Lettre de Friedrich Engels à Paul Lafargue, Londres, 30 avril 1889. Manuscrit conservé à l'IISG (Karl Marx / Friedrich Engels Papers, inv. K 829-927), transcrit du fac-similé numérique par la Escuela de marxismo, 2026 (double lecture et collation avec l'image). Écrite en français. Transcription diplomatique : orthographe, majuscules et ponctuation du manuscrit ; les passages biffés figurent ainsi quand ils sont lisibles, sinon [ilegible] ; les ajouts interlinéaires sont insérés à leur place, avec une note ; [?] suit une lecture incertaine ; [ilegible] marque un mot illisible. Traduction en espagnol
Londres, le 30 avril 89
Mon cher Lafargue
Le père Duchesne, je vois, est bougrement en colère ce matin et traite tout le monde de Jeanfoutre même pour les actions non commises. Le bonhomme ferait bien de regarder plus près autour de soi et de se demander quel nom méritent les gens qui ont laissé mourir trois Egalités et un Socialiste, et ainsi ont éteint l'existence internationale de votre parti, car un parti qui ne peut parler aux autres, ni donner faire1 acte de présence, cesse d'exister pour eux.
Mais laissons cela. Vous ne voyez donc pas que l'action des Belges vous rend votre liberté d'action ? Que vous pouvez maintenant, si vous y tenez tant, convoquer p votre congrès pour telle date que bon vous semble, 1r Juillet, 14 Juillet ou 1r Août ? Qu'il n'est pas du tout trop tard d'agir en ce sens si vous agissez de suite et si, comme cela s'entend, vous avez derrière vous un parti prêt à se cotiser pour les frais nécessaires?
J'ai écrit à Bebel que je ne prendrais plus sur moi de vous conseiller l'inaction, que vous étiez en droit de vous plaindre, des fautes ayant été commises de toutes parts. C'était hier; aujourd'hui il m'écrit que les Hollandais veulent suivre l'exemple des Belges et déléguer à chacun des deux congrès. Que les Allemands n'iront pas au congrès des Poss, malgré les voix d'Auer & de Schippel qui se sont prononcés dans le sens opposé (Bonnier a répondre à tous les deux); qu'il lui, Bebel2 est pour une délégation à votre congrès qu'il proposerait de tenir en Août; mais que pour prendre une résolution définitive, il faut que les députés se réunissent et cela ne se peut avant la réunion du Reichstag, 7 mai.
Maintenant vous avez attendu assez longtemps et vous ne pouvez attendre le 7 mai pour un résultat incertain. J'écrirai donc à B. que probablement vous agirez maintenant selon vos propres vues et je le prierai d'empêcher des résolutions hâtives, au cas que la date choisie par vous ne leur conviendrait pas entièrement.
La réserve des Allemands a une raison très substantielle. Dans peu de jours il y aura procès monstre contre 128 socialistes de Barmen-Elberfeld et le procureur annonce dans l'acte d'accusation qu'il se prépare, après condamnation des 128 et après clôture du Reichstag il va accuser tous les députés du parti d'être le comité central de la vaste société secrète socialiste en Allemagne C'est le coup le plus menaçant qui ait été imaginé contre nous jusqu'ici. Une des preuves, c'est la convocation des congrès de Wyden et de St Gall. Nous savions cela depuis 5 ou 6 semaines, et la crainte de fournir de la nouvelle matière à cette accusation a paralysé l'action de B. [ilegible] [ilegible]
Quant à l'action des Hollandais, la chose me paraît un peu douteuse après la conduite de Nieuwenhuis[?] à la Haye;
Bernstein pense que s'il y a deux congrès siégeant en même temps, cela devrait suffire à créer un courant d'opinion surtout auprès des délégués étrangers pour forcer l'union des deux. Vous apprécierez si cette manière de voir est juste; dans tous les cas, supposé que cela arrivât, votre congrès pourrait très bien se joindre à l'autre, sur l'invitation de tout un congrès, et après vérifica- tion des mandats par chaque congrès séparé. Le vote par nationalité étant librement consenti par vous, la souveraineté du congrès serait sauve.
Bernstein me dit aussi que pour la propagande en faveur de votre congrès, en Allemagne, la Soc Dém. fera le possible, en dépit de MM les députés; il dit: on m'a demandé si souvent d'avoir une politique indépendante qui leur permette de désavouer le S. D. réputé leur organe, que cette fois je leur ferai ce plaisir. Naturellement cela pourrait être[?] amener un ordre formel des députés, mais il y a loin jusque là.
Mon avis est donc: réunissez votre Comité, convoquez le Congrès, fixez la date qui vous semblera la meilleure dans les circonstances, rédigez la circulaire de convocation, que Laura traduirait en anglais et que je traduirais en allemand avec plaisir. Tout cela nous mènera jusque dans la semaine prochaine; si nous avons en attendant d'autres nouvelles qui pourraient amener un changement de détail3, ce sera encore temps. De sorte que votre circulaire serait imprimée, en français, vers la fin de la semaine prochaine et serait distribuée en même temps. Je vous enverrai les adresses nécessaires. L'impression en anglais & en allemand se ferait ici. Une fois votre congrès convoqué pour une date certaine, le débat recommencera et nous le chaufferons.
Dans votre circulaire de convocation vous devriez mettre en relief la souveraineté du congrès et le caractère purement provisoire des règlements faites par vous. Il faudrait aussi proposer une base de représentation soit un délégué par groupe local – sauf, naturellement, confirmation par le congrès. Les autres ont tenu cela ouvert pour avoir trois ou quatre délégués par groupe parisien au cas que vous y étiez représentés par un délégué par groupe de province. En proposant une base définitive, vous forcez les autres à se prononcer
Et à l'oeuvre! vous avez deux bons mois devant vous, et cela doit suffire à tout. Et que votre circulaire de convocation soit conciliante – les poss s'épargnent[?] par le miel et plus que vous en usez mieux cela ira. Vous avez tout droit de dire que vous vous êtes soumis à toutes les exigences des autres tant qu'il y avait espoir, mais que maintenant vous avez le devoir de prendre l'initiative. Mais glissez aussi doucement que possible sur la trahison des Belges – pour ne pas donner cause à triomphe aux poss. Une fo chose du reste est certaine, c'est que les Belges cette fois se sont ruinés. Ils ne tromperont plus personne à l'avenir.
Bien à vous
F. E.