Engels à Vera Zassoulitch, Londres, 23 avril 1885

Lettre (brouillon) de Friedrich Engels à Vera Ivanovna Zassoulitch, à Genève, Londres, 23 avril 1885; réponse à sa lettre du 14 février. Le brouillon, de quatre pages, porte à la fin la date et la mention « An V. Z. »; la lettre envoyée n'est pas connue de nous. Manuscrit conservé à l'IISG (Karl Marx / Friedrich Engels Papers, inv. K 1737-1744), transcrit du fac-similé numérique par la Escuela de marxismo, 2026 (double lecture et collation avec l'image). Écrite en français. Transcription diplomatique : orthographe, majuscules et ponctuation du manuscrit ; les passages biffés figurent ainsi quand ils sont lisibles, sinon [ilegible] ; les ajouts interlinéaires sont insérés à leur place, avec une note ; [?] suit une lecture incertaine ; [ilegible] marque un mot illisible. Traduction en espagnol

Ch. c. Je vous dois encore la réponse a v/ lettre du 14 fev. Voici les causes de mon [ilegible] retard qui certainement n'ont pas leur racine dans ma paresse.

Vous me demandiez mon opinion sur le livre de Plechanov, Наши разногласія. Pour vous donner cela¹ mon opinion, il faut l'avoir lu. Eh bien Je lis le russe assez facilement quand je me suis en² occupé de livres russes pendant une semaine; mais il y a des mois semestres³ entiers où cela m'est impossible; alors j'en perds l'habitude et je suis obligé à l'apprendre pour ainsi dire de nouveau. Et cela m'est arrivé avec les раскол. Les manuscrits de M. que je dicte à un secrétaire,⁴ m'engagent pendant toute la journée; le soir, il vient du monde, qu'après tout on ne peut pas mettre à la porte, il y a les épreuves à lire, la beaucoup de⁵ correspondance, et enfin il y a des traductions de mon Ursprung &c qu'on [ilegible] me prie de revoir & dont la revision parfois n'est pas [ilegible] ni facile ni⁶ superflue. Eh bien, toutes ces interruptions ne m'ont empêché d'arriver plus loin qu'à la 60e page du Раск.[?]⁷, si j'avais trois jours à moi, ce serait une⁸ affaire faite finie[?]⁹ et encore j'aurais je rafraîchi mes connaissances du russe.

Cependant le peu que j'ai lu de ce livre suffit à ce que je pense pour me mettre plus ou moins au fait du différend entre votre fraction et les narodovoltsi[?] dont il s'agit.¹⁰

D'abord je vous répète que je suis fier de savoir que parmi la jeunesse russe il y a une fraction parti¹¹ qui accepte franchement & sans ambages les grandes théories économiques & historiques développées par M. & qui a¹² rompu décidément avec toutes les traditions anarchiques & tant soit peu slavophiles de ses prédécesseurs. Personne[?] Rien n'aurait pu [ilegible] Et je regrette que M. n'ait pas vécu assez longtemps pour Et M. lui même en aurait été tout aussi fier s'il avait vécu un peu plus longtemps. C'est un progrès qui aura une sa¹³ haute importance pour le développement révolutionnaire de la Russie. Pour[?] la mon[?] La¹⁴ théorie historique de M. [ilegible] il n'y a pas est pour moi la condition fondamentale d'une [ilegible] de toute tactique révolutionnaire (& conséquente¹⁵ suivie); pour arriver à trouver¹⁶ cette tactique, on n'a qu'à appliquer la théorie aux conditions économiques & politiques du [ilegible] pays dont il s'agit.

Mais pour l'appliquer cela¹⁷, il faut connaître ces conditions; et pour[?] [ilegible] quant à moi, je ne suis trop ignorant des à l'égard de¹⁸ [ilegible] l'état économique[?] [ilegible] connais pas assez [ilegible] [ilegible] la situation actuelle en Russie pour m'arroger la compétence de juger des détails tactiques[?] à un moment donné de la tactique exigée en un moment donné. Encore [ilegible]: l'histoire intérieure et intime du parti révolutionnaire russe surtout, depuis celle des dernières années¹⁹ m'est presque parfaitement inconnue; Mes amis parmi les Narodov. ne m'en ont jamais parlé! Et c'est là un élément indispensable pour former une opinion.

