Publicado sin firma, bajo el titular «The Divine Right of the Hohenzollerns», en el New-York Daily Tribune, n.º 4906, 9 de enero de 1857, p. 3; antes, en The People’s Paper (Londres), n.º 241, 13 de diciembre de 1856, cuyo texto sigue la MEW (tomo 12, cotejado con el de la Tribune). Atribuido a Karl Marx por la MEW (tomo 12); el tomo correspondiente de la MEGA² aún no ha salido. Traducción de la Escuela de marxismo, cotejada con el original inglés del New-York Daily Tribune (Biblioteca del Congreso, Chronicling America), 2026; el texto de la Tribune tiene variantes respecto del que sigue la MEW y es el que se traduce. Las notas son nuestras. Texto original en inglés
En este momento solo hay una gran cuestión en el aire en Europa: la de Neuchâtel.1 Ese es, por lo menos, el tenor de los periódicos prusianos. Es cierto que el principado de Neuchâtel, junto con el condado de Valangin, puede circunscribirse matemáticamente en la cifra algo diminuta de diecisiete millas cuadradas.2 Pero, dicen los filósofos monárquicos de Berlín, no es la cantidad sino la calidad lo que en general reviste a las cosas de grandeza o de pequeñez y les imprime el sello de lo sublime o de lo ridículo. Para ellos, la cuestión de Neuchâtel es la eterna cuestión entre revolución y derecho divino, un antagonismo en el que las dimensiones geográficas influyen tan poco como en la ley de la gravitación la diferencia entre el sol y una pelota de tenis.
Tratemos de entender qué llama la dinastía de los Hohenzollern su derecho divino. En el caso presente invoca un protocolo fechado en Londres el 24 de mayo de 1852, por el que los plenipotenciarios de Francia, Gran Bretaña y Rusia «reconocían los derechos que corresponden al rey de Prusia sobre el principado de Neuchâtel y el condado de Valangin, conforme al tenor de los artículos 22 y 76 del tratado de Viena, y que de 1815 a 1848 coexistieron con los que el artículo 73 del mismo tratado confirió a Suiza».3 Con esta «intervención diplomática», el derecho divino del rey de Prusia sobre Neuchâtel solo se reconoce en la medida en que lo estableció el tratado de Viena. El tratado de Viena, a su vez, nos remite al título que Prusia adquirió en el año 1707. Pero ¿cómo estaba el asunto en 1707?
El principado de Neuchâtel y el condado de Valangin, que en la Edad Media pertenecían al reino de Borgoña, se hicieron aliados de la Confederación Suiza tras la derrota de Carlos el Temerario,4 y siguieron siéndolo, bajo la protección directa de Berna, a través de todos los cambios posteriores de sus soberanos, hasta que el tratado de Viena convirtió al aliado en miembro de esa Confederación. La soberanía sobre Neuchâtel pasó primero a la casa de Châlon-Orange, luego, por intervención de Suiza, a la casa de Longueville, y por último, tras extinguirse los agnados de esa familia, a la hermana del último príncipe, la duquesa viuda de Nemours. Cuando esta entró en posesión de esos dominios, Guillermo III, rey de Inglaterra y duque de Nassau-Orange, presentó una protesta y transfirió sus derechos sobre Neuchâtel y Valangin a su primo Federico I de Prusia, acuerdo que, sin embargo, no tuvo efecto alguno en vida de Guillermo III. A la muerte de María, duquesa de Nemours,5 Federico I se adelantó con sus pretensiones; pero como aparecieron en liza otros catorce candidatos, dejó prudentemente la decisión sobre las pretensiones rivales al juicio supremo de los Estados de Neuchâtel y Valangin, no sin haberse asegurado antes la sentencia sobornando a los jueces. Por obra del soborno, pues, se convirtió el rey de Prusia en príncipe de Neuchâtel y conde de Valangin. Como tal lo deshizo la Revolución francesa, lo rehízo el tratado de Viena y lo deshizo de nuevo la revolución de 1848. Al derecho revolucionario del pueblo opone el derecho divino de los Hohenzollern, que en último análisis parece reducirse al derecho divino del soborno.
