Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 8 de enero de 1890. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 334-337, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 8 de enero de 1890
Mi querida Laura:
¡Prosit Neujahr1 avant tout!2 Et puis après3, como no puedo soportar la idea de que traduzcas a Walther von der Vogelweide4 por una versión moderna5, te envío una copia del original. Tienes toda la razón: en toda traducción de obras poéticas habría que conservar el metro y la rima del original, o bien hacer como los franceses, que hacen el trabajo completo y lo ponen todo directamente en prosa.
Espero que entretanto hayas superado tu influenza. Aquí la tenemos también, y bastante fuerte, aunque hasta ahora no ha caído nadie de nuestro círculo más próximo. Percy6 está mejor, pero Pumps está en cama con bronquitis y una congestión pulmonar, aunque pronto se levantará. Charley R[oesgen] es el único de mis conocidos que puede presumir de una influenza.
El viejo Harney7 está en cama en Enfield con una bronquitis crónica; creo que esta semana tendré que ir algún día a visitarlo. Pobre hombre, pero de una cosa está contento: ¡de estar lejos de América! Es divertidísimo ver cómo América vuelve patriotas a todos los ingleses; ni siquiera Edward8 se libró. ¡Y todo por una disputa sobre «modales» y «educación»! Aunque también es verdad que los yanquis tienen una manera bastante provocadora de preguntarle a uno qué le parece su país y qué opina de él, y esperan, naturalmente, un estallido de admiración. Y así el pobre viejo Harney le ha tomado tal aversión a la «tierra de la libertad» que ahora su único deseo es estar a salvo en la «gastada monarquía» y no volver nunca al país de los yanquis. Me temo que su deseo se cumplirá; físicamente envejece mucho, no es de extrañar después de ocho años de tortura con la gota reumática. Pero de espíritu es el viejo bromista malicioso y lleno de humor.
Cuando llegó la carta de Paul sobre el nuevo periódico9, me alegré de haber comunicado a Bonnier10 mi opinión de que debían contratarte formalmente para la rédaction11 de la parte alemana. Por ahí verá que yo no tenía ni idea de la situación y que, sin embargo, daba por supuesto que a todo el mundo se le paga. No me ha vuelto a escribir a mí, sino a Tussy, comunicándole que el periódico saldría el 11 de enero. Y le pedía que escribiera y que hiciera que Burns12, etc., escribieran también.
Creo de verdad que eres más o menos la única que en París es capaz de mantener la cabeza fuera del agua y despejada; ese lugar parece volver loca a la gente. Ahí está Bonnier, que mientras estuvo aquí fue bastante razonable y ahora, de golpe, está tan obsesionado como Guesde13 con ese periódico imposible. Un diario con una redacción no pagada, corresponsales no pagados, todo sin pagar: ¡eso significa la ruina desde el principio, y que a uno lo echen del periódico que ha hecho en cuanto pida la remuneración adecuada por el trabajo realizado! Ya puede escribirme que la partie internationale doit être écrasante14, ¡cuando la partie parisienne15 es desde el principio prácticamente inexistente! ¡Y esperar de alguien de aquí que escriba continuamente artículos à jour fixé16, para poder anunciarlo la veille17! Porque eso es lo que de verdad esperaba de todos nosotros, de Burns y Dios sabe de quién más, y todo por el honor, el puro honor de poder hablar a los habitantes de la ville lumière18, qui se fichent pas mal de nous tous!19
Me parece que este asunto acabará con toda clase de complicaciones, si no con peleas entre nuestra propia gente, en el momento en que todo prometía ir bien.
En todo caso, te estaría muy agradecido, y nos sería útil a todos, que tú o Paul nos tuvierais siempre al corriente de este asunto; porque seguramente nos bombardearán con toda clase de peticiones en cuanto salga el periódico, y la experiencia demuestra que, «en interés de la causa», se nos oculta la mitad de los hechos. Naturalmente, solo nos comprometeremos con mucha cautela, pero al mismo tiempo será mejor no tener que preguntaros en cada caso cómo están realmente las cosas.
No entiendo cómo Guesde puede actuar así por su cuenta y dejar que su imaginación meridional se desboque de ese modo, sin el acuerdo de Paul, de Deville20 y de otros. Las cartas de Bonnier suenan como si esta gente creyera que todo el mundo anda ocioso y tiene más tiempo del que sabe llenar, y que espera con ansia la ocasión de que salga un periódico francés para poder enviarle colaboraciones gratis. Esas cosas no se tolerarían en el partido alemán ni en ningún otro: que alguien sin un encargo especial asuma la responsabilidad de todos; que, en cuanto a la posibilidad de conseguir colaboradores extranjeros, se deje guiar por ilusiones que tú y Paul habríais podido desvanecer enseguida; y que, aun cuando tuvierais ocasión de refutarlas, actuara en contra de vuestra mayor experiencia. En efecto, si nuestros amigos se dejan guiar solo por sus ilusiones y fantasías, nadie puede impedirles correr a la desgracia.
