Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en París, escrita en Londres el 29 de diciembre de 1887. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 735-737, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 29 de diciembre de 1887
Mi querido Lafargue:
He esperado hasta hoy para contestarle, a fin de saber por Kautsky detalles precisos sobre el honorable Oberwinder1. Conocía la historia en general, pero quería estar seguro.
Oberw[inder] desempeñó después de 1873 un papel bastante importante en el movimiento de Viena. Era un viejo lassalleano y redactor del semanario Volkswille. Los diputados del Consejo del Imperio austriaco los elegían entonces las dietas de los distintos países, y los liberales hacían campaña por una elección directa por distritos. O[berwinder] tomó partido por ellos con un fanatismo que nacía menos de su propio interés que del hecho de que los liberales le pagaban, y precisamente por mediación de un tal señor Szeps, del Neues Wiener Tagblatt2. Con el pretexto de que la reivindicación de los liberales sería el primer paso hacia el sufragio universal, invitó a los obreros a apoyarla. Scheu3 se opuso; O[berwinder] obtuvo la mayoría en Viena y obligó a Scheu y a sus amigos a separarse; estos tenían la mayoría en provincias, fundaron en Wiener Neustadt la Gleichheit, atacaron a O[berwinder] en su periódico por todos los flancos y le echaron en cara los hechos citados y otros. O[berwinder] se querelló contra Scheu por calumnia, pero el jurado declaró que Sch[eu] había aportado la prueba y le absolvió. En ese proceso quedó además probado que O[berwinder] había gastado en su semanario la suma de 10 000 florines (25 000 francos), suscrita para fundar un diario, y otros hechos parecidos. En pocas palabras, aquel proceso hizo imposible la posición de O[berwinder] en Viena, y los liberales ya no tenían interés en pagarle; se fue a Hamburgo y se unió al grupo Bräuer de los lassalleanos, una de las sectas en que acabó el lassalleanismo moribundo. Eran pequeños burgueses de la más pura especie; hace más de diez años que la secta desapareció. Luego O[berwinder] vino a París. Hace más o menos un año publicó un folleto en el que llama a los obreros alemanes a adherirse a la política de Bismarck y a apoyarla, para que este les conceda a cambio reformas sociales.
Ya ve usted que es un lassalleano que puede decir que nunca ha traicionado sus opiniones: 1.º, cree en la omnipotencia del sufragio universal, y por eso apoyó a los liberales austriacos; 2.º, Lassalle exigió que, en la lucha entre la monarquía y la burguesía, los obreros se pusieran del lado de la monarquía: por esa razón O[berwinder] es partidario de Bismarck. Y como el lassalleanismo se estaba extinguiendo en Alemania, ¿por qué no iba este viejo lassalleano a aceptar el dinero de Bismarck igual que el de los liberales austriacos? Solo que, una vez embolsado el primer céntimo de Bismarck, tuvo que darse cuenta de que trataba con alguien más fuerte que él y de que había caído en la trampa.
El descubrimiento que han hecho nuestros amigos en Suiza puede tener una importancia extraordinaria: las autoridades suizas harán todo lo posible por comprometer a Prusia, y el asunto de Ginebra —un complot nihilista— causará mucho revuelo. ¡Ahí se ve toda la estupidez de la policía prusiana! Ese Haupt, sorprendido con las manos en la masa por unos cuantos obreros decididos que registran su casa —¡y él lo consiente!— y encuentran su correspondencia con Krüger; ese Haupt es tan muff4 que confiesa haber sido espía de la policía durante siete años. ¡Y ese es el hombre al que se confía una misión semejante! ¡Y después de todo esto se extraña usted de que pagaran a Nonne5 y a Oberwinder! Pero Heine solía decir que los espías de la policía prusiana son los más peligrosos, porque no se les paga. Siempre esperan, sin embargo, que se les pague, y eso los hace activos y avispados; si Prusia les paga, ya no servirán para nada.
Espero que Laura haya recibido los Puck y los Judge6 que mandé ayer.
Su protegido Stead7 es muy útil en este momento, nadie lo niega; pero eso no quita que este hombre, que defiende en Rusia lo que ataca en Irlanda, viva en otro siglo que nosotros. Del mismo modo puede usted defender al Salvation Army8, porque sin él el derecho a celebrar procesiones y debates en la calle estaría en Inglaterra todavía más podrido de lo que ya está.
Nim, Jollymeier, Pumps9 y los pequeños están en el teatro viendo Hans the boatman, una pieza americana en la que salen muchos niños y un perro grande.
Las pinturas de Laura secarán mal con el tiempo que tenemos.
Mil deseos para el año nuevo.
Muy amistosamente suyo, F. E.
Mando mi tarjeta a Mesa10, 36, rue du Bac; ¿sigue siendo esa su dirección?
¿Ya no sale Le Socialiste11?
Heinrich Oberwinder, socialdemócrata, uno de los pioneros del movimiento obrero austriaco, de tendencia reformista; más tarde se unió en Alemania al movimiento cristiano-social, antisemita y nacionalista. ↩
Moriz Szeps (1835-1902), periodista y editor de periódicos austriaco. ↩
Andreas Scheu (1844-1927), rival de Oberwinder en la dirección del movimiento obrero austriaco. ↩
Así en el original; los editores de la MEW lo traducen por Blödian, «zoquete». ↩
Heinrich Nonne, agente de la policía prusiana en París, desenmascarado en 1884. ↩
Puck y Judge, semanarios satíricos ilustrados de los Estados Unidos; son las revistas anunciadas en la carta a Laura Lafargue del 24 de diciembre de 1887. ↩
William Thomas Stead (1849-1912), periodista inglés, director de la Pall Mall Gazette. ↩
El Ejército de Salvación, organización evangelista y benéfica fundada por el pastor metodista William Booth en Londres en 1865. ↩
Mary Ellen Burns, llamada Pumps, sobrina de la difunta compañera de Engels, Lizzie Burns, casada con Percy Rosher. ↩
José Mesa (1840-1904), socialista español emigrado en París, amigo de Marx y de Engels. ↩
Le Socialiste, semanario del Partido Obrero francés, fundado en París en 1885. ↩