Escrito en inglés por Friedrich Engels hacia el 14 de septiembre de 1857 y publicado sin firma en The New American Cyclopaedia. A Popular Dictionary of General Knowledge (Nueva York, D. Appleton and Company), tomo II, 1858, pág. 771. Traducido del texto de la enciclopedia, cotejado con la versión alemana de Karl Marx/Friedrich Engels, Werke, tomo 14 (Berlín, 1961), pág. 87, por la Escuela de marxismo, 2026. Texto original en inglés
BAYONETA. Esta arma, hoy introducida en general para toda la infantería de línea, suele decirse que se inventó en Francia (al parecer en Bayona, de donde le viene el nombre) hacia el año 1640. Según otras versiones, los holandeses la tomaron de los malayos, que sujetaban su kris, o puñal, al mosquete, y se introdujo en Francia hacia el año 1679. Hasta entonces los mosqueteros no tenían un arma eficaz para el combate cuerpo a cuerpo y, por consiguiente, había que mezclarlos con piqueros que los protegieran de un enemigo que se les echara encima. La bayoneta permitió a los mosqueteros resistir a la caballería o a los piqueros, y así fue desplazando poco a poco a esta última arma. Al principio iba sujeta a un mango que se introducía en el cañón del mosquete; pero como de ese modo impedía al soldado disparar con la bayoneta calada, se inventó después el tubo que rodea el cañón. Aun así, la pica se mantuvo durante más de medio siglo como arma de infantería. Los austriacos fueron los primeros en cambiarla, para toda su infantería de línea, por el mosquete y la bayoneta; los prusianos siguieron en 1689; los franceses no suprimieron del todo la pica hasta 1703, ni los rusos hasta 1721. La batalla de Speyer, en 1703, fue la primera en que la infantería cargó con la bayoneta calada. En la infantería ligera, la bayoneta se sustituye hoy por lo general por un sable corto, recto y puntiagudo, que puede fijarse en una corredera a un lado de la boca del fusil rayado. Así queda, desde luego, menos firmemente sujeto; pero como de esa infantería solo se espera que cargue en línea en casos excepcionales, se considera que este inconveniente queda compensado por los múltiples usos que puede darse a semejante instrumento.