Escrito el 8 de septiembre de 1854 y publicado sin firma en el New-York Daily Tribune, n.º 4190, 22 de septiembre de 1854, pp. 5-6; atribuido a Karl Marx por la MEGA² (I/13). Traducido del original del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026; los corchetes suplen las letras perdidas en el ejemplar dañado. Texto original en inglés.
La respuesta del zar se envió por duplicado a Austria y a Prusia. En ella se expone debidamente cada uno de los puntos en que insisten las potencias occidentales, se rechaza y se dan las razones del rechazo. Además, el zar dice que ha retirado sus tropas de los Principados por deferencia a los intereses de las potencias alemanas; que hará volver sus fuerzas al otro lado del Prut y que después esperará otros ataques hostiles, o propuestas pacíficas, según el caso.
Se dice que en un consejo de ministros celebrado en Viena el 6 del corriente, bajo la presidencia del emperador Francisco José, se decidió que el rechazo de las garantías exigidas por Austria y las potencias occidentales no constituye un casus belli contra Rusia, pero que Austria seguirá sosteniendo esas condiciones y mantendrá su posición neutral mientras espera el resultado del ataque de las potencias aliadas contra Sebastopol.
Lo que sigue se publica desde Viena. No tiene, sin embargo, más autoridad que la de una carta a un periódico:
«Desde que se recibió la respuesta del emperador Nicolás a las potencias occidentales, Prusia parece deseosa de volver al concierto europeo, del que en cierta medida se había apartado. Con esa intención, se dice que ha ofrecido firmar un nuevo protocolo en el que se incorporaría la nota de Viena del 8 de agosto, como el tratado de abril se incorporó a un documento anterior, redactado y firmado por la conferencia.»
He aquí el texto de la nota prusiana a Rusia:
«Berlín, 13 de agosto.
»Al barón von Werther, en San Petersburgo
»En mi despacho del 5 del corriente tuve el honor de remitirle copia del que había dirigido a los representantes de Su Majestad en París y en Londres, en el que les encargaba comunicar a esos gabinetes la impresión que nos habían producido las respuestas rusas del 29 y el 30 de junio y expresarles nuestra esperanza de que, con nosotros, reconocieran en ellas algunos gérmenes de entendimiento y elementos de conciliación. Aunque no nos ha llegado respuesta directa a esas propuestas ni de París ni de Londres, por comunicaciones confidenciales y orales que se nos han hecho, y que en parte se han cruzado con las démarches que nosotros mismos estábamos haciendo, no hemos podido ocultarnos que la opinión de Francia e Inglaterra sobre las explicaciones rusas es esencialmente distinta de la nuestra y en modo alguno de tal naturaleza que ofrezca un point de départ común. Ha sido sobre todo la prolongada permanencia de las tropas rusas en los Principados lo que, según la opinión de las potencias occidentales, les impidió conceder valor práctico alguno a las declaraciones pacíficas del gabinete de San Petersburgo. Su adhesión a los principios establecidos en el protocolo del 9 de abril no les pareció, además, llevada lo bastante lejos, pues no contenía mención alguna de las garantías que, según dicho protocolo, debían buscarse para vincular aún más estrechamente la existencia futura de Turquía al equilibrio general de poder en Europa. Los gabinetes de París y de Londres no nos han dejado ignorar que, a su juicio, esas garantías deben incluir necesariamente varios puntos cardinales que, a reserva, por supuesto, de las modificaciones que exija la marcha de los acontecimientos, han de servir de base indispensable a cualquier negociación para una paz o una suspensión de las hostilidades. Esos puntos se definieron después en notas idénticas que los representantes de Francia e Inglaterra entregaron al gabinete de Viena, y que este ha adoptado en su respuesta. El gabinete austriaco, al informarnos de este paso, nos comunica que los considera consecuencias naturales de los principios establecidos en el protocolo del 9 de abril y cree, por tanto, que no puede recomendarlos con suficiente calor a la aceptación sin reservas del gabinete de San Petersburgo. Tengo orden del rey de encargarle a usted, barón, que secunde este paso del gabinete austriaco con todo el empeño posible. Nuestro augusto señor lo considera inspirado por el sincero deseo de allanar el camino a las negociaciones y al cese de las hostilidades por ambas partes. Su Majestad considera asimismo que es de naturaleza apropiada para facilitar ese resultado. Tras haberse hecho cargo del ensemble de los cuatro puntos contenidos en las notas antes mencionadas, y haberlos comparado con el espíritu de las últimas explicaciones de Rusia, Su Majestad no encuentra nada que no sea conciliable con todo lo que su augusto cuñado ha declarado ya estar dispuesto a adoptar como point de départ para un arreglo