La cuestión de la unificación de Italia (1859)

Artículo publicado sin firma como editorial en el New-York Daily Tribune, n.º 5541, 24 de enero de 1859, p. 4; atribuido a Karl Marx por la MEW (tomo 13); el tomo correspondiente de la MEGA² aún no ha salido. El artículo no lleva titular propio: el título traduce el que le dan los editores de la MEW. Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés.

Como el muchacho del cuento con su alarma del lobo, los italianos han afirmado tantas veces que «Italia está llena de agitación y en vísperas de una revolución», y las testas coronadas de Europa han parloteado tan a menudo sobre un «arreglo de la cuestión italiana», que no sería sorprendente que la aparición real del lobo pasara inadvertida y que una verdadera revolución y una guerra europea general estallaran y nos cogieran desprevenidos. El aspecto que presenta Europa en 1859 es decididamente belicoso, y si la actitud hostil y los aparentes preparativos de Francia y el Piamonte para una guerra con Austria acabaran en humo, no es improbable que el odio ardiente de los italianos hacia sus opresores, unido a sus sufrimientos siempre crecientes, se desahogue en una revolución general. Nos limitamos a decir no improbable, pues si la esperanza que se demora enferma el corazón, la profecía que tarda en cumplirse vuelve escéptica la mente. Con todo, si hemos de dar crédito a los informes de los periódicos ingleses, italianos y franceses, el estado moral de Nápoles es un fac simile¹ de su estructura física, y un torrente de lava revolucionaria no causaría más sorpresa que una nueva erupción del viejo Vesubio. Los corresponsales de los Estados Pontificios se extienden en detalles sobre los crecientes abusos del gobierno clerical y sobre la creencia, profundamente arraigada en la población romana, de que la reforma o la mejora son imposibles; de que el derrocamiento total de dicho gobierno es el único remedio; de que este remedio se habría aplicado hace tiempo de no ser por la presencia de tropas suizas, francesas y austriacas, y de que, a pesar de estos obstáculos materiales, semejante intento puede hacerse cualquier día y a cualquier hora.

Las noticias de Venecia y de Lombardía son más precisas y nos recuerdan con fuerza los síntomas que marcaron el final de 1847 y el comienzo de 1848 en esas provincias. La abstención del tabaco y de las manufacturas austriacas es general; también las proclamas al pueblo para que se abstenga de los lugares de diversión pública; y las pruebas estudiadas de odio que se dan al archiduque² y a todos los funcionarios austriacos llegan a tal punto que el príncipe Alfonso Parcia,³ un noble italiano adicto a la casa de Habsburgo, no se atrevió a descubrirse en la vía pública al paso de la archiduquesa; y el castigo de esta falta, impuesto en forma de una orden del archiduque para que el príncipe saliera inmediatamente de Milán, sirve de estímulo a los de su clase para unirse al grito popular de fuori i Tedeschi.⁴ Si a estas mudas manifestaciones del sentimiento popular añadimos las riñas diarias entre el pueblo y la soldadesca, provocadas invariablemente por el primero, la revuelta de los estudiantes de Pavía y el consiguiente cierre de las universidades, tenemos ante los ojos una nueva representación del prólogo de las cinco jornadas de Milán de 1848.⁵

