Artículo publicado como correspondencia fechada en París el 26 de enero de 1859 («From an Occasional Correspondent»; la MEW la da como escrita el 28), con el titular «Louis Napoleon’s Position», en el New-York Daily Tribune, n.º 5563, 18 de febrero de 1859, p. 6; atribuido a Karl Marx por la MEW (tomo 13), porque el tomo correspondiente de la MEGA² (I/17) no se ha publicado aún. Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés.
París, 26 de enero de 1859.
Ya les habrán informado sin duda de la conexión secreta entre la reciente política italiana de Luis Bonaparte y su inveterado pavor a los asesinos italianos. Hace unos días podrían haber leído en la France Centrale, un periódico de provincias que por desgracia nunca cruza el Atlántico, el siguiente relato: «Nos referimos al baile del lunes pasado en las Tullerías. Cartas de París nos informan de un incidente que causó no poca perturbación en esa fiesta. La aglomeración era grande; una dama se desmayó, creemos, o por alguna causa de naturaleza parecida se produjo confusión, y los 3.000 o 4.000 invitados presentes se figuraron que había ocurrido un accidente. Se originó un tumulto, varias personas corrieron hacia el trono, y el emperador, para calmar la agitación, recorrió los salones». Pues bien, en la ocasión aludida había unas 200 o 300 personas presentes en la Salle du Trône [salón del trono] que presenciaron una escena muy distinta de la que se ha permitido describir a la France Centrale. Por algún accidente, en efecto, se había producido una súbita avalancha de invitados por los distintos salones, y la multitud empujaba contra la Salle du Trône, cuando Luis Bonaparte y Eugenia huyeron de inmediato del trono y se abrieron paso a través del salón con toda la precipitación posible, la emperatriz recogiéndose las enaguas con las manos como mejor podía, y tan pálida que sus mejores amigos dijeron que «daba miedo mirarla, parecía una muerta».
Estas crueles tribulaciones, que atormentan al usurpador y a sus amigos desde el atentado de Orsini, casi recuerdan el célebre pasaje de la República de Platón:
«Ni siquiera su fin de ser un gobernante alcanza el tirano. Parezca lo que parezca, el tirano es un esclavo. Su corazón estará siempre lleno de temores, siempre torturado por el terror y las angustias. De día en día llegará a ser cada vez más lo que fue desde el principio: envidiado y odiado, suspicaz, sin amigos, injusto, enemigo de todo lo divino y protector y fomentador de todo lo infame. Así es él mismo el más desdichado de los hombres».1
La actitud hostil de Bonaparte hacia Austria, aunque sin duda pretendía ofrecer al ejército descontento alguna perspectiva de empleo activo distinto de su actual servicio de policía, apunta todavía, principalmente, a desarmar el puñal italiano y a dar a los patriotas italianos una prenda de la fidelidad del emperador a su viejo juramento de carbonario. El matrimonio del príncipe Napoleón —o del general Plon-Plon, como lo llaman los parisienses— con la princesa Clotilde de Cerdeña2 había de identificar irrevocablemente, a los ojos del mundo, a Francia con Italia, pagando así el primer plazo, según fingen creer los de las Tullerías, de las deudas de los Bonaparte con los italianos. Pero ya conocen ustedes al héroe de Satory.3 Por obstinado que se haya mostrado siempre en la persecución de un propósito una vez fijado, sus caminos son tortuosos, sus avances se hacen mediante retiradas continuas, y en cuanto ha llegado arrastrándose hasta la crisis parecen paralizarlo perplejidades supremas. En esos momentos, como en Boulogne, en Estrasburgo y durante la noche del 1 de diciembre de 1851,4 siempre son unos desesperados audaces, sanguíneos e impetuosos, que están detrás de él, los que no le permiten aplazar más la ejecución de sus planes largamente incubados y lo arrojan a la fuerza al Rubicón. Una vez que lo ha cruzado sano y salvo, vuelve a abrirse camino a su manera intrigante, maquinadora, conspiradora, irresoluta y linfática. La falsedad misma de su espíritu le tienta a jugar un doble juego con sus propios planes. Este matrimonio sardo, por ejemplo, lo deseaba hace ocho meses con el pretexto de una cruzada italiana dirigida por Francia. Después de tantos intentos frustrados de introducirse en las familias reales, ¿no sería un buen golpe de política atrapar con engaños en la red bonapartista a la hija de la dinastía más antigua de Europa?
Pero Luis Bonaparte tenía razones más urgentes para recurrir a una reculade [marcha atrás] y probar el sistema de los calmantes después de haber hecho sonar la trompeta de guerra. Nunca en todo su reinado habían mostrado las clases medias signos tan inequívocos de mal humor, y su alarma ante el mero rumor de guerra estalló en tremendas sacudidas en la Bolsa, en los mercados de productos y en los centros de la industria. Los magnates de las finanzas protestaron. El conde de Germiny, gobernador del Banco de Francia, informó personalmente al emperador de los extensos desastres comerciales que acarrearía sin falta la persistencia en la peligrosa línea política seguida. Los prefectos de Marsella, Burdeos y otras grandes ciudades comerciales, al informar del pánico sin precedentes que reinaba entre las clases mercantiles, dieron extrañas indicaciones sobre las muestras de desafección de aquellos «amigos de la propiedad y el orden». El señor Thiers creyó llegado el momento de romper su largo silencio y atacar abiertamente, en salones salpicados de espías del Gobierno, la «política insensata» de las Tullerías. En un minucioso examen político y estratégico de las posibilidades de la guerra, mostró que a Francia le sería imposible escapar a la derrota si no podía empezar la contienda con 400.000 soldados, además de los que debía mantener en Argelia y de los que debía retener en el interior. El propio Constitutionnel, gubernamental, aunque en tono de fingida indignación, no pudo menos de reconocer que el espíritu de Francia se había ido y que, como un cobarde, se quedaba espantada ante la mera idea de una guerra seria.
Por otro lado, los espías de rango inferior informaron unánimemente de las burlas que corrían entre el pueblo ante la sola idea de que el déspota de Francia hiciera de libertador de Italia, junto con coplas de lo más irreverentes cantadas en honor de la boda sarda. Una de esas coplas empieza con las palabras: «Así que esta vez es Plon-Plon quien va a ser el marido de María Luisa».5
A pesar de las instrucciones tranquilizadoras enviadas a todos los prefectos y de los desmentidos estrictamente oficiales de que ningún peligro amenazara el statu quo, el pánico general está lejos de haberse calmado. En primer lugar, aquí se sabe que al semidiós de las Tullerías lo han empujado más lejos de lo que se proponía ir. Se rumorea que la princesa Clotilde, que pese a sus pocos años tiene mucho carácter, aceptó la propuesta de Plon-Plon con estas palabras: «Me caso con usted para asegurar a papá el apoyo de Francia. Si no estuviera completamente segura de conseguirlo, no me casaría con usted». Se negó a consentir en el compromiso hasta que se dieran a su padre «garantías positivas» de la ayuda activa de Francia. Así, Luis Bonaparte tuvo que firmar una alianza defensiva y ofensiva con Víctor Manuel, hecho que los agentes de Plon-Plon se cuidaron mucho de comunicar inmediatamente a toda Europa por las columnas de la Indépendance Belge. Este Plon-Plon, en efecto, y su séquito pretenden desempeñar en este momento el mismo papel que tuvo que hacer Persigny durante la expedición de Boulogne, y Morny, Fleury y Saint-Arnaud durante la noche del 1 de diciembre, a saber: el de arrojar a Luis Bonaparte al Rubicón. Plon-Plon, ya lo saben ustedes, no es famoso por sus proezas militares. Hizo un papel muy triste durante la campaña de Crimea y, como le falta hasta el valor necesario para un jinete corriente, no sabe guardar el equilibrio a caballo. Y sin embargo es ahora el mismísimo Marte de la dinastía Bonaparte. Llegar a virrey de Lombardía lo considera el paso siguiente que lo llevará al trono de Francia. Tan indiscretos se han vuelto sus amigos que su jefe, el señor Émile de Girardin, se atrevió a decir ante unas veinte personas que discutían las intenciones del emperador: «¿De qué emperador hablan ustedes? El del Palais Royal es el único emperador de verdad».6 Mientras los periódicos del Gobierno fingen predicar la paz, el Moniteur de Plon-Plon, la Presse, anuncia día tras día con la mayor frialdad los preparativos de guerra. Mientras Luis Bonaparte exhorta ostensiblemente a Víctor Manuel a moderar a los mazzinianos, Plon-Plon empuja al rey «a excitarlos». Mientras Bonaparte ha compuesto el séquito que acompaña a su primo a Turín con los hombres más conservadores, como el general Niel, Plon-Plon se negó a partir si no era con la condición de que lo acompañara el señor Bixio,7 exministro de la República francesa de 1848, para impregnar a su entourage [séquito] de un perfume revolucionario. Pues bien, lo que dice la gente es esto: «Si Luis Napoleón no está dispuesto a llegar hasta el final, nada puede ser más peligroso que los aires que se da Plon-Plon y los artículos que publican sus amigos». De ahí las aprensiones que todavía reinan. Por otro lado, se da por sentado que Luis Napoleón se suicidaría si, intimidado por el clamor de la clase media francesa y por el ceño fruncido de las dinastías europeas, se echara ahora atrás, después de que Víctor Manuel se ha comprometido y de que las esperanzas del ejército francés se han elevado al máximo. Para dar a este un quid pro quo [algo a cambio], se propone, según el rumor, enviarlo a alguna expedición ultramarina contra Marruecos, Madagascar o algún otro lugar apartado que no conozca el Tratado de Viena. Con todo, cualquier acontecimiento imprevisto puede provocar una guerra con Austria, a despecho del fullero imperial.
Paráfrasis de Platón, República, libro IX, 579d-580a. ↩
Napoleón José Carlos Pablo Bonaparte (1822-1891), llamado el príncipe Napoleón y apodado Plon-Plon, primo de Napoleón III; se casó el 30 de enero de 1859 con Clotilde de Saboya (1843-1911), hija de Víctor Manuel II. El enlace sellaba el acuerdo secreto de Plombières (julio de 1858) entre Napoleón III y Cavour. ↩
El periódico imprime «Sartory». En la llanura de Satory, cerca de Versalles, Luis Bonaparte pasó revista a las tropas en octubre de 1850 entre gritos de «¡Viva el emperador!», en preparación del golpe de Estado. ↩
Luis Bonaparte intentó sublevar la guarnición de Estrasburgo en octubre de 1836 y desembarcó en Boulogne en agosto de 1840; las dos intentonas fracasaron. El golpe de Estado se preparó en la noche del 1 al 2 de diciembre de 1851. ↩
Alusión al matrimonio de Napoleón I con María Luisa de Austria (1810), con el que el primer Bonaparte entró en una dinastía antigua. ↩
El Palais Royal era la residencia del príncipe Napoleón en París. Émile de Girardin (1806-1881), periodista, director de La Presse. ↩
Jacques-Alexandre Bixio (1808-1865), ministro de Agricultura y Comercio en 1848, de origen italiano. Adolphe Niel (1802-1869), general, más tarde mariscal y ministro de la Guerra. ↩