Artículo publicado como correspondencia fechada en Londres el martes 23 de agosto de 1853, con el titular «Affairs Continental and English» y la firma de Karl Marx, en el New-York Daily Tribune, n.º 3864, 5 de septiembre de 1853, p. 6; atribuido a Karl Marx por la MEGA² (I/12). Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés.
Londres, martes 23 de agosto de 1853.
Los periódicos alemanes y belgas afirman, sobre la base de despachos telegráficos de Constantinopla del 13 del corriente, que la Puerta ha aceptado las propuestas de la Conferencia de Viena. Los periódicos franceses, sin embargo, que han recibido despachos de Constantinopla de la misma fecha, dicen solo que el Diván se había mostrado dispuesto a recibir esas propuestas. La respuesta definitiva difícilmente podía llegar a Viena antes del 20 del corriente. La cuestión pendiente, y muy seria, es si la Puerta enviará a su embajador a San Petersburgo antes o después de la retirada de las tropas rusas de los Principados.
Las últimas noticias del mar Negro anuncian que los vientos del nordeste habían empezado a estorbar la navegación. Varios barcos anclados en Penderaklia1 y en otros lugares de la costa se habían visto obligados a abandonar el fondeadero para no ser arrojados a tierra.
Ustedes saben que, después de los sucesos de Moldavia y Valaquia, el sultán había ordenado a los hospodares que abandonaran los Principados y fueran a Constantinopla, y que los hospodares se negaron a cumplir las órdenes de su soberano. El sultán ha destituido ahora al hospodar de Valaquia2 por el favorable recibimiento que dispensó a las tropas rusas y el apoyo que les dio. El 9 del corriente se leyó este firmán a la asamblea de los boyardos, que decidió rogar al hospodar que no abandonara el gobierno en las críticas circunstancias presentes. El príncipe obró en consecuencia. Mano, el secretario de Estado, e Ioanidis,3 director del Ministerio del Interior, han sido llamados también a Constantinopla; pero se negaron a ir, con el pretexto de que podía perturbarse el orden público. Los cónsules francés y británico suspendieron inmediatamente, en vista de ello, todas sus relaciones con el gobierno rebelde.
Los asuntos de Serbia toman un giro complicado. El Constitutionnel de París del viernes pasado traía las siguientes noticias de Constantinopla. Austria, aprovechándose de los apuros del sultán, le había planteado ciertas exigencias. Un cónsul general austriaco, que había hecho hace poco un viaje de inspección por Bosnia y Serbia, declaró a Alejandro, príncipe de Serbia,4 que Austria estaba dispuesta a ocupar Serbia con sus tropas para reprimir cualquier movimiento peligroso de la población. El príncipe, que rechazó el ofrecimiento del cónsul general, envió enseguida un mensajero especial a Constantinopla con un informe sobre esta propuesta austriaca, y Reshid Bajá pidió explicaciones al barón de Bruck.5 Este dijo que el cónsul general se había puesto antes en comunicación con el príncipe aduciendo el temor de Austria a que sus súbditos de la frontera serbia se vieran envueltos en cualquier disturbio que surgiera en aquella provincia. La respuesta de Reshid Bajá vino a decir que toda ocupación de Serbia por tropas austriacas la consideraría un acto de hostilidad la Puerta, que respondería ella misma de la tranquilidad de aquella provincia; además, el bajá prometió enviar enseguida a un comisario especial que viera el estado de cosas en Serbia y diera cuenta de él.
Al día siguiente, varios periódicos de Londres anunciaron la entrada de las tropas austriacas en Serbia, anuncio que, sin embargo, ha resultado infundado. Ayer los mismos periódicos informaron del estallido de una contrarrevolución en Serbia, pero tampoco esta noticia tenía mejor fundamento que una mala traducción de la palabra alemana Auflauf, ya que en realidad no ha habido más que un pequeño tumulto. Hoy los periódicos alemanes publican noticias de Constantinopla del 9 del corriente. Según ellas, se habían celebrado varios divanes sobre los asuntos de Serbia. Se aprobó mucho la conducta del príncipe Alejandro y se tomó la decisión de que, si las tropas austriacas intentaban ocupar aquella provincia, se las expulsaría, si era necesario, por la fuerza. De hecho, se ha dirigido ya una división hacia las fronteras de Bosnia. Cartas privadas recibidas en Constantinopla el 8 del corriente llevaron allí la noticia de que el príncipe Alejandro, a raíz de su conflicto con el cónsul austriaco, había apelado al juicio de los cónsules de Francia e Inglaterra y se había ausentado momentáneamente de Belgrado. Se dice que fue a Nis6 a esperar allí las órdenes de la Puerta.
