La situación en Prusia, 13 de diciembre (1858)

Artículo publicado sin firma como correspondencia fechada en Berlín el 23 de noviembre de 1858 («From Our Own Correspondent»), con el titular «Affairs in Prussia», en el New-York Daily Tribune, n.º 5505, 13 de diciembre de 1858, pp. 5-6; atribuido a Karl Marx por la MEGA² (I/16). Añadimos al título la fecha de publicación para distinguirlo de otros artículos con el mismo titular. Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés.

Berlín, 23 de noviembre de 1858.

Hoy ha sido día de elecciones: los electores de segundo grado,¹ una corporación nada numerosa, se han reunido tranquilamente para actuar como mandatarios de la turbulenta multitud. De la urna, de la que por un momento se sospechó que resultaría una caja de Pandora, ha salido el liberalismo en su forma más moderada, el liberalismo de la clase media vestido con ropaje burocrático, un liberalismo que reniega de sí mismo. Ya los títulos de los candidatos de esta ciudad prueban que no pueden tramar nada malo. Hay un General-Steuer-Director (inspector general de contribuciones), un Oberbürgermeister (alcalde mayor), un ministro, un exministro, un Gerichts-Präsident (presidente de tribunal), un Geheimer Archiv-Rath (archivero real) y un Geheimer Rath (consejero secreto);² y a toda esta gente oficial y secreta la secundan dos burgueses: uno, el señor Reimer, conservador y editor de Su Majestad; el otro, el doctor Veit,³ también editor, elegido, a causa de su confesión judía, por el mercado del dinero, que aquí, como en todas partes, está fuertemente impregnado de sangre semita. Ahora bien, no cabe engañarse sobre el hecho de que los radicales de la clase media de 1848, Jacoby, Unruh, Waldeck, Rodbertus, Stein, Elsner,⁴ etc., en una palabra, los hombres de quienes les escribí hace un mes que probablemente serían elegidos por las grandes ciudades, desempeñaron de hecho un papel dirigente en las reuniones de los electores primarios, redactaron muchos de los programas electorales y en Breslau, Königsberg, Magdeburgo y Elbing⁵ se les ofrecieron escaños en el Landtag. ¿A qué se debe este repentino changement de décoration?⁶ Han declinado humildemente aceptar el honor que se les tenía reservado. Algunos no obraron del todo como agentes libres, sino que solo se resolvieron a esa abnegación tras una entrevista incómoda, y en modo alguno espontánea, con el Polizei-Director. Los otros cedieron a la presión de la parte timorata de la bourgeoisie, que es la que manda soberana en este momento. Pero todos, directores de policía, candidatos y electores, obraron bajo el fuerte impulso de unas circunstancias que habían cambiado de pronto; o, mejor dicho, las circunstancias no habían cambiado, pero la niebla de ilusiones que las envolvía la había disipado una tormenta. La situation, como dicen los franceses, s’était dessinée.⁷ El gobierno se había asustado y, de pura timidez, se volvió audaz. El señor Flottwell, ministro del Interior,⁸ publicó una circular como no se ha publicado nunca otra en ninguna lengua, plagada de faltas gramaticales, confusa en la expresión, disparatada en los argumentos, pero llena de intención airada. Ustedes saben lo que se entiende en Francia por una advertencia oficial a un periódico.⁹ Pues bien, la circular de Flottwell era una advertencia general a los electores, respaldada por instrucciones reservadas a la policía. Apuntaba directamente a los discursos, a los programas y a las perspectivas electorales de los antiguos miembros radicales de la Asamblea Nacional de 1848.¹⁰ Así, como la alta clase media está resuelta a tomar la fortaleza a fuerza de moderación, y como la mayoría más democrática del pueblo comprende que por el momento la iniciativa política pertenece a la alta clase media, la insinuación ministerial se atendió en el acto, se abandonaron los grands airs¹¹ del renacimiento y las elecciones se recortaron según el patrón del gobierno. Y sin embargo, que a uno lo saquen bruscamente de un sueño delicioso no es en modo alguno una sensación agradable. Los hombres, los discursos y los programas contra los que se intervino se habían mantenido, aun en sus vuelos más atrevidos, tan estrictamente «dentro de los límites de la razón práctica», que hasta la parte timorata de la clase media se sintió ofendida por la ansiedad del gobierno. Su método de inaugurar el nuevo régimen de libertad pareció más bien poco ceremonioso; en consecuencia, corrió por el público un sordo murmullo de desengaño, mientras los órganos de la vieja camarilla se deshacían en irónicas felicitaciones al nuevo gabinete por su «Selbstbesinnung».¹² Entonces el pobre Flottwell hizo publicar otra circular suya, que unas semanas antes había dirigido en secreto a los Landräthe,¹³ y en la que se les advertía que no apoyaran a candidatos de opiniones extremas de uno ni de otro lado. Para dar algún peso a este anacronismo, el edicto atrasado se tomó como pretexto para el siguiente comentario en la Preussische Zeitung, el órgano ministerial:

«Un hecho muy favorable que caracteriza las presentes elecciones es que todos los partidos coinciden en situarse sobre la base monárquica y constitucional, y reducen así en cierto grado los puntos de diferencia que separan sus diversos credos. El rumbo político progresista, pero firme y moderado, que ha adoptado el gobierno tenderá especialmente a favorecer esta unión. El gobierno no se dejará apartar de sus principios liberales pero templados por esperanzas o exigencias extravagantes. Por otra parte, el gobierno no puede permitir que se arrogue el título exclusivo de realistas ese partido que, lejos de aceptar sin reservas la base de la Constitución, solo admite la legalidad de la Carta en la medida en que corresponde a sus propios intereses. El gobierno niega la afirmación de que la mayoría de los propietarios de tierras pertenezca a este partido», etc.

