Carta de Friedrich Engels a Karl Kautsky, que vivía en Stuttgart, escrita en Londres el 20 de abril de 1892. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 325-326, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 20 de abril de 92
Querido barón:
La introducción al Socialismo, etc. inglés1 la recibirás en alemán, naturalmente; eso se entiende por sí solo: tiene que publicarse, ¿y dónde voy a hacer imprimir ese texto tan largo si no en la N[eue] Z[eit]? Salió ayer, y mientras no tenga pliegos de imprenta estoy, pues, hors de combat.2 Me ha salido una cosa endiabladamente larga; he descargado en ella toda clase de viejos rencores contra los burgueses ingleses y tengo curiosidad por lo que dirá el filisteo británico.
Aquí por fin tenemos claro lo del 1 de mayo, o más bien lo contrario. El Trades Council y la Social Democratic Federation lo pusieron todo en juego para hacerse esta vez con el asunto en exclusiva y, sobre todo, para poner de patitas en la calle a la Liga de las Ocho Horas. Pues la Social Democratic Federation trabaja ahora mismo mano a mano con los elementos más reaccionarios del Trades Council —Shipton3 y compañía— y se subordina por completo al Council para la manifestación de mayo; el Trades Council debe emprender la campaña contra los elementos independientes del East End, y la Social Democratic Federation piensa recoger los frutos. Esos elementos que había que eliminar tienen, por supuesto, su centro en los Aveling, y su apoyo eran: 1, la Gasworkers Union;4 2, la Metropolitan Radical Federation; 3, una serie de pequeñas unions que preferían hacerse valer en la Eight Hours League antes que dejarse someter por las viejas unions aburguesadas del Trades Council. Se maniobró mucho por ambas partes, y el Trades Council consiguió, en un meeting de delegados de las organizaciones obreras de Londres —preparado, naturalmente, con una mayoría artificial—, apropiarse de la dirección de la manifestación. Aun así, aunque antes había decidido no negociar nada con la Liga de las Ocho Horas, tuvo que avenirse a admitir en el comité ejecutivo primero a uno y luego a dos delegados de la Liga y a poner también a su disposición dos tribunas en el parque.5 Además, la Metropolitan Radical Federation tiene también dos, que son igualmente nuestras, mientras que la Social Democratic Federation solo tiene dos. Ahora bien, como la jornada de ocho horas de la gente que tiene la mayoría en el Trades Council solo significa que durante ocho horas se pague el salario corriente y que, en cambio, todo trabajo más largo se pague como horas extraordinarias a vez y media o al doble, como, por tanto, la jornada de ocho horas de esa gente es muy distinta de la nuestra, el conflicto estallará de verdad en el curso del año, después del 1 de mayo, y se librará de nuevo. Ese es el punto que por fin se va a plantear aquí. Así que no te dejes contar ningún cuento sobre el 1 de mayo de aquí por el lado del Vorwärts, etc.; desde nuestro punto de vista todo el asunto es una estafa: es una jornada de ocho horas in a pickwickian sense,6 y eso tiene que salir por fin a la luz; entonces se acaba también la posición intermedia de la que ahora sacan provecho la Social Democratic Federation y los fabianos.7
El Workman's Times solo es aprovechable por el material de hecho. El redactor8 es un provinciano entregado a la literatura amena, que no quiere enemistarse con nadie y que dice y admite mucha palabrería. Pero los informes son todos de los propios obreros, por tontos que puedan ser el Errand boy y su madre, el Marxian (un borrico especial) y el Proletarian, etc.9
Mamá Wischnewetzky10 ha tenido que soportar de su marido toda clase de malos tratos de cuartel; se ha separado, vuelve a llamarse señora Kelley y vive en Chicago con sus tres hijos, que le han sido confiados por decisión judicial.
Estoy muy impaciente por ver lo que consiguen nuestros franceses en las elecciones municipales del 1 de mayo. Es su primera prueba en regla.
Saludos de casa a casa.
Tuyo, F. E.
La introducción de Engels a la edición inglesa de 1892 de /archivo/marx-engels/1880%20Del%20socialismo%20ut%C3%B3pico%20al%20socialismo%20cient%C3%ADfico, fechada el 20 de abril de 1892. ↩
En francés en el original: «fuera de combate». ↩
George Shipton, secretario del Consejo de los sindicatos de Londres. ↩
El sindicato de los obreros del gas. ↩
Hyde Park. ↩
En inglés en el original: «en sentido pickwickiano», es decir, solo de palabra; alusión al primer capítulo de Los papeles póstumos del club Pickwick de Dickens, donde un insulto se retira explicando que se dijo «en sentido pickwickiano». ↩
Los miembros de la Fabian Society, sociedad socialista inglesa partidaria de reformas graduales; George Bernard Shaw era uno de sus miembros destacados desde 1884. ↩
Según los editores de la MEW, Joseph Burgess. ↩
(Nota de Engels.) El W[orkman's] T[imes] se ha fusionado con el antiguo Trade Unionist y ha metido en la redacción a Nash, al que conoces. Con eso está representada allí la influencia de Toynbee Hall, que también conoces. ↩
Florence Kelley-Wischnewetzky (1859-1932), socialista norteamericana, traductora al inglés de La situación de la clase obrera en Inglaterra. ↩