Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 12 de noviembre de 1894. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 39 (Berlín, 1968), pp. 312-315, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW

41, Regent's Park Road, N.W.

Londres, 12 de noviembre de 1894

Mi querida Löhr:1

Qui s'excuse, s'accuse2: así empezaste tu carta del 24 de octubre, y tus últimas líneas del sábado, que recibí esta mañana, han mostrado qué poco tiempo hacía falta para pasar de «excusar» a «acusar». Tendrías que haberlo hecho bastante más fuerte para estropearme el buen humor; y por ahora solo quiero contarte que desde el 9 de octubre estamos en el n.º 41, que tuve un sinfín de disgustos con los abogados, los agentes inmobiliarios, los contratistas, etc., antes de que la casa fuera habitable, tantos que ayer mismo pasé el último montón de libros del suelo de mi cuarto de trabajo a las librerías, donde esperan a que los ordene; apenas había un poco de orden cuando Louise, el martes pasado, fue madre de una niña (las dos están bien)3; para colmo, Londres está inundado de proscrits4, rusos, italianos, armenios, etc., etc., que me honran puntualmente con sus visitas, y al mismo tiempo tengo que repasar las pruebas, muy malas, de los últimos 5 o 6 pliegos de El capital (corrección y revisión); el resultado ha sido que no solo mi correspondencia, sino también tu Manifiesto francés en la Ère nouvelle5, han quedado muy desatendidos.

Esta mañana, por fin, he pescado del revoltijo de mis libros los números de octubre y de septiembre de esa revista y los he cotejado con el original. Je vous en fais mes compliments6: ¡es todavía mejor que el Feuerbach!7 Es la primera traducción francesa del viejo Manifiesto8 que de verdad he leído con un placer sin reservas. Por desgracia todavía no ha llegado el número de noviembre, que contiene la parte final, así que no puedo repasarla. Más abajo van algunas observaciones; son del todo insignificantes.

Bien puedes decir: trois déménagements valent un incendie9; demasiadas veces estuve tentado de quemar todos mis libros, y la casa, y todo lo demás, tantos líos he tenido. Pero ahora espero haber pasado lo peor; es decir, el único pequeño mal que todavía hay que superar es una carbonera inundada y una bodega que rezuma. Pero también eso acabará por vencerse.

El zar ha muerto, vive le Czar10, y en verdad el pobre diablo necesita todo el aliento que la burguesía francesa y su prensa puedan darle con sus vítores. Es medio idiota, débil de espíritu y de cuerpo, y precisamente eso hace esperar el reinado indeciso de un hombre que, en manos de gentes que se estorban unas a otras con sus intrigas, se convertirá en mero juguete, y eso es lo que hace falta para acabar por fin con el sistema despótico ruso. Las dificultades financieras ayudarán. La tía Crawford11 dejó escapar el otro día que en Francia hay colocados ahora nada menos que ocho mil millones de rentes12 rusas; eso explica también el fracaso del último empréstito ruso y hace muy dudoso el éxito del próximo en Francia. Fuera de Francia, Nicolás no recibirá dinero contante de nadie. Cuando hace 6 o 7 años se intentó reunir dinero en Berlín, los banqueros respondieron unánimes: ¡con la garantía de una asamblea nacional, cualquier cantidad; sin ella, ni un pfennig! ¿No podría resonar ahora ese grito, si se presenta la ocasión, en la Petite République13? ¿No se podría decir a los gogos14 franceses que en Rusia tiene que llegar una constitución y que por eso no deja de ser peligroso confiar su dinero a un absolutismo moribundo? ¿O es que le patriotisme15 hace demasiado peligroso un paso así?

Muchas gracias por tu ofrecimiento de traducir mi Cristianismo primitivo16; pero ¿crees de verdad que este tema teológico, sobre todo II y III, es lo bastante atractivo para los lectores franceses? Tengo muy serias dudas. El capítulo I quizá pueda pasar: les Internationaux sous l'empire des Césars17 o algo así; pero eso lo dejo enteramente en tus manos.

Bebel me confirma hoy en una carta que Vollmar dijo en Fráncfort18 que yo había aprobado expresamente el nuevo programme agricole19 de Nantes20; pero lo único que escribí sobre él te lo dirigí a ti, y fue que temía que los franceses, en las condiciones actuales, con su llamamiento a apoyar a los petits propriétaires21 y hasta a les fermiers qui sont obligés d'exploiter des ouvriers22, se quedarían solos. Así que la afirmación de Vollmar es invención suya. Por desgracia me obligará a una réplica pública23, y para evitar nuevos malentendidos tendré que hablar más por extenso de la cuestión campesina y no podré pasar por alto los debates de Nantes. Lo mandaré a la Neue Zeit24; quizá eso te parezca más interesante que el cristianismo. ¡Así lo interrumpen a uno siempre! Esta maldita cuestión campesina me va a costar otra semana. Y eso que tengo las manos llenas de trabajo urgente que he de despachar antes incluso de empezar con lo que en realidad debería hacer: una exposición de la actuación de Mohr en la Internacional. Eso me lleva a otra cosa: en el Sozialist (anarquista) de Berlín se ha reproducido, tomada de la Société Nouvelle, una carta larguísima de Bakunin en la que da su versión del asunto de La Haya, etc.25 ¿Se puede conseguir esa revista en París? ¿O sale en Bruselas? El texto alemán solo lo he recibido a trozos; quizá la policía haya secuestrado algo.

