Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 11 de junio de 1889. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 233-235, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 11 de junio de [18]89
Mi querida Laura:
Por fin encuentro unos minutos para una charla tranquila contigo. Ante todo, déjame agradecerte tu amable invitación a Le Perreux durante el congreso. Solo temo que tendré que aplazar, como hasta ahora, el aceptarla. Hay dos cosas que por principio evito visitar y a las que solo voy a la fuerza: congresos y exposiciones. El ruido y las apreturas de vuestra world's fair1, por expresarme en la jerga del respetable británico, no tienen para mí ningún atractivo, y del congreso tengo que mantenerme alejado en todo caso: me arrojaría a una nueva campaña de agitación y volvería aquí, en provecho de un montón de nacionalidades, con una carga de tareas que me tendrían ocupado un par de años. Algo así no se puede rechazar en un congreso, y sin embargo tengo que rechazarlo si el tomo III2 ha de ver la luz. Durante más de tres meses no he podido echarle un vistazo, y ahora es demasiado tarde para empezar antes de las vacaciones que pienso tomarme; tampoco estoy seguro de haberme librado del todo de mis preocupaciones por el congreso. Así que, si este año no voy a Le Perreux, aufgeschoben ist nicht aufgehoben3. Este verano, sin embargo, descansaré un poco en algún lugar tranquilo junto al mar, para ponerme otra vez en condiciones de poder fumarme un puro, cosa que no he hecho desde hace más de dos meses; un gramo de tabaco más o menos cada dos días es todo lo que soporto; pero vuelvo a dormir, y la bebida moderada ya no me causa ningún efecto desagradable.
Aquí van algunas noticias para Paul: Sam Moore nos da esta noche una cena de despedida; el sábado zarpa hacia el Níger, donde será juez supremo de los territorios de la Royal Niger Company, Chartered and Limited4, en Asaba, en el interior de África, con seis meses de permiso para Europa cada dos años, buen sueldo y la perspectiva de volver al cabo de unos ocho años como hombre independiente. Fue sobre todo en honor de Paul por lo que consintió en convertirse en lord juez supremo de los negros del Níger, la más alta élite de los negros nigríticos del Níger5. Todos sentimos mucho perderle, pero llevaba más de un año buscando algo parecido, y es un puesto excelente. No le han nombrado solo por su capacitación jurídica, sino también, y más aún, porque es un geólogo y botánico competente y antiguo oficial de voluntarios: todas, cualidades muy valiosas en un país desconocido. Tendrá un jardín botánico e instalará una estación meteorológica; sus deberes de juez consistirán sobre todo en castigar a los contrabandistas alemanes del ***6 aguardiente de patata de Bismarck, de armas y de munición. El clima es mucho mejor que su fama, y el reconocimiento médico de Sam fue de lo más satisfactorio: el médico le dijo que tendría más posibilidades que los jóvenes que se matan —por puro aburrimiento— con whisky y harenes negros. Así, cuando salga el tomo III, al menos una parte se traducirá en África, porque le mandaré los pliegos de prueba.
Volviendo a nuestro querido congreso. Considero estos congresos males inevitables del movimiento. La gente se empeña en lucirse en los congresos, y aunque los congresos tienen su lado demostrativo aprovechable y son buenos en la medida en que reúnen a gente de los distintos países, es dudoso que le jeu vaut la chandelle7 cuando hay diferencias serias. Pero los esfuerzos constantes de los posibilistas y de los hyndmanistas por colarse, por medio de su congreso, en la dirección de una nueva Internacional hacían inevitable una lucha por nuestra parte, y ese es el único punto en que coincido con Brousse: que es otra vez la vieja grieta de la Internacional la que ahora empuja a la gente a dos campos opuestos. De un lado, los partidarios de Bakunin8, bajo otra bandera, pero con todo el viejo equipo y la vieja táctica, una banda de intrigantes y estafadores que quieren «dominar» el movimiento de la clase obrera para sus propios fines personales; del otro, el verdadero movimiento obrero. Y solo por eso me empeñé tanto en el asunto. Los debates sobre los detalles legales no me interesan tanto. Pero la posición que reconquistamos a los anarquistas después de 1873 la atacaban ahora sus sucesores, y por eso no tenía elección. Bueno, hemos vencido, hemos demostrado al mundo que casi todos los socialistas de Europa son «marxistas» (¡se volverán locos por habernos dado ese nombre!) y que se han quedado aislados con Hyndman para consolarlos. Y ahora espero que ya no se necesiten más mis servicios.
Como no tienen a nadie que vaya con ellos, recurren a trade unions no socialistas o semisocialistas, y así su congreso tendrá un carácter completamente distinto del nuestro. Eso hace de la unión una cuestión secundaria; dos congresos así pueden sesionar uno junto al otro sin escándalo.
Mi querida Laura, quería escribirte mucho más, pero apenas veo, tanta es la niebla, y por eso he tenido que interrumpir y esperar a que aclarara un poco, hasta ahora, que es la hora del correo. Así que solo puedo adjuntar el cheque de 20 £ del que escribe Paul.
En cuanto al dinero para el congreso, los alemanes deberían hacer algo; si puedo, mañana le escribiré a Paul sobre esto.
Siempre tuyo, F. Engels
«Feria mundial», la Exposición Universal de París de 1889. ↩
De El capital. ↩
«Lo aplazado no está abandonado». En alemán en el original. ↩
Compañía mercantil con privilegio del gobierno británico, que llevaba ese nombre desde 1886 y controlaba el bajo Níger. ↩
El juego de palabras racista es de Engels; lo damos literal. «Nigríticos»: la MEW glosa «negroafricanos». ↩
Así, con tres asteriscos, en el texto de la MEW. ↩
«Valga la pena». ↩
Mijaíl Bakunin (1814-1876), el anarquista ruso, adversario de Marx en la Internacional. ↩