Artículo publicado como correspondencia fechada en Berlín el 24 de mayo de 1859 («De nuestro corresponsal») en el New-York Daily Tribune, n.º 5659, 10 de junio de 1859, p. 5, con el titular «A Prussian View of the War»; atribuido a Karl Marx por la MEW (tomo 13); el tomo correspondiente de la MEGA² aún no ha salido. Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés.
Berlín, 24 de mayo de 1859
La guerra que ha montado el autócrata francés no solo no quedará, con toda seguridad, «localizada» en el sentido de la jerga política, según la cual el término quiere decir que las operaciones bélicas no se llevarán más allá de los límites de la península italiana; al contrario, la guerra ni siquiera se quedará dentro de los límites de una simple guerra librada entre Gobiernos arbitrarios y decidida por la acción de ejércitos adiestrados. En su curso se convertirá en un incendio revolucionario general de la Europa continental, del que no muchos de los soberanos actuales tienen probabilidades de salvar sus coronas y sus dinastías. Alemania puede convertirse en el centro de la conmoción, como habrá de convertirse en el centro de las operaciones militares en el mismo momento en que Rusia se haya dispuesto a echar su espada en la balanza. No hace falta razonar mucho para llegar a la conclusión de que una derrota seria en el campo de batalla llevará a convulsiones revolucionarias en Francia o en Austria; pero Berlín es quizá el único lugar que proporciona los datos indispensables para calcular las duras pruebas por las que Alemania ha de pasar en un futuro no lejano. Día tras día puede distinguirse, casi a simple vista, cómo crecen las condiciones que, al desarrollarse hasta cierto grado de madurez, producirán una crisis tremenda que el vulgo de todos los rangos apenas sospecha todavía. Puedo resumir en pocas palabras los síntomas de la tormenta que se avecina: la celosa rivalidad de los príncipes alemanes, que los condena a la inactividad durante la primera fase de la guerra; la miseria social y el descontento, que se extienden como un reguero de pólvora del Vístula al Rin y que durante la segunda fase de la guerra añadirán disturbios civiles a la agresión exterior; y, por último, el alzamiento de las poblaciones eslavas incorporadas a Alemania, que sumará una lucha interna de razas a una guerra exterior y a una dislocación revolucionaria.
Consideremos ahora, en primer lugar, la base social en la que se apoyarán los príncipes alemanes cuando la fuerza de las circunstancias los haya obligado por fin a decidirse por alguna línea de acción común. Ya saben ustedes que el período de 1849 a 1859 marca una época sin precedentes en el desarrollo económico de Alemania. Durante ese tiempo, Alemania se ha convertido, por así decirlo, de país agrícola en país industrial. Tomen una sola ciudad, Berlín, por ejemplo: en 1848 apenas contaba con 50.000 obreros fabriles, hombres y mujeres, mientras que en este momento su número total ha crecido hasta 180.000. Tomen una sola rama de la industria: antes de 1848, la exportación de lana a Inglaterra, Francia y otros países era uno de los principales recursos alemanes, mientras que en el momento actual la lana alemana producida en el país apenas basta para el consumo de las fábricas nacionales. Al mismo tiempo que se desarrollaban las fábricas, los ferrocarriles, la navegación a vapor y la explotación de las minas, ha brotado de repente un sistema de crédito que no solo guarda proporción con el progreso general de la industria y el comercio, sino que, fomentado por los artificios de invernadero de los Crédit Mobiliers importados de Francia, ha crecido más allá de sus límites legítimos. El campesinado y la pequeña clase media, que hasta hace poco formaban la inmensa mayoría de la nación, se habían atenido tranquilamente, antes de la revolución de 1848, al viejo método asiático de atesorar dinero contante, pero ahora lo han sustituido por títulos de papel de todas las clases, de todos los colores y de todos los valores nominales. La crisis de Hamburgo de 1857 había sacudido ligeramente, pero no dañado seriamente, este edificio de una prosperidad de nuevo cuño, que ahora se tambalea al primer tronar del cañón a orillas del Po y del Tesino. Sin duda están ustedes informados ya de la repercusión de la crisis comercial austriaca en el resto de Alemania, y de las quiebras que se suceden rápidamente en Leipzig, Berlín, Múnich, Augsburgo, Magdeburgo, Kassel, Fráncfort y otros centros comerciales de Alemania. Estos desastres, sin embargo, no denotan más que catástrofes pasajeras en las esferas comerciales más altas. Para dar una idea de la situación real, me parece lo mejor llamar su atención sobre una proclama del Gobierno prusiano que acaba de publicarse, en la que, aludiendo al peligroso licenciamiento de ejércitos industriales enteros en Silesia, Berlín, Sajonia y la Prusia renana, declara que no puede atender las peticiones de las Cámaras de Comercio de Berlín, Breslau, Stettin, Danzig y Magdeburgo, que le recomiendan el dudoso experimento de emitir más papel moneda inconvertible, y se niega todavía más rotundamente a ocupar a los obreros en obras públicas con el único fin de proporcionarles trabajo y salario. Esta última petición suena sin duda extraña en un momento en que el Gobierno, por falta de medios, se ha visto obligado a suspender de repente las obras públicas que ya estaban en marcha. El solo hecho de que, al principio mismo de la guerra, el Gobierno prusiano se vea obligado a publicar semejante proclama dice mucho. Añadan a esta súbita interrupción de la vida industrial una imposición general de nuevos tributos en toda Alemania, una subida general del precio de los artículos de primera necesidad y una desorganización general de todos los negocios por la llamada a filas de las reservas y de la Landwehr, y podrán hacerse una ligera idea de las proporciones que alcanzará la miseria social dentro de algunos meses. Pero han pasado los tiempos en que la masa del pueblo alemán solía considerar las desgracias de este mundo como castigos inevitables enviados por el cielo. Ya se oye una voz popular, queda pero perceptible, que murmura estas palabras: «¡Responsabilidad! Si la revolución de 1848 no hubiera sido aplastada por el engaño y la violencia, Francia y Alemania no volverían a estar en armