El nuevo ministerio, 27 de noviembre (1858)

Artículo publicado sin firma como correspondencia fechada en Berlín el 9 de noviembre de 1858 («Correspondence of The N. Y. Tribune»), con el titular «The New Ministry» (sección «Prussia»), en el New-York Daily Tribune, n.º 5492, 27 de noviembre de 1858, p. 6; atribuido a Karl Marx por la MEGA² (I/16). Es el segundo de dos artículos con el mismo titular; añadimos tras una coma la fecha de publicación para distinguirlos. Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés.

Berlín, 9 de noviembre de 1858.

«Y así la peonza del tiempo trae sus venganzas.»¹ El señor von Auerswald, vicepresidente del nuevo gabinete, fue, como dije en una carta anterior,² el jefe nominal del primer ministerio regular de la época revolucionaria. Entonces su nombramiento se consideró un síntoma de reacción, del mismo modo que ahora, pasados diez años, se considera un síntoma de progreso. Fue el sucesor de Camphausen, el comerciante en granos a quien la tempestad revolucionaria había arrojado de su escritorio de Colonia a Berlín, a las gradas del trono prusiano. El ministerio Auerswald duró desde finales de junio hasta el 7 de septiembre de 1848. Independientemente de lo que hiciera o dejara de hacer, su mero nombre en la portada de un gabinete tenía en el mes de junio de 1848 un significado notable. Camphausen, su predecesor, era natural de la Prusia renana; Auerswald, de la provincia de Prusia Oriental; aquel, comerciante particular; este, funcionario público; aquel, un bourgeois; este, un noble; aquel, rico; este, pobre. Era evidente, pues, que ya a finales de junio de 1848, solo un mes después de las jornadas de marzo,³ el movimiento oscilatorio de la revolución prusiana había girado del oeste al este: de la vecindad de Francia a la vecindad de Rusia; de los simples mortales a los mandarines; de la clase media a la nobleza; de la bolsa al rango. Fuera de este significado de su nombre, no puede decirse que Auerswald realizara nada de gran significado durante los tres meses que duró su gabinete. Si se le pregunta a un prusiano por el carácter del antiguo gabinete Auerswald, lo más probable es que se lleve el índice a la mollera, se la frote con gravedad, muy a lo Hudibras,⁴ y al fin, como si despertara de un trance, exclame: «¡Ah, se refiere usted al gabinete Hansemann!». En efecto, Hansemann,⁵ el ministro de Hacienda que había pasado del gabinete Camphausen al gabinete Auerswald, era el alma de este último. Así pues, para caracterizar la presidencia de Auerswald hemos de hablar de Hansemann. Este, un comerciante de Aquisgrán, había resumido su credo político en el apóstrofe, que luego se hizo célebre, dirigido a la realeza prusiana en la Dieta Unida de 1847: «En cuestiones de dinero se acaban los buenos sentimientos» (In Geldsachen hört die Gemüthlichkeit auf). Esta frase, si se permite parva componere magnis,⁶ era, en las circunstancias de entonces, el equivalente de las famosas palabras de Sieyès: «Le tiers état est tout».⁷ Bajo Federico Guillermo III, en una época en que nadie, salvo los adeptos autorizados de las universidades prusianas, se atrevía a escribir de política, Hansemann publicó un libro que comparaba Prusia con Francia,⁸ muy inclinado hacia esta última potencia, pero tan hábilmente moderado que ni siquiera a la censura prusiana le fue posible suprimir su insultante paralelo. En una época en que una sociedad por acciones era todavía una rara avis en Alemania, tuvo la ambición de llegar a ser un Hudson⁹ alemán, y se mostró un perfecto experto en esa clase de agiotaje que hoy florece en todos los países civilizados y que el Crédit Mobilier ha llegado incluso a convertir en sistema. En una época en que la anticuada Alemania tenía aún la bancarrota por una mancha en la buena reputación de un hombre, Hansemann se las arregló para demostrar que una alternancia de bancarrotas es casi tan productiva en el ramo del comercio como una alternancia de cultivos en la agricultura. La administración de este hombre, a la que Auerswald prestó su nombre, partía de la idea errónea de que las pocas semanas de revolución habían sacudido lo bastante los viejos pilares del Estado, de que la dinastía, la aristocracia y la burocracia habían quedado lo bastante humilladas, de que el predominio político de la clase media estaba conquistado para siempre y de que no quedaba nada por hacer sino rechazar las olas siempre crecientes de la revolución. Tanto éxito tuvo el ministerio en esta obra de romper las rompientes que él mismo quedó roto tres meses después de su instalación, y que ellos, los aduladores liberales, fueron echados sin la menor ceremonia por los cortesanos que estaban detrás de ellos y que los habían utilizado como meros instrumentos. Auerswald y Hansemann hicieron el triste papel de impostores burlados. Auerswald compartió además la posición, nada envidiable, de ser responsable de la política exterior prusiana, ya que había reunido en su persona la presidencia y la cartera (Portefeuille) de Asuntos Exteriores. Pues bien, si la política interior del ministerio la dictaban, al menos, los intereses aparentes de la clase media, que se había asustado ante el progreso de la revolución, la política exterior la dirigía exclusivamente la camarilla, y Auerswald era un mero instrumento en sus manos. En junio de 1850 fue nombrado presidente de la provincia de la Prusia renana, para ser destituido poco después de ese puesto por el señor von Westphalen,¹⁰ que limpió de liberales la burocracia prusiana con la misma frialdad con que un noble escocés limpia de hombres sus fincas.¹¹ Como miembro de la Cámara Baja (Abgeordneten Haus), Auerswald se limitó a una oposición tan diluida que solo era perceptible a los ojos del homeópata político. Auerswald es uno de los representantes aristocráticos del liberalismo de la provincia de Prusia Oriental. Los elementos de que se compone este liberalismo son los recuerdos de las guerras contra Napoleón y las esperanzas que concibieron entonces los patriotas más ilustrados; algunas ideas generales que Königsberg, como centro de la filosofía de Kant, considera casi una propiedad local; la unidad de intereses entre el noble que cultiva el grano y los habitantes de las ciudades marítimas que lo exportan; el doctrinarismo librecambista en diversas formas, ya que la provincia de Prusia no es un país manufacturero, sino que depende en su mayor parte de la venta de sus productos agrícolas a Inglaterra. El señor von Schleinitz, ministro de Asuntos Exteriores, había sido nombrado ya una vez, en 1849, ministro de Asuntos Exteriores, y durante el breve tiempo de su administración se coaligó con el partido de Gotha,¹² que, de triunfar, dividiría Alemania en dos partes: una septentrional, incorporada a Prusia, y otra meridional, incorporada a Austria. De hecho, la absorción de Alemania por las dos grandes monarquías antagónicas es el propósito declarado de los gothaeros. Si lograran formar dos Alemanias, surgiría un conflicto mortal, una nueva guerra de los Treinta Años estaría a las puertas, y el duelo entre las dos Alemanias antagónicas acabaría por resolverse con que Rusia se embolsara la una y Francia la otra.

Al señor von Bonin, ministro de la Guerra, ya lo mencioné en mi carta anterior. Aquí solo añadiré que, durante su mando en la guerra de Schleswig-Holstein,¹³ brilló menos por perseguir a los daneses que por perseguir a los voluntarios demócratas que combatían bajo la bandera alemana. Aquella guerra, como es sabido, fue una de las farsas sangrientas de la diplomacia moderna. El señor von Patow, ministro de Hacienda, fue miembro del gabinete Camphausen. En la Cámara Baja, hace unos años, los Kraut Junkers¹⁴ lo denunciaron como revolucionario. Se añadió alguna ofensa personal, de la que resultó su duelo con el conde Pfeil, que lo convirtió durante un tiempo en el favorito del público berlinés. A Patow se le podría inscribir como miembro de la Financial Reform Association de Liverpool.¹⁵ Del conde Pückler, ministro de Agricultura, no hay nada que decir, salvo que es sobrino del hastiado (blasé) autor de las «Memorias de un difunto».¹⁶ Bethmann Hollweg fue antes curador de la Universidad de Bonn; estos curadores son, de hecho, los grandes inquisidores con que el gobierno prusiano importuna a los centros oficiales de la ciencia. Bajo Federico Guillermo III daban caza a los demagogos; bajo Federico Guillermo IV, a los herejes. Bethmann se ocupó en este último negocio. Antes de la revolución pertenecía, de hecho, a la camarilla del rey, y solo se separó de ella cuando fue «demasiado lejos». Simons,¹⁷ ministro de Justicia, y Von der Heydt, ministro de Comercio, son los únicos miembros del gabinete Manteuffel que han sobrevivido a su jefe. Ambos son naturales de la Prusia renana, pero de su parte protestante, situada en la orilla derecha del Rin. Como se quería tener en el gabinete a algunos naturales de la Prusia renana, pero excluir al mismo tiempo a los liberales renanos, se mantuvo a estos dos hombres. Simons puede atribuirse el mérito de haber degradado los tribunales a un nivel más bajo que el que habían alcanzado nunca en los peores tiempos de la monarquía prusiana. Von der Heydt, rico comerciante de Elberfeld, había dicho del rey en 1847: «Ese hombre nos ha mentido tantas veces que ya no podemos fiarnos de él» (Dieser Mensch hat uns so oft belogen dass wir ihm nicht länger trauen können). En diciembre de 1848 entró en el ministerio del golpe de Estado.¹⁸ En la actualidad es el único ministro prusiano sospechoso de aprovechar su cargo oficial en beneficio privado. Corre muy extendido el rumor de que solía poner los secretos de Estado al servicio de los negocios comerciales de la firma Heydt & Co. de Elberfeld.