En realidad, el ministerio no ganó nada con todo esto. El príncipe no había afianzado su posición ni con un discurso reaccionario en el Staatsrath, con motivo de la presentación de su hijo, ni con otro discurso reaccionario en la reunión de los francmasones, ni con una alocución reaccionaria al Treubund¹⁴ (una especie de organización orangista prusiana), pero había asustado al gabinete con violentos estallidos de cólera por el giro que tomaban las cosas bajo su dirección. La primera circular de Flottwell fue una advertencia bienintencionada a la clase media para que no sometiera a nada parecido a una prueba el constitucionalismo recién estrenado del regente. Cuando, a raíz de este paso, los ministros tomaron conciencia de su propia posición precaria, telegrafiaron a la princesa de Prusia,¹⁵ que acudió en el acto de Coblenza a Berlín y dio un coup de baguette¹⁶ en sentido contrario. Durante el año pasado la princesa había residido alternativamente en Weimar, Karlsruhe y Coblenza. Solo se había trasladado a Berlín en el momento de resolverse la cuestión de la regencia. Como todos los médicos consultados declinaban pronunciarse sobre si la enfermedad del rey tenía cura o no, la reina,¹⁷ por medio del señor von Kleist-Retzow,¹⁸ escogió a un médico militar, un tal Böger, que refrendó un escrito según el cual el rey podía recobrar la salud. La princesa de Prusia se fingió enferma. Llamó a su lado a ese mismo médico, se hizo tratar por él, lo engatusó con halagos y con una graciosa condescendencia, y cuando le pareció maduro para su propósito le hizo la pregunta pertinente: si él, un hombre tan sumamente docto y escrupuloso, podía creer de verdad en su propia declaración sobre el estado de salud del rey. El necio Böger confesó que solo las lágrimas de la reina habían determinado su conducta. Entonces la princesa tocó la campanilla, entraron precipitadamente dos chambelanes, y el médico militar, obligado a obedecer a sus superiores naturales, hubo de repetir la confesión que acababan de arrancarle, no de palabra, sino de su puño y letra. Alcanzado así su fin, la princesa fue desterrada de Berlín. Después de que su marido fuera instituido regente, prolongó voluntariamente su estancia en Coblenza. Como otros hombres mediocres, el príncipe Guillermo sufre la superioridad intelectual de su media naranja y, aunque se deje llevar con andadores, no le gusta ver las manos que tiran de ellos. La influencia de su mujer tiene que llegarle dando un rodeo. Además, las relaciones entre estos dos personajes son glaciales y ceremoniosas. En su juventud, el príncipe Guillermo estuvo apasionadamente enamorado de la señorita von Brockhaus y quiso casarse con ella. Su padre se interpuso, y la señorita murió en París con el corazón destrozado.¹⁹ El matrimonio con la princesa de Weimar se le impuso al díscolo vástago de la casa de Hohenzollern; y para vengarse mostró, durante los primeros años del matrimonio, una pasión desenfrenada por la señorita V——k. Así, las relaciones entre el príncipe y su mujer son cualquier cosa menos hogareñas, y el mejor método de la princesa para instalar su ministerio en Berlín consistía en esconderse en Coblenza. Mientras tanto, la reina hizo una de esas jugadas que conocen bien los lectores de las crónicas del œil-de-bœuf.²⁰ Quizá hayan leído ustedes en los periódicos que, al partir de Berlín el rey y la reina, a esta le robaron la cartera en Leipzig y que, pese a todos los esfuerzos de la policía alemana, con ojos de Argos y manos de Briareo,²¹ no hubo modo de atrapar al ladrón. Por una u otra casualidad, la cartera llegó al escritorio del regente, y en ella se encontró una voluminosa correspondencia mantenida por la princesa, su mujer, con toda clase de personajes políticos.

Había cartas dirigidas a Wenzel, presidente de tribunal en Ratibor, uno de los diputados recién elegidos en Berlín y miembro de la oposición en la Cámara de los Comunes de Manteuffel,²² y cartas a Reichensperger,²³ el jefe de la oposición católica prusiana, y otras cartas, todas rebosantes de un liberalismo afectado y de anhelos de una Alemania unida. Así el príncipe, al que, como es sabido, persigue el espantajo de la república roja, se asustó todavía más ante el aparente descubrimiento de que su propia mujer se había entregado a los revolucionarios.²⁴ Se recurrió además a otras intrigas. Refiero esta chronique scandaleuse, de cuya exactitud puedo responder, porque las revoluciones, antes de tomar la forma de conmociones populares, se anuncian primero en los Estados monárquicos por la decadencia de las dinastías.