La situación en Prusia, 27 de diciembre (1858)

Artículo publicado sin firma como correspondencia fechada en Berlín el 4 de diciembre de 1858 («From Our Own Correspondent»), con el titular «Prussia», en el New-York Daily Tribune, n.º 5517, 27 de diciembre de 1858, p. 5; atribuido a Karl Marx por la MEGA² (I/16), que lo titula «Affairs in Prussia»; añadimos la fecha de publicación para distinguirlo de otros artículos con el mismo título. Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés.

Berlín, 4 de diciembre de 1858.

En una carta anterior¹ les contaba qué giro tan repentino dio a las elecciones generales la advertencia confidencial del señor Flottwell a la clase media para que no exagerara la escena de la «regeneración». En consecuencia, se hizo tabla rasa con los radicales de la clase media. Las clases inferiores, por su parte, no necesitaban advertencias, pues se abstuvieron voluntariamente, y con bastante desprecio, de usar el derecho irrisorio de emitir un voto que, en virtud de la ley electoral, no cuenta para nada siempre que, como en el caso presente, la riqueza de primera y la de segunda categoría han decidido seguir un mismo camino.² En los pocos lugares donde, como en esta ciudad por ejemplo, se encuentran registrados los votos de la minoría contribuyente de las clases trabajadoras, pueden estar seguros de que estas obraron bajo coacción, por un mot d’ordre³ que les dieron sus patronos. Hasta el «corresponsal particular del Times de Londres» (que lo ve todo couleur de rose)⁴ no puede menos de confesar, en las columnas del Leviatán británico, que la actitud pasiva adoptada por las masas llenó de sombríos recelos su valeroso corazón. Así pues, las elecciones son por completo liberales en el sentido ministerial. El partido de la Kreuz-Zeitung⁵ ha desaparecido como por un toque de varita mágica. Dos de sus magnates han encontrado incluso el camino de vuelta a las Cámaras en las que solían dictar la ley, y algunos deben su regreso únicamente a la magnanimidad de sus rivales. El estrago que se ha hecho en sus filas puede inferirse del solo hecho de que, de 77 Landräthe, solo 27 han sido reelegidos. En conjunto, reaparecerán en forma de una minoría nada respetable.

Pero tal es la frágil naturaleza del constitucionalismo prusiano, que se ha asustado de la magnitud de su propia victoria. Como las elecciones han dado unas Cámaras que representan el liberalismo del ministerio, es evidente que el ministerio representa el liberalismo de las Cámaras elegidas y que, por este simple proceso, se convierte de hecho en un ministerio de partido, en un ministerio parlamentario, justo la abominación que no debe existir. En consecuencia, los ministros tuvieron que protestar en el acto en el Staats-Anzeiger⁶ contra la nueva situación que se les había creado. Ellos, los consejeros elegidos por el príncipe, aparecían de pronto transformados en el ejecutivo elegido por el país, y su poder parecía emanar de la delegación popular. En su protesta (el único nombre que puede darse a su profesión de fe insertada en el Staats-Anzeiger) aseveran con frases altisonantes que en Prusia un ministerio parlamentario o un gobierno de partido está completamente fuera de cuestión; que el rey, por la gracia de Dios, debe seguir siendo la fuente exclusiva del poder; que los ministros no pueden servir a dos señores; que está muy bien que el país haya hecho las elecciones en su sentido, pero que, en lugar de esperar el país que ellos sigan la iniciativa de las Cámaras, el ministerio espera que las Cámaras sigan obsequiosamente los pasos del gobierno.

Ya ven ustedes dónde estamos. Son un gobierno parlamentario y no son un gobierno parlamentario. Por medio de las elecciones han desalojado al partido de la reina, pero ya se muestran deseosos de romper la escalera por la que entraron en la casa del poder. Con el rey todavía vivo, con la reina intrigando todavía, con poderosos intereses organizados que se escondían todavía bajo su bandera, el príncipe no podía asegurar su puesto más que eligiendo un ministerio liberal, y ese ministerio no podía mantenerse en el suyo más que apelando a las elecciones generales. Como los electores devolvieron desde abajo la melodía que se tocaba desde arriba, los ministros se convirtieron en un ministerio de partido y el príncipe en un dictador de la clase media. Pero entonces, de pronto, él, el heredero expectante, por la gracia de Dios, del trono de Prusia, reconoce la falsa posición en que lo han colocado los acontecimientos y, en su colérica debilidad, se imagina que con palabras puede borrar los hechos; que con frases medio didácticas, medio amenazadoras, puede cambiar las condiciones reales en que ejerce el poder, y que, una vez concluida la maniobra electoral, podrá volver a adoptar los aires tradicionales de un rey de Prusia. Él y sus hombres, mientras se figuran que pueden engañar al país, no hacen más que delatar su propia mala fe y ofrecer el grotesco espectáculo del malade malgré lui.⁷ En su afán por sofocar el renacimiento político, no hacen más que emanciparlo de su control. Como apéndice de la protesta ministerial hay que considerar el discurso del príncipe en el Consejo de Estado,⁸ un discurso publicado íntegro porque la camarilla de la reina se aferraba a algunas frases sueltas de la arenga.

Ahora el príncipe, como los ministros, da vueltas en la más vigorosa contradicción consigo mismo. Ha elegido un nuevo gabinete porque consideraba que la destitución del antiguo no era un cambio real. Quiere algo nuevo, pero lo nuevo tiene que ser una nueva edición de lo viejo. Condena la Constitución de los Municipios que el gobierno anterior impuso al país,⁹ porque extinguió la última chispa de autogobierno municipal; pero no quiere que se modifique, porque una modificación así podría tener efectos peligrosos en la presente efervescencia de los ánimos. Se propone extender la influencia de Prusia solo por medios pacíficos y, en consecuencia, insiste en el necesario aumento del ejército, que es ya una excrecencia de un tamaño ruinoso. Confiesa que para este último propósito hace falta dinero y que, pese a haberse creado una deuda pública desde la revolución, el Tesoro hace oídos sordos a las demandas que lo apremian. Anuncia la creación de nuevos impuestos y, al mismo tiempo, arremete contra los inmensos progresos que ha hecho el crédito en Prusia durante el último decenio. Así como sus ministros quieren electores en su sentido, sin que se les admita ser ministros en el sentido de sus electores, él, el regente, quiere dinero para su ejército, pero no quiere hombres de dinero. El único pasaje de su discurso que sabe a decidida oposición al régimen anterior es su invectiva contra la hipocresía religiosa. Era una pulla que debía a la reina; pero, para que el público no se tomara la misma libertad, él, un príncipe protestante, hizo que al mismo tiempo la policía dispersara en Berlín una congregación de católicos libres.

Ahora bien, convendrán ustedes en que una política tan indefinible, contradictoria y suicida resultaría, aun en circunstancias ordinarias, bastante provocadora y peligrosa; pero las circunstancias no son ordinarias. Ahí está la revolución que amenaza desde Francia, y para hacerle frente el gobierno prusiano necesita sentirse seguro en casa. La única perspectiva de aplazar la revolución en Francia es una guerra europea. En una guerra así, Rusia, Francia y Cerdeña se unirían contra Austria. Para no convertirse en el chivo expiatorio común, Prusia tendría que estar dispuesta a llevar adelante una guerra insurreccional, una guerra de independencia alemana; pues, si hiciera la guerra a sus propios súbditos, sería abatida, como en 1806,¹⁰ de un solo golpe. El gobierno prusiano es plenamente consciente del aprieto en que lo pondría una revolución francesa o una guerra europea. Y sabe que entre los cuernos de este dilema anda zarandeada Europa en este momento. Pero, por otra parte, sabe que, si diera rienda suelta al movimiento popular, el mismo peligro que se evitara desde fuera surgiría desde dentro. Hacer concesiones populares en apariencia y frustrarlas de hecho es un juego quizá peligroso de jugar con el pueblo alemán, pero al pobre gobierno prusiano le falta el valor para intentar siquiera el juego. ¿Por qué no permitir, por ejemplo, que las clases medias altas se den el gusto de creer que un gabinete nombrado por el regente ha sido elegido después por ellas? Porque hasta la apariencia de una concesión popular ofende el orgullo dinástico. Lo mismo que con la política interior, ocurre con la exterior. Ningún Estado siente más horror ante la perspectiva de una guerra europea que Prusia. Y sin embargo, una pequeña guerra privada, digamos una pelea con Dinamarca por Schleswig-Holstein, o un intercambio de balas fratricidas con Austria por la hegemonía alemana, podría resultar una diversión sumamente hábil y procurar popularidad al módico precio de sangrar a la plebe. Pero tampoco aquí lo deseable es lo que se puede hacer. Detrás de la cuestión danesa acecha Rusia, mientras que Austria representa en su propia persona nada menos que el statu quo europeo. Así, del mismo modo que las concesiones constitucionales allanarían el camino a la revolución, una pequeña pelea llevaría a una guerra europea. Por eso pueden estar seguros de que los grandes tonos belicosos de Prusia contra Dinamarca se evaporarán en una prolija protesta insertada en el Staats-Anzeiger.