Carta de Friedrich Engels a August Bebel, que vivía en Berlín, escrita en Londres el 11 de septiembre de 1892. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 454-456, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 11 de septiembre de 92
Querido August:
Así que quieres quedarte un día más con la bruja.1 Evidentemente, para instruirla bien sobre cómo ha de llevar al General en lo de la bebida y otros pecados, mientras que a mí, por otro lado, me azuzas para que la vigile de cerca; no creas que no se te ve el juego. Quieres enfrentarnos, sabe Dios con qué arteros motivos, pero espera, muchachito, que la cosa no es tan sencilla. En venganza te echaré encima más trabajo del que te guste, y empiezo ahora mismo.
El congreso de las trade-unions de Glasgow nos ha declarado la guerra a los del continente. Por parte de los dirigentes de los viejos, malicia; por parte de los nuevos, estupidez, falta de confianza en sí mismos y unos en otros, y, por tanto, también de organización como partido en el congreso, donde los viejos llevan decenios bien cerrados. Cuando la gente se dé cuenta de lo que ha hecho, la mayoría lo lamentará.
Pues bien: el comité de Zúrich había enviado al Parliamentary Committee una carta de invitación dirigida al congreso para Zúrich 1893; la había redactado Tussy. El Parliamentary Committee intentó escamotear esa carta. En vano insistió Will Thorne2 en que se informara de ella y se leyera. Siempre rechazado: ¡el congreso debía dejar al Parliamentary Committee decidir qué papeles quería presentar! Por fin, Matkin (Liverpool) presenta la moción de que el congreso de las trade-unions convoque para el 1 de mayo del 93 un congreso internacional para decidir y preparar una jornada legal internacional de ocho horas. Parnell, que había estado en París, en contra: había que enviar delegados al congreso de Zúrich y resolver allí la cuestión. Sobre esto, gran debate, en el que los «viejos» preguntaron qué se quería en Zúrich, si uno quería identificarse con los planes locos (wild) de los socialistas del continente, etc. Se pide de nuevo que se lea la carta de Zúrich, y por fin se acuerda leerla. Y así, antes de la votación, se lee al fin, por vergüenza, la invitación de Zúrich, e inmediatamente después se aprueba por 189 contra 97 la propuesta de congreso de Matkin (pero que se celebre immediately3 en lugar del 1 de mayo del 93), y con ello la invitación de Zúrich no se rechaza, sino que, así como de pasada, se echa debajo de la mesa; en cambio, al proletariado continental «mal organizado» se le permite graciosamente que, en un congreso en Inglaterra, los verdaderos dirigentes del movimiento por las 8 horas —los que ayer todavía lo combatían a muerte— lo aleccionen, lo adiestren y lo organicen. Por el informe detallado de un periódico escocés, que te mandaré en cuanto lo reciba, verás que los viejos nos han insultado a sus anchas y que los jóvenes se han portado como colegiales.
Entretanto, adjunto el único informe que tengo a mano.
La cosa no hay que tomarla por la tremenda. Los nuevos están tan encantados con el paso de los viejos a las 8 horas legales que se han dejado coger en este punto. La mayoría seguro que ya se arrepiente, y todos se arrepentirán en cuanto vean lo que han hecho. Hacérselo ver es, en mi opinión, tarea de los del continente, y, si estos proceden unidos, la cosa puede ponerse fea para los «viejos».
Francia y Alemania tienen que proceder unidas. Entonces todo lo demás sigue. Por eso hoy propongo a los franceses, por medio de Laura,4 que se pongan en contacto con vosotros para que en vuestros congresos de Marsella y de Berlín se adopte sobre este acuerdo una resolución igual, a ser posible también al pie de la letra. Por lo que puedo juzgar hasta ahora (todavía no he visto a Aveling, que estuvo en Glasgow, ni he consultado con nadie), lo mejor sería que rechazarais en absoluto, en un lenguaje firme, pero tranquilo y no hostil, el flamante congreso de las ocho horas, pero que invitarais de nuevo a las distintas trade-unions a enviar delegados al congreso de Zúrich. (Esto tendría que hacerlo también el comité de Zúrich, y además con circulares; Tussy ya le escribirá sobre ello, pero un empujoncito vuestro también sería útil.)
Pero si se quisiera ir más lejos y amontonar ascuas sobre la cabeza de esos menores de edad que no saben lo que hacen, entonces tendrían que ir un hombre de los franceses y otro de los alemanes a exponer la situación y presentar una protesta contra el acuerdo de Glasgow. Tendría que delegarlo el comité central sindical y tendría que ser, o haber sido, un obrero bona fide,5 porque si no, no lo admiten.
Si Marsella y Berlín están de acuerdo, seguirán Austria, España e Italia. Suiza es segura: ha recibido la patada más directa; Bélgica seguirá probablemente, ídem los escandinavos. Entonces, el señor Nieuwenhuis,6 los posibilistas y los blanquistas pueden irse con las trade-unions, y entonces sí que quedan fuera del gran movimiento europeo.
Esta es por ahora mi opinión de hoy. En cuanto sepa algo más, vuelvo a escribir. Entretanto podéis pensar el asunto. En todo caso, la arrogancia de los «viejos» y la flojera de los nuevos os dan una ocasión espléndida de dejar claro a los ingleses cuál es nuestra posición y de mostrarles que el proletariado continental con consciencia de clase no piensa ponerse bajo la dirección de gente para la que el sistema del salariado es una institución eterna e inconmovible del mundo.
Es una verdadera suerte que el movimiento sindical estrecho y unilateral, exclusivo, saque a la luz de manera tan clamorosa su carácter, ahora reaccionario.
Otro cuadro: en la última conferencia de la Social Democratic Federation se pidió al señor Hyndman, por acuerdo formal (por unanimidad, se dice), que se contuviera más y no siguiera actuando en la dirección de la Social Democratic Federation.
Lo principal para todos nosotros es que Marsella y Berlín procedan unidas y en bloque; todo lo demás es secundario. Si allí se adoptan resoluciones idénticas, toda Europa las adoptará, y una cosa así recorre aquí toda la prensa. También vuestros congresos sindicales deberían protestar.
El periódico escocés con el informe sale para ti con este correo. Cordiales saludos a la señora Julie, a la bruja, a ti y a todos los amigos.
Tu F. E.
Louise Kautsky, que estaba entonces con Bebel en Berlín. ↩
Will Thorne, obrero del gas, fundador del sindicato de los obreros del gas del East End de Londres. ↩
«Inmediatamente». ↩
Laura Lafargue (1845-1911), la segunda hija de Marx, casada desde 1868 con Paul Lafargue. ↩
«Auténtico». ↩
Ferdinand Domela Nieuwenhuis (1846-1919), dirigente socialista holandés, que en el congreso de Bruselas de 1891 propuso responder a toda declaración de guerra con la huelga general y la huelga militar. ↩