Artículo publicado como correspondencia fechada en Londres el viernes 2 de junio de 1854, bajo el epígrafe «The State of Europe», sin titular propio y con la firma de Karl Marx, en el New-York Daily Tribune, n.º 4105, 14 de junio de 1854, p. 5; atribuido a Karl Marx por la MEGA² (I/13), cuyo título se traduce aquí. Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés
Londres, viernes 2 de junio de 1854.
Decidida ya la creación de un ministerio de la Guerra especial, la gran cuestión del momento es saber quién será elegido para ocupar ese cargo. El duque de Newcastle,1 que hasta ahora ha reunido las funciones de ministro de las Colonias y de la Guerra, muestra desde hace tiempo una gran resistencia a renunciar a cualquiera de sus dos puestos, y parece dispuesto, a juzgar por el tono del Morning Chronicle, a aferrarse en todo caso a la administración del departamento de la Guerra. The Times de hoy recomienda por tercera vez el nombramiento de lord Palmerston. «Lord Palmerston parecería sin duda más en su sitio como ministro de la Guerra, dirigiendo las fuerzas de este país contra el que podemos llamar su viejo enemigo, Rusia, que metido en una serie de riñas con las juntas parroquiales y las comisiones de alcantarillado».2 El Daily News recomienda igualmente a lord Palmerston. El Morning Herald de ayer publicó una denuncia de esta intriga salida de la pluma del señor Urquhart.3 En todo caso, estos movimientos de Downing Street tienen más importancia para la «guerra» que todas las demostraciones militares de Gallípoli o de Escutari.
Recordarán quizá que se hicieron concebir al público grandes esperanzas de medidas inmediatas y enérgicas en cuanto los comandantes de las fuerzas expedicionarias hubieran llegado a Constantinopla. El 18 de mayo, el mariscal Saint-Arnaud, lord Raglan y el serasquier4 turco se dirigieron a Varna, donde el 20 debía celebrarse un consejo de guerra con Omer Pachá y los almirantes. Ayer llegó a Londres un despacho telegráfico según el cual «en el consejo militar celebrado en Varna se decidió que las tropas aliadas pasaran de Gallípoli a Adrianópolis». Al mismo tiempo, The Times publicó un editorial en el que se revelaba todo el plan de campaña acordado y la conferencia de Varna. «Esta conferencia —dice The Times— debió de celebrarse justo cuando los rusos, al mando del príncipe Paskévich, dirigían sus ataques más feroces contra la fortaleza de Silistria; y, en consecuencia, los principales oficiales del ejército aliado estaban en la mejor situación para decidir las medidas que podían tomarse para socorrer la plaza». Y en consecuencia ordenaron a sus fuerzas que subieran de Gallípoli a Adrianópolis... para socorrer Silistria; y en consecuencia llegaron a la siguiente heroica resolución: «Que no conviene exponer el ejército turco al riesgo de una batalla general por rechazar el ataque de los rusos contra las fortalezas que cubren la orilla derecha del Danubio; [...] ni lanzar a la costa una parte considerable de los ejércitos aliados, de modo que entren en choque inmediato con los actuales puestos avanzados de los rusos». En otras palabras, los generales aliados han resuelto no oponer nada a los esfuerzos de los rusos por tomar las fortalezas de la orilla derecha del Danubio. The Times confiesa que este plan de operaciones «puede decepcionar la natural impaciencia del público»; pero, por otra parte, descubre que «estas plazas fuertes son en realidad las obras exteriores de la posición turca y no constituyen su fuerza principal». Antes se nos decía que Moldavia y Valaquia eran las obras exteriores de Turquía, y que esta no perdería gran cosa entregándolas a la ocupación rusa. Ahora nos enteramos de que Turquía puede, con la misma tranquilidad, abandonar Bulgaria a los rusos. «Los Balcanes son el