Paul me escribe que quiere dedicarme su Évol[ution] de la propriété26. Muy agradecido. En general preferiría que no me dedicaran nada, pero eso lo dejo en sus manos.

Nadie ha de tenerse por dichoso antes de su fin, dijo Solón. ¡Debió de prever la caída de mi présidence d'honneur sobre la présidence effective de Regnard!27 ¿Quién lo habría pensado nunca? ¡Precisamente Regnard!

Siempre tuyo, F. E.

Número de septiembre.

Página 4, párrafo 2: Verkehrsmittel está traducido por moyens de communication. Verkehr28 lo empleamos en el Manifiesto, en general, en el sentido de tráfico comercial, y más adelante está siempre traducido correctamente por échange. En este lugar sería mejor échange, aunque no tiene importancia.

Página 7, párrafo I: La Bourgeoisie: falta la e en el texto.

Página 10, párrafo 2: der Hausbesitzer, der Krämer29 está traducido por le petit propriétaire; ¿no sería mejor decir, más pegado al texto: le propriétaire, le boutiquier, le prêteur sur gages?30

Página 12, línea 5: errata: garantie locale en lugar de légale.

Página 15, línea 3: Courgeoisie en lugar de Bourgeoisie.

¡Ya ves que tengo que recurrir a erratas corrientes para encontrar fallos! En el texto del número de octubre, ni siquiera eso.

  1. Laura Lafargue, la hija de Marx; Löhr y Löhrchen eran sus apodos familiares. ↩

  2. «Quien se excusa, se acusa». ↩

  3. La hija de Louise y Ludwig Freyberger. ↩

  4. «Proscritos», exiliados. ↩

  5. L'Ère nouvelle, revista socialista de París (1893-1894) dirigida por el rumano George Diamandy, publicaba la traducción francesa del Manifiesto del Partido Comunista hecha por Laura Lafargue. ↩

  6. «Te felicito por ello». ↩

  7. La traducción francesa de Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofía clásica alemana, hecha también por Laura Lafargue para L'Ère nouvelle. ↩

  8. El Manifiesto del Partido Comunista. ↩

  9. «Tres mudanzas equivalen a un incendio». ↩

  10. «Viva el zar». Alejandro III había muerto el 1 de noviembre de 1894; le sucedió su hijo Nicolás II. ↩

  11. Emily Crawford, periodista irlandesa, corresponsal en París de varios periódicos ingleses. ↩

  12. «Títulos de deuda». ↩

  13. La Petite République, diario republicano de París (1876-1938). ↩

  14. «Bobos», incautos. ↩

  15. «El patriotismo». ↩

  16. Contribución a la historia del cristianismo primitivo. La traducción de Laura Lafargue apareció en Le Devenir social en 1895. ↩

  17. «Los internacionales bajo el imperio de los césares». ↩

  18. En el congreso de la socialdemocracia alemana celebrado en Fráncfort del Meno del 21 al 27 de octubre de 1894. Georg von Vollmar (1850-1922), jefe de la socialdemocracia bávara y portavoz de su ala reformista, presentó allí la ponencia sobre la cuestión agraria. ↩

  19. «Programa agrario». ↩

  20. El programa agrario aprobado por el Partido Obrero francés en su congreso de Nantes (14-16 de septiembre de 1894). ↩

  21. «Pequeños propietarios». ↩

  22. «Los arrendatarios que se ven obligados a explotar a jornaleros». ↩

  23. La Carta a la redacción del Vorwärts sobre Vollmar y el programa de Nantes. ↩

  24. El problema campesino en Francia y Alemania, publicado en la Neue Zeit. ↩

  25. Según la MECW, la carta de Bakunin apareció con el título «Ein unbekanntes Schreiben» en varios números de Der Sozialist de Berlín en septiembre y octubre de 1894. El «asunto de La Haya» es el congreso de La Haya de la Internacional (2-7 de septiembre de 1872), que expulsó a Bakunin. ↩

  26. L'Évolution de la propriété, libro de Paul Lafargue. ↩

  27. «Presidencia de honor», «presidencia efectiva». ↩

  28. Las palabras alemanas de este párrafo están en alemán en el original: Verkehrsmittel, «medios de comunicación»; Verkehr, «tráfico», «comercio». ↩

  29. En alemán en el original: «el casero, el tendero». ↩

  30. «El propietario, el tendero, el prestamista». ↩