Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 22 de julio de 1892. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 403-405, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 22 de julio de 92
Mi querido Lafargue:
Esperemos que esta vez la batalla de Eylau1 no sea, como la primera, a drawn battle2 y que lo que el señor Weinschenk os escancie sea un vino como es debido3. Empiezo a comprender el antisemitismo francés cuando veo cómo esos judíos de origen polaco y con nombres alemanes se cuelan en todas partes, se lo permiten todo y se ponen delante en todas partes, hasta dictar la opinión pública de la ciudad de la luz4, de la que tan orgulloso está el simple parisiense y que tiene por el poder supremo del universo5.
En todo caso, es un síntoma que no hay que pasar por alto que estos señores se den cuenta de que un periódico socialista es un buen negocio. ¡Nos cotizan en la Bolsa! Es un progreso que hay que registrar.
Creo que Millerand6 tiene razón cuando le aconseja que haga depositar 25 000 o, mejor aún, 50 000 francos a su nombre en un buen banco. Es la única garantía; pero procure que se depositen a su nombre sin ninguna condición por parte del banco. Este tendría que enviarle una carta formal en la que declarase que la suma de ... ha sido ingresada a su nombre y que usted es libre de disponer de ella a su antojo. Además, Weinschenk, en el contrato con usted y con Guesde, tendría que autorizarle a retirar esa suma en caso de incumplimiento del contrato por su parte. Porque, si no, el contrato privado celebrado entre él y ustedes dos no obligaría a la sociedad que se ha de constituir, al menos si esta no lo asumiera expresamente. Pero esas son sutilezas jurídicas, y Millerand sin duda le aconsejará bien.
En cuanto al cólera, es muy probable que llegue también hasta nosotros; entretanto, completa la obra de paz que empezó con el hambre de 1891 en Rusia. Lo que no comprendo en absoluto es la estupidez del burgués francés, que parece creer que Rusia es una potencia capaz de hacer cualquier cosa por Francia. Si tuviera el más mínimo sentido común, vería que la alianza francesa es en este momento absolutamente indispensable para Rusia y que Rusia tendría que conceder todo lo que Francia le pidiera. Pero ante los rusos nuestros políticos oficiales de Occidente son de una estupidez incomprensible. Francia tiene en su ejército todas las garantías que necesita. He leído el artículo de un oficial inglés —no uno de esos generales a la antigua, ascendidos por su ignorancia, sino un coronel que entiende de lo suyo y habla del ejército francés con verdadera envidia—; lo envidia porque sabe que las ventajas que tiene son imposibles en Inglaterra por la diferencia fundamental entre los sistemas militares de los dos países. Dice que el ejército francés —en los regimientos, es decir, en la formación esencial— es verdaderamente democrático; que oficiales y tropa colaboran con el mismo fin y se tienen buena voluntad unos a otros; que todos los grados conocen su oficio; que hasta los soldados del ejército territorial son mejores de lo que cabía esperar; que la disciplina efectiva es excelente y descansa en la buena voluntad de todos; que la instrucción militar se limita a las cosas realmente necesarias en caso de guerra y, dentro de ese marco, es del todo suficiente, y que se deja rigurosamente de lado todo desfile superfluo. En suma, salvo la mejor instrucción militar de los franceses, es la descripción del ejército prusiano reorganizado después de 1807 por Scharnhorst7, y es el mayor cumplido que se le puede hacer al ejército francés. Empiezo a creer que, batallón por batallón, es del todo equivalente al ejército alemán, si no superior. La superioridad de los alemanes está en el gran número de oficiales de la reserva; la superioridad de los franceses, en el buen entendimiento entre la tropa y sus oficiales; en nuestro país se maltrata vergonzosamente a la gente.
Tiene usted razón: la semana que viene me voy a Ryde. Louise saldrá para Viena el domingo próximo; yo probablemente me iré el miércoles8. Así que, si me escribe después del martes, mande la carta, por favor, a The Firs, Brading Road, Ryde.
Espero que Laura se encuentre bien; no se oye una palabra de ella. Como estoy demasiado lejos para abrazarla, hágalo usted por mí. Que le vaya bien, señor Judío Errante.
F. Engels
La batalla de Eylau (7-8 de febrero de 1807), entre franceses y rusos, fue sangrienta e indecisa. Según la edición inglesa (MECW, tomo 49), Engels juega aquí con ese nombre y con el del financiero con el que los socialistas franceses negociaban la fundación de un diario. ↩
En inglés en el original: «una batalla indecisa». ↩
Juego de palabras con el apellido de Weinschenk, capitalista francés con quien los socialistas negociaban la financiación del diario proyectado: Wein es «vino», y einschenken, «escanciar». ↩
París. ↩
Pasaje antisemita de Engels, que traducimos literalmente. ↩
Alexandre Millerand (1859-1943), abogado, entonces diputado radical. ↩
Gerhard von Scharnhorst (1755-1813), reorganizador del ejército prusiano tras la derrota de 1806. ↩
Según los editores de la MEW, el 27 de julio. ↩