Me llaman de repente y tengo que terminar.
Siempre tuyo,
F. Engels
Under der linden21
an der heide,
da unser zweier bette was,
da muget ir vinden
schône beide
gebrochen bluomen unde gras,
vor dem walde in einem tal,
tandaradei,
schône sanc diu nahtegal.
Ich kam gegangen
zuo der ouwe:
dô was min friedel komen ê.
dâ wart ich enpfangen,
hêre frouwe,
daz ich bin sælic iemer mê.
kuster mich? wol tûsentstunt:
tandaradei,
seht wie rôt mir ist der munt.
Dô het er gemachet
alsô rîche
von bluomen eine bettestat:
des wirt noch gelachet
inneclîche,
kumt iemen an daz selbe pfat.
bî den rôsen er wol mac,
tandaradei,
merken wâ mirz houbet lac.
Daz er bî mir læge,
wessez iemen
*(nu enwelle got!), sô schamt ich mich,
wes er mit mir pflæge,
niemer niemen
bevinde daz, wan er unt ich,
unt ein kleinez vogellîn -
tandaradei,
daz mac wol getriuwe sîn.22
* enwelle = wolle nicht23.
Pronunciación:
ie, iu, uo: el acento en la primera vocal: íe, íu, úo. ei = ei en portugués, italiano, danés, ruso, etc., e + i, no a + i como en el alto alemán moderno.
sch = s + ch, exactamente como en holandés y en griego;
h al final de sílaba o delante de consonante = ch suiza: nahtegal, seht = nachtegal, secht.
z = ts, z = ss24.
Vocales con circunflejo, largas; todas las demás, breves: tal, no tâl; schâmt, no schämt.
Los diptongos, naturalmente, largos.
En alemán en el original: «¡Feliz año nuevo!». ↩
«Ante todo». ↩
«Y después». ↩
Walther von der Vogelweide (hacia 1170-hacia 1230), el gran poeta lírico alemán de la Edad Media. ↩
Laura Lafargue se había quejado, en su carta del 31 de diciembre de 1889, de que para traducir el poema «Unter der Linden» solo disponía de una edición modernizada del texto. ↩
Percy Rosher, el marido de Mary Ellen Burns, «Pumps», sobrina de la difunta mujer de Engels. ↩
George Julian Harney (1817-1897), antiguo dirigente del ala izquierda del cartismo, que vivió en los Estados Unidos de 1863 a 1888, con intervalos. ↩
Edward Aveling (1849-1898), socialista británico, compañero de Eleanor Marx. ↩
Lafargue había escrito a Engels el 24 de diciembre de 1889 sobre el proyecto del Partido Obrero de sacar un nuevo diario cuya redacción, según las condiciones del empresario que lo financiaba, trabajaría sin remuneración, salvo Guesde y Quercy. ↩
Charles Bonnier (n. 1863), socialista y periodista francés, miembro activo del Partido Obrero, que vivió mucho tiempo en Inglaterra. ↩
«Redacción». ↩
John Burns (1858-1943), uno de los dirigentes de los nuevos sindicatos y de la huelga de los docks de 1889. ↩
Jules Guesde (1845-1922), dirigente del Partido Obrero francés. ↩
«Que la parte internacional ha de ser abrumadora». ↩
«La parte parisina». ↩
«En día fijo». ↩
«La víspera». ↩
«Ciudad de la luz». ↩
«¡Que se ríen de todos nosotros!». ↩
Gabriel Deville (1854-1940), dirigente del Partido Obrero francés. ↩
Engels copia el poema de Walther «Under der linden» en alto alemán medio. La MEW da en nota cuatro lecturas distintas de la copia de Engels: mugent (verso 4), dô (verso 13), sêht wie rôt ist mir der munt (verso 18) y gelæge (verso 28). En español: «Bajo el tilo, en el prado, donde estuvo el lecho de los dos, allí podéis encontrar, hermosamente juntas, flores y hierba tronchadas; delante del bosque, en un valle, tandaradei, cantaba hermoso el ruiseñor. / Llegué yo andando a la pradera: mi amado había llegado ya. Allí fui recibida —¡Santa Señora!— de tal modo que seré dichosa para siempre. ¿Si me besó? Mil veces bien: tandaradei, mirad qué roja tengo la boca. / Allí había hecho él, tan espléndido, un lecho de flores: aún se reirá de ello de corazón quien pase por el mismo sendero. Por las rosas bien puede, tandaradei, notar dónde reposó mi cabeza. / Que yació conmigo, si alguien lo supiera (¡no lo quiera Dios!), me avergonzaría. Lo que hizo conmigo, nunca nadie lo sepa, salvo él y yo y un pajarillo: tandaradei, ese bien sabrá callar». ↩
Sigue una nota del propio Engels a la copia, en inglés en el original. ↩
En alemán en el original: «no quiera». ↩
Así en nuestra copia de la MEW. ↩