Artículo publicado sin firma como correspondencia fechada en París el 18 de marzo de 1858 («From an Occasional Correspondent»), con el titular «Bonaparte’s Present Position», en el New-York Daily Tribune, n.º 5287, 1 de abril de 1858, p. 6; atribuido a Karl Marx por la MEGA² (I/16). Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las citas que el periódico imprime en letra menuda van como citas aparte. Las notas son nuestras. Texto original en inglés
París, 18 de marzo de 1858
«Risorgero nemico ognor piu crudo,
Cenere anco sepolta e spirto ignudo.»1
(«Resucitaré de entre los muertos como enemigo aún más cruel, aunque solo sea ceniza enterrada y espíritu desnudo».) Estos dos versos de la Jerusalén de Tasso,2 que Orsini, después del discurso de Favre, susurró con una extraña sonrisa a su defensor, empiezan ya a cumplirse. Un testigo presencial describe así la actitud de la multitud que asistió a la muerte del patriota italiano:
«Tal había sido la alarma del gobierno que se hizo salir a una división entera, al mando personal de un oficial general, que asistió a la ejecución. Quince mil soldados estaban listos para actuar a la menor señal, y todas las salidas y bocacalles estaban vigiladas como en tiempos de insurrección. Según mi cálculo, entre 90.000 y 100.000 hombres de los arrabales, obreros en blusa, se habían reunido en los espacios abiertos y en las calles cercanas a la plaza de la Roquette; pero la manera en que estaban apostadas las tropas los agrupaba de tal modo que poco o nada podían ver. Cuando se oyó el ruido sordo y apagado de la cuchilla al caer sobre Orsini, respondió un inmenso pero ahogado “Vive la République”. No sé describirlo bien; era como un murmullo gigantesco; no era un grito ni una aclamación, sino que sonaba como el aliento o el suspiro de miles de seres humanos. Las autoridades lo entendieron muy bien, porque al instante los soldados armaron el estrépito más desordenado que pueda imaginarse, golpearon a sus caballos para que se encabritaran y cocearan, sacudieron las armas y se las arreglaron para ahogar el susurro popular sin llegar a reprimirlo literalmente. Pero las palabras “Vive la République” tuvieron que oírse claramente en todas partes. A propósito volví a casa a pie, abriéndome paso despacio entre los grupos allí donde los encontraba más compactos. Debo reconocer que en todas partes oí expresiones de simpatía y admiración por Orsini, cuyo crimen parece olvidado por completo, y solo queda el efecto que produjeron su valor y su generosidad con sus compañeros. El nombre de Pieri3 no lo oí ni una vez. La actitud del populacho era, diría yo, sumamente amenazadora, porque tenía las señales de un odio y una sed de venganza demasiado hondos para expresarse con palabras. Todos los comentarios que oí se hacían en voz baja, como si a cada instante se temiera a un espía de la policía».
Parece, pues, que las medidas de «seguridad general» destinadas a extirpar el elemento republicano, los encarcelamientos y deportaciones en masa, no dan mejor resultado que las cités ouvrières,4 los talleres recién creados y los demás intentos de comprar la conciencia de la clase obrera francesa. Las circunstancias que acompañaron al proceso de Orsini, de las que hablamos en otra ocasión, son ahora el tema general de conversación en París. Incluso se ha filtrado que, cuando se examinó la voluminosa correspondencia de Orsini y de Pieri, salieron a la luz cartas escritas por Luis Napoleón y firmadas por él mismo, de hace muchos años. Si el Constitutionnel francés estuviera aún en la agradable posición que tenía en tiempos del señor Guizot, se nos obsequiaría día tras día con la solemne frase: «L'horizon politique s'obscurcit».5 Y así es, en efecto. Grande fue la consternación en las Tullerías al conocerse la conducta de los oficiales de la guarnición de Chalon, y excesiva la ira ante la naïveté del Moniteur, que informó a Francia y a Europa de que los oficiales de Chalon, en vez de reírse en el acto de todo el asunto, hacer formar a sus hombres o declarar que, aunque se proclamara la república en París, lucharían contra ella por el Imperio, corrieron primero a ver al subprefecto y se negaron a arriesgar el pellejo y sus despachos por el emperador antes de asegurarse de si se había proclamado o no la