Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en París, escrita en Londres el 19 de mayo de 1885. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 315-318, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 19 de mayo de 1885
Mi querido Lafargue:
El asunto Lissagaray1 me ha divertido mucho, y espero que lo echen de la Bataille. La ironía de la historia es implacable, incluso con las chinches revolucionarias.
Ya me comen, ya me comen
Por do mas pecado habia,2
como dijo el buen rey don Rodrigo cuando las serpientes le devoraban su parte vital. Le Brousse3 a la cabeza de un diario sería demasiado divertido; no durará; es justo lo que le faltaba para hundirse.
La idea de que la vida no es más que el modo de existencia normal de los cuerpos albuminoideos y de que, en consecuencia, la albúmina, si la química llegara alguna vez a fabricarla, tendría que mostrar fenómenos vitales, se encuentra en mi libro contra Dühring, donde la desarrollé en esbozo en las páginas 60 y siguientes4. Sch[orlemmer]5 la ha adoptado y se ha metido con ello en un asunto arriesgado al adoptarla; porque, si tiene mala suerte, será él quien quede en ridículo, y si sale bien, será el primero en atribuírmela a mí. Por lo demás, vuestro Grimaux6 es un imbécil si de verdad ha dicho que nada nos indica cómo se produce ese primer movimiento por el que un albuminoide se convierte en una célula orgánica viva. El pobre hombre no sabe, pues, que hay todo un ejército de seres vivos que están todavía muy lejos de la organización de una célula y que, como dice Haeckel7, no son más que un «plasson», albuminoides sin el menor rastro de organización, pero vivos, por ejemplo las protamebas, los sifóneos, etc. El pobre albuminoide ha trabajado probablemente millones de años para organizarse como célula. Vuestro Grimaux no ve, pues, ni siquiera de qué se trata. Muestra además su ignorancia en fisiología al comparar el protoplasma primitivo, fuente de toda la vida en la Tierra, con un producto tan especializado como el huevo de un vertebrado.
Desde hace diez días tenemos aquí al pobre Harney8; padece mucho de reúma articular crónico y ± 9 de gota. Nim10 tiene con él sus preocupaciones. Si mejora el tiempo, quiere marcharse el sábado11 a Macclesfield. El sábado esperamos también a Sam Moore con su traducción12, por desgracia todavía sin terminar.
El tomo 2.º está impreso salvo mi prólogo, cuyas pruebas espero cada día. Los envíos a D[anielsón] han llegado todos hasta ahora, y hay 7 pliegos traducidos. Del tomo 3.º he dictado más de la mitad, pero dos secciones me van a dar todavía mucha guerra. La del capital bancario y el crédito está en un desorden que espantaría a uno más fuerte que yo, pero no hay nada que hacer. Ahora estoy en la renta de la tierra. Es de una belleza maravillosa. Pero aún me dará mucho trabajo, porque el manuscrito es de 1865 y hay que estudiar sus extractos de 1870-1878 sobre los bancos y sobre la propiedad de la tierra en América y en Rusia. Y no son pocos. Este tomo 3.º se hará esperar, pues, por lo menos un año más.
La pequeña ráfaga de viento en nuestras filas de Alemania probablemente se calmará por ahora; como el Reichstag se ha ido de vacaciones, los señores de la «fracción socialista» se han dispersado. La victoria moral ha quedado para el Sozialdemokrat frente a la «fracción»13. Pero esto no es el final; puede volver a empezar. Si no existiera la ley contra los socialistas, yo estaría por la escisión abierta. Pero mientras esté en vigor, nos priva de todas nuestras armas y da toda la ventaja al grupo pequeñoburgués del partido; y, al fin y al cabo, no nos toca a nosotros provocar la escisión. La cosa era inevitable y tenía que llegar tarde o temprano; pero habría llegado o más tarde o en condiciones más favorables para nosotros si Liebk[necht] no hubiera hecho tonterías tan increíbles. No solo ha maniobrado entre los dos grupos favoreciendo siempre a los pequeñoburgueses; además, más de una vez ha estado dispuesto a sacrificar el carácter proletario del partido a una aparente unidad en la que nadie cree. Parece que ahora sus propios protegidos, los representantes del lado pequeñoburgués, han tenido bastante de su doble juego. Liebk[necht] cree siempre lo que dice mientras lo dice; pero cada vez que habla con otro cree otra cosa. Aquí es todo revolución, allá es todo miramientos. Eso no le impedirá estar con nosotros el día decisivo y decirnos: ¡ya os lo había dicho yo! Esto, entre nosotros. Abrace a Laura de mi parte.
Muy amistosamente suyo, F. E.
Prosper-Olivier Lissagaray (1838-1901), periodista, combatiente e historiador de la Comuna de París, que dirigía el diario parisino La Bataille. ↩
En español en el original, con la ortografía que da la MEW: versos de un romance sobre el rey don Rodrigo, como dice el propio Engels. ↩
Paul Brousse, cabeza de los posibilistas, el ala reformista del socialismo francés. ↩
Véase 1878 Anti-Dühring. La subversión de la ciencia por el señor Eugen Dühring, sección primera, capítulo VIII, «Filosofía de la naturaleza. Mundo orgánico (conclusión)». ↩
Carl Schorlemmer (1834-1892), químico alemán, profesor en Manchester, amigo de Marx y de Engels. ↩
Édouard Grimaux (1835-1900), químico y farmacéutico francés. ↩
Ernst Haeckel (1834-1919), zoólogo alemán. ↩
George Julian Harney (1817-1897), antiguo dirigente del ala izquierda del cartismo y redactor de The Northern Star. ↩
«Más o menos». ↩
Helene Demuth (1820-1890), criada y amiga de la familia Marx. ↩
El 23 de mayo. ↩
La traducción inglesa del primer tomo de El capital. ↩
En 1884-1885 Bismarck pidió al Reichstag subvenciones para líneas de vapores correo a Asia oriental y Australia; la mayoría del grupo parlamentario socialdemócrata se inclinó a votarlas, y el Sozialdemokrat, el órgano del partido que se publicaba en Zúrich, la combatió. ↩