La mezquindad es un rasgo característico de todos los conflictos feudales; hay que trazar, sin embargo, una amplia línea divisoria. Las innumerables pequeñas luchas, intrigas y traiciones con que los reyes de Francia lograron suplantar a sus vasallos seguirán siendo sin duda un tema predilecto de los historiadores, porque en ellas se sigue el origen de una gran nación. En cambio, la historia de cómo un vasallo consiguió recortar del Imperio alemán una tajada más o menos extensa de soberanía para su uso privado es un tema del todo árido y aburrido, a no ser que lo anime un concurso de circunstancias extraordinarias como las que distinguen la historia de Austria. Allí vemos a un mismo príncipe, como jefe electo de un imperio y como vasallo hereditario de una provincia de ese imperio, conspirar contra el imperio en interés de su provincia; triunfar en esa conspiración, porque sus usurpaciones hacia el sur parecen reanudar los conflictos tradicionales entre el Imperio alemán e Italia, y sus usurpaciones hacia el este continuar la lucha a muerte entre las razas germana y eslava y la resistencia de la Europa cristiana contra el Oriente mahometano; por último, elevar por medio de hábiles combinaciones familiares su poder dinástico a tal altura que en un momento amenazó no solo con absorber el imperio, mientras lo rodeaba de un brillo ficticio, sino con enterrar al mundo en la tumba de una monarquía universal. Nada puede ser más ajeno a los anales del margraviato de Brandeburgo que tales contornos colosales. Si la historia de su rival se lee como una epopeya diabólica, la suya se lee como una novela familiar inmoral. Hay una diferencia llamativa incluso allí donde cabría esperar semejanza, si no identidad, de intereses. Las dos marcas, Brandeburgo y Austria, debieron su importancia originaria a que eran puestos avanzados para la defensa y también para el ataque de Alemania contra la raza eslava vecina. Pero también desde este punto de vista le falta a la historia de Brandeburgo color, vida y movimiento dramático, perdida como está en mezquinas luchas con oscuras tribus eslavas dispersas por una franja de tierra relativamente pequeña entre el Elba y el Óder, ninguna de las cuales llegó nunca a madurar en nada parecido a una existencia histórica. El margraviato de Brandeburgo no conquistó ni germanizó nunca a ninguna tribu eslava de relieve histórico, ni consiguió nunca extender sus brazos hasta el vecino mar de los Vendos.6 Pomerania, que los margraves de Brandeburgo codiciaban desde el siglo XII, no estaba aún del todo incorporada al reino de Prusia en el año 1815, y cuando los príncipes electores de Brandeburgo empezaron a apropiársela a trozos, hacía mucho que había dejado de ser un Estado eslavo. La transformación de las costas meridionales y sudorientales del Báltico, en parte por la iniciativa comercial de los burgueses alemanes y en parte por la espada de los caballeros alemanes, pertenece a la historia de Alemania y de Polonia, no a la de Brandeburgo, que solo acudió a recoger el fruto que no había sembrado.
Sin mucho riesgo podemos aventurarnos a afirmar que, de los innumerables lectores que han logrado hacerse alguna idea de los nombres clásicos de Aquiles, Cicerón, Néstor y Héctor, solo un porcentaje muy escaso habrá sospechado nunca que el suelo arenoso de Brandeburgo no solo produce patatas y ovejas en nuestro tiempo, sino que hace algunos siglos dio con exuberancia nada menos que cuatro príncipes electores que respondían respectivamente a los nombres de Alberto Aquiles, Juan Cicerón, Joaquín I Néstor y Joaquín II Héctor.7 La misma dorada medianía que favoreció el lento crecimiento del electorado de Brandeburgo hasta lo que por cortesía se llama una potencia europea ha resguardado con seguridad su casera historia de una intimidad demasiado indiscreta con la mirada del público. Contando con ello, los estadistas y escritores prusianos se han esforzado al máximo por imbuir al mundo de la idea de que Prusia es la monarquía militar par excellence, de lo que podría inferirse que el derecho divino de los Hohenzollern ha de ser el derecho de la espada, el derecho de conquista. Nada más lejos de la realidad. Puede afirmarse, por el contrario, que, en rigor, de todas las provincias que hoy poseen los Hohenzollern solo han conquistado una, Silesia, hazaña tan sin par en los anales de su casa que le valió a Federico II el título de el Único.8 Ahora bien, la monarquía prusiana se extiende sobre 109.314 millas cuadradas, de las cuales la provincia de Brandeburgo, aun en su extensión actual, no cuenta más de 15.792, y Silesia no más de 15.820. ¿Cómo llegaron entonces a Prusia, con 25.126; a Posen, con 12.248; a Pomerania, con 12.304; a Sajonia, con 9.818; a Westfalia, con 9.848, y a la Prusia renana, con 10.348 millas cuadradas? Por el derecho divino del soborno, de la compra abierta, del hurto mezquino, de la caza de herencias y de los tratados traicioneros de reparto.
A comienzos del siglo XV el margraviato de Brandeburgo pertenecía a la casa de Luxemburgo, cuyo jefe, Segismundo, empuñaba a la vez el cetro imperial de Alemania.9 Muy falto de dinero y acosado por sus acreedores, encontró un amigo complaciente y servicial en Federico, burgrave de Núremberg, príncipe que hacía remontar su origen a la casa de Hohenzollern. En 1411 Federico fue instalado como administrador general de Brandeburgo, que se le entregó como una especie de hipoteca por las diversas sumas que había adelantado al emperador. Como un prestamista prudente que, una vez puesto en posesión provisional de los bienes de un pródigo, sigue enredándolo en nuevas deudas con nuevos adelantos, Federico fue haciendo lo mismo con Segismundo hasta 1415, cuando las cuentas entre deudor y acreedor se saldaron por fin con la investidura de Federico con el electorado hereditario de Brandeburgo. Para que no quedara duda sobre la naturaleza de ese acto, se le añadieron dos cláusulas: una reservaba a la casa de Luxemburgo el derecho de redimir el electorado mediante el pago de 400.000 florines de oro, y la otra obligaba a Federico y a sus herederos a dar su voto a esa casa en cada nueva elección imperial; la una sellaba el contrato como trueque, y la otra como soborno. Para convertirse en pleno propietario del electorado, al codicioso amigo de Segismundo solo le quedaba una operación más: suprimir la cláusula de redención. Acechó, pues, el momento oportuno en que Segismundo, en el concilio de Constanza, volvía a estar sin dinero; corrió desde la Marca hasta los confines de Suiza, vació su bolsa, y la fatal cláusula quedó borrada. Esos fueron los medios y caminos del derecho divino en que la dinastía de los Hohenzollern, que todavía reina, funda su posesión del electorado de Brandeburgo. Ese fue el origen de la monarquía prusiana.
El sucesor inmediato de Federico, un hombre muy débil, llamado «el de Hierro» porque gustaba de presentarse siempre en público con armadura de hierro,10 compró a la Orden Teutónica la Nueva Marca por 100.000 florines de oro, igual que su padre había comprado al emperador alemán la Marca Antigua y su dignidad.11 Desde entonces el método de comprar parcelas de soberanía cargadas de deudas se convirtió entre los príncipes electores Hohenzollern en algo tan asentado como lo había sido en otro tiempo la intervención para el Senado romano. Dejando los tediosos detalles de este sórdido tráfico, pasemos a la época de la Reforma.
