Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en París, escrita en Londres el 16 de noviembre de 1887. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 716-718, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW

Londres, 16 de noviembre de 87

Mi querido Lafargue:

Niebla espesa: imposible escribir más de dos palabras.

¿No ha leído usted la carta de Tussy1 en la Pall Mall2 del lunes3 por la noche, que debería haber recibido el martes por la noche? Llegó a nuestra casa hacia las siete, con el abrigo hecho jirones y el sombrero abollado y roto por un golpe de staff4; los bobbies la habían detenido, pero por orden del inspector la soltaron; casi no se han hecho detenciones; Edward5 ha salido indemne, porque el grupo con el que estaba abandonó el campo desde el principio.

El asunto se decidirá en los tribunales, y veremos si el jurado aprueba la famosa doctrina de Matthews6, según la cual todo individuo que pasee por Trafalgar Square sin permiso de la Corona es un trespasser7. Los liberales, de Gladstone a Labouchere y Bradlaugh8, piden al pueblo que deje la cuestión en paz, ya que la resolverán los tribunales. Pero la indignación de los obreros contra la brutalidad de la policía es tan grande que el domingo próximo es posible un nuevo choque. Entonces —si no ocurre nada imprevisto— será una nueva derrota, porque Trafalgar Square es la posición más favorable para el gobierno: es fácil de defender, desde el este solo se llega por calles estrechas, está lejos del centro obrero, en medio de un barrio comercial, a dos pasos del lugar del combate hay un cuartel y a tres pasos más el St. James Park para las reservas militares. Como el filisteo, tanto el burgués como el obrero, es partidario de actuar dentro del marco de la Constitución, se puede contar con que la próxima manifestación será demasiado débil para atreverse a algo serio. Y sería una pena tener que ver cómo los mejores se sacrifican para salvar el honor de los cobardes, que ya se están retirando.

¿Y qué hay por ahí? Si tenéis a Ferry en lugar de Grévy9, no solo tendréis al yerno granuja en lugar del suegro, que como mucho es un encubridor, sino al yerno granuja elevado a la segunda potencia. Lo que Wilson ha robado en toda su vida no llega ni de lejos a lo que Ferry ha robado solo con lo de Túnez10. La posibilidad de semejante solución por algo más que un breve tiempo me parece demasiado en contradicción con el genio dramático de la historia francesa. No sería una solución, sino la intriga en su punto culminante y conduciendo a la crisis. Y desde ese punto de vista hasta podría desearse la llegada de Ferry al poder: la llegada al poder del jefe de la casa Roublard & Cie11 en lugar de simples dependientes. Grévy, que se limitó a tolerar la corrupción, derribado por Ferry, que la practica abiertamente y se jacta de ello: eso sería bonito. Pero Ferry de presidente sería la llamada a la revolución, sería el «¡me río de vosotros!» de la burguesía escupido a la cara del pueblo.

En cuanto a la paz, en este momento solo un loco podría romperla. El cáncer del príncipe heredero12 basta para contener todas las apetencias guerreras de Bismarck; la alianza de las potencias centrales, con Inglaterra en reserva, es lo bastante fuerte para parar casi jugando cualquier ataque franco-ruso; por otra parte, una guerra de agresión contra Francia, con sus nuevos campos atrincherados, y contra la vasta y pobre Rusia ofrece más dificultades que atractivos. La imposibilidad de una alianza real entre el zar y la república, en la que los gobiernos cambian a ojos vistas, se hace cada vez más patente. En Rusia hasta los eslavófilos se vuelven contra el sistema interior de gobierno; Lamanski13, uno de sus jefes, declara abiertamente que el obstáculo en el camino de Constantinopla no hay que buscarlo en Viena ni en Berlín, sino en el sistema de gobierno que impide a los rusos elevarse espiritualmente a la altura de Occidente y merecer así el papel de nación eslava dirigente. Con todo, son posibles golpes inesperados tanto en Petersburgo como en París. Queda por ver qué hará el zar14 en Berlín tras el insulto público que acaba de infligirle Bismarck por medio del Reichsbank alemán15.

En cuanto a vuestro ejército, los soldados con 2 o 3 años de servicio aún no se han enfrentado al pueblo, así que es imposible decir cómo se comportarían. Pero ya no es la soldadesca del Imperio. Habría que conocer la composición de los regimientos, de qué distritos se reclutan y si hay muchos parisienses en sus filas.

Por cierto, ¿ha vuelto a morir Le Socialiste16? Mi último número es del 29 de octubre.

Amistosamente, suyo, F. E.

Siga Le XIXe Siècle17 y envíemelo cuando traiga documentos y hechos nuevos.

  1. Eleanor Marx (Tussy), la hija menor de Marx. Se trata del mitin de Trafalgar Square del domingo 13 de noviembre de 1887, que la policía disolvió por la fuerza (el «domingo sangriento», Bloody Sunday; véase la carta a Laura Lafargue del 12 de noviembre). ↩

  2. The Pall Mall Gazette, diario de Londres. ↩

  3. 14 de noviembre (según la MEW). ↩

  4. «Porra». ↩

  5. Edward Aveling (1849-1898), socialista británico, compañero de Eleanor Marx desde 1884. ↩

  6. Henry Matthews (1826-1913), político conservador, ministro del Interior de 1886 a 1892. ↩

  7. «Infractor», el que entra sin derecho en propiedad ajena. ↩

  8. William Ewart Gladstone (1809-1898), jefe del Partido Liberal; Henry Labouchère (1831-1912), diputado liberal por Northampton desde 1880, del ala radical; Charles Bradlaugh (1833-1891), librepensador, diputado liberal por Northampton desde 1880. ↩

  9. Jules Grévy (1807-1891), presidente de la República francesa de 1879 a 1887, comprometido por el tráfico de condecoraciones de su yerno, el diputado Daniel Wilson; tuvo que dimitir el 2 de diciembre de 1887. Jules Ferry (1832-1893), jefe del gobierno en 1880-1881 y 1883-1885, era el candidato favorito a sucederle. ↩

  10. El protectorado francés sobre Túnez, establecido en 1881 bajo el gobierno de Ferry. ↩

  11. Roublard: «pillo», «zorro». ↩

  12. El príncipe heredero Federico Guillermo (1831-1888), enfermo de cáncer de laringe; reinó 99 días en 1888 como emperador Federico III. ↩

  13. Vladímir Lamanski (1833-1914), eslavista e historiador ruso. ↩

  14. Alejandro III (según la MEW). ↩

  15. Según la MECW (vol. 48, n. 188), el 10 de noviembre de 1887 el Reichsbank anunció, por orden de Bismarck, que dejaba de admitir valores rusos en garantía. ↩

  16. Le Socialiste, semanario del Partido Obrero francés. ↩

  17. Le XIXe Siècle, periódico de París que había destapado el escándalo de las condecoraciones el 8 de octubre de 1887. ↩