Carta de Friedrich Engels a August Bebel, que vivía en Berlín, escrita en Londres el 8 de marzo de 1892. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 292-296, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 8 de marzo de 1892
Querido August:
Todos nos hemos alegrado mucho de que tu jubileo parlamentario transcurriera tan alegremente. En cuanto al mensaje, es verdad que, a petición, mandé un borrador que a mí mismo me pareció bastante flojo —porque tenía que tener en cuenta los deseos particulares, desconocidos para mí, de una fracción de 35 cabezas que en buena parte tampoco conozco personalmente—, y del que, y de cuyas vicisitudes, hasta entonces no había oído una palabra. Los franceses te han hecho uno, publicado en el Socialiste1 de hoy, que podía hablar con el corazón más en la mano.
Así que a L[ie]bk[necht] lo han echado de la charca de ranas de Dresde.2 Con la mezquindad de esos filisteos no cabía esperar otra cosa. Pretextos siempre se encuentran; el ansia de venganza de esos asnos ha obtenido una pequeña satisfacción personal, pero ventajas no sacan absolutamente ninguna. Por lo demás, el V[orwär]ts ha mejorado decididamente en los últimos tiempos.
Me alegro de que hayan pasado los alborotos de Berlín y de que los nuestros se hayan mantenido tan firmemente al margen. Siempre podía producirse algún tiroteo, y eso habría bastado para causarnos toda clase de disgustos. Si en Berlín se hubiera disparado, los nacional-liberales habrían sido capaces de votar con entusiasmo la ley de escuelas primarias y de dirigir definitivamente contra nosotros las cambiantes corrientes de cólera de cierta gente. La masa reaccionaria única, que se va preparando poco a poco cada vez más, no nos conviene todavía; nuestro interés, mientras nosotros no podamos hacer historia activamente, es que el desarrollo histórico no se detenga, y para eso necesitamos la gresca de los partidos burgueses entre sí. Y para eso el régimen actual no tiene precio: nos procura esa situación. Pero si se dispara demasiado pronto, es decir, antes de que los viejos partidos se hayan enzarzado más firmemente unos con otros, se verán empujados a reconciliarse y a formar un frente unánime contra nosotros. Eso llegará tan seguro como que 2 x 2 = 4, y, cuando llegue, si para entonces somos el doble de fuertes que ahora, tampoco podrá hacernos ya daño. Aunque, si llegara ya ahora, el régimen personal volvería a encargarse de armar gresca entre los adversarios. Pero más vale prevenir. Las cosas van ahora tan de maravilla que solo podemos desear que sigan adelante sin trastornos.
Lo de los parados, desde luego, puede empeorar el año que viene. El sistema proteccionista ha tenido exactamente los mismos resultados que el librecambio: la saturación de los distintos mercados nacionales, y además casi en todas partes; solo que aquí todavía no tan grave como en vuestro país. Pero también aquí, donde desde 1867 hemos pasado dos o tres crisis pequeñas y larvadas, parece que por fin vuelve a prepararse una crisis aguda. Las colosales cosechas de algodón de los últimos dos o tres años (de más de 9 millones de balas al año) han hundido los precios tanto como en lo peor de la crisis de 1846 y pesan además enormemente sobre la producción, de modo que los fabricantes de aquí tienen que sobreproducir ¡porque los plantadores norteamericanos han sobreproducido! Y encima pierden dinero sin parar, porque, con los precios de la materia prima en descenso, su producto, hilado con algodón caro, ya está siempre depreciado cuando llega al mercado. Esa es también la causa del grito de socorro de los hiladores alemanes y alsacianos, pero de eso no dicen nada en el Reichstag. También en otras ramas de la industria la cosa ya no va especialmente bien aquí; los ingresos de los ferrocarriles y las exportaciones de productos industriales llevan quince meses bajando decididamente, de modo que también aquí el invierno que viene puede volver a ponerse feo. Una mejora en los Estados proteccionistas del continente apenas cabe esperarla; los tratados comerciales pueden traer algún alivio momentáneo, pero eso se compensa ya en el plazo de un año. Y si el invierno que viene vuelve a empezar el mismo alboroto en París, Berlín, Viena, Roma y Madrid a mayor escala, y desde Londres y Nueva York resuena el mismo eco, la cosa puede ponerse más seria. Pero entonces lo bueno es que al menos en París y en Londres hay consejos municipales que conocen demasiado bien su dependencia de sus electores obreros y que a las reivindicaciones ya hoy realizables —ocupación en obras públicas, jornada corta, salarios según lo que pidan los sindicatos, etc., etc.— les opondrán tanto menos resistencia seria cuanto que verán en ellas el único y mejor medio de preservar a las masas de herejías socialistas peores, verdaderamente socialistas. Ya veremos entonces si los consejos municipales de Berlín y de Viena, elegidos por clases y por sufragio censitario, no tienen que seguirles el paso nolentes volentes.3
