Carta de Friedrich Engels a Victor Adler, en Viena, escrita en Londres el 4 de diciembre de 1889. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 317-318, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 4 de diciembre de 1889
Querido Adler:1
Te he recomendado que reelabores el Cloots de Avenel2 por las razones siguientes:
En mi opinión (y en la de Marx), el libro contiene la primera exposición correcta, basada en estudios de archivo, precisamente de la época crítica de la Revolución francesa, es decir, del periodo que va del 10 de agosto al 9 de termidor.3
La Comuna de París4 y Cloots estaban por la guerra de propaganda como único medio de salvación, mientras que el Comité de Salvación Pública5 jugaba a los estadistas, tenía miedo de la coalición europea6 y buscaba la paz dividiendo a los coaligados. Danton quería la paz con Inglaterra, es decir, con Fox7 y la oposición inglesa, que esperaba llegar al poder en las elecciones. Robespierre trapicheaba en Basilea con Austria y Prusia y quería arreglarse con ellas. Los dos se unieron contra la Comuna para derribar ante todo a la gente que quería la guerra de propaganda, la republicanización de Europa. Lo lograron: la Comuna (Hébert, Cloots, etc.) fue decapitada. Pero a partir de entonces la paz se hizo imposible entre los que querían hacer la paz solo con Inglaterra y los que querían hacerla solo con las potencias alemanas. Las elecciones inglesas salieron a favor de Pitt,8 Fox quedó excluido del gobierno por muchos años, eso arruinó la posición de Danton, Robespierre venció y lo decapitó. Pero —y este punto no lo ha destacado Avenel lo suficiente— mientras el régimen del Terror se llevaba ahora hasta la locura, porque era necesario para mantener a Robespierre en el poder en las condiciones internas existentes, se volvió del todo superfluo con la victoria de Fleurus,9 el 26 de junio de 1794, que no solo liberó las fronteras sino que entregó a Francia Bélgica e, indirectamente, la orilla izquierda del Rin; y entonces también Robespierre se volvió superfluo y cayó el 28 de julio.
Toda la Revolución francesa está dominada por la guerra de la coalición; todas sus pulsaciones dependen de ella. Si el ejército de la coalición penetra en Francia: predominio del vago, latido violento del corazón, crisis revolucionaria. Si tiene que retirarse, predomina el simpático, el latido se hace más lento, los elementos reaccionarios vuelven a abrirse paso al primer plano, y a los plebeyos, los inicios del futuro proletariado, cuya sola energía salvó la revolución, se les hace entrar en razón y se les mete en orden.
Lo trágico es que el partido de la guerra à outrance,10 de la guerra por la liberación de los pueblos, tiene razón y la república acaba con toda Europa, pero solo después de que ese partido haya sido decapitado hace tiempo y de que, en lugar de la guerra de propaganda, vengan la paz de Basilea11 y la orgía burguesa del Directorio.
El libro tiene que reelaborarse por completo y abreviarse: hay que quitarle la declamación, completar los hechos con los libros de historia corrientes y hacerlos resaltar con claridad. Cloots puede pasar así completamente a segundo plano; de los Lundis r[évolutionnaires]12 pueden intercalarse las cosas más importantes, y así puede salir una obra sobre la revolución como no existe ninguna hasta ahora.
La demostración de cómo la batalla de Fleurus derribó el régimen del Terror la dio en 1842, en la (primera) Rheinische Zeitung, C. F. Köppen,13 en una excelente crítica de la Historia de la Revolución francesa de H. Leo.14
Muchos recuerdos a tu mujer y a Louise K[autsky].15
Tu F. E.
Victor Adler (1852-1918), dirigente de la socialdemocracia austriaca. ↩
Georges Avenel (1828-1876), historiador francés de la Revolución, autor de Anacharsis Cloots. Anacharsis Cloots (1755-1794), barón prusiano que se hizo ciudadano francés, apóstol de una «república universal» del género humano; miembro de la Convención, fue guillotinado con los hebertistas en marzo de 1794. ↩
Del asalto a las Tullerías del 10 de agosto de 1792, que derribó la monarquía, a la caída de Robespierre el 9 de termidor del año II (27 de julio de 1794). ↩
La Comuna de París de la Revolución francesa, el gobierno de la ciudad, instalado en el Ayuntamiento tras la toma de la Bastilla. ↩
El Comité de Salvación Pública (Comité de salut public), creado por la Convención el 6 de abril de 1793, gobierno provisional y gabinete de guerra durante el Terror. ↩
La primera coalición de potencias europeas contra la Francia revolucionaria, en guerra con ella de 1792 a 1797. ↩
Charles James Fox (1749-1806), jefe de los whigs y gran rival de William Pitt el Joven. ↩
William Pitt el Joven (1759-1806), primer ministro de 1783 a 1801 y de 1804 a 1806. ↩
En Fleurus (Bélgica), el 26 de junio de 1794, el ejército francés de Jourdan derrotó a un ejército austroholandés mandado por el príncipe de Coburgo; Austria perdió con ello definitivamente los Países Bajos austriacos. ↩
En francés en el original: «a ultranza». ↩
Por la paz de Basilea (5 de abril de 1795), Prusia hizo una paz por separado con la Francia revolucionaria. ↩
Las Lundis révolutionnaires, 1871-1874 de Avenel se publicaron en 1875. ↩
Karl Friedrich Köppen (1808-1863), historiador, amigo de Marx en el círculo de los jóvenes hegelianos de Berlín. ↩
Heinrich Leo (1799-1878), historiador de Halle, antiguo hegeliano convertido en portavoz de la reacción ortodoxa y feudal. ↩
Louise Kautsky, nacida Strasser (1860-1950), primera mujer de Karl Kautsky. ↩