Capitán (1858)

Escrito en inglés por Friedrich Engels hacia el 7 de enero de 1858 y publicado sin firma en The New American Cyclopaedia (Nueva York, Appleton), tomo IV (1859), pág. 411. Traducido del texto de la Cyclopaedia, cotejado con la versión alemana de Marx/Engels, Werke, tomo 14 (Berlín, 1961), pág. 234, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés

CAPITÁN: grado que designa al jefe de una compañía de infantería, o de un escuadrón o una compañía¹ de caballería, o al oficial que manda un buque de guerra. En la mayoría de los ejércitos del continente europeo los capitanes se cuentan entre los oficiales subalternos; en el ejército británico forman un grado intermedio entre el jefe y el oficial subalterno, término este último que comprende solo a los oficiales con despacho cuyo grado no implica un mando directo y permanente. En el ejército de los Estados Unidos el capitán responde de las armas, las municiones, el vestuario, etc., de la compañía que tiene a su mando. Los deberes de un capitán en la marina de guerra son muy amplios, y su puesto es de gran responsabilidad. En el servicio británico tiene rango de teniente coronel del ejército hasta que se cumplen 3 años de la fecha de su despacho, y desde entonces el de coronel. En la antigua marina francesa le estaba prohibido, so pena de muerte, abandonar su buque, y debía volarlo antes que dejarlo caer en manos del enemigo. El título de capitán se da también a los patrones de buques mercantes o de pasaje y a diversos suboficiales de los navíos de línea, como el capitán del castillo de proa, de la bodega, de las cofas mayor y de trinquete, etc. La palabra es de origen italiano y designa al hombre que está a la cabeza de algo; en este sentido se usa a menudo como sinónimo de general en jefe, sobre todo en lo que toca a sus dotes de mando.