En el Standard4 de ayer viene un telegrama de Petersburgo: tras el discurso ante el Landtag de Brandeburgo, un señor habría advertido a Guillermo5 que a la «gloria» anunciada se oponía también Rusia. A lo que G[uillermo] habría contestado: I shall pulverize Russia, probablemente: aplastaré a Rusia. Shuválov lo habría oído y, tras cerciorarse de la autenticidad del informe, se lo habría comunicado a su emperador. Alejandro habría llamado entonces a capítulo a Schweinitz en la primera ocasión y le habría encargado: «Diga usted a su emperador que, si vuelve a tener ganas de aplastar a Rusia, con mucho gusto le mandaré medio millón de soldados al otro lado de la frontera».
El sábado6 Rusia obtuvo aquí en Londres una victoria que, sin embargo, ya no le sirve de nada. En las elecciones al consejo de condado (en Londres se llama consejo de condado lo que en otras partes se llama consejo municipal), los liberales han logrado aquí una victoria de lo más rotunda, y ya no hay duda, si es que alguna había, de que Gladstone7 llegará al timón tras las nuevas elecciones al Parlamento. Pero Gladstone es un rusófilo fanático, antiturco y antiaustriaco, y su llegada al Gobierno habría sido un nuevo motivo de guerra para Alejandro, porque habría significado la neutralidad benévola de Inglaterra y, además, la presión de Inglaterra sobre Italia para mantenerla también neutral. El hambre y los conflictos internos que espero que se deriven de ella en Rusia le quitan a todo eso el aguijón, a no ser precisamente que se cometan locuras, que a uno y otro lado de la frontera rusa nunca son del todo imposibles.
Por lo demás, para el interior la victoria de los liberales es aquí bastante buena. Los conservadores solo valen algo cuando tienen a la cabeza a un tipo como Disraeli,8 que lleva a todo el partido por las narices y le hace hacer lo contrario de lo que en realidad quiere. Los jefes actuales son puros asnos y petimetres que se dejan dictar el programa por los jefes locales del partido, es decir, por los más tontos de los tontos. Además, gastados y cansados por seis años de gobierno. Tiene que haber un cambio, y eso es en el fondo todo lo que significa toda esta farsa.
Ede9 me cuenta que Mehring10 le ha escrito que ni la N[eue] Z[eit] ni el Vorw[är]ts se dan por enterados lo más mínimo de su Anti-Richter, ni tampoco el resto de la prensa del partido, que eso es imperdonable y que tiene ganas de retirarse de toda la política, etc. Comprendo que estas costumbres socialdemócratas tienen que resultarle muy enojosas a un autor hecho al tinglado literario —y no lo digo como reproche, porque eso en la prensa burguesa, también en la puramente literaria, no solo es la regla, sino condición de existencia—, o sea, a un hombre que se ha hecho grande en la prensa no socialdemócrata. Pero entonces todos tendríamos que poner el grito en el cielo: a ti, a mí, a todos los demás nos pasa lo mismo. Y, sin embargo, por desagradable que le resulte a veces a cada uno, considero esta noble indiferencia de nuestra prensa una de sus mayores virtudes. Las cosas de Mehring también se compran y se leen sin que el V[orwärts] las promocione, y es mejor no hacer propaganda de nada que hacerla de la mucha porquería de partido que, por desgracia, también se lanza al mundo. Y si se destacara una, según el conocido decoro democrático se exigiría para todas las demás «igualdad de derechos para todos». Prefiero entonces soportar la igualdad de derechos en el no ser mencionado.
Pero lo que sí podría hacer vuestra gente es llegar a un acuerdo razonable con el editor de M[ehring] para poner anuncios con frecuencia y regularidad. Pero ahí está otra vez la torpeza comercial sin límites que nuestros periodistas llevan metida en los huesos.
