Los motines de la cerveza (1844)

Publicado en The Northern Star (Leeds), n.º 341, 25 de mayo de 1844, p. 6, en la sección «Foreign Movements», con el encabezamiento «BAVARIA. (From our own Correspondent.)—Beer Riots.»; sin firma; atribuido a Friedrich Engels por la MEGA² (I/3). Traducido del original del periódico (facsímil del Northern Star en NCSE) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés

La cerveza bávara es la más célebre de todas las que se elaboran en Alemania y, como es natural, los bávaros son muy aficionados a consumirla en cantidades más bien grandes. El gobierno impuso a la cerveza un nuevo derecho de cerca del 10 % ad valorem,¹ y a consecuencia de ello estalló un motín que duró más de cuatro días. Los obreros se reunieron en grandes masas, recorrieron las calles, asaltaron las tabernas, rompiendo las ventanas, destrozando los muebles y destruyendo todo lo que tenían a su alcance, para vengarse del encarecimiento de su bebida favorita. Se llamó a la tropa, pero un regimiento de guardias de a caballo, cuando se le ordenó montar, se negó a hacerlo. La policía, odiosa al pueblo como en todas partes, recibió fuertes palizas y malos tratos de los amotinados, y todos los puestos que antes ocupaban los agentes de policía tuvieron que ocuparlos soldados, que, como se llevaban bien con el pueblo, se consideraban menos hostiles y mostraron una evidente renuencia a intervenir. Solo intervinieron cuando fue atacado el palacio del rey, y aun entonces se limitaron a tomar posiciones suficientes para mantener a raya a los amotinados. La segunda noche (el 2 de mayo) el rey, en cuya familia acababa de celebrarse una boda y que por esa razón tenía en su corte a muchos visitantes ilustres, fue al teatro; pero cuando, después del primer acto, una multitud se reunió ante el teatro y amenazó con asaltarlo, todo el mundo salió de la sala a ver qué pasaba, y su majestad, con sus ilustres visitantes, tuvo que seguirlos, o se habría quedado solo en su palco. Los periódicos franceses afirman que en esa ocasión el rey ordenó a la tropa apostada ante el teatro que disparara contra el pueblo, y que los soldados se negaron. Los periódicos alemanes no lo mencionan, como cabe esperar de unos periódicos que se publican bajo censura; pero, como los periódicos franceses a veces están bastante mal informados de los asuntos extranjeros, no podemos responder de la verdad de su afirmación. De todo esto, en cualquier caso, resulta que el rey poeta (Luis, rey de Baviera, es autor de tres tomos de poemas ilegibles, de una guía de viajero para uno de sus edificios públicos, etc., etc.)² se ha visto en una situación muy embarazosa durante estos disturbios. En Múnich, una ciudad llena de soldados y policías, sede de una corte real, un motín dura cuatro días pese a todo el despliegue militar, y al final los amotinados logran su objetivo. El rey restableció la tranquilidad con una ordenanza que rebajaba el precio del cuartillo de cerveza de diez kreuzer (3½ peniques) a nueve (3 peniques).³ Si el pueblo sabe una vez que puede asustar al gobierno hasta hacerle renunciar a su sistema de impuestos, pronto aprenderá que será igual de fácil asustarlo en asuntos más serios.