Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en París, escrita en Londres el 23 de julio de 1885. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 342-346, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 23 de julio de 1885
Mi querida Laura:
Me alegra mucho saber que nuestro prisionero1 volverá pronto a respirar l'air pur de la liberté (sans égalité et fraternité)2 y […]3
Naturalmente, Deville es del todo inocente de la jugada de Hyndman & Co. (resulta que se dice que el «John Broadhouse» que figura como traductor es el inmortal Hyndman en persona)4 y espero que la cosa se venga abajo. Quizá H[yndman] y K. Paul la hayan tramado solo para meternos prisa, porque K. P[aul] no tiene noticias mías desde hace mucho, ya que hasta hoy no puedo darle ninguna fecha de cuándo habremos terminado. En todo caso, no podemos averiguar nada de esa supuesta publicación. Naturalmente, lo mejor sería que resultara un simple Schreckschuß.5 Pero, si no, me veré obligado a declarar públicamente que la segunda mitad del resumen no reproduce correctamente el original. Se lo dije a Deville antes de que se imprimiera, y aun así se imprimió en la forma antigua, «porque el editor no quería esperar». En Francia, donde la edición francesa está a la venta, eso podía pasar inadvertido. Pero aquí no puede ser de ningún modo, mientras no haya una traducción inglesa o mientras se saque para hacer la competencia a esa traducción.
La pequeña trifulca entre los diputados alemanes ha tenido, en conjunto, un efecto excelente. Los obreros han reaccionado en todas partes con tanta energía contra esas pretensiones ridículas que los engreídos señores del Parlamento probablemente no repetirán su intento de dominarlo todo. Los nuestros se han pronunciado de manera inequívoca, pese a todas las trabas de la ley contra los socialistas. Entretanto, el pobre Liebknecht corre de un extremo a otro de Alemania predicando la concordia y contando a todo el mundo que no hay diferencias de principio, que todo son rencillas personales, que los dos lados se han equivocado, etc.: la gallina que ha empollado patitos. Se ha pasado los últimos veinte años «empollando» socialistas «jebildete»6 y ahora se niega obstinadamente a ver que los polluelos son patitos, y los socialistas, Spießbürger7 filantrópicos.
Me alegra mucho que el scrutin de liste,8 inventado para eternizar al gobierno oportunista, probablemente vaya a hacer pedazos el oportunismo. Si Clemenceau9 cumple solo la mitad de lo que promete, si inicia siquiera la abolición de la inmensa burocracia francesa, será un progreso inmenso. Por otro lado, aun suponiendo que de verdad quiera ser sincero y mantener su palabra, se topará con tantos obstáculos reales y se verá obligado a detenerse tan pronto que los electores de París siempre lo verán como un traidor. Es hacerse ilusiones creer que en Francia se puede introducir el autogobierno municipal anglosajón, y en particular el norteamericano, sin poner patas arriba todo el régimen burgués. Y así, muy pronto se verá ante la disyuntiva: o abandonar sus reformas y seguir siendo bourgeois avec les bourgeois,10 o seguir adelante y revolucionarse. Creo que seguirá siendo burgués, y entonces quizá haya llegado nuestra hora.
Schorlemmer está aquí; todavía no tiene ideas fijas sobre sus viajes al continente, pero tiene París en el punto de mira. Acaba de irse, pero quizá vuelva antes de que cierre la carta.
También aquí tendremos en noviembre una revolución pacífica. El nuevo electorado cambiará sin duda toda la base de los viejos partidos. Los whigs ya han proclamado por su gran portavoz, The Edinburgh Review, que ahora «las aguas tienen que separarse»: los radicales irán por su camino, y los whigs piensan unirse a los tories, que, según les parece, no son tan malos después de todo. Si los tories los aceptarán, y en qué condiciones, está por ver. El hecho es que esa alianza lleva diez años sobre el tapete, pero siempre ha fracasado por la cuestión del reparto del botín. Otro progreso: es muy probable que metamos en el Parlamento a todos esos «obreros representativos» podridos. Es justo el sitio donde queremos tenerlos.
Pumps quiere que este año vayamos a Jersey; si vamos y Paul ya ha salido, ¿quieres reunirte con nosotros y venir después a Londres con nosotros? Hay vapor desde Saint-Malo. ¿O prefieres esperar en París a que llegue Jollymeier y te traiga? Piénsalo un poco y dime algo. Por los negocios de Percy no podemos salir antes del 8 o el 10 de agosto.
Recuerdos de Nim y de Jollymeier.
Con cariño, tu F. Engels
Paul Lafargue, preso en Sainte-Pélagie. ↩
En francés en el original: «el aire puro de la libertad (sin igualdad ni fraternidad)». ↩
Según los editores de la MEW, siguen aquí dos líneas tachadas por mano desconocida que no se pueden descifrar. ↩
«John Broadhouse» era el seudónimo de Henry Mayers Hyndman, jefe de la Social Democratic Federation. Con ese nombre publicó en octubre de 1885, en la revista To-Day, las primeras páginas de una traducción inglesa de El capital que Engels criticó en Cómo no hay que traducir a Marx. ↩
En alemán en el original: «tiro al aire», «amago». ↩
«Cultos», en pronunciación berlinesa. ↩
En alemán en el original: «filisteos». ↩
En francés, «escrutinio de lista»: elección por listas de departamento en lugar de por distritos, que introdujo en Francia la ley del 16 de junio de 1885. ↩
Georges Clemenceau (1841-1929), entonces jefe de los radicales en la Cámara de Diputados. ↩
En francés en el original: «burgués entre los burgueses». ↩