Ce que je sais ou crois savoir de la situation en Russie, me pousse à l'opinion que c'est là on s'approche de²⁰ son 1789. La révolution doit éclater dans un temps donné; elle peut éclater chaque jour. Dans ces conditions, le pays est comme une mine chargée où il ne s'agit que d'appliquer la mèche. Surtout depuis le 13 mars. C'est un des cas exceptionnels où il est possible pour une poignée d'hommes de faire une révolution, c'est à dire de donner le faire crouler²¹ branlant un par un seul choc tout un système en²² équilibre plus que labile (pour user de²³ appli- quer la [ilegible] métaphore favorite de Plechanov) et de libérer, par un acte en lui même insignifiant, des forces explosives que personne ne pourra plus [ilegible]- indomptables après.²⁴ ner. Eh bien, si jamais le blanquisme, l'idée[?] la fantaisie²⁵ de voir[?] bouleverser toute une société par l'action d'une petite conspiration, avait était bien placé avait une certaine raison d'être²⁶, c'est certainement à Pétersbourg au centre²⁷ [ilegible] et non[?] pas en Russie, au[?] en province en dehors du centre gouvernemental il n'y a pas de [ilegible] coup à faire). Et Une fois le révolution feu mis²⁸ mouvement lancé à la poudre, une fois²⁹, les forces libérées, l'énergie nationale, de potentielle, transformée en kinétique (encore une image favorite & très bonne de Pl.) – les hommes qui ont mis le feu à la mine seront enlevés par l'torrent explosion³⁰, qui sera mille fois plus forte qu'eux, & qui suivra le cours cherchera son [ilegible] issue³¹ lit Comme elle comme³² pourra, les forces & les résistances économiques décideront;

Que Supposons³³ ces hommes [ilegible] [ilegible] appliquent[?] s'imaginent de pouvoir³⁴ à s'emparer du pouvoir, [ilegible] qu'importe? Pourvu qu'ils mettent le feu à la mèche, l'explosion elle- font le trou qui rompra la digue, le torrent lui³⁵ même fera bientôt raison de leurs illusions. Mais si ces illusions contribuent avaient l'effet de³⁶ à leur donner une force de volonté supérieure, pourquoi s'en plaindre? La grande majorité La plu Les[?] gens qui se sont vantés d'avoir fait la une³⁷ révolution, ont toujours vu, le lendemain, qu'ils ne savaient pas ce qu'ils faisaient, que la révolution faite était chose ne ressemblait³⁸ bien différente de ce pas du tout à celle³⁹ qu'ils avaient voulu faire. C'est ce que Hegel appelle l'ironie de l'histoire, Et peut être la révolution [ilegible] nous réserve-t-elle, à nous tous, ironie à laquelle peu de деятелей[?] historiques échappent. Peut être que cela à nous arrivera à nous tous. Voyez plutôt⁴⁰ Bismarck, le révolutionnaire malgré lui, et Gladstone qui finit par s'embrouiller avec son Czar adoré.

Pour moi, la chose importante est que l'impulsion première en Russie⁴¹ soit donnée en Russie, qu'il[?] que la révolution éclate. Que ce soit telle ou telle fraction qui donne le signal, que ce soit sous tel ou tel drapeau, peu m'importe. Fût-ce une coterie de nobles ou de boursiers conspiration de palais –⁴², qu'ils soient les bienvenus jusqu'au[?] le⁴³ lendemain qui les balayera. Là où la situation est tellement tendue, où les éléments révolutionnaires ont été accumulés à un tel degré, où la situation économique de l'immense masse du peuple devient de jour en jour plus insupport impossible, où tous les degrés du développement social se trouvent représentés, depuis la commune primitive jusqu' à la grande industrie & la haute finance modernes, & où toutes ces contradictions sont violemment contenues par un despotisme sans égal, despotisme de plus en plus⁴⁴ insupportable à l'intelligence et à la dignité et une peuple jeunesse qui qui réunit en soi l'intelligence & la dignité nationales – là, on n'a pas besoin de [ilegible], le 1789 une fois lancé, le 1793 ne [ilegible] se faire attendre ne tardera pas à⁴⁵ à suivre à son tour

23 Apr 85

An В. З.

1. « cela » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

2. « en » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

3. « semestres » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

4. « que je dicte à un secrétaire, » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

5. « beaucoup de » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

6. « ni facile ni » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

7. « du Раск.[?] » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

8. « une » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

9. « finie[?] » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

10. « dont il s'agit. » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

11. « parti » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

12. « a » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

13. « sa » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

14. « La » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

15. « & conséquente » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

16. « trouver » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

17. « cela » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

18. « à l'égard de » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

19. « surtout, depuis celle des dernières années » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

20. « de » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

21. « faire crouler » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

22. « par un seul choc tout un système en » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

23. « user de » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

24. « indomptables après. » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

25. « la fantaisie » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

26. « avait une certaine raison d'être » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

27. « au centre » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

28. « feu mis » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

29. « à la poudre, une fois » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

30. « explosion » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

31. « issue » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

32. « comme » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

33. « Supposons » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

34. « s'imaginent de pouvoir » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

35. « font le trou qui rompra la digue, le torrent lui » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

36. « avaient l'effet de » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

37. « une » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

38. « ne ressemblait » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

39. « pas du tout à celle » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

40. « plutôt » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

41. « en Russie » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

42. « conspiration de palais – » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

43. « le » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

44. « de plus en plus » ajouté au-dessus de la ligne. ↩

45. « ne tardera pas à » ajouté au-dessus de la ligne. ↩