Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 4 de febrero de 1889. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 147-149, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 4 de febrero de 1889
Mi querida Laura:
La noticia de L'Égalité1 (¡nombre de mal agüero, espero que no sea égalité devant la mort2!) es de verdad una buena noticia, y tengo curiosidad por los resultados. Que los blanquistas entrarían en razón en cuanto a la medida de su capacidad periodística estaba bastante claro; pero que ese intento necesario se comería el capital de explotación que requiere un periódico estaba todavía más claro. Así que está bien que haya aparecido otro bailleur de fonds3 emprendedor. Que los nuestros saben hacer triunfar un periódico lo demostraron con Le Citoyen4 y con el Cri5. En los dos casos, otros perturbadores intentaron sacar partido del éxito de los nuestros y naufragaron. Y la composición del comité es favorable a los nuestros: los blanquistas les aseguran la mayoría en las cuestiones económicas, y los partidarios de Hovelacque ayudarán a frenar las ideas disparatadas de los blanquistas. Pero ¿cuánto tiempo seguirán juntos estos elementos tan diversos? En todo caso, esperemos a que todo esté en orden.
En la elección de Boulanger6 no puedo ver otra cosa que un claro resurgir del elemento bonapartista en el carácter parisiense. En 17997, en 1848 y en 1889 ese resurgir nació en cada caso del descontento con la república burguesa, pero esa dirección específica —la llamada a un salvador de la sociedad— la tomó exclusivamente a consecuencia de una corriente chovinista. Y lo que es peor: en 1799 Napoleón tuvo que dar un coup d'état8 para conquistar a aquellos parisienses a los que había ametrallado en vendimiario9; en 1889 son los propios parisienses quienes eligen a un verdugo de la Comuna. Por decirlo suavemente, París, al menos por ahora, ha abdicado como ciudad revolucionaria, y no ha abdicado ante un coup d'état victorioso y en plena guerra como en 1799, ni seis meses después de una derrota aplastante como en diciembre de 1848, sino en plena paz, 18 años después de la Comuna y en vísperas de una posible revolución. Y cuando Bebel dice en la Gleichheit10 de Viena: «la mayoría de los obreros de París se ha portado sencillamente de manera miserable; muy triste tiene que ser el estado de su conciencia socialista y de clase si solo 17 000 votos van a un candidato socialista y un payaso y demagogo como Boulanger obtiene 244 000»11, nadie puede decir que no tenga razón. El efecto en nuestro partido ha sido en todas partes este: si Floquet12 ha sufrido una derrota aplastante, también la hemos sufrido nosotros. Cortarse la nariz para fastidiar a la propia cara es sin duda también una especie de política, pero ¿qué política?
Pues bien, ahora Boulanger tiene asegurado ser el amo de Francia, a no ser que cometa una tontería mayúscula y los parisienses se harten de él. Si la cosa acaba sin guerra, ya se habrá conseguido algo; pero el peligro es grande. Bismarck tiene todos los motivos para buscar pelea cuanto antes, porque Guillermo13 hace todo lo posible por arruinar el ejército alemán poniendo a sus favoritos en lugar de los viejos generales, y si le dejan seguir, dentro de cinco años los alemanes no tendrán al mando más que a simplones y asnos engreídos. Y cómo piensa Boulanger, una vez llegado al poder, sobrevivir sin una guerra a las consecuencias de una désillusionnement14 general, que por fuerza tiene que provocar, es más de lo que puedo imaginar.
En todo este embrollo es un pobre consuelo que los posibilistas se hayan arruinado ellos mismos algo antes de lo que lo habrían hecho de todos modos. Pero ya que es así, alegrémonos. Te mando dos Recht voor Allen15, en los que verás cómo los trata esa misma masa que había exigido su presencia en el congreso. Bernstein se lo ha dado también esta semana en el Sozialdemokrat, y ni siquiera Hyndman16 tiene valor para salir en su defensa en Justice17. Para vengarse, escribe en una carta a Bax18 que Paul ha trabajado para Boulanger. Paul podría escribir a Bax (5, Canning Road, Croydon) y preguntarle qué dijo él, Bax, sobre eso en la oficina del Sozialdemokrat, lo que ayer me repitió Joos (uno de los de allí). Me alegraría tanto más porque Bax estuvo también ayer aquí y no me dijo una palabra de ello: salió a relucir solo después de que se fuera. Paul puede decirle a Bax que se lo he contado yo.
Ahora espero que salga el nuevo periódico; tenemos que tomar la situación como es y sacar de ella el mejor partido. Cuando Paul vuelva a trabajar en un periódico, se armará para la lucha y ya no dirá desesperado: il n'y a pas à aller contre le courant19. Nadie le pide que detenga la corriente, pero si no nos enfrentamos a la corriente general de la locura del momento, ¿qué demonios pintamos? Los habitantes de la Ville lumière20 han demostrado que son 2 millones, «en su mayoría imbéciles», como dice Carlyle21, pero esa no es razón para que también nosotros seamos imbéciles. Que los parisienses se vuelvan reaccionarios si no pueden ser felices de otra manera: la revolución social seguirá avanzando a pesar de ellos, y cuando esté consumada podrán exclamar: Ah tiens! c'est fait — et sans nous — qui l'aurait imaginé!22
Con recuerdos afectuosos de Nim,
siempre tuyo, F. E.
¿No necesita dinero Paul?
L'Égalité, diario socialista que empezó a salir en París en febrero de 1889 en lugar del Cri du Peuple. ↩
«Igualdad ante la muerte». ↩
«Proveedor de fondos»; según la nota de los editores de la MEW, Jules Roques. ↩
Le Citoyen, diario parisino en el que escribían Guesde y Lafargue. ↩
Le Cri du Peuple, el diario parisiense fundado por Jules Vallès. ↩
En la elección parcial de París del 27 de enero de 1889, que ganó Boulanger frente a Édouard Jacques, candidato de los republicanos. ↩
Según la nota de los editores de la MEW, en el manuscrito, 1798. ↩
«Golpe de Estado». ↩
El 13 de vendimiario del año IV (5 de octubre de 1795), Bonaparte aplastó a cañonazos el levantamiento realista de París contra la Convención. ↩
Gleichheit, semanario socialdemócrata que Victor Adler fundó en Viena en 1886. ↩
La cita, en alemán en el original. ↩
El radical Charles Floquet, presidente del Consejo desde 1888. ↩
Guillermo II, según la nota de los editores de la MEW. ↩
«Desengaño». ↩
Recht voor Allen («Derecho para todos»), periódico socialdemócrata holandés (1879-1900), dirigido por Domela Nieuwenhuis. ↩
Henry Mayers Hyndman (1842-1921), fundador y dirigente de la Social Democratic Federation. ↩
Justice, semanario de Londres, órgano central de la Social Democratic Federation. ↩
Ernest Belfort Bax (1854-1926), abogado, periodista y socialista inglés. ↩
«No hay que ir contra la corriente»; los editores de la MEW lo traducen por «no tiene sentido nadar contra la corriente». ↩
«Ciudad de la luz». ↩
Thomas Carlyle, escritor e historiador escocés. ↩
«¡Vaya! Ya está hecho, y sin nosotros: ¡quién lo habría pensado!». ↩