amistoso. El emperador, además, se habrá convencido sin duda de la necesidad de prevenir en el futuro los inconvenientes y peligros que, para Rusia como para el resto de Europa, entrañaban las instituciones que formaban el derecho público de los Principados y de Serbia; y la ilustrada solicitud de Su Majestad Imperial por esos países no dejará de reconocer las ventajas que les reportaría una garantía colectiva de sus privilegios por parte de las potencias europeas. La libre navegación del Danubio no podría dejar de coincidir con los intereses del comercio ruso y, aunque los obstáculos que la entorpecen en la desembocadura de ese río no se han eliminado aún del todo, los elevados sentimientos del emperador y las repetidas declaraciones de su gabinete no dejan lugar a dudas sobre su firme intención de ponerles fin prontamente. En lo que se refiere a los privilegios de los súbditos cristianos del sultán, Su Majestad el emperador no solo declaró, al adherirse al protocolo del 9 de abril, su conformidad con el principio de una solicitud idéntica y colectiva de las potencias por la condición de nuestros correligionarios, sino que esa misma idea ocupaba un lugar destacado en las declaraciones que sobre este asunto hizo hace algún tiempo el gabinete de San Petersburgo al de Berlín; y, como la independencia y la soberanía del sultán se han proclamado tantas veces y tan abiertamente conformes con las miras políticas del emperador, Su Majestad no sustraerá a los esfuerzos comunes de las potencias la tarea de poner la mejora de la situación de los rayas cristianos en armonía con los intereses del gobierno otomano, asegurando a este último la iniciativa, que es condición necesaria de su independencia y de su dignidad. Por último, el tratado del 13 de julio de 1841 fue fruto de circunstancias tan particulares que su revisión por todas las partes contratantes no encontraría probablemente, en principio, dificultad alguna; y Rusia, como potencia ribereña del mar Negro, parece incluso especialmente llamada a tomar parte en el examen de las importantes cuestiones relacionadas con él. Estas son, barón, las consideraciones generales que mueven al rey, nuestro augusto señor, a desear con urgencia que la corte de San Petersburgo acepte los puntos arriba indicados como base de una negociación ulterior, tal como Austria los ha redactado de acuerdo con los gabinetes de Londres y de París. Aprovéchese usted, pues, de la extrema bienveillance con que el emperador se dignó honrarle nada más llegar usted a San Petersburgo, y de la confianza que el conde Nesselrode le ha otorgado, para convencer al gabinete imperial del inmenso alcance de los resultados que probablemente nacerán de sus resoluciones en la presente ocasión; de las perspectivas ilimitadas de paz que pueden abrir a Europa, y de la victoria que necesariamente obtendrían sobre los calumniadores de la política rusa, al demostrar claramente a sus detractores más enconados de qué lado están los sentimientos verdaderamente pacíficos. No necesito decirle, barón, con qué impaciencia esperaremos sus noticias sobre la acogida y el efecto del presente despacho, que pondrá usted sin pérdida de tiempo en conocimiento del conde Nesselrode.
»Reciba las seguridades, etc., Manteuffel.»
Se propone añadir al tratado austro-prusiano del 20 de abril un artículo adicional, cuyo contenido es todavía secreto. Las modificaciones y adiciones que se proponen al tratado se harán con conocimiento de la Dieta germánica. En todo caso, el primer párrafo del convenio, que garantiza mutuamente los territorios de las partes contratantes, quedará sin cambios.
Una conjetura basada en esa circunstancia ha despertado cierta atención. Se supone que la Dieta federal, al reunirse tras su breve receso, procederá, a invitación de Austria y Prusia, a declarar caducado el tratado del 20 de abril en lo que se refiere a sus artículos adicionales. Después, tomando en consideración el compromiso que Austria ha contraído con las potencias occidentales, se elaborará sobre esa base un nuevo proyecto de paz, que se cree que Rusia aceptará.
Desde hace algún tiempo se llevan a cabo activas negociaciones secretas entre Nicolás y el papa. Ahora trasciende que el zar hace vislumbrar un cambio de actitud hacia los católicos romanos de Polonia y concesiones a los latinos en Jerusalén. Así intriga contra los franceses. Según el Corriere Italiano, el zar tiene la intención de declarar rey de Polonia a su tercer hijo, Nicolás, y, como este es miembro de la Iglesia griega, se consideró necesario dar al papa algunas seguridades tranquilizadoras respecto a los católicos polacos.
Todos los fuertes de Bomarsund han sido destruidos y las tropas han vuelto a embarcar. Unas cuantas fragatas de vapor siguen cruzando entre las islas. Los generales Baraguay d'Hilliers y Niel estaban en Danzig el día 7. No hay ninguna otra noticia.