Pero, aunque creemos que Italia no puede permanecer para siempre en su situación actual, pues no hay camino tan largo que no tenga una vuelta, y aunque sabemos que en toda la península se está llevando a cabo una activa organización, no estamos en condiciones de decir si estas manifestaciones son por entero efusiones espontáneas de la voluntad popular o si las estimulan los agentes de Luis Napoleón y de su aliado, el conde Cavour. A juzgar por las apariencias, el Piamonte, respaldado por Francia y quizá por Rusia, medita un ataque contra Austria para la primavera. Por la recepción que el emperador hizo al embajador austriaco en París, parecería que no abriga designios amistosos hacia el gobierno que representa el señor Hübner;⁶ por la concentración de una fuerza tan poderosa en Argel, no es descabellado suponer que las hostilidades contra Austria empezarían con un ataque a sus provincias italianas; los preparativos bélicos del Piamonte y las declaraciones de guerra a Austria, que poco les falta para serlo, que salen a diario de la parte oficial y oficiosa de la prensa piamontesa, dan color a la sospecha de que el rey aprovechará el primer pretexto para cruzar el Tesino. Además, fuentes privadas y fidedignas confirman la noticia de que Garibaldi, el héroe de Montevideo y de Roma,⁷ ha sido llamado a Turín. Cavour se ha entrevistado con Garibaldi, le ha informado de la perspectiva de una guerra próxima y le ha insinuado la conveniencia de reunir y organizar voluntarios. Austria, una de las principales partes interesadas, da pruebas evidentes de que presta crédito a los rumores. Además de sus 120.000 hombres concentrados en sus provincias italianas, está aumentando sus fuerzas por todos los medios imaginables, y acaba de hacer avanzar un refuerzo de 30.000. Se están ampliando y reforzando las defensas de Venecia, Trieste, etc., y en todas sus demás provincias se llama a los terratenientes y a los criadores a presentar sus caballos, pues se necesitan caballos de silla para la caballería y los zapadores. Y si por un lado no omite preparativo alguno para la resistencia, «a la prudente manera austriaca», por otro se previene también para una posible derrota. De Prusia, el Piamonte de Alemania, cuyos intereses son diametralmente opuestos a los suyos, puede a lo sumo esperar la neutralidad. La misión de su embajador, el barón Seibach,⁸ en San Petersburgo parece haber fracasado por completo en ganarle una perspectiva de éxito en caso de ataque.⁹ Los planes del zar, en más de un aspecto, y no en último lugar en la cuestión del Mediterráneo, donde también él ha echado el ancla, coinciden demasiado con los de su antiguo adversario y ahora firme aliado de París para permitirle defender a la «agradecida» Austria.¹⁰ La conocida simpatía del pueblo inglés por los italianos en su odio al giogo tedesco¹¹ hace muy dudoso que ningún ministerio británico se atreviera a apoyar a Austria, por muy deseosos que estuvieran todos ellos de hacerlo. Además, Austria, como muchos otros, sospecha con razón que el presunto «vengador de Waterloo» no ha perdido en absoluto de vista su afán de humillar a la «pérfida Albión»; que, aunque no quiera desafiar al león en su guarida, no vacilará en lanzarle un reto en Oriente, atacando junto con Rusia al Imperio turco (pese a sus juramentos de mantener la integridad de ese imperio), con lo que pondría en acción a la mitad de las fuerzas británicas en el campo de batalla oriental, mientras desde Cherburgo mantiene a la otra mitad en forzada inacción, guardando las costas británicas. Por eso, en caso de guerra efectiva, Austria tiene la incómoda sensación de que solo puede contar consigo misma; y uno de sus muchos expedientes para sufrir la menor pérdida posible en caso de derrota es digno de mención por su impúdica sagacidad. Los cuarteles, palacios, arsenales y demás edificios oficiales de toda la Lombardía véneta, cuya construcción y mantenimiento han costado a los italianos impuestos exorbitantes, se consideran, sin embargo, propiedad del Imperio. En este momento el gobierno está obligando a los distintos municipios a comprar todos esos edificios a un precio fabuloso, con el pretexto de que en adelante se propone alquilarlos en lugar de poseerlos. Que los municipios vean nunca un céntimo del alquiler, aun si Austria conserva su dominio, es dudoso en el mejor de los casos; pero, si se la expulsa de todo su territorio italiano o de parte de él, se felicitará de su astuto plan para convertir buena parte del tesoro que pierde en dinero contante que puede llevarse consigo. Se asegura, además, que pone el mayor empeño en infundir al papa, al rey de Nápoles y a los duques de Toscana, Parma y Módena su propia resolución de resistir hasta el último extremo todo intento del pueblo o de las testas coronadas de cambiar el orden de cosas existente en Italia. Pero nadie sabe mejor que la propia Austria cuán pobres serían los mejores esfuerzos de estos míseros instrumentos para hacer frente a la marea de la insurrección popular o de la intervención extranjera. Y aunque la guerra contra Austria es la ferviente aspiración de todo corazón verdaderamente italiano, no podemos dudar de que una gran mayoría de los italianos ve las perspectivas de una guerra iniciada por Francia y el Piamonte como dudosas, por no decir más, en cuanto a sus resultados. Mientras que nadie cree de buena fe que el asesino de Roma¹² pueda transformarse por ningún procedimiento humano en el salvador de Lombardía, una pequeña facción favorece los designios de Luis Napoleón de sentar a Murat¹³ en el trono de Nápoles y profesa creer en su intención de sacar al papa de Italia o de confinarlo en la ciudad y la Campaña de Roma, y de ayudar al Piamonte a añadir toda la Italia septentrional a sus dominios. Luego hay un partido, pequeño pero honrado, que se imagina que la idea de una corona italiana deslumbra a Víctor Manuel como se suponía que había deslumbrado a su padre;¹⁴ que cree que espera ansioso la primera oportunidad de desenvainar la espada para alcanzarla, y que es con este único fin a la vista con el que el rey se valdrá de la ayuda de Francia, o de cualquier otra ayuda, para conseguir ese codiciado tesoro. Una clase mucho más numerosa, que cuenta con partidarios en todas las provincias oprimidas de Italia, sobre todo en Lombardía y entre la emigración lombarda, y que no tiene una fe especial en el rey piamontés ni en la monarquía piamontesa, dice sin embargo: «Sean cuales sean sus fines, el Piamonte tiene un ejército de 100.000 hombres, una flota, arsenales y un tesoro; que arroje el guante a Austria, y lo seguiremos al campo de batalla; si es leal, tendrá su recompensa; si no está a la altura de su misión, la nación será lo bastante fuerte para continuar la batalla una vez empezada y llevarla hasta la victoria».

El partido nacional italiano, por el contrario, denuncia como una calamidad nacional que se inaugure una guerra de independencia italiana bajo los auspicios de Francia y el Piamonte. Lo que está en cuestión para él no es, como a menudo se supone erróneamente, si Italia, una vez libre de los extranjeros, ha de unirse bajo una forma de gobierno republicana o monárquica, sino que los medios propuestos no pueden menos de fracasar en ganar Italia para los italianos, y a lo sumo pueden cambiar un yugo extranjero por otro igualmente opresivo. Cree que el hombre del 2 de diciembre¹⁵ no hará nunca la guerra a menos que lo obliguen la creciente impaciencia de su ejército o la actitud amenazadora del pueblo francés; que, obligado así, la elección de Italia como teatro de la guerra tendría por objeto realizar el plan de su tío, hacer del Mediterráneo un «lago francés», fin que se alcanzaría sentando a Murat en el trono de Nápoles; que, al dictar condiciones a Austria, busca completar la venganza, empezada en Crimea, por los tratados de 1815, cuando Austria fue una de las partes que dictaron a Francia condiciones sumamente humillantes para la familia Bonaparte. Ve en el Piamonte la mera mano del gato de Francia, convencido de que, logrados sus propios fines, Napoleón III, que no se atreve a ayudar a Italia a alcanzar la libertad que niega a Francia, concluirá la paz con Austria y ahogará todos los esfuerzos de los italianos por continuar la guerra. Si Austria ha mantenido de algún modo sus posiciones, el Piamonte tendrá que contentarse con añadir los ducados de Parma y Módena a su territorio actual; pero, si Austria sale derrotada en la lucha, se concluirá la paz sobre el Adigio, que dejará toda Venecia y parte de Lombardía en manos de los odiados austriacos. Esta paz sobre el Adigio, afirman, está ya tácitamente convenida entre el Piamonte y Francia. Tan confiado como está este partido en el triunfo de la nación en caso de una guerra nacional contra Austria, sostiene que, si esa guerra se empieza con Napoleón por inspirador y el rey de Cerdeña por dictador, los italianos se habrán quitado a sí mismos el poder de dar un paso contra los jefes que han aceptado, de estorbar de cualquier modo las artimañas de la diplomacia, las capitulaciones, los tratados y el remachar de nuevo sus cadenas que han de resultar de ello; y señala la conducta del Piamonte con Venecia y Milán en 1848 y en Novara en 1849,¹⁶ y apremia a sus compatriotas a sacar provecho de esa amarga experiencia de su funesta confianza en los príncipes. Todos sus esfuerzos se dirigen a completar la organización de la península, a llevar al pueblo a unirse en un esfuerzo supremo y a no empezar la lucha hasta sentirse capaz de iniciar la gran insurrección nacional que, al deponer al papa, a Bomba¹⁷ y compañía, pondría los ejércitos, las flotas y el material de guerra de las respectivas provincias al servicio del exterminio del enemigo extranjero. Como consideran al ejército y al pueblo piamonteses ardientes defensores de la libertad italiana, piensan que el rey del Piamonte tendrá así amplio margen para ayudar a la libertad y la independencia de Italia, si así lo quiere; si se mostrara reaccionario, saben que el ejército y el pueblo se pondrán del lado de la nación. Si justifica la confianza que han depositado en él sus partidarios, los italianos no se quedarán atrás en testimoniarle su gratitud de forma tangible. En todo caso, la nación estará en situación de decidir sus propios destinos; y como sienten que una revolución victoriosa en Italia será la señal de una lucha general de todas las nacionalidades oprimidas para librarse de sus opresores, no temen ninguna intervención de Francia, pues Napoleón III tendrá demasiados asuntos en casa entre manos para meterse en los de otras naciones, ni siquiera para favorecer sus propios fines ambiciosos. A chi tocca, tocca,¹⁸ como dicen los italianos. No nos aventuraremos a predecir si serán los revolucionarios o los ejércitos regulares los primeros en aparecer en el campo. Lo que parece bastante seguro es que una guerra empezada en cualquier parte de Europa no terminará donde empiece; y si esa guerra es de verdad inevitable, nuestro deseo sincero y cordial es que traiga un arreglo verdadero y justo de la cuestión italiana y de otras diversas cuestiones que, mientras no se resuelvan, seguirán perturbando de tiempo en tiempo la paz de Europa y, en consecuencia, entorpeciendo el progreso y la prosperidad de todo el mundo civilizado.