No hay que imaginarse que, porque la Reforma resultó ser el principal sostén de la dinastía de los Hohenzollern, la dinastía de los Hohenzollern fuera el principal sostén de la Reforma. Todo lo contrario. El fundador de la dinastía, Federico I, inauguró su reinado mandando los ejércitos de Segismundo contra los husitas, que en premio a sus esfuerzos le dieron una buena paliza. Joaquín I Néstor, de 149312 a 1535, trató la Reforma alemana como si fuera taborita.13 La persiguió hasta su muerte. Joaquín II Héctor, aunque convertido al luteranismo, se negó a desenvainar la espada en defensa de la nueva fe en el momento mismo en que parecía sucumbir ante las fuerzas abrumadoras de Carlos V. No solo se negó a tomar parte en la resistencia armada de la Liga de Esmalcalda,14 sino que ofreció al emperador su apoyo secreto. La Reforma alemana encontró, pues, en los Hohenzollern hostilidad abierta en su nacimiento, una falsa neutralidad en sus primeras luchas y, durante su terrible escena final, la guerra de los Treinta Años, vacilación pusilánime, inacción cobarde y vil deslealtad. Es sabido que el príncipe elector Jorge Guillermo intentó cerrar el paso a los ejércitos libertadores de Gustavo Adolfo, que tuvo que empujarlo a patadas y golpes al campo protestante, del que luego intentó escabullirse firmando una paz por separado con Austria.15 Pero si los Hohenzollern no fueron los caballeros de la Reforma alemana, sí fueron, sin duda, sus cajeros. Su resistencia a luchar por su causa solo era igualada por su avidez por saquear en su nombre. Para ellos la Reforma no era más que el título religioso de la secularización, de modo que la mejor parte de sus adquisiciones de los siglos XVI y XVII puede remontarse a una sola gran fuente: el robo de bienes eclesiásticos. Manera bastante singular de manifestarse el derecho divino.
En la historia de la formación de la monarquía de los Hohenzollern destacan tres acontecimientos: la adquisición del electorado de Brandeburgo, la adición al electorado del ducado de Prusia y, por último, la elevación del ducado a reino. Ya hemos visto cómo se adquirió el electorado. El ducado de Prusia se obtuvo en tres pasos: primero, por secularización;16 luego, por negocios matrimoniales de carácter bastante equívoco —el príncipe elector Joaquín Federico se casó con la hija menor, y su hijo Juan Segismundo con la mayor, del demente y desalmado duque Alberto de Prusia—,17 y por último, sobornando con la mano derecha a la corte del rey de Polonia y con la izquierda a la Dieta de la república polaca. Estos sobornos eran tan complicados que se prolongaron durante toda una serie de años. Para convertir el ducado de Prusia en reino se empleó un método parecido. Para obtener el título real, el príncipe elector Federico III, más tarde rey Federico I, necesitaba el consentimiento del emperador alemán. Para obtener ese consentimiento, contra el que se rebelaba la conciencia católica del emperador, sobornó al jesuita Wolf, confesor de Leopoldo I,18 y añadió al trato 30.000 brandeburgueses destinados a hacerse matar en la guerra de sucesión austro-española.19 El príncipe elector Hohenzollern volvió a la vieja institución germánica del dinero vivo, solo que los antiguos germanos pagaban con ganado y él con hombres. Así se formó la realeza de los Hohenzollern por la gracia de Dios.
Con su fortuna en aumento, desde comienzos del siglo XVIII los Hohenzollern perfeccionaron su método de engrandecimiento añadiendo al soborno y al trueque los tratados de reparto con Rusia contra Estados que no habían derribado ellos, pero que sorprendieron una vez caídos. Así los vemos acompañar a Pedro el Grande en el reparto de las posesiones suecas, a Catalina II en el reparto de Polonia y a Alejandro I en el reparto de Alemania.20
Así pues, quienes oponen a las pretensiones de Prusia sobre Neuchâtel que los Hohenzollern la obtuvieron por soborno cometen un error lamentable al olvidar que fue por soborno como adquirieron Brandeburgo, como adquirieron Prusia, como adquirieron la dignidad real. No puede haber duda de que poseen Neuchâtel por el mismo derecho divino que sus demás Estados, y de que no pueden renunciar al uno sin exponer los otros.