El señor D. Urquhart, en una carta dirigida al Morning Advertiser de hoy, observa a propósito de la complicación serbia:
«Rusia no proyecta por ahora la guerra con Turquía, pues, si colaborara Austria, perdería a sus aliados griegos; pero arrastra a Austria a un choque preparatorio que pondrá a Serbia en una situación paralela a la de los Principados. Así se dará entrada a una guerra religiosa entre latinos y griegos. * * * * Rusia, con un súbito cambio de decorado, puede hacer aceptable para Turquía su propia ocupación de los Principados como protección frente a la ocupación austriaca de Serbia, y comprometer así a la una y a la otra, a Austria y a Turquía, en proyectos de desmembramiento, prestándoles su apoyo en ellos.»
El hospodar de Moldavia se propone tomar un empréstito de banqueros rusos para hacer frente a los gastos extraordinarios de la ocupación.
La escasez de víveres es tan grande en las fortalezas de Bulgaria que hay que observar la más estricta economía, y las guarniciones sufren mucho.
El Journal de Constantinople informa desde Alepo:
«Se ha descubierto hace poco una banda de turcos malintencionados que se disponía a alzarse, como en 1850, contra la población cristiana de aquella ciudad.7 Pero gracias a la extrema vigilancia del gobernador bajá8 y de Alí Asmi Bajá, comandante en jefe de las tropas de Alepo, sus intentos han sido sofocados y se ha mantenido el orden público. Con este motivo, Demetrio, patriarca de la fe greco-católica, y Basilio, patriarca de la fe armenia, han dirigido en nombre de sus respectivas comunidades una carta colectiva de agradecimiento a Reshid Bajá por la protección que el gobierno del sultán ha dispensado a los cristianos.»
La Gaceta de San Petersburgo en alemán trae lo siguiente en un artículo de fondo sobre los asuntos de Oriente:
«Lo que los amigos de la paz solo podían esperar a comienzos de julio se ha convertido en estos últimos días en una certeza. La obra de mediación entre Rusia y Turquía está ahora definitivamente en manos de Austria. En Viena se hallará una solución de la cuestión de Oriente, que en estos últimos tiempos ha tenido en vilo toda la actividad entre el mar Negro y el océano, y que es lo único que ha impedido a la diplomacia europea tomarse sus vacaciones habituales.»
Obsérvese la estudiada afectación con que, en lugar de las cuatro potencias, se constituye a Austria sola en mediadora, y con que se pone la incertidumbre de las naciones, en el más genuino estilo ruso, al mismo nivel que unas vacaciones interrumpidas de la diplomacia.
La National-Zeitung de Berlín publica una carta de Georgia, fechada el 15 de julio, según la cual Rusia proyecta una nueva campaña contra los pueblos del Cáucaso a fines del presente mes, y en el mar de Azov se arma una flota para apoyar las operaciones del ejército de tierra.
La legislatura de 1853 se clausuró el sábado pasado: el Parlamento queda prorrogado hasta el 27 de octubre. Se leyó por comisión un discurso muy insignificante y pobre que pasaba por ser el mensaje de la reina. En respuesta al señor Milnes, lord Palmerston aseguró al Parlamento que podía separarse tranquilo en lo tocante a la evacuación de los Principados, sin dar, no obstante, más garantía que «su confianza en el honor y el carácter del emperador de Rusia», que le moverían a retirar voluntariamente sus tropas de los Principados. El gabinete de coalición se vengó así del discurso de Palmerston contra el señor Cobden obligándole a dejar constancia solemne de su «confianza en el carácter y el honor» del zar. Ese mismo día, el mismo Palmerston recibió a una delegación de la fracción aristocrática de la emigración polaca de París y de su rama colateral de Londres, que entregó a su señoría una alocución y unos medallones en oro, plata y bronce del príncipe Adam Czartoryski9 en testimonio de su gratitud a su señoría por haber consentido el secuestro de Cracovia en 184610 y por haber mostrado por lo demás su simpatía a la causa de Polonia. El inevitable lord Dudley Stuart, patrono de la rama londinense de la sociedad de París, fue por supuesto el maestro de ceremonias. Lord Palmerston aseguró a aquellos hombres cándidos «su profundo interés por la historia de Polonia, que era una historia muy dolorosa». El noble lord no dejó de recordarles que no hablaba como miembro del gabinete, sino que los recibía solo como aficionado particular.