Cartas de Constantinopla del 30 de agosto dicen que la Guardia británica y los regimientos 28, 42, 44, 79 y 93 habían embarcado en Varna, y que la división ligera y la de lord Cardigan tenían orden de hacerlo. Lord Raglan debía embarcar a bordo del Caradoc el 2 de septiembre, en Varna. La expedición se reunirá en Balchik, donde, al igual que en Burgas, embarcarán los franceses. Los efectivos de la expedición para el servicio en tierra son 25.000 ingleses, 26.000 franceses y 20.000 turcos. El general sir John Burgoyne [ha] llegado para hacerse cargo de un mando. El príncipe Napoleón [y] el duque de Cambridge han ido a Varna para [unirse a] sus regimientos. Se dice que las tropas están animadas de mucho entusiasmo. El cólera casi ha desaparecido.
Las noticias [de Ru]stchuk del 3 de septiembre dicen que todas las tropas [...] salieron de Varna el día 2 hacia Balchik. A partir del 1 del corriente se enviarán a Crimea víveres para el ejército. El mariscal Saint-Arnaud ha dado una orden en la que afirma que Sebastopol será tomada y conservada como garantía de paz. Suponiendo que el sitio comience hacia mediados de septiembre, se espera que la plaza sea tomada a finales de noviembre.
La embajada rusa en Viena ha recibido aviso de que la mayor parte del ejército ruso habrá abandonado Moldavia el 20 de septiembre, y el resto a comienzos de octubre, a menos que operaciones hostiles hagan necesaria una nueva concentración. Los austriacos entraron en los Principados por cuatro puntos, a saber: Rothenthurm, Prediala y Botza para Valaquia, y Bistritz para Moldavia. Omer Bajá sigue concentrando el grueso de su ejército a lo largo de la orilla del río Kamasu, más abajo de Buzău, desde donde amenazaba Brăila y Galaţi.
El 31 de agosto una fuerte escuadra de cañoneras inglesas y francesas entró en el canal de Sulina del Danubio, y otra entrará por la boca de Kilia, con el fin de mantener abierta la navegación.
Los rusos se preparan para incendiar las ciudades de Odesa, Reni, Brăila, Galaţi e Izmaíl si se ven obligados a abandonarlas. Han preparado materias combustibles, han cortado el suministro de agua y han quemado las bombas de incendios. Se ha ordenado que, dondequiera que aparezca el enemigo con fuerzas superiores, se reduzcan a cenizas ciudades y aldeas. En Sebastopol se hacen preparativos incesantes para la defensa. Todos los presos comunes han sido liberados y alistados en compañías para servir las baterías del puerto. Una cuadrilla de 200 de los peores presidiarios sigue encadenada, para emplearla en el transporte de municiones.
El gobernador de Sebastopol, aprovechando la ineficacia del bloqueo, hizo quitar los mástiles a algunos vapores para que fuera menos fácil descubrirlos, y los ha estado haciendo ir y venir de Nikoláiev, en la desembocadura del río Bug, de donde han traído considerables cantidades de pertrechos, municiones, artillería y hasta tropas. Uno de los nuevos fuertes interiores de Sebastopol está armado con cañones transportados de este modo.
Los bashi-bozuks, incluidos los que estaban a sueldo de los aliados, han sido licenciados por una orden general de Omer Bajá, por ser esos bribones completamente incorregibles.
Dos cañones Paixhans tomados de la fragata Tiger se probaron el otro día en Odesa en presencia del gobernador Annenkov. Al cuarto disparo reventó uno de los cañones, que mató a un artillero e hirió a varios más.
El 2 de septiembre el vapor británico Shearwater y el vapor francés Prométhée entraron en el puerto de Cattaro. La razón que dieron los comandantes de su visita fue el deseo de obtener información sobre una proyectada razzia de los montenegrinos.
Un vapor ruso de Sebastopol había apresado un barco valaco y lo había llevado a ese puerto. Los rusos habían enviado a Constantinopla a los capitanes de los tres mercantes turcos que habían quemado hacía poco en Heraclea.
Kurshid Bajá (el general Guyon) ha sido nombrado por fin, a instancias de lord Stratford de Redcliffe, para el mando supremo en Asia, en sustitución de Mustafá Bajá. Guyon habría sido nombrado para el mando hace mucho tiempo, pero se negó, y sigue negándose, a apostatar de la religión cristiana. Ismail Bajá, oficial turco que se distinguió mucho en la defensa de Kalafat, ha sido nombrado también para un alto mando en el ejército de Asia. El gobierno británico ha enviado como comisario al coronel Williams, de los Ingenieros Reales, y Francia acreditará a un oficial con un cargo semejante. El coronel Williams pasó tres años bajo tienda de campaña levantando un plano topográfico de esas provincias, como comisario británico encargado de trazar la línea fronteriza entre Turquía y Persia.
Según la Presse de París, las fuerzas rusas en Asia se habían replegado hasta Ereván, tras haber saqueado Bayazid.
Agentes rusos disfrazados de beduinos han sido detenidos en Damasco.
Desde Atenas nos enteramos de que el rey Otón se niega rotundamente a pagar indemnización alguna a Turquía.