Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en París, fechada en Londres el 20 de marzo de 1886. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 467-468, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 20 de marzo de 1886
Mi querido Lafargue:
Adjunto el cheque de 12 libras. Ayer volvieron a interrumpirme; siempre pasa lo mismo cuando uno tiene algo urgente que despachar.
La votación del lunes1 en la Cámara es una gran victoria. Por primera vez una Cámara francesa toma partido por el trabajo contra el capital, ¡y muy en contra de su propia voluntad! Pero Basly y compañía2 recibieron el valeroso apoyo de los señores monárquicos, a los que su victoria relativa en las elecciones se les ha subido a la cabeza y que, por lo visto, creen que pueden permitírselo todo, sobre todo en su calidad de capitalistas, accionistas, etc. Puestos a elegir entre una sociedad ultramonárquica y los obreros revolucionarios, había que votar por estos últimos: al menos son republicanos, y además la baja finanza del oportunismo y del radicalismo no tiene ningunas ganas de restablecer el régimen de la alta finanza, que cayó con Mac-Mahon y Thiers.3
Me lo figuraba: esa nueva aparición de Malon4 entre bastidores. Un partido parlamentario de todos los matices posibilistas,5 con Malon como jefe oculto, ¡qué hermoso sueño! Siempre la táctica bakuninista, que estos intrigantes llevan mucho más en la sangre que las frases toscas del anarquismo. Ante estas tentaciones hay que mantenerse firmes. Si conseguís que Basly y Camél[inat] —aunque sea completamente solos— sigan como han empezado y no se dejen convencer de entrar en un partido en el que serían una minoría impotente, ¡la partida está ganada! La menor transacción por su parte los arruinaría y daría ventaja a los radicales. Si, en cambio, avanzan con audacia, sin escuchar las frases melosas de los moderadores y mediadores, este embrollo se resolverá por sí solo. A estos señores no los mueve la buena voluntad, sino el miedo, solo el miedo, que es lo que provoca la poca buena voluntad que tienen; y en el fondo es la buena voluntad de echar a perder lo que Basly ha empezado, nada más. Por lo demás, semejante partido es imposible; o Basly y Camél[inat] actúan como traidores, cosa que no creo, o se verán obligados a separarse de esos señores en la primera cuestión importante. Vale más, pues, no aliarse con ellos.
Su artículo en la R[évue] Nouv[elle]6 me ha gustado mucho. Naturalmente, hay que hacer allowance,7 porque en un órgano así no puede uno permitirse decirlo todo. Hasta me ha asombrado que le dejaran pasar tantas cosas escabrosas, pero es que ella es mujer y tiene su punto débil. Si el redactor jefe hubiera sido un hombre, habría tenido usted que vérselas con una moral mucho más estricta. Con el Journal des Écon[omistes], la Revue philosoph[ique]8 y Juliette ha entrado usted en la literatura más oficial. Y como escribe usted un francés más francés que los demás (más del siglo XVI y menos parisiense), debería tener éxito.
Juliette me ha divertido mucho con su alta política exterior.9 Todo un Blowitz,10 solo que de forma no tan grotesca.
Por suerte, la Socialist League duerme por el momento. Nuestros buenos Bax y Morris, que arden en deseos de hacer algo (¡si al menos supieran qué!), solo se ven frenados porque no hay absolutamente nada que hacer. Por lo demás, tienen con los anarquistas relaciones más estrechas de lo deseable. Su conmemoración del 1811 la hicieron junto con estos últimos, y Kropotkin12 habló en ella, para decir tonterías, según me cuentan. Todo eso pasará, aunque solo sea porque aquí, de momento, no hay absolutamente nada que hacer. Pero con Hyndman, que conoce bien la política de intriga y es capaz de cualquier tontería por su carrera; con ese H[yndman] por un lado y nuestros dos lactantes políticos por el otro, las perspectivas no son precisamente brillantes. ¡Y los periódicos socialistas del extranjero gritan a voz en cuello que en Inglaterra el socialismo avanza a pasos de gigante! Me alegro mucho de que lo que aquí se hace pasar por socialismo no avance en absoluto.
Muy amistosamente, su F. E.
Por cierto, Bax ha publicado un manual de historia de la filosofía que contiene cosas muy buenas.13
El 15 de marzo de 1886. ↩
Émile Basly (1854-1928), minero, portavoz de los mineros en la huelga de Decazeville, y Zéphirin Camélinat (1840-1932), broncista, antiguo miembro de la Internacional y de la Comuna; ambos elegidos diputados en 1885 en la lista republicana. ↩
Adolphe Thiers (1797-1877), presidente de la Tercera República de 1871 a 1873, y el mariscal Patrice de Mac-Mahon (1808-1893), su sucesor de 1873 a 1879. ↩
Benoît Malon (1841-1893), obrero tintorero, miembro de la Internacional y de la Comuna, uno de los dirigentes de los posibilistas. Según los editores de la MECW, Lafargue había escrito a Engels el 17 de marzo de 1886 que Malon intentaba formar en la Cámara un grupo de socialistas de todos los matices, salvo los «demasiado rojos». ↩
Los posibilistas, partidarios de un socialismo de reformas municipales, encabezados por Paul Brousse (1844-1912). ↩
El artículo de Lafargue «Le Matriarcat», publicado el 1 de marzo de 1886 en La Nouvelle Revue, que dirigía la escritora Juliette Adam (1836-1936). ↩
«Concesiones», es decir, ser indulgente. En inglés en el original. ↩
En el Journal des Économistes Lafargue había publicado en 1884 varios artículos, entre ellos uno sobre la teoría de la plusvalía de Marx; en la Revue philosophique, en 1885, «Recherches sur les origines de l'idée du bien et du juste». ↩
Cada número de La Nouvelle Revue llevaba una sección de «Cartas sobre la política exterior» firmada por J. Adam. ↩
Henri Opper de Blowitz (1825-1903), periodista. ↩
El 18 de marzo de 1886 se celebró en la South Place Chapel de Londres un mitin en el aniversario de la Comuna de París, con oradores de la Socialist League, de la Social Democratic Federation y de algunos anarquistas, entre ellos Kropotkin. ↩
Piotr Kropotkin (1842-1921), el teórico anarquista. ↩
Ernest Belfort Bax, A Handbook of the History of Philosophy for the Use of Students (Londres, 1886). ↩