Manuscrit de Friedrich Engels (Londres, 27 octobre 1894), mise au net en français, conservé à l'IISG (Karl Marx / Friedrich Engels Papers, inv. K 338), transcrit du fac-similé numérique par la Escuela de marxismo, 2026 ; attribution selon la MEGA² (I/32). Publié en traduction italienne dans la Critica Sociale* (Milan), n° 21, 1er novembre 1894 (une note d'archive au crayon sur le manuscrit dit : « publ. in C. S. 1° nov. 1894 »). Le brouillon, très corrigé, est conservé sous l'inv. H 150 ; il n'est pas transcrit ici. Traducción al español*1

A la rédaction de la Critica Sociale.

Au moment où la jeune parti socialiste italien subit les coups de la réaction gouvernementale la plus violente, il est du devoir de nous-autres socialistes d'au-delà des Alpes, de tâcher de lui venir en aide. Contre les dissolutions de sections et de sociétés nous ne pouvons rien. Mais peut-être notre témoignage ne sera pas tout-à-fait inutile vis-à-vis des calomnies odieuses et éhontées d'une presse officieuse ou Corrompue.

Cette presse reproche aux socialistes italiens d'avoir à dessein simulé une propagande marxiste à l'imitation des socialistes allemands, pour cacher sous ce faux masque une politique tout-à-fait différente, une politique qui proclame la lutte des classes (chose qui nous reconduirait au moyen-âge), et qui a pour but la formation d'un parti politique aspirant à la conquête du pouvoir de l'État; tandis que les partis socialistes des autres pays, et notamment les Allemands, ne s'occupent pas de politique, n'attaquent pas le forme de gouvernement en vigueur, ne sont enfin que des bonshommes anodins dont on se moque.

Si l'on se moque ici de quelqu'un, c'est du public italien. On n'oserait lui débiter de pareilles âneries sans lui supposer une ignorance complète de ce qui se passe au dehors. Si les socialistes italiens proclament la lutte des classes comme le fait dominant de la société dans laquelle nous vivons, s'ils se forment en parti politique aspirant à la conquête des pouvoirs publics et à la direction des affaires nationales, ils font de la propagande marxiste dans le sens littéral du mot, ils suivent exactement la ligne indiquée dans le „manifeste du parti Communiste“ publié en 1848 par Marx et moi; ils font précisément ce que font les partis socialistes de France, de Belgique, de Suisse, d'Espagne et surtout d'Allemagne. Pas un parmi tous ces partis qui n'aspire pas à la conquête des pouvoirs publics, tout comme les autres partis, conservateurs, libéraux, républicains etc. etc.

Quant à la lutte des classes, elle nous reconduit, non seulement au moyen âge, mais bien aux conflits intestins des républiques de l'antiquité, d'Athènes, de Sparte, de Rome. Tous ces conflits étaient des luttes de classes. Depuis la dissolution des communautés primitives, la lutte entre les différentes classes dont s'est composée toute société, a toujours été la grande force motrice du progrès historique. Cette lutte ne disparaîtra qu'avec ces des classes elles-mêmes, c'est-à-dire après la victoire du socialisme. Jusque là, les classes opposées, le prolétariat, et la bourgeoisie, la noblesse foncière, continueront à se combattre entre elles, quoiqu'en dise la presse officieuse italienne.

Au reste, l'Italie passe en ce moment par la même épreuve par où l'Allemagne a passé pendant les douze ans de législation exceptionnelle. L'Allemagne a vaincu Bismarck, l'Italie socialiste aura raison de Crispi.

Londra li 27 Ottobre 1894

F. Engels

  1. Une feuille pliée : p. 1 et 2 sur la moitié droite des images 2 et 3 du manifeste (les moitiés gauches sont blanches), p. 3 sur l'image 4. Le premier alinéa est encadré au crayon, de seconde main. Transcription diplomatique : orthographe, majuscules et ponctuation du manuscrit ; mots soulignés en italique ; passages biffés en texte quand ils se lisent avec certitude, sinon [ilegible] ; ajouts entre les lignes ou en marge insérés à leur place, avec une note ; [?] après une lecture incertaine ; [ilegible] pour un mot illisible. Rien n'a été complété d'après une autre édition. ↩