La primera mitad de la muy prolongada legislatura de 1853 la llenaron la agonía del ministerio Derby, la formación y la victoria final del gabinete de coalición y las vacaciones de Pascua del Parlamento. En cuanto a la legislatura propiamente dicha, sus rasgos más notables fueron la disolución de todos los viejos partidos políticos, la corrupción de los miembros del Parlamento y el anquilosamiento de los cuerpos electorales privilegiados, que pusieron al descubierto el curioso funcionamiento del gobierno: un gobierno que abarcaba todos los matices de opinión y todos los talentos del mundo oficial; que proclamaba el aplazamiento como solución de todas las cuestiones; que sorteaba todas las dificultades con medias medidas; que se alimentaba de promesas, declarando que el cumplimiento era «una especie de última voluntad o testamento, que revela una gran debilidad de juicio en quien lo hace»; que retiraba, modificaba y echaba abajo sus propias leyes tan deprisa como las había presentado; que vivía de la herencia de unos predecesores a los que había denunciado con furia; que dejaba la iniciativa de sus propias medidas a la Cámara que pretendía dirigir, y que cosechaba el fracaso como destino inevitable de las pocas leyes cuya autoría indiscutible le corresponde. Así se han aplazado la reforma parlamentaria, la reforma de la instrucción pública y la reforma de las leyes (salvo algunas menudencias). La ley de deportación, la de navegación, etc., las heredó del gabinete Derby. El proyecto de ley sobre las reservas del clero de Canadá11 lo mutiló terriblemente el gobierno pocos días después de haberlo presentado. En cuanto al presupuesto, el impuesto sobre las sucesiones no lo propuso el ministro de Hacienda sino después de haber votado en contra de él. La ley del impuesto sobre los anuncios no la soportó hasta que su oposición a ella fue derrotada dos veces en votación. La nueva regulación del sistema de licencias se abandonó al fin, después de sufrir diversas transformaciones. Presentado por el señor Gladstone12 con pretensiones de gran plan, de algo que valía por todo el presupuesto, salió de la Cámara como un miserable remiendo, como un mero conglomerado de pequeñas partidas fortuitas, incoherentes y contradictorias. El único rasgo importante del proyecto de ley sobre la India, la no renovación de la carta de la Compañía, lo introdujo el ministerio después de haber anunciado su renovación por otros 20 años. Las dos leyes que pertenecen verdadera y exclusivamente al ministerio de todos los talentos, la de los coches de alquiler y la conversión de la deuda pública,13 apenas habían cruzado el umbral de la Cámara cuando ya eran silbadas públicamente como un fracaso. La política exterior del «gobierno más fuerte que haya visto nunca Inglaterra» la reconocen sus propios partidarios como el non plus ultra de la debilidad impotente y vacilante. Sin embargo, el tratado de Chesham Place,14 concluido entre los burócratas peelistas, los oligarcas whigs y los falsos radicales, se ha estrechado todavía más por el aspecto amenazador de las cosas en el exterior y por los síntomas, aún más inminentes, del descontento popular en el interior, que se manifiestan en la intensidad y la extensión sin precedentes de las huelgas y en el resurgir de la agitación cartista. Al juzgar la política exterior de las clases dominantes y del gabinete, no debemos perder de vista que una guerra con Rusia traería consigo una conflagración revolucionaria general en el continente y que en estos momentos encontraría probablemente un eco fatal en las masas de Gran Bretaña.
En cuanto a la Cámara de los Lores, su actividad admite un résumé muy breve. Ha mostrado su beatería rechazando el proyecto de emancipación de los judíos;15 su hostilidad a la clase obrera, estrangulando el proyecto de ley sobre las coaliciones obreras; su odio interesado al pueblo irlandés, dando carpetazo a los proyectos de ley sobre la tierra en Irlanda, y su estúpida predilección por los abusos en la India, restableciendo el monopolio de la sal. Ha obrado en todo momento de secreto acuerdo con el gobierno para que toda medida progresista que por casualidad pasara los Comunes la anularan los ilustrados lores.
Entre los documentos que se presentaron al Parlamento antes de su prórroga figura una voluminosa correspondencia entre los gobiernos británico y ruso sobre los obstáculos a la navegación en la desembocadura de Sulina del Danubio.16 La correspondencia empieza el 9 de febrero de 1849 y termina en julio de 1853 sin haber terminado nada en absoluto. Las cosas han llegado a tal punto que hasta el gobierno austriaco se ve obligado a anunciar que la desembocadura del Danubio se ha vuelto innavegable y que en adelante su propio correo para Constantinopla irá por Trieste. Toda esta dificultad es fruto de la connivencia británica con las usurpaciones moscovitas. En 1836 el gobierno inglés consintió en que Rusia usurpara la desembocadura del Danubio, después de haber dado instrucciones a una casa comercial para que se resistiera a la injerencia de los funcionarios del gobierno ruso.
