Carta de Friedrich Engels a Max Hildebrand, en Berlín, escrita en Londres el 22 de octubre de 1889. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 292-293, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original

122, Regent's Park Road, N.W.

Londres, 22 de octubre de 1889

Muy señor mío:

En respuesta a sus líneas del 19, conocí a Stirner1 hacia comienzos de 1842 en Berlín, en el trato con E. Meyen, Buhl, Edgar y más tarde Bruno Bauer, etc.2 Es cierto que se llamaba Schmidt; el apodo de Stirner le venía de su frente (Stirn), notablemente alta. No podía hacer mucho tiempo que frecuentaba aquel círculo, porque no conocía a Marx, que había dejado Berlín, creo, algo menos de un año antes y gozaba de mucho respeto entre aquella gente. Profesor de instituto ya no lo era, creo, o al menos no lo fue por mucho tiempo más. Además de los nombrados, frecuentaban aquello un tal von Leitner, austriaco; K. F. Köppen,3 profesor de instituto y amigo especial de Marx; Mussak, colega suyo; el librero Cornelius (que aparece en la Festungstid de Fritz Reuter4); Mügge;5 el Dr. J. Klein, el dramaturgo y director de escena; un tal Wachenhusen; el Dr. Zabel, después el hombre de la National-Zeitung; Rutenberg,6 que sin embargo se fue pronto a Colonia, a la primera Rheinische Zeitung; un tal Waldeck (no el jurista y consejero del tribunal supremo7) y otros que no me vienen a la memoria; en realidad eran varios grupos, que se juntaban y se mezclaban según el momento y la ocasión. Jungnitz, Szeliga y Faucher8 llegaron solo después de que yo, en noviembre del 42, terminara mi año de servicio militar y dejara Berlín. Nos reuníamos en el Stehely, por la noche en cervecerías bávaras de la Friedrichsstadt que íbamos cambiando y, cuando había dinero, en una taberna de vinos de la Poststraße que era el local habitual de Köppen. Yo conocía bien a Stirner, nos tuteábamos, era buena persona, ni de lejos tan malo como se pinta en su Único, con una ligera pizca de pedantería que le había quedado de sus tiempos de maestro. Discutíamos mucho sobre la filosofía hegeliana; por entonces había hecho el descubrimiento de que la Lógica de Hegel empieza con un error: el ser, que se revela como la nada y entra así en oposición consigo mismo, no puede ser el comienzo; hay que empezar por algo que sea ya de por sí la unidad inmediata, dada naturalmente, del ser y la nada, y de lo cual solo después se desarrolle esa oposición. Y eso era, según Stirner, el «Es» (es schneit, es regnet),9 algo que es y al mismo tiempo es también nada. Después parece que, al fin y al cabo, cayó en la cuenta de que con el Es, no menos que con el ser y la nada, la cosa no lleva a nada.

En la última época de mi estancia en Berlín vi menos a Stirner; probablemente se estaban desarrollando ya entonces en él las ideas que luego le llevaron a su obra principal. Cuando esta salió, nuestras orientaciones se habían separado ya mucho; los dos años que había pasado en Manchester10 habían hecho su efecto en mí. Cuando más tarde Marx y yo sentimos en Bruselas la necesidad de ajustar cuentas con las ramificaciones de la escuela hegeliana, criticamos también, entre otros, a Stirner: la crítica es tan gruesa como el propio libro. El manuscrito, que nunca se imprimió, sigue en mi poder, en la medida en que no se lo hayan comido los ratones.11

Stirner ha vivido un renacimiento gracias a Bakunin,12 que por cierto también estaba entonces en Berlín y se sentaba en el banco delante de mí, con otros cuatro o cinco rusos, en el curso de lógica de Werder13 (1841-42). La anarquía inofensiva, meramente etimológica (es decir, ausencia de un poder estatal), de Proudhon nunca habría conducido a las actuales doctrinas anarquistas si Bakunin no le hubiera echado una buena dosis de «sublevación» stirneriana.14 En consecuencia, los anarquistas se han convertido también en puros «únicos», tan únicos que no hay dos de ellos que puedan entenderse.

Por lo demás, no sé nada de Stirner; de su suerte posterior no he sabido nada más, salvo que también Marx me contó que había muerto casi literalmente de hambre; de dónde lo sacó, no lo sé.

A su mujer15 la vi aquí una vez; ella —ah que j'aime le militaire!16— entabló aquí una relación con el exteniente Techow17 y se fue con él, si no me equivoco, a Australia.

Si más adelante tengo tiempo alguna vez, bien podría ser que pusiera por escrito algo sobre aquella época, muy interesante a su manera.

Con todo respeto, suyo afectísimo, F. Engels

  1. Max Stirner (seudónimo de Johann Caspar Schmidt, 1806-1856), autor de El único y su propiedad (1845). ↩

  2. Eduard Meyen, Ludwig Buhl (1814-1882), Edgar Bauer (1820-1886) y Bruno Bauer (1809-1882), jóvenes hegelianos del círculo berlinés de «los Libres». ↩

  3. Karl Friedrich Köppen (1808-1863), historiador, amigo de Marx en el círculo de los jóvenes hegelianos de Berlín. ↩

  4. Ut mine Festungstid («De mis tiempos de fortaleza»), obra de Fritz Reuter (1810-1874), escritor en bajo alemán. ↩

  5. Theodor Mügge, novelista y periodista berlinés; Friedrich Zabel, más tarde redactor jefe de la National-Zeitung de Berlín; ambos frecuentaban el círculo de «los Libres». ↩

  6. Adolf Rutenberg, joven hegeliano berlinés, amigo de Marx desde el Club de los Doctores, que se encargó en 1842 de la sección de Alemania de la Rheinische Zeitung. ↩

  7. Benedikt Waldeck (1802-1870), magistrado, dirigente de la izquierda en la Asamblea Nacional prusiana de 1848. ↩

  8. Julius Faucher (1820-1878), publicista librecambista berlinés. Szeliga, seudónimo de un joven hegeliano cuya crítica de Los misterios de París de Eugène Sue discutió Marx en La sagrada familia. ↩

  9. «Nieva, llueve»: el es impersonal alemán, sujeto gramatical sin contenido. ↩

  10. Engels vivió en Manchester, empleado en la empresa paterna Ermen & Engels, de noviembre de 1842 a agosto de 1844. ↩

  11. La ideología alemana (1845-1846), que no se publicó entera hasta 1932; la crítica de Stirner ocupa el capítulo «San Max»: véase La ideología alemana. III. San Max. ↩

  12. Mijaíl Bakunin (1814-1876). ↩

  13. Karl Werder (1806-1893), profesor de filosofía en Berlín y hegeliano. ↩

  14. Empörung («sublevación», «rebelión») es el término de Stirner para la acción del individuo contra lo establecido, que Marx y Engels discuten en «San Max». ↩

  15. Marie Dähnhardt (1818-1902), que estuvo casada con Stirner y se separó de él; luego emigró a Australia. ↩

  16. En francés en el original: «¡ah, cómo me gusta lo militar!». ↩

  17. Gustav Adolf Techow (1813-1890), antiguo oficial prusiano, jefe del estado mayor del ejército revolucionario del Palatinado en 1849; en 1852 emigró a Australia. ↩