Escrito por Friedrich Engels en inglés en mayo de 1846 y publicado sin firma en The Northern Star, núm. 446, del 30 de mayo de 1846. No hemos podido consultar el texto inglés: traducido de la versión alemana de Karl Marx/Friedrich Engels, Werke, tomo 4 (Berlín, 1972, pp. 18-19), por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto de la MEW en alemán.

En Prusia hay una ley, fechada el 17 de enero de 1820,1 que prohíbe al rey contraer cualquier deuda del Estado sin la aprobación de los Estados Generales,2 una corporación que, como es sabido, todavía no existe en Prusia. Esta ley es la única garantía que tienen los prusianos de recibir algún día la Constitución que se les viene prometiendo desde 1815.3 Como fuera de Prusia no se conoce en general la existencia de semejante ley, el gobierno consiguió en 1823 tomar prestados en Inglaterra tres millones de libras: fue la primera violación de la Constitución. Después de la revolución francesa de 1830, cuando el gobierno prusiano se vio obligado a hacer amplios preparativos para una guerra que entonces amenazaba con estallar, y como él mismo no tenía dinero, hizo que la Seehandlung,4 una empresa del gobierno, tomara en préstamo doce millones de táleros (1.700.000 libras), de los que naturalmente el gobierno salió garante y que el gobierno también gastó: fue la segunda violación de la Constitución. Aparte de pequeñas infracciones, como los préstamos de unos cientos de miles de libras que tomó la misma empresa, el rey de Prusia acaba de cometer ahora una tercera gran transgresión de la ley. Como el crédito de aquella empresa parece agotado, el rey ha autorizado al Banco de Prusia, que es igualmente una empresa exclusiva del gobierno, a emitir billetes por valor de diez millones de táleros (1.350.000 libras). Esta suma, descontados tres millones y un tercio de fondos depositados y dos tercios de millón para el aumento de los gastos de la empresa, equivale en realidad a un «empréstito indirecto» de seis millones de táleros, o casi un millón de libras, del que responde el gobierno, puesto que hasta ahora ningún capitalista privado es partícipe del Banco de Prusia. Es de esperar que los prusianos, y sobre todo la burguesía, que es la más interesada en la Constitución, no dejen que esto ocurra sin una protesta enérgica…

  1. La ordenanza sobre la deuda pública del 17 de enero de 1820, que cerraba la deuda del Estado y supeditaba todo nuevo empréstito a la garantía de la futura representación de los estamentos del reino. Según los editores de la MEW, The Northern Star da por error la fecha del 22 de junio. ↩

  2. Así llama Engels, con el nombre de la asamblea francesa de 1789, a la representación estamental de todo el reino (Reichsstände) prevista por la ley de 1820; el rey la convocó finalmente en 1847 como Dieta Unida (Vereinigter Landtag). ↩

  3. En la ordenanza del 22 de mayo de 1815, Federico Guillermo III prometió dar a Prusia una representación del pueblo; la promesa no se cumplió en vida suya. ↩

  4. La Sociedad Real de Comercio Marítimo (Königliche Seehandlungs-Societät), fundada en 1772 por Federico II, que con los años se convirtió en el banco y la casa de negocios del Estado prusiano. ↩