Carta de Friedrich Engels a Karl Kautsky, que vivía en Stuttgart, escrita en Londres el 4 de diciembre de 1893. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 39 (Berlín, 1968), pp. 177-179, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 4 de diciembre de 1893
122, Regent's Park Road, N.W.
Querido barón:
Ante todo, mi más cordial agradecimiento por vuestras felicitaciones por mis 73, que he pasado animado y con salud.
O habéis interpretado mal mis observaciones sobre los «editores», o yo me he expresado mal. No se me ha ocurrido querer reprochar nada a Dietz1 ni, en general, a nadie en particular; para eso sé demasiado poco de lo que ocurrió allá en el asunto Stepniak antes de que llegara a mi conocimiento. Solo lo citaba como ejemplo aleccionador que no hay que repetir. Y, dada la posición de los editores aquí, una cosa estaba clara: que Sonnenschein ha recibido innecesariamente del editor alemán (así tiene que entenderlo él) un regalo de 25 libras, y que eso tiene que darle una idea bastante pobre del sentido comercial de los editores alemanes. Y eso no podréis negarlo en Stuttgart. Y, como medio más seguro para evitar cosas así, os hice notar que en este país el consentimiento del autor por sí solo no protege, puesto que en 9 casos de cada 10 la última palabra la tiene el editor inglés, porque por lo general la propiedad literaria ha pasado a él, incluidos todos los derechos de traducción (eso figura, por ejemplo, ya impreso en todos los formularios de contrato de Sonnenschein), o bien se ha reservado el derecho a tener voz en el asunto. Así que, por favor, dile a Dietz que no se me ha ocurrido arrojar la menor sombra sobre su sentido comercial.
En cuanto a los tratados internacionales, Sam Moore2 los consultó entonces en las parliamentary publications3 y sacó extractos, y lo de 1 año y de 3 años era entonces absolutamente exacto. Del Convenio de Berna y de su plazo de protección de 10 años para las traducciones no sé nada, y te ruego que me indiques la fecha de ese convenio; entonces podré procurarme la edición hecha para el Parlamento.
Victor4 escribe que la huelga general en Austria está muerta y enterrada, y que por tanto difícilmente puede hacer daño una discusión. Pero al mismo tiempo nos llegan de la provincia austriaca preguntas sobre lo que pensamos aquí de la huelga general.
Sigo creyendo que la reforma electoral, por lo menos en la forma urdida por Taaffe y Francisco José, es segura en Austria. Aunque el ministerio de coalición consiga sacar adelante, e imponer, un proyecto de ampliación del sufragio por curias sin hacerse pedazos en el intento, como es inevitable, o sin hacérselos entretanto de otro modo, el asunto estará todavía muy lejos de quedar zanjado. En un Estado de equilibrio tan artificial como Austria, el equilibrio estable, una vez sacudido, es difícil de restablecer, casi solo con medidas de fuerza, y el gobierno sabe demasiado bien que también estas solo sirven por un tiempo y dejan el Estado más débil de lo que lo encontraron. Y el hecho de que Francisco José apruebe esta clase de reforma electoral, y hasta la declare obra suya, ha hecho imposible de una vez para siempre la Austria de hasta ahora. Ahora toca decir:
Humptius in muro sedebat, Dumptius alto,
Humptius de muro Dumptius, heu! cecidit
Nec equites regis, nec agmina cuncta tyranni
Humpti te Dumpti restituere queunt.5
O bien:
Humpty Dumpty sat on a wall,
Humpty Dumpty had a great fall,
All the king's horses and all the king's men,
Cannot put Humpty Dumpty together again.
Con toda probabilidad, al cabo de cierto intervalo volverá a tocarle a Taaffe; parece haber tomado por modelo al Disraeli de 1867. Este listillo exagerado y el debilucho de Francisco José ponen momentáneamente a Austria, contra su voluntad, a la cabeza del movimiento político de Europa, como Pío IX a Italia en 1846.
Hacéis bien en dejar por ahora la N[eue] Z[eit] como está. No hay que tocar algo así sin necesidad apremiante; ya que es semanal, que siga así hasta que haya una verdadera obligación de cambiar.
En cuanto al libro III, estate tranquilo. De un modo u otro os pondremos en situación de dar la crítica en cuanto aparezca el libro. Los mejores saludos de casa a casa.
Tu F. E.
Johann Heinrich Wilhelm Dietz (1843-1922), editor socialdemócrata de Stuttgart, editor de la Neue Zeit. ↩
Samuel Moore, abogado de Manchester y amigo de Engels, traductor al inglés, con Edward Aveling, del libro primero de El capital. ↩
«publicaciones parlamentarias». ↩
Victor Adler. ↩
Versión latina de los versos ingleses que siguen: «Humpty Dumpty se sentó en un muro, / Humpty Dumpty se dio un gran batacazo; / ni todos los caballos del rey ni todos los hombres del rey / pueden volver a recomponer a Humpty Dumpty». ↩