La llamada paz con Birmania, anunciada con una proclamación del gobernador general de la India17 fechada el 30 de junio de 1853, y por la que se hace a la reina felicitar al Parlamento, no es más que una simple tregua. El rey de Ava,18 sometido por hambre, expresó su deseo de que cesara la guerra, puso en libertad a los prisioneros británicos, pidió que se levantara el bloqueo del río y prohibió a sus tropas atacar los territorios de Meaday y Tong-ho,19 donde el gobierno británico había puesto guarniciones, del mismo modo que el gobierno turco ha prohibido a sus tropas atacar a los rusos acantonados en los Principados. Pero no reconoce las pretensiones de Inglaterra sobre Pegu ni sobre ninguna otra parte del Imperio birmano. Lo único que Inglaterra ha conseguido con esta lucha es una frontera peligrosa y discutida en lugar de una frontera segura y reconocida. Se ha visto empujada fuera de la circunscripción etnográfica, geográfica y política de sus dominios indios, y el propio Celeste Imperio ya no es una barrera natural para su fuerza conquistadora. Ha perdido su centro de gravedad en Asia y se ha lanzado a lo indefinido. Ya no es dueña de sus propios movimientos, pues no hay parada posible sino donde la tierra cae en el mar. Inglaterra parece destinada así a abrir el Oriente más remoto al tráfico con Occidente, pero no a disfrutarlo ni a conservarlo.
Las grandes huelgas de los mineros del carbón de Gales del Sur no solo continúan, sino que de ellas han surgido nuevas huelgas entre los hombres empleados en las minas de hierro. Se espera una huelga general de los marineros británicos para el momento en que entre en vigor la ley de la marina mercante, pues, según dicen, a los extranjeros se les admite solo para bajar sus salarios. La importancia de las huelgas actuales, sobre las que he llamado repetidas veces la atención de sus lectores, empieza a comprenderla ahora incluso la prensa burguesa de Londres. Así, el Weekly Times del sábado pasado20 observa:
«Las relaciones entre patronos y obreros se han trastornado violentamente. El trabajo, a lo largo y a lo ancho del país, ha desafiado al capital, y puede afirmarse con seguridad que la pugna así desencadenada no ha hecho más que empezar. La clase obrera ha estado tanteando con fuerza su posición. La agitación se limita por ahora a una serie de escaramuzas independientes, pero hay indicios de que no está muy lejano el momento en que esta guerra dispersa se convertirá en una coalición sistemática y universal contra el capital.»
Penderaklia, nombre griego de Heraclea Póntica, hoy Karadeniz Ereğli, puerto de la costa anatolia del mar Negro. ↩
Barbu Știrbei (1799-1869), hospodar de Valaquia; el de Moldavia era Grigore Ghica. ↩
En el periódico, «Yvandis»; damos la forma de la MEW. ↩
Alejandro Karađorđević (1806-1885), príncipe de Serbia de 1842 a 1858. ↩
Karl Ludwig von Bruck (1798-1860), internuncio de Austria en Constantinopla. ↩
En el periódico, Nissa. ↩
Alusión al motín de octubre de 1850 contra los cristianos de Alepo. ↩
El periódico no da el nombre; la MEW lee «el gobernador Suleimán Bajá». ↩
Adam Jerzy Czartoryski (1770-1861), jefe de la emigración polaca conservadora y aristocrática en París. ↩
Austria se anexionó la república libre de Cracovia en noviembre de 1846, con el acuerdo de Rusia y Prusia; el gobierno británico, con Palmerston en el Foreign Office, se limitó a protestar. ↩
Proyecto de ley sobre las tierras reservadas en Canadá al clero protestante; la ley de 1853 permitió a la legislatura canadiense disponer de ellas. ↩
William Ewart Gladstone (1809-1898), ministro de Hacienda del gabinete Aberdeen. ↩
El plan de Gladstone de 1853 para convertir parte de la deuda pública a un interés menor. ↩
Chesham Place: residencia de lord John Russell en Londres. ↩
El proyecto que abría el Parlamento a los judíos sin exigirles el juramento cristiano. ↩
El principal brazo navegable del delta del Danubio, en poder de Rusia desde el tratado de Adrianópolis (1829). ↩
Lord Dalhousie (1812-1860), gobernador general de la India de 1848 a 1856. La guerra era la segunda guerra anglo-birmana (1852-1853), que terminó con la anexión de Pegu. ↩
Mindon Min (1808-1878), rey de Birmania desde 1853. ↩
En el periódico, «Mecadeay» y «Tungaoo»; damos las formas de la MEW. ↩
Así en el periódico; la MEW dice «del domingo pasado». ↩