Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 17 de octubre de 1889. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 288-289, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 17 de octubre de 1889
Mi querida Laura:
Muchas gracias, de parte de Nim1 y mía, por la magnífica caja de fruta, que llegó en excelente estado y a la que ya le hemos hecho un buen agujero. Sigo con mi costumbre americana de comer fruta todas las mañanas antes del desayuno, así que puedes imaginarte que el ritmo al que desaparecen los productos de vuestro jardín es cualquier cosa menos lento. También Tussy y Pumps2 reclamarán su parte; ya están apartadas.
Desde la huelga de los docks3, Tussy se ha vuelto una auténtica vecina del East End: organiza sindicatos y apoya huelgas; el domingo pasado no la vimos en todo el día, porque tenía que dar discursos por la mañana y por la noche. Estos nuevos sindicatos de obreros y obreras no cualificados son completamente distintos de las viejas organizaciones de la aristocracia obrera y no pueden caer en los mismos caminos conservadores; son demasiado pobres, demasiado inestables y están compuestos de elementos demasiado cambiantes, porque cualquiera de estos obreros no cualificados puede cambiar de ocupación cualquier día. Y están organizados sobre bases completamente distintas: todos sus dirigentes, hombres y mujeres, son socialistas, y además agitadores socialistas. En ellos veo aquí el verdadero comienzo del movimiento.
La Federation4 está en este momento acabada: los violentos ataques de Justice5 contra Champion6, Burns7, etc., han cesado de golpe, y en su lugar reina una especie de suspiro oculto, verschämtes8, por una especie de fraternidad general; la última crónica de las elecciones francesas, por ejemplo, da también nuestros resultados, y eso sin ninguna alusión ni observación malévola; parece como si la gran masa de los afiliados se hubiera rebelado. Si nuestra gente de aquí —me refiero sobre todo a Champion— no comete errores, pronto se impondrá del todo. Pero confieso que no consigo tener plena confianza en ese hombre: es demasiado opaco. Solía ir a congresos eclesiásticos a predicar allí el socialismo; y ahora ha fundado un comité para la organización de las mujeres del East End con unos cuantos filántropos burgueses, que celebraron una reunión presidida por el obispo de Bedford; ¡naturalmente, se cuidaron de que Tussy quedara excluida! Eso no me gusta nada, y si siguen así, pronto me separaré de ellos. Burns ama demasiado la popularidad para poder resistirse a esas cosas, y hace causa común con Champion; si lo encuentro alguna vez a solas, hablaré con él.
Longuet9 nos contó que habías dicho que vendrías aquí por Navidad. Nos alegraríamos mucho de verte aquí y lo prepararemos todo para tu comodidad, a no ser que prefieras venir la próxima vez en la estación mejor, como le dijiste a Nim. Pero, al fin y al cabo, ¿cuál es aquí la estación mejor? Después del verano extraordinariamente hermoso que hemos tenido (y tenemos, porque ahora hay un auténtico rheinischer Altweibersommer10), ¡quizá tengamos lluvia un año entero!
Sam Moore11 ha llegado a Asaba y, nada más pisar suelo africano, ha condenado al capitán negro de un vapor a nueve meses de trabajos forzados por intento de violación. Cuenta que el clima es muy bueno, 23 °C por la mañana, 26-29° a las 3 de la tarde (¡en julio y agosto!), y, por lo que parece, sano. Nos ha prometido noticias más detalladas, pero por desgracia entre Akassa y Asaba (las dos en el Níger) no parece haber un servicio regular de correos, ¡y como matasellos de Akassa sirve el sello de la Niger Co., y la fecha se añade a mano con tinta!
Cariñosos saludos de Nim.
Siempre tuyo, F. E.
Helene Demuth (1820-1890), criada y amiga de la familia Marx. ↩
Mary Ellen Burns, «Pumps», sobrina de Lizzie Burns, la difunta mujer de Engels. ↩
La huelga de los estibadores del puerto de Londres (agosto-septiembre de 1889); véase La huelga de los estibadores de Londres. ↩
La Social Democratic Federation, fundada en 1881 por Henry Mayers Hyndman como Democratic Federation. ↩
Justice, semanario de la Social Democratic Federation, publicado en Londres desde enero de 1884. ↩
Henry Hyde Champion (1859-1928), socialista inglés, editor y periodista, miembro de la Social Democratic Federation hasta 1887; luego dirigió en Londres la Labour Electoral Association y editó el Labour Elector. ↩
John Burns (1858-1943), uno de los dirigentes de los nuevos sindicatos y de la huelga de los docks de 1889. ↩
En alemán en el original: «avergonzado». ↩
Charles Longuet (1839-1903), periodista, miembro de la Comuna de París y viudo de Jenny Marx. ↩
En alemán en el original: «veranillo de San Martín renano». ↩
Samuel Moore (1838-1911), jurista inglés, amigo de Marx y Engels y traductor al inglés del primer tomo de El capital, había partido hacia el Níger como presidente del tribunal (Chief Justice) de los territorios de la Royal Niger Company, con sede en Asaba. ↩