Carta de Friedrich Engels a Wilhelm Liebknecht, en Borsdorf, cerca de Leipzig, escrita en Londres el 29 de octubre de 1889. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 298-299, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 29 de octubre de 1889
Querido Liebknecht:
Sobre el profeta Gottschalk1 puedo decirte muy poco; hace tiempo que olvidé a ese bicho. Moses Hess2 lo admitió antes de 1848 en la Liga3 y lo describía como un colosal animal prodigioso. En 1848, en los primeros días de marzo, se dio aires de dirigente obrero en Colonia. Era un demagogo perfecto para las condiciones de entonces, que halagaba a las masas, que apenas empezaban a despertar, y se plegaba a todos sus prejuicios tradicionales; por lo demás, una cabeza completamente hueca, como corresponde a un profeta, y por eso se tenía también por profeta; además, como auténtico profeta, estaba por encima de todo escrúpulo y era, por tanto, capaz de cualquier bajeza. Dudo que llegara a decir lo que tú citas; fabricaba sistemáticamente leyendas sobre sí mismo. En fin, en los primeros días de marzo desempeñó cierto papel en Colonia y tenía planes completamente disparatados, cuyos detalles he olvidado, con los que de la noche a la mañana iban a obrarse milagros. Todo eso fue antes de nuestro tiempo. Cuando llegamos a Colonia en abril, ya estaba muy de capa caída, y cuando volvimos a reunirnos allí para publicar definitivamente el periódico,4 ya casi había desaparecido de la escena. El periódico y nuestra asociación obrera5 le pusieron en el dilema de ir con nosotros o contra nosotros. Por suerte para él, a comienzos de julio lo detuvieron a él y a Anneke6 —por no sé qué discursos, creo—; a finales de 1848 o comienzos del 49 fueron absueltos (he buscado en vano la fecha, etc., en la N[eue] Rh[einische] Z[eitung] y tengo que dejar de buscar si quiero que salga la carta). Entonces el profeta Gottschalk se exilió voluntariamente a París, esperando que lo llamaran de vuelta manifestaciones gigantescas. Pero nadie se movió. Después de irnos nosotros, G[ottschalk] volvió a Colonia (quizá también poco antes de que nos fuéramos), y como se había ganado su antigua popularidad gracias a su práctica de médico de pobres, al estallar el cólera volvió a echarse con fuerza a la tarea, tratando gratis a pacientes proletarios, contrajo él mismo el cólera y murió.
Eso es todo lo que sé.
Las cosas de París parecen estar otra vez en orden. Lafargue no es ni de lejos tan malo como tú lo pintas: Jourde7 no es boulangista, sino que en Burdeos, con el consentimiento de los compañeros de partido de allí, se sirvió de la máscara boulangista, cosa que yo, naturalmente, desapruebo con decisión. El hombre ha metido la pata y tendrá que pagarlo, al menos de momento; pero si por lo demás es bueno, cosa que no sé, más adelante se le podrá volver a admitir en gracia.
Siento mucho que hayas tenido tales pérdidas con la «Volks-Bibliothek». Pero, dada tu falta de experiencia en los negocios, era de prever que Geiser8 te metería en un lío. Las malas cosas que él publicaba no mejoraban porque llevaran tu nombre, y luego la schlesingeriada tenía que colmar por fuerza la medida. Creo que todo eso se explica de un modo muy natural, sin que tengas que buscar la causa en la mala voluntad de terceros. No puedes pretender que el partido se entusiasme con esa «Volks-Bibliothek».
A mí también me van mal las cosas. Percy9 está en quiebra, toda la familia vive en mi casa para escapar al embargo en la suya; el asunto sigue pendiente, se negocia con el viejo, pero este asegura que también él está en la miseria y está bastante chocho; en una palabra: Augustin está en el fango, ay, querido Augustin, todo se ha perdido.10 Cómo acabará, no lo sé.
Recuerdos cordiales de Lenchen11 y de tu F. E.
Andreas Gottschalk (1815-1849), médico de los pobres en Colonia, fundador y presidente de la Asociación Obrera de Colonia en 1848 y adversario de Marx dentro de ella; murió de cólera en 1849. ↩
Moses Hess (1812-1875), publicista socialista, antiguo compañero de Marx y Engels. ↩
La Liga de los Comunistas (1847-1852). ↩
La Neue Rheinische Zeitung, que Marx y Engels publicaron en Colonia desde el 1 de junio de 1848. ↩
La Asociación Obrera de Colonia. ↩
Fritz Anneke (1818-1872), antiguo oficial de artillería prusiano, miembro de la Liga de los Comunistas y secretario de la Asociación Obrera de Colonia. Él y Gottschalk, detenidos en julio de 1848, fueron absueltos por el jurado de Colonia el 23 de diciembre de 1848; véase Proceso contra Gottschalk y compañeros. ↩
Antoine Jourde (1848-1923), socialista francés de la Gironda. ↩
Bruno Geiser (1846-1898), periodista y escritor socialdemócrata, casado desde 1877 con Alice Liebknecht, hija de Wilhelm Liebknecht. ↩
Percy Rosher, comerciante, casado desde 1881 con Mary Ellen Burns, «Pumps», sobrina de la difunta mujer de Engels. ↩
Versos de la canción popular vienesa «O du lieber Augustin», publicada hacia 1800. ↩
Helene Demuth (m. 1890), llamada Lenchen, ama de llaves de la familia Marx, que tras la muerte de Marx vivía en casa de Engels. ↩