Por cierto, estos días me cayó en las manos la Socialdemocracia alemana11 de Mehring, tercera edición, y he repasado la parte histórica. Es verdad que en Kapital und Presse12 salió un poco a la ligera de ese incidente. Pero a nosotros nos da igual; nosotros no tenemos nada que reprocharle; si él tiene algo que reprocharse, es asunto suyo y no nos incumbe. Yo, en su lugar, habría reconocido abiertamente el cambio; en ello no hay absolutamente nada vergonzoso, y uno se ahorra mucha gresca, disgustos y tiempo. Por lo demás, sería un disparate que de verdad pensara en retirarse de la política: con eso no haría más que un favor a los que mandan y a los burgueses; sus editoriales de la N[eue] Z[eit] son de verdad estupendos, y cada vez los esperamos con avidez. Un brío así no hay que dejar que se oxide ni malgastarlo en novelistas piojosos.
Siegel13 nos ha gustado mucho a todos. Por fin otra vez un obrero alemán con el que se puede quedar bien ante todas las demás naciones. Que se haya marchado para escapar a las persecuciones, excepcionalmente duras y sistemáticas, no se le puede reprochar. Los mineros, precisamente porque acaban de entrar en el movimiento, son perseguidos con especial dureza, y las víctimas todavía no pueden contar en absoluto con el apoyo de sus compañeros de oficio, por la misma razón: la solidaridad todavía no está reconocida en todas partes. Cunninghame Graham14 y Keir Hardie15 le han conseguido trabajo en Escocia, y su familia irá después; la compañía para la que trabaja le adelanta el dinero y se lo descuenta del salario. Pero aun así le costará devolverlo con su trabajo. Yo le he dado cinco libras para el viaje a Escocia y la primera instalación, pero difícilmente puedo hacer más. ¿No sería oportuno que le concedierais una ayuda, digamos de 100 a 150 marcos? He leído las cartas de Schröder a él; de ahí difícilmente puede esperar nada. Pensadlo.
Por el menú de la cocina de bruja que te adjunto verás que tu mayonesa de langosta, por decirlo con Arnold Ruge,16 entrará en su momento en la manifestación con «la fuerza del verdadero proceso», y luego en el momento de la desaparición que le sigue. Esperemos que este proceso dialéctico se corone también con una negación de la negación que transcurra sin trastornos.
Un cordial saludo.
Tuyo, F. E.
El 10 de abril es Domingo de Ramos. Lo más tarde el 8 puedes salir de viaje, y entonces estás aquí el 9 por la noche, sábado, a más tardar. Eso sería lo mejor y lo más cómodo. Para el discurso del trono no te necesitan. Así que te esperamos aquí el 9.
Le Socialiste, semanario fundado en París en 1885 por Jules Guesde, órgano del Partido Obrero francés. ↩
El Landtag de Sajonia, en Dresde, en el que Liebknecht tenía escaño desde 1879. ↩
En latín en el original: «quieran o no». ↩
The Standard, diario conservador de Londres. ↩
Guillermo II, emperador alemán desde 1888. ↩
El 5 de marzo de 1892. ↩
William Ewart Gladstone (1809-1898), jefe del Partido Liberal británico. ↩
Benjamin Disraeli (1804-1881), jefe de los conservadores británicos. ↩
Eduard Bernstein (1850-1932), socialdemócrata alemán, que vivía entonces en Londres. ↩
Franz Mehring (1846-1919), historiador y periodista, que se había incorporado a la socialdemocracia en 1891. ↩
Die deutsche Socialdemokratie. Ihre Geschichte und ihre Lehre (Bremen, 1877), escrita cuando Mehring era todavía adversario de la socialdemocracia. ↩
Kapital und Presse («Capital y prensa»), otro escrito de Mehring. ↩
August Siegel, minero alemán emigrado a Escocia; véase la /archivo/marx-engels/cartas/1892-05-28%20Engels%20a%20August%20Siegel. ↩
Robert Cunninghame Graham, escritor escocés y diputado. ↩
James Keir Hardie (1856-1915), minero escocés, elegido diputado por West Ham South en las elecciones de julio de 1892. ↩
Arnold Ruge (1802-1880), escritor joven hegeliano. ↩