Carta de Friedrich Engels a su hermano Hermann Engels, que vivía en Barmen, escrita en Londres el 12 de enero de 1895. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 39 (Berlín, 1968), pp. 379-381, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
41, Regent's Park Road, N.W.
Londres, 12 de enero de 95
Querido Hermann:1
¡Por fin! Pero no tengo tiempo para disculparme. Ante todo, gracias por tus noticias, que me han vuelto a poner un poco au fait.2 Te lo devuelvo contándote también enseguida toda clase de cosas. En primer lugar, descubres arriba una dirección cambiada. Esto sucede como sigue.
Hace algo más de un año, mi compañera de casa, la señora Kautsky, se prometió con un paisano suyo, un médico vienés joven y extraordinariamente capaz, el doctor Freyberger, que se ha establecido aquí desde hace 2 años; y pronto surgió el deseo de poner fin al noviazgo con una boda. Pero como yo no tenía ningún deseo de ponerme en mis viejos días en manos extrañas, nos arreglamos para irnos a vivir los tres juntos, y con eso vino la necesidad de una casa más grande. De momento, los jóvenes se casaron a comienzos de febrero y nosotros nos quedamos en el 122, pero pronto encontramos una casa muy bonita, grande y extraordinariamente barata en una parte mucho mejor de la misma calle, y la tomamos. Desde comienzos de octubre vivimos en ella, y a comienzos de noviembre Louise, con rara puntualidad, obsequió a su señor esposo con una niña.
La casa está unos 500 pasos más cerca de la ciudad, a 100 pasos de Primrose Hill y a menos de la entrada de Regent's Park; tiene abajo, en el basement,3 además de la cocina, etc., un cuarto de desayunar acogedor; en la planta baja, salón y comedor, donde caben cómodamente 24 personas a la mesa; en el primer piso, a la fachada, mi cuarto de trabajo —3 ventanas de frente y, aun así, bastante fácil de calentar—; detrás, mi dormitorio, también grande; en el 2.º piso, 4 habitaciones, que ocupa la familia Freyberger; en el 3.º, otras 4 habitaciones para criadas, forasteros, trastero, etc. Delante, un jardincito; detrás, uno más grande, bastante bonito para lo que hay aquí. Todo ello cuesta al año 85 libras, ¡cuando antes tenía que pagar 60! El secreto es que el landlord4 vive en Lancashire y no quiere desembolsar dinero, sino solo cobrarlo. Así que he adelantado unas 200 libras para reparaciones y, a cambio, no pago alquiler durante 2 años y medio: vivo a cuenta de ese dinero. El último inquilino, un médico, pagaba 130 libras; ya ves cómo oscila aquí el valor de las casas.
Este asunto de la casa se resolvió en el curso del verano, y como tomé la casa con un lease5 de 7 años con derecho a renovarlo por otros 7, hizo falta por eso y para asegurar mi adelanto una larga negociación entre abogados que me impidió alejarme mucho de Londres. Así que solo he estado unas 5 semanas en Eastbourne, en la costa sur.6 Es el lugar de mar más bonito que conozco; de hecho, se está convirtiendo ya en un suburbio marítimo de Londres para la gente que no necesita venir aquí, a Londres, más de un par de veces por semana.
Por favor, felicita de nuevo, aunque tarde, a Elsbeth por su compromiso y a Walter7 por el examen, que espero que haya aprobado felizmente. En realidad todavía le debo una carta a Walter, pero por desgracia tendré que quedarle a deber también la disculpa, lo mismo que a ti. ¡Sin rencor!
Así que ahora vamos al jerez. Les jours se suivent et ne se ressemblent pas,8 y así pasa con las cosechas de vino; volver a conseguir el jerez viejo está por encima de nuestras fuerzas. Esperaba la visita de Brett, mi proveedor, pero vino mucho más tarde que de costumbre. Ahora le he pedido que me mande 3 botellas de prueba de jerez, lo más parecido posible al primero que te envié, en 3 calidades. La cajita acaba de llegar. El lunes la llevo a la Continental Parcels Express; probablemente la recibirás por el correo de bultos, porque para el correo internacional pasa del límite de peso de 7 libras. Te aconsejaría que, al probar, de la clase que te guste apartes media botella y la guardes ahí. Las botellas están numeradas 1, 2, 3; para el pedido basta con indicar el número. Precio de las tres, 42 chelines la docena, o 3 chelines y 6 peniques la botella, franco Londres. El envío, si no me dices otra cosa, lo haría por vapor directo a Colonia o Düsseldorf.
Otra cosa. Como ahora hay que hacer menos pagos por mi cuenta ahí, mi saldo con vosotros vuelve a crecer. La mudanza también ha costado dinero, aparte del adelanto al landlord; así que si en el curso de este mes me puedes hacer llegar, digamos, 40 libras, me vendrá bien.
Para terminar, puedo darte la grata noticia de que por fin me he vuelto un hombre viejo. La primavera pasada tuve una bronquitis que, por leve que fuera, no quiso irse en menos de 6 semanas; y además, el año pasado sufrí mucho de pesadez de estómago, estreñimiento, etc. Así que por fin he tenido que creerle a Freyberger que ya no puedo permitirme las viejas Sparjitzen.9 Y cuando ante el espejo me mira cada vez con más desprecio una coronilla calva que va ganando terreno, ya no puedo cerrarme a la evidencia de que 74 y 47 son dos cosas muy distintas. La comida y la bebida se han limitado mucho, y también contra los resfriados tengo que aguantar toda clase de medidas de protección a las que no estoy acostumbrado. En fin, también así tiene que ir; el buen humor no me falta por eso.
Bueno, espero que ahora te lo haya devuelto. Por favor, saluda cordialmente a Emma,10 a tus hijos y nietos, y a Rudolph11 y Hedwig12 con sus familias.
Siempre tu viejo Friedrich
Hermann Engels (1822-1905), hermano de Friedrich Engels, socio de la casa Ermen & Engels de Barmen y Engelskirchen. ↩
«Al corriente». ↩
«Sótano». ↩
«Propietario». ↩
«Arrendamiento». ↩
Según los editores de la MEW, Engels estuvo en Eastbourne del 14 de agosto al 18 de septiembre de 1894. ↩
Elsbeth Engels y Walter Engels. ↩
«Los días se suceden y no se parecen». ↩
«Bromas». ↩
Emma Engels, de soltera Croon, mujer de Hermann. ↩
Rudolf Engels (1831-1903), otro hermano de Engels. ↩
Hedwig Boelling, nacida Engels (1830-1904), hermana de Friedrich Engels. ↩