Los partidos políticos en Inglaterra — La situación en Europa (1858)

Artículo publicado sin firma como editorial, sin titular, en el New-York Daily Tribune, n.º 5359, 24 de junio de 1858, p. 4; atribuido a Karl Marx por la MEGA² (I/16), de la que procede el título. Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés

Inglaterra ofrece en este momento el curioso espectáculo de una disolución que aparece en la cúspide del Estado mientras en la base de la sociedad todo parece inmóvil. No se oye agitación alguna entre las masas, pero se ve un cambio entre sus gobernantes. ¿Hemos de creer que los estratos superiores se están licuando mientras los inferiores siguen en la misma solidez embotada? No aludimos, desde luego, a los cínicos intentos de Palmerston y sus compinches de «saquear» el Tesoro. Las batallas entre los desterrados y sus proscriptores no son en los anales medievales de las ciudades italianas un rasgo más constante que los conflictos entre los Ins y los Outs¹ en la historia parlamentaria de Inglaterra. Pero ahora tenemos al jefe de los tories² en la Cámara de los Comunes cerrando un discurso con la ominosa declaración de que «hay un lazo de unión entre nosotros [los radicales y los tories] en esta Cámara y en este país, y es que no seremos ya más los instrumentos ni las víctimas de una oligarquía caduca». Ahí está la Cámara de los Lores aprobando un punto de la Carta del Pueblo:³ la abolición del censo de propiedad para los miembros de los Comunes; ahí está lord Grey,⁴ el descendiente del reformador whig, advirtiendo a sus nobles pares que van a la deriva hacia «una revolución total en todo el sistema de su gobierno y en el carácter de su Constitución»; ahí está el duque de Rutland,⁵ fuera de sí ante la perspectiva de tener que tragarse «enteros los cinco puntos de la Carta, y algo más». Y luego The London Times, en tono siniestro, un día pone en guardia a las clases medias contra Disraeli y Bulwer,⁶ que no les desean nada bueno y que, para dominarlas, pueden aliarse con la vil muchedumbre; y al día siguiente advierte a la aristocracia terrateniente que va a verse anegada por la tenderocracia, a la que entronizaría la ley de Locke King,⁷ que acaba de pasar la segunda lectura en la Cámara baja, para extender el derecho de voto a los ocupantes de fincas de 10 libras en los condados.

Lo cierto es que los dos partidos oligárquicos gobernantes de Inglaterra se transformaron hace mucho en meras facciones sin principios distintivos. Tras haber probado en vano primero una coalición y luego una dictadura,⁸ han llegado ahora al punto en que cada uno solo puede pensar en obtener una prórroga de vida entregando su interés común en manos de su enemigo común, el partido radical de la clase media, que tiene en los Comunes un poderoso representante en John Bright.⁹ Hasta ahora, los tories han sido aristócratas que gobernaban en nombre de la aristocracia, y los whigs aristócratas que gobernaban en nombre de la clase media; pero, ahora que la clase media pretende gobernar en su propio nombre, el negocio de los whigs se ha acabado. Para mantener a los whigs fuera del gobierno, los tories cederán a las usurpaciones del partido de la clase media hasta agotar la paciencia de los whigs y convencer a estos oligarcas de que, para salvar los intereses de su orden, tienen que fundirse en las filas conservadoras y renunciar a su pretensión tradicional de representar el interés liberal o de formar un poder propio. La absorción de la facción whig en la facción tory y su metamorfosis común en el partido de la aristocracia, frente al nuevo partido de la clase media, que actúa bajo sus propios jefes, bajo sus propias banderas y con sus propias consignas: tal es el desenlace que estamos presenciando en Inglaterra.

Si consideramos este estado de los asuntos internos de Inglaterra y le unimos el hecho de que la guerra de la India seguirá desangrándola de hombres y de dinero, podemos estar seguros de que no estará en condiciones de entorpecer, como hizo en 1848, la revolución europea, que se acerca a ojos vistas. Hay otra gran potencia que hace diez años frenó con la mayor fuerza la corriente revolucionaria. Nos referimos a Rusia. Esta vez se ha acumulado bajo sus propios pies una materia combustible que una fuerte ráfaga del oeste puede incendiar de repente. Los síntomas de una guerra de siervos son tan visibles en el interior de Rusia que los gobernadores de provincia no se sienten capaces de explicar de otro modo la insólita fermentación más que acusando a Austria de propagar por todo el país doctrinas socialistas y revolucionarias por medio de emisarios secretos. ¡Imagínese: Austria, no ya sospechosa, sino públicamente acusada de actuar como emisaria de la revolución! Las matanzas de Galitzia¹⁰ han demostrado de sobra al mundo, en efecto, que el gabinete de Viena sabe, en caso de necesidad, enseñar a los siervos un socialismo a su manera. Pero Austria devuelve airada la acusación, afirmando que sus provincias orientales están invadidas y envenenadas por agentes paneslavistas rusos, mientras sus súbditos italianos son trabajados por las intrigas combinadas de Bonaparte y del zar. Prusia, por último, tiene plena conciencia de los peligros de la situación; pero está atada de pies y manos y tiene prohibido moverse en ninguna dirección. El poder real está de hecho quebrado por la locura del rey y la falta de plenos poderes del regente.¹¹ La pugna entre la camarilla del rey, que se niega a abdicar, y la camarilla del príncipe, que no se atreve a reinar, ha abierto una compuerta al torrente popular.

Todo depende, pues, de Francia, y allí la crisis comercial y agrícola, el coup d'état financiero y la sustitución del gobierno mediante el ejército por el gobierno del ejército están acelerando la explosión. Hasta la prensa francesa reconoce por fin que por ahora hay que abandonar toda esperanza de que vuelva la prosperidad. «Creemos que sería necio atormentar al público con la esperanza quimérica de una reacción inmediata», dice el Constitutionnel. «El estancamiento continúa y, pese a los elementos favorables existentes, no debemos esperar ninguna modificación inmediata», dice la Patrie. La Union y el Univers se hacen eco de estas quejas.¹² «Se reconoce en general que desde la revolución de 1848 no ha habido en París más crisis comercial que en este momento», dice el corresponsal en París de The London Times; y las acciones del Crédit Mobilier han bajado a algo así como 550 francos, es decir, por debajo del precio nominal al que se vendieron al gran público. Por otra parte, el vacío de la hacienda imperial obliga a Napoleón a insistir en su plan de confiscación.¹³ «Lo único que hay que preguntarse», dice un periódico clerical que aparece en Anjou, «es si se va a respetar o no la propiedad». ¡La propiedad, nada menos! Lo único que hay que preguntarse en este momento, responde Bonaparte, es cómo asegurarse del ejército, y resuelve la cuestión a su manera habitual. Hay que volver a comprar al ejército entero. Ha ordenado un aumento general de su paga. Entretanto Inglaterra está alarmada y Austria aterrada. Por todas partes se cree inminente la guerra. Luis Napoleón no tiene otro medio de escapar a una pronta destrucción. El principio del fin está cerca.