Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 19 de marzo de 1888. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 39-41, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 19 de marzo de 1888
Mi querido Lafargue:
Le mando un Weekly Dispatch1 que le explicará las causas que hacen trabajar tan duro al «amigo Fritz»2. Bismarck daría dos años de su vida por conseguir llevarlo, a él, a Fritz, a reconocer su incapacidad para gobernar. Por eso le hacen la vida imposible, y por eso Fritz tiene que sudar. La intriga viene de lejos: se trataba de apartar del todo a Fritz antes de la muerte del viejo3; eso ha fracasado, y ahora intentan matarlo a fuerza de trabajo, de obligaciones de representación, etc. Todo esto tiene que llevar a una ruptura abierta, si Fritz no sucumbe demasiado pronto; si mejora un poco durante el verano y reorganiza los ministerios, habremos ganado mucho. Lo principal es que se tambalee la estabilidad de la política interior, que el filisteo pierda su confianza en la permanencia del régimen de Bismarck, que se vea ante una situación en la que él, el filisteo, tenga que decidirse y actuar en vez de dejárselo todo al gobierno. El viejo Guillermo era la clave de bóveda del edificio; se ha desprendido, y todo el edificio amenaza con derrumbarse. Necesitamos a Fritz por lo menos seis meses más, para que lo sacuda todavía más; para que los filisteos y los funcionarios se sientan inseguros respecto del porvenir; para que aparezca la posibilidad de otra política interior. Fritz es blando; aun con buena salud, se atiene a la opinión de quien tiene la última palabra, y esa es por lo general su mujer4. Solo las intrigas de Bismarck y de su propio hijo5 le obligarán a actuar. Una vez que se haya producido un cambio de frente, poco importa que dure más o menos tiempo: Guillermo II llegará siempre al poder en circunstancias favorables para nosotros.
Por otra parte, si Fritz muere antes, Guillermo II ya no será Guillermo I, y veremos también un giro de la opinión burguesa. Ese joven cometerá sin duda tonterías que no se le perdonarán como al viejo. Si los médicos le cortan el cuello a su padre, él, el hijo, podría tener un destino parecido, pero a manos de otros. Por lo demás, no está paralítico. Le rompieron el brazo al nacer, no se dieron cuenta enseguida, y esa es la causa de la atrofia del brazo.
En todo caso, el hielo se ha roto; la continuidad de la política interior se ha interrumpido, y habrá movimiento en lugar de estancamiento. Es todo lo que necesitamos.
El Boulanger6 es sin duda un poco charlatán, pero eso no prueba que sea un cero a la izquierda. Ha dado pruebas de inteligencia militar; la charlatanería puede serle útil en el ejército francés, y Napoleón también tenía una buena dosis de ella. Pero en política parece incapaz, quizá por exceso de ambición. Lo seguro es que, si los franceses quieren perder toda perspectiva de recuperar las provincias perdidas, no tienen más que seguir a los amigos de Boulanger, y en particular a Rochefort7, que parece haberse vuelto loco del todo. Bastaría una guerra de revancha perdida para reconciliar con Alemania a esos cabezas de chorlito de alsacianos; los campesinos son lansquenetes que sirven siempre con preferencia en el ejército del vencedor, y los burgueses encuentran sus ganancias tan aseguradas por el arancel alemán como por el francés. En cuanto a los rusos, seguro que les darán una paliza; acabo de estudiar su campaña en Turquía de 1877-788: por cada 98 generales incapaces había 2 más o menos buenos; el ejército estaba pésimamente organizado, con oficiales por debajo de toda crítica, con soldados valientes, acostumbrados a penalidades extraordinarias (vadearon ríos a 10 grados bajo cero Réaumur con el agua hasta las axilas), muy obedientes, pero también muy torpes para el único combate posible en nuestro tiempo, el de tiradores. Su fuerza era el combate en orden cerrado; eso ya no existe, y quien quiera volver a practicarlo será barrido por el fuego de las armas modernas.
Pero si Boulanger os libra del escrutinio de lista9, le levantaremos una columna Vendôme sin que tenga que habérsela ganado en el campo de batalla.
Tussy y Edward10 se van el jueves a su castillo de Stratford-on-Avon, y los Kautsky11 les siguen. Debe de ser bonito, una labourer's cottage12 con el frío y el viento y las nevadas intermitentes que tenemos. Aquí habíamos pasado muy bien el invierno, hasta que hace ocho días tuvimos un día de primavera radiante y cálido, al que siguieron hielo, viento del nordeste y nieve. Eso le ha valido a Nim13 las paperas y a mí un resfriado gripal, cosas difíciles de curar con este tiempo. Pero no molestan demasiado.
Le adjunto el cheque de 15 libras.
Muchos recuerdos a Laura. ¿Cómo están Longuet14 y los niños? Nim me pregunta siempre por ellos en cuanto llega una carta de París.
Muy amistosamente suyo, F. E.
The Weekly Dispatch, semanario dominical de Londres. ↩
Federico III, según la nota de los editores de la MEW: el príncipe heredero Federico Guillermo, enfermo de cáncer de laringe, que había sucedido a su padre, Guillermo I, muerto el 9 de marzo de 1888. ↩
Guillermo I. ↩
Victoria, hija mayor de la reina Victoria de Inglaterra. ↩
Guillermo, el futuro Guillermo II. ↩
Georges Boulanger (1837-1891), general y ministro de la Guerra, en torno al cual se agrupó a finales de los años ochenta un movimiento nacionalista y antiparlamentario. ↩
Henri Rochefort (1831-1913), periodista, partidario del general Boulanger. ↩
La guerra ruso-turca de 1877-1878. ↩
El escrutinio de lista por departamentos, que sustituyó al voto por distritos en las elecciones de octubre de 1885. ↩
Eleanor Marx (1855-1898), llamada Tussy, la hija menor de Marx, y su compañero, Edward Aveling. ↩
Karl Kautsky y su primera mujer, Louise Kautsky, nacida Strasser (1860-1950). ↩
«Cabaña de jornalero». ↩
Helene Demuth (1820-1890), llamada Lenchen o Nim, ama de llaves de la familia Marx y, tras la muerte de Marx, de la casa de Engels. ↩
Charles Longuet (1839-1903), viudo de Jenny Marx, la hija mayor de Marx. ↩