república. El hecho prueba que no se puede confiar en la masa del ejército. Salvo sus jefes, demasiado comprometidos o demasiado espléndidamente recompensados para separar su destino del del Imperio, quizá solo haya una parte del ejército enteramente digna de confianza: la Guardia. Este cuerpo es, en efecto, muy fuerte, y debe de saber que con cualquier otro gobierno se lo fundiría con la línea o se lo disolvería del todo. Su infantería consta de cuatro regimientos de granaderos, dos regimientos de voltigeurs, un regimiento de gendarmes, un regimiento de zuavos y un batallón de cazadores: en total, diecisiete batallones de infantería. Cuenta además con dos regimientos de coraceros, dos regimientos de dragones, un regimiento de granaderos a caballo, un regimiento de húsares y un regimiento de cazadores, o sea, veintiún escuadrones de caballería; y su artillería es también bastante fuerte. Su fuerza numérica total asciende a unos 20.000 hombres con 40 a 50 cañones, núcleo suficientemente poderoso para contrarrestar las tendencias a vacilar que pudieran imponerse en la línea en caso de una lucha seria con el pueblo de París. Además, todo está previsto para una concentración repentina de las tropas de las provincias, como probará el vistazo más superficial a un mapa de los ferrocarriles de Francia, de modo que un movimiento que no lograra sorprender al gobierno encontraría sin duda alineada contra sí la formidable fuerza de 60.000 a 80.000 hombres. Pero las mismas medidas que ha tomado Bonaparte para sofocar una revuelta armada hacen muy improbable que esta estalle, salvo en alguna gran ocasión imprevista, cuando la actitud resueltamente antibonapartista de la burguesía, las sociedades secretas que minan los estratos inferiores del ejército, y los pequeños celos, las traiciones venales y las inclinaciones orleanistas o legitimistas que dividen sus capas superiores puedan inclinar la balanza a favor de las masas revolucionarias. Lo peor que podría pasarles a estas sería un atentado logrado contra la vida de Bonaparte. En ese caso, la respuesta que dio Morny al comienzo de la guerra de Rusia a la pregunta de Bonaparte de qué pensaban hacer si moría de repente —«Nous commencerions de jeter tous les Jerômes par la fenêtre, et puis nous tâcherions de nous arranger tant bien que mal avec les Orléans» [Empezaríamos por tirar a todos los Jerónimos por la ventana, y luego nos arreglaríamos lo mejor que pudiéramos con la familia de Orleans]— resultaría quizá una profecía. Antes de que los hombres de los arrabales hubieran podido decidir qué camino tomar, Morny podría ejecutar su revolución de palacio, proclamar a los Orleans y atraer así a las clases medias al campo antirrevolucionario.
Entretanto, los desengaños de Bonaparte en el terreno de la política exterior contribuyen en gran medida a empujarlo por la senda de su terrorismo interior. Cada revés que sufre fuera, al delatar la debilidad de su posición y dar nueva vida a las aspiraciones de sus adversarios, va seguido necesariamente de nuevas muestras de lo que se llama «vigor gubernamental». Y estos fracasos exteriores se han acumulado rápidamente en las últimas semanas. Primero fue el gran fracaso con respecto a Inglaterra. Luego, hasta Suiza, aunque había hecho concesiones muy cobardes, se armó de valor para poner reparos a los nuevos pasos que se le exigían de la manera más desconsiderada. Se declaró formalmente a la Confederación que, si era necesario, regimientos de infantería francesa entrarían en ella y cumplirían las tareas policiales que la policía de Suiza no era capaz de cumplir por sí misma. Llegados a este punto, hasta el señor Kern6 juzgó necesario pedir sus pasaportes, y el gobierno francés tuvo que retirarse. Bélgica, que había modificado su ley al dictado de Bonaparte,7 se negó a acceder a la exigencia de expulsar al general Changarnier. La comisión de la Cámara piamontesa encargada de examinar el proyecto de ley que había de asimilar las instituciones sardas a las Idées napoléoniennes8 propuso, por cinco votos contra dos, el rechazo puro y simple del proyecto bonapartista. Austria, bien consciente de que la ejecución de Orsini le ha atado de pies y manos al héroe de Estrasburgo9 y de que este ya no puede alarmarla a través de Italia, le vuelve la espalda.
Ponerse en ridículo es el camino más seguro para que un gobierno francés se aniquile. Bonaparte es consciente del lustre grotesco que han arrojado sobre él sus últimos intentos frustrados de hacer de dictador de Europa. Cuanto más despreciable se vuelve su posición europea, más vivamente siente la necesidad de parecer temible a Francia. Por eso el reinado del terror se va extendiendo. Al general Espinasse, al frente del Ministerio del Interior, lo secunda ahora el señor Boittelle,10 antiguo coronel de húsares, al frente de la Prefectura de Policía. El sistema adoptado por estos mirmidones militares del Segundo Imperio lo describe así la Continental Review:
«Han tomado las viejas listas de las personas que, después de los disturbios de 1848 y 1851, fueron señaladas por la policía como peligrosas, y han detenido a esas personas en masse, tanto en París como en los departamentos. Todo esto se ha hecho sin la menor averiguación sobre si esas personas habían dado desde entonces motivo de queja, y se han seguido los efectos más crueles. Así, ciudadanos honrados que, arrastrados en 1848 por el torbellino que agitó a la nación entera, profesaron ideas avanzadas, pero que después han abandonado la política, y muchos de los cuales son hoy padres de familia y comerciantes laboriosos, han sido arrancados por la policía de en medio de sus negocios y de sus familias. Son hechos conocidos que muestran el escaso fundamento de las detenciones y la ausencia hasta de apariencia de legalidad o de necesidad con que se han llevado a cabo estas medidas de terrorismo. Entre las personas a las que los agentes de la policía intentaron detener había algunos individuos que llevaban nada menos que seis años fuera de Francia y que, por consiguiente, no podían haber cometido ningún delito, pero que, si hubieran estado en Francia en este momento, habrían ido a parar sin remedio a la cárcel con el pretexto de la “seguridad pública”. Más aún: la policía fue a casa de varias personas que habían muerto hacía algunos años con el fin de detenerlas. Sus nombres figuraban en las listas de personas detenidas en otro tiempo (y muchas de ellas solo porque estaban entre la multitud en las calles, que fue todo su crimen). Está claro, por tanto, que la policía no hace la guerra a los culpables, sino a los sospechosos; y la manera en que se aplica la ley justifica por sí sola el título que le ha dado la opinión pública.11 En los departamentos las cosas van más o menos como en París. Las listas de sospechosos las han redactado las autoridades administrativas, y ¡ay de quienes en las elecciones de junio pasado se atrevieron a oponerse a los candidatos que apoyaba el prefecto y, tomando por realidades serias la Constitución, la ley electoral y las circulares del ministro del Interior, creyeron que podían tomar medidas para la elección de los candidatos de su gusto! A estos se les considera los peores culpables, y tienen que ser muy ricos, muy influyentes o estar muy bien protegidos por sus amigos para escapar a la venganza de los funcionarios con los que se cruzaron. Entre las personas detenidas en provincias figura el nombre del general Courtais,12 que, después de haber desempeñado un papel en 1848 como comandante en jefe de la Guardia Nacional de París, ha vivido los últimos nueve años en el más completo retiro en una casa de campo del departamento del Allier, apartado de la sociedad y completamente ajeno a la política y a los asuntos públicos».
Entre este sistema de «seguridad general» y los padecimientos de una crisis comercial que se ha vuelto crónica, las clases medias francesas llegarán pronto al punto de considerar necesaria una revolución para el «restablecimiento de la confianza».
En el periódico se lee «sepolta»; la MEW da «sepolto». ↩
Torquato Tasso, Jerusalén liberada, canto IX, estrofa 99: palabras del sultán Solimán. ↩
Giuseppe Andrea Pieri (1808-1858), cómplice de Orsini, ejecutado con él el 13 de marzo de 1858. El periódico imprime «Pierri». ↩
«Ciudades obreras»: los bloques de viviendas para obreros que el gobierno de Napoleón III hizo construir en París. ↩
«El horizonte político se oscurece». ↩
Johann Konrad Kern (1808-1888), ministro plenipotenciario de Suiza en París. ↩
En febrero de 1858, a petición de Francia, Bélgica endureció su ley penal sobre los delitos contra soberanos extranjeros. ↩
«Ideas napoleónicas»: alusión al libro de Luis Bonaparte Des idées napoléoniennes (1839). El proyecto del gabinete Cavour, presentado tras el atentado de Orsini, endurecía la legislación de prensa y las penas por conspiración contra soberanos extranjeros. ↩
Luis Bonaparte, por su intento de golpe en Estrasburgo en octubre de 1836. ↩
Symphorien Boittelle (1813-1897), prefecto de policía de París de 1858 a 1866. El periódico imprime «Boitelle». ↩
La ley de seguridad general de febrero de 1858 se conocía como la loi des suspects, «ley de sospechosos». ↩
Amable de Courtais (1790-1877), comandante de la Guardia Nacional de París en 1848, destituido y procesado tras la jornada del 15 de mayo de 1848. ↩