Neuchâtel (en alemán, Neuenburg), principado suizo cuyo soberano era el rey de Prusia desde 1707, entró en 1815 en la Confederación Suiza como cantón sin dejar de pertenecer a Prusia; la revolución republicana de marzo de 1848 rompió ese vínculo. Un intento de levantamiento realista, el 3 de septiembre de 1856, fracasó, y la detención de sus jefes provocó un conflicto entre Prusia y Suiza que llegó al borde de la guerra; por el tratado de París de 26 de mayo de 1857, Federico Guillermo IV renunció a sus derechos. ↩
El Tribune da las superficies en millas cuadradas inglesas, aquí y más abajo; la MEW, que sigue el People’s Paper, da millas cuadradas alemanas o geográficas (de unos 55 km² cada una): 14 para Neuchâtel y, más abajo, 5.062 para la monarquía, 730 para Brandeburgo, 741 para Silesia, 1.178 para Prusia, 536 para Posen, 567 para Pomerania, 460 para Sajonia, 366 para Westfalia y 479 para la provincia del Rin. ↩
Así en el Tribune; la MEW da los artículos 23 y 76 y el artículo 75. ↩
Carlos el Temerario, duque de Borgoña, fue derrotado por los suizos en Grandson y Morat (1476) y murió en la batalla de Nancy (1477). ↩
María de Orleans-Longueville, duquesa de Nemours (1625-1707). A su muerte, los Estados de Neuchâtel eligieron como príncipe al rey de Prusia (3 de noviembre de 1707). ↩
El Báltico. ↩
Alberto III Aquiles (1414-1486), Juan Cicerón (1455-1499), Joaquín I Néstor (1484-1535) y Joaquín II Héctor (1505-1571), príncipes electores de Brandeburgo. ↩
Federico II el Grande (1712-1786), rey de Prusia desde 1740, arrebató Silesia a Austria en las guerras de 1740-1742 y 1744-1745 y la defendió en la de los Siete Años. ↩
Segismundo de Luxemburgo (1368-1437), rey de Hungría, rey de romanos desde 1410-1411 y emperador desde 1433. Federico VI, burgrave de Núremberg, fue como príncipe elector de Brandeburgo Federico I (1371-1440). ↩
Federico II de Brandeburgo (1413-1471), llamado «Diente de Hierro». ↩
La Nueva Marca, al este del Óder, comprada a la Orden Teutónica en 1455; la Marca Antigua (Altmark), al oeste del Elba, núcleo de la Marca de Brandeburgo. ↩
Así en el Tribune; la MEW dice 1499, año en que Joaquín I sucedió a su padre. ↩
Los taboritas formaban el ala radical, campesina y plebeya, del movimiento husita. ↩
Liga de los príncipes y ciudades protestantes formada en Esmalcalda en 1531, derrotada por Carlos V en Mühlberg (1547). ↩
Jorge Guillermo de Brandeburgo (1595-1640) se sumó a Gustavo Adolfo de Suecia en 1631, bajo la presión de las tropas suecas, y firmó con el emperador la paz de Praga de 1635. ↩
En 1525 el gran maestre de la Orden Teutónica, Alberto de Brandeburgo-Ansbach, de la casa de Hohenzollern, secularizó el Estado de la Orden y lo convirtió en ducado de Prusia, feudo de la corona polaca. La rama de Brandeburgo lo heredó en 1618. ↩
Alberto Federico (1553-1618), hijo del primer duque. Joaquín Federico se casó con Leonor, y Juan Segismundo con Ana. ↩
Friedrich Wolff von Lüdinghausen (1643-1708), jesuita influyente en la corte de Leopoldo I; el tratado de la corona, de noviembre de 1700, permitió a Federico coronarse rey en Prusia en Königsberg el 18 de enero de 1701. ↩
La guerra de Sucesión española (1701-1714). ↩
La paz de Estocolmo de 1720 dio a Prusia la Pomerania occidental hasta el Peene, tras la Gran Guerra del Norte; los repartos de Polonia son de 1772, 1793 y 1795; en el congreso de Viena (1815) Prusia obtuvo, con el apoyo de Alejandro I, la mitad de Sajonia y las provincias del Rin. ↩