc.,2 y hoy he sacado un giro postal de cinco libras. Espero que recibas las dos cosas enseguida.
Me alegró saber por ti que Bebel estuvo en tu casa este verano. Tu juicio sobre él es exactamente el mío. Es la cabeza más clara de todo el partido alemán y, además, de toda confianza y nada fácil de desorientar. Lo que rara vez se ve es que su gran talento de orador —todos los filisteos se lo reconocen, y de buena gana, y Bismarck le dijo a su socio de la fábrica de papel, Behrens,3 que Bebel era el único orador de todo el Reichstag— no le haya hecho superficial en absoluto. Eso no ha vuelto a pasar desde Demóstenes. Todos los demás oradores han sido cabezas superficiales.
Por mi salud no te preocupes: tengo un mal local, a veces molesto, pero que no repercute en absoluto en el estado general y que ni siquiera es forzosamente incurable; en el peor de los casos me deja inútil para el servicio militar, pero quizá dentro de unos años pueda volver a montar a caballo. Llevo 4 meses sin poder escribir, pero sí dictar, y tengo bastante terminado el libro II de El capital; también he revisado la traducción inglesa del libro I (en lo que está hecha, 3/8 del total).4 Además, he encontrado ahora medios con los que vuelvo a tenerme más o menos en pie, y espero ir pronto a más. La desgracia es más bien que, desde que perdimos a Marx, tengo que ocupar su lugar. Toda mi vida he hecho aquello para lo que estaba hecho, es decir, tocar el segundo violín, y creo además que lo he hecho bastante pasablemente. Y estaba contento de tener un primer violín tan magnífico como Marx. Pero si ahora, de repente, en materia de teoría, tengo que ocupar el lugar de Marx y tocar el primer violín, eso no puede ir sin pifias, y nadie lo nota más que yo. Y en cuanto los tiempos se agiten un poco, entonces sí que notaremos lo que hemos perdido con Marx. Ninguno de nosotros tiene la visión de conjunto con la que él, en el momento dado, cuando había que actuar deprisa, acertaba siempre con lo justo e iba derecho al punto decisivo. En tiempos tranquilos sí ocurría que los acontecimientos me daban la razón a mí frente a él de vez en cuando, pero en los momentos revolucionarios su juicio era casi infalible.
La hija menor de Marx5 se ha casado con un irlandés muy buena persona, el doctor Aveling;6 vienen a verme todos los domingos. La otra hija, la que tú conoces,7 está también ahora en mi casa y te manda los más cordiales saludos. Todavía habla mucho, y con gusto, del día que pasó contigo en Ginebra.
Espero que tu salud siga mejorando; pero si te volviera a pasar algo, házmelo saber enseguida: la otra vez estuve mucho tiempo sin sospechar lo más mínimo, y eso no debes volver a hacérmelo.
Tus cartas, etc., las buscaré8 en cuanto pueda ponerme con los papeles. Desde mayo no he estado físicamente en condiciones de hacerlo, y ahora hay que despachar tantos trabajos urgentes que no puedo ni pensarlo. Hay que ordenar más de 6 cajas grandes llenas, y ni siquiera los libros están ordenados como para que pueda usarlos plena y libremente.
Así que cuídate mucho —valiente ya lo eres por ti mismo— y recibe un saludo cordial de
tu viejo F. Engels
Borkheim9 te manda saludos; me escribió hace 8 días, siempre es la misma historia con él. Ningún cambio.
Johann Philipp Becker (1809-1886), cepillero del Palatinado, jefe de la milicia popular badense en 1849, fundador en 1864 de la sección ginebrina de la Internacional y amigo y compañero de lucha de Marx y Engels desde 1860. ↩
/archivo/marx-engels/1884%20El%20origen%20de%20la%20familia%2C%20la%20propiedad%20privada%20y%20el%20Estado. ↩
Behrens, ingeniero, socio de Bismarck en la fábrica de papel de Varzin. ↩
La traducción de Samuel Moore y Edward Aveling, revisada por Engels, salió en Londres en 1887; véase el «Prólogo a la edición inglesa» en /archivo/marx-engels/1867%20El%20capital.%20Libro%20primero.%20Pr%C3%B3logos%20y%20ep%C3%ADlogos. ↩
Eleanor Marx (1855-1898). ↩
Edward Aveling (1849-1898), socialista inglés, médico y divulgador del darwinismo. No estaban casados: Aveling lo estaba desde 1872 con Isabel Frank; Eleanor fue su compañera durante unos quince años. ↩
Laura Lafargue (1845-1911), la segunda hija de Marx, casada desde 1868 con Paul Lafargue. ↩
Becker reclamaba de los papeles dejados por Marx una colección encuadernada de sus cartas de 1848 y 1849. ↩
Sigismund Borkheim (1825-1885), comerciante y publicista, demócrata revolucionario en 1848-1849, que vivía en Londres desde 1851. ↩