verdadero baluarte del Imperio otomano, y de nada les sirve a los rusos tomar con grandes pérdidas la línea exterior de circunvalación si a medida que avanzan se alzan ante ellos nuevos obstáculos de una magnitud incomparablemente mayor. Cuanto más avanzan por esta región al norte de los Balcanes, peor se vuelve su posición. [...] El ejército invasor agota sus fuerzas contra las plazas fuertes del río y los destacamentos dispersos del enemigo; pero entretanto las fuerzas que defienden la posición principal se mantienen relativamente frescas e intactas». No cabe duda de que, si los aliados comedores de buey5 consiguen evitar el encuentro con el enemigo, sus fuerzas se mantendrán muy frescas. Pero ¿qué ocurrirá si los rusos no avanzan más por la región al norte de los Balcanes y se contentan con la posesión de las fortalezas, que son las llaves de Bulgaria, y con los principados? ¿Cómo se logrará su evacuación? «Tras las líneas de los Balcanes, el ejército europeo se prepara para avanzar, en el momento oportuno, con fuerza irresistible, y los últimos meses de la campaña DEBERÍAN traer la aniquilación del enemigo». Este avance irresistible lo facilitará mucho, naturalmente, la posesión rusa de las fortalezas del Danubio, y lo que no consigan los ejércitos aliados no le costará nada terminarlo a la estación.
Es cierto que el Moniteur anuncia que Omer Pachá se preparaba para acudir en socorro de Silistria, y el Morning Chronicle critica el citado artículo del Times observando: «El autor de este proyecto espera probablemente que la diplomacia austriaca induzca entretanto al zar a retirar sus tropas con la satisfacción de haber obtenido un éxito ininterrumpido y sin resistencia; y, por otra parte, quizá se imagina que, en el caso de un avance sobre los Balcanes, la remota eventualidad prevista en el tratado austro-prusiano entraría en vigor de inmediato». Pero las noticias del Moniteur están notoriamente preparadas para mantener de buen humor a los parisienses; y la manera en que el Chronicle comenta el plan del Times solo aumenta la probabilidad de que sea el plan de la coalición. Otras fuentes de información confirman además esta suposición. El corresponsal del Chronicle en Constantinopla observa con fecha del 18 de mayo: «Difícilmente se emprenderá una campaña en el Danubio en pleno verano, porque se perderían más hombres por las fiebres y las enfermedades que de otro modo». Además, el ministerial Globe de anoche publica un artículo concebido enteramente en el mismo espíritu que el del Times. Nos dice, en primer lugar, que en este momento hay en Turquía «solo» 45.000 soldados aliados —29.000 franceses y 16.000 ingleses—, mientras el mismo Globe afirma, en otra columna, que los rusos tienen solo 90.000 hombres ante Silistria y en sus alrededores, y que el ejército regular turco en campaña suma 104.000 hombres. Pero este total de casi 150.000 soldados turcos, franceses e ingleses no le parece suficiente al Globe para impedir que 90.000 rusos tomen las fortalezas búlgaras, por no hablar de la cooperación que podrían prestar tres flotas poderosas. El Globe considera pura superfluidad que turcos o aliados combatan contra los rusos, puesto que «el tiempo combate contra ellos». Al revelar el plan de campaña urdido por los comandantes aliados, el Globe va incluso un paso más allá que el Times, pues dice: «Sea cual sea la suerte de las fortalezas del Danubio, hay que llevar fuerzas suficientes para que el invasor pierda toda esperanza de seguir más allá y para castigar su audaz avance». Aquí tenemos la prueba clara de que Inglaterra y Francia se han adherido en el último protocolo de Viena al tratado austro-prusiano.
Las fortalezas del Danubio y Bulgaria se entregarán a Rusia, y solo su avance ulterior constituirá un caso de guerra.
Cuando los 15.000 rusos que invadieron primero Moldavia cruzaron el Prut, se aconsejó a Turquía que no se moviera, porque no podría impedir que una fuerza tan formidable de 15.000 hombres ocupara también Valaquia. Entonces los rusos ocuparon Valaquia. Cuando la Puerta declaró la guerra, no se pudo emprender ninguna operación contra los rusos porque era invierno. Al llegar la primavera, Omer Pachá recibió órdenes de abstenerse de todo movimiento ofensivo porque las fuerzas aliadas no habían llegado. Cuando llegaron, no se pudo hacer nada porque ya era verano, y el verano es una estación insalubre. Que llegue el otoño, y será «demasiado tarde para abrir una campaña». A este proceder The Times lo llama una combinación de la estrategia con la táctica, ya que la esencia de la táctica consiste, en su opinión, en sacrificar el ejército para mantener «frescas» las reservas. Observen además que, todo el tiempo que dura este juego de manos ante las mismísimas narices de los periódicos de la oposición y del público británico en general, el Morning Advertiser rivaliza con el Times en expresiones de airada denuncia contra Prusia, contra Dinamarca y Suecia, ¡por no «unirse» a las potencias occidentales! Que los motivos que determinan las inclinaciones de todas las cortes menores a ponerse del lado de Rusia no carecen de muy buen fundamento se ve, por ejemplo, en el tono de los periódicos del gobierno danés. Así, el corresponsal del Morning Chronicle en Copenhague escribe:
«La amenaza con que el partido ministerial consigue tener tranquilo y desalentado al partido nacional es que Inglaterra siempre ha sido pérfida con Dinamarca, y que, si esta se uniera ahora a las potencias occidentales, 100.000 prusianos, quizá con un cuerpo de austriacos, arrasarían Jutlandia hasta el Eider y ocuparían todo el continente danés».
Cabía esperar, y desde luego la coalición lo esperaba, que los delicados servicios —diplomáticos, militares y de otra clase— prestados por ella a la «buena causa» de Rusia encontrarían al menos cierta delicada gratitud en el autócrata. Lejos de ello, reciben de él una gran cantidad de insultos que van más allá de lo comprensible y exceden lo que el caso exige. Para ilustrar el modo en que la corte rusa expresa este soberano desprecio por sus falsos adversarios, les daré la traducción de una fábula publicada hace poco en la Nordische Biene6 por algún Tirteo7 anónimo de Rusia. La sencillez infantil de su lenguaje y de su estructura debe explicarse como una exigencia del entendimiento semibárbaro al que el poeta se dirige, igual que la irónica urbanidad de la crítica a la que la Gaceta de San Petersburgo ha sometido el reciente informe del almirante Hamelin sobre Odesa se explica por la circunstancia de que va dirigida a los diplomáticos de Europa. La fábula se titula: El águila, el dogo, el gallo y la liebre. «Un águila real, grande y fuerte, estaba posada en la cima de una roca, y desde su elevado asiento contemplaba el mundo entero, mucho más allá del Báltico (Weit hinterm Belt die ganze Welt);8 allí estaba, tranquila y satisfecha, contenta con su modesta comida, desdeñando hacer provisión en el valle que tenía a sus pies, pues lo manda todo a toda hora». «Un dogo la miraba con ojos envidiosos, y así habló al gallo: Sé mi aliado, unámonos, tú por venganza, yo por envidia, y derribemos a esa águila. Dicho y hecho. Se pusieron en marcha y, mientras deliberaban por el camino cómo someter mejor al águila, dijo el gallo: ¡Alto! Mira sus garras, sus alas... ¡Dios ayude a quien las pruebe! Más de una vez oí las maldiciones de mis antepasados, que lamentaban su triste suerte cuando sus alas los vencían». «Es verdad —dijo el dogo—; pero idearemos un plan para atrapar al águila. Enviémosle una liebre; la atrapará con sus garras. Entretanto, tú distrae su atención cacareando y saltando, como siempre sabes hacerlo, y finge que empiezas una pelea con ella. Cuando hayamos distraído así su atención y sus garras, la atacaré por la espalda, de modo que no pueda defenderse, y pronto la despedazarán mis dientes afilados. Al gallo le agradó el plan, y se apostó en un lugar cercano». «El dogo entra en un bosque y ladra, empujando una liebre hacia el águila, que observa tranquila. La liebre, tonta y ciega, cae enseguida en las garras del águila. El gallo, fiel a lo acordado, deja su puesto y salta tras la liebre; pero, ¡ay, qué deshonra! El águila, sin moverse de su asiento, no hace más que levantar las alas y, desdeñando apresar a la liebre, la ahuyenta con una, y con la otra apenas roza al gallo, que ya no se mueve ni canta». «Ya se sabe cuánto tienden las liebres a huir: mírenla correr, sin sentido y sin conciencia, hasta el mar, y allí perece. »El águila vio de lejos al gordo dogo dirigiendo la intriga —pues ¿qué escapa a los ojos del águila?—. Ha descubierto al héroe escondido tras un matorral». «El águila despliega sus alas grandes y robustas y se eleva majestuosa. El dogo ladra y huye a saltos apresurados. En vano: es demasiado tarde. El águila se abalanza sobre él y clava las garras en la espalda del traidor, y allí yace, hecho pedazos».
A consecuencia de las favorables perspectivas de la cosecha y de la ausencia de compradores especuladores, los precios del grano han experimentado un pequeño descenso durante la semana. Sin embargo, es inevitable una reacción, porque «todos los datos que pueden aducirse sobre el asunto tienden a hacer creer que las existencias en manos de los agricultores se han reducido a un volumen mucho menor del habitual en el período correspondiente de la temporada» (Mark Lane Express).9 Las noticias de Danzig, Stettin, Rostock, etc., coinciden en afirmar que las existencias disponibles son muy pequeñas, que los agricultores de los alrededores tenían poco o nada más que entregar y que de esas regiones no cabía esperar ayuda sino a precios muy altos. Tampoco parece que hayan aumentado en Francia las entregas de los productores, y el trigo que llega a los mercados del interior se describe como apenas suficiente para cubrir la demanda del consumo.
Me he enterado también por una fuente privada de que los informes del Times sobre el estado del comercio en los distritos manufactureros de los alrededores de Mánchester son en general tergiversaciones, y de que el comercio está en todas partes en declive, salvo en Birmingham. El Manchester Guardian lo confirma y añade que la vuelta al trabajo de un número tan grande de obreros en huelga no podía sino hacer bajar los precios.
La medida que anunció sir J. Graham10 el lunes pasado en la Cámara de los Comunes, a saber, que no se bloqueará el puerto de Arcángel, la explica el Morning Herald con este lacónico párrafo: «Hay en Arcángel una casa que lleva el nombre del ministro de Hacienda».11
Henry Pelham-Clinton, duque de Newcastle (1811-1864), peelita, ministro de la Guerra y de las Colonias en el gabinete de Aberdeen; desde junio de 1854, ministro de la Guerra. ↩
Palmerston era entonces ministro del Interior. ↩
David Urquhart (1805-1877), diplomático y publicista turcófilo, que acusaba a Palmerston de servir a Rusia. ↩
El ministro de la Guerra turco. ↩
En el original, «beef-eating»: los ingleses, famosos comedores de rosbif. ↩
Sévernaia Pchelá («La abeja del Norte»), periódico gubernamental de San Petersburgo; el Tribune da el título en alemán. ↩
Tirteo, poeta griego del siglo VII a. C. cuyos cantos guerreros enardecían a los espartanos. ↩
«Más allá del Belt, el mundo entero». El Tribune da el verso en alemán, con una errata («hinterin» por «hinterm»). ↩
Semanario londinense del comercio de granos; el Tribune lo cita como «Marklane Express». ↩
Sir James Graham (1792-1861), primer lord del Almirantazgo. ↩
El ministro de Hacienda era William Ewart Gladstone. ↩