La inevitabilidad de la guerra (1859)

Artículo publicado como correspondencia fechada en Londres el 15 de abril de 1859 («From Our Own Correspondent»), con el titular «The State of Europe», en el New-York Daily Tribune, n.º 5624, 30 de abril de 1859, p. 10; atribuido a Friedrich Engels por la MEW (tomo 13); el tomo correspondiente de la MEGA² (I/17) aún no ha salido. Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. El título es el que pusieron los editores de la MEW. Las notas son nuestras. Texto original en inglés.

Londres, viernes 15 de abril de 1859.

Aunque la diplomacia sigue afanándose por reunir un congreso y conseguir por ese medio un arreglo pacífico de la cuestión italiana, ya nadie cree en la posibilidad de evitar la guerra. El gabinete inglés y Prusia desean sin duda sinceramente la paz; pero Rusia y Francia han entrado en las negociaciones actuales con el único propósito de ganar tiempo. Todavía hay mucha nieve en el Mont Cenis,¹ por donde el ejército francés tendrá que pasar camino de Italia. Aún quedan por levantar en Francia y en Argelia algunos regimientos franceses y árabes más, y los preparativos para el transporte de tropas entre Marsella, Tolón y Génova no han terminado todavía, mientras que los rusos necesitan tiempo para organizar la milicia valaca y el ejército irregular serbio. Entretanto, el partido de la guerra lleva la voz cantante en Viena, y Francisco José² no desea nada con más ardor que el primer tronar de los cañones. ¿Por qué apoya entonces las propuestas de un congreso, si sabe que la dilación diplomática agotará sus recursos financieros y aumentará las fuerzas de sus enemigos? La respuesta está en la actitud del príncipe de Prusia,³ que, sin dejarse arrastrar por el entusiasmo alemán, busca un pretexto honorable para mantener una neutralidad honrada y eludir el coste ruinoso de una neutralidad armada que tarde o temprano llevaría a la guerra. Si Austria, en su afán de aplastar al ejército piamontés, empezara la guerra, el gabinete de Berlín estaría justificado en esa política incluso a los ojos de Alemania; en cambio, un ataque de los franceses contra Austria en Lombardía llevaría necesariamente a Francisco José a pedir oficialmente a la Confederación Germánica que pusiera los ejércitos federales en pie de guerra. Siendo estas las verdaderas intenciones de Austria, resulta ridículo ver cómo los diplomáticos de los distintos bandos intentan burlarse unos a otros con astutas jugadas para obligar al adversario a dar el primer golpe. Francia censura el despotismo de Austria; el hombre que pobló Lambessa y Cayena⁴ de republicanos franceses se escandaliza de que Francisco José llene sus cárceles de republicanos italianos. Austria, por su parte, que confiscó Cracovia⁵ y abolió la constitución de Hungría, invoca muy en serio la santidad de los tratados. Rusia, a la que ahora se le ha recordado de repente que el papel moneda es un gran mal y que por eso contrata un empréstito enorme, no tiene, naturalmente, deseos belicosos, sino que propone cuatro puntos como base de un congreso. Son la réplica exacta de los famosos cuatro puntos que Austria propuso a Rusia durante la guerra de Crimea.⁶ Comprenden el abandono del protectorado sobre los ducados italianos, un congreso para ordenar la administración de Italia y fijar las reformas necesarias en ese país, y una revisión de los puntos secundarios de los grandes tratados, como el derecho a guarnecer Ferrara, Comacchio y Piacenza, que una declaración de neutralidad de Italia haría superfluo. Inglaterra acoge de buena fe estas propuestas, suaviza su forma y las pone en conocimiento de Austria. El conde Buol⁷ se apresura, naturalmente, a aceptarlas, pero en un lenguaje tan ambiguo que no deja lugar a dudas sobre su deseo de desecharlas por completo. Añade, sin embargo, un punto nuevo: un desarme general previo. Lord Malmesbury⁸ considera muy razonable esta propuesta e invita al conde Cavour⁹ a licenciar una parte del ejército sardo y librar así al país de una gran carga. El conde Cavour no tiene nada que objetar a una sugerencia tan excelente, pero, señalando los inmensos armamentos austriacos en Lombardía, se vuelve hacia el conde Buol y le dice: «Después de usted.» El conde Buol responde que no puede empezar a licenciar sus costosos batallones si Napoleón no hace lo mismo. Napoleón contesta con toda frescura: «Yo no me he armado, de modo que no puedo desarmarme. No he pedido ningún empréstito ni a Rothschild ni a Péreire;¹⁰ no tengo presupuesto de guerra. Mantengo mi ejército con los recursos ordinarios del país; ¿cómo voy entonces a desarmarme?». Lord Malmesbury, desconcertado por la desvergüenza de esta respuesta, pero empeñado todavía en probar fortuna como diplomático, propone a continuación que el congreso empiece por la cuestión del desarme y la resuelva antes que nada; pero la bolsa, con todo hombre sensato de Europa, se ríe de su credulidad y se prepara para lo peor. La nación alemana está bastante excitada; pero en Hannover la agitación contra Francia, alentada por la corte, ha tomado de pronto otro rumbo.¹¹ Despertada de su apatía, la gente cree que ha llegado la hora de ajustar cuentas tanto en casa como fuera, y si el actual estado de incertidumbre se prolonga un par de meses más, Alemania se alzará sin duda en armas contra Francia, pero exigirá libertad y unidad en casa como condición para actuar. El príncipe de Prusia conoce en esto a sus compatriotas mejor que Francisco José o el rey de Baviera,¹² y por eso intenta impedir que se extienda la excitación, que no puede dejar de ser peligrosa para sus tendencias semidespóticas.

Rusia tiene ahora una buena ocasión para destruir el Imperio turco con revoluciones en Bosnia, Bulgaria y Albania, o para vengarse del emperador de Austria. Naturalmente, no iría a la guerra contra Francisco José, pero podría alentar y apoyar una invasión moldovalaca de Transilvania y una serbia de Hungría. Por supuesto, el zar intentará perturbar Hungría por medio de los elementos valacos y eslavos, pues de lo contrario un Estado húngaro libre e independiente podría convertirse en una barrera más eficaz contra su política agresiva que el caduco despotismo centralizador de Austria.

El rey de Nápoles¹³ está a punto de morir. En el reino reina una gran agitación; unos hablan de una constitución, otros de un alzamiento de los partidarios de Murat.¹⁴ Lo más probable es un ministerio formado por Filangieri, duque de Satriano,¹⁵ que represente el absolutismo ilustrado a la antigua usanza prusiana. Pero un sistema así no puede durar ante una crisis italiana, y pronto tendría que dejar paso primero a una constitución y después a una rebelión siciliana, mientras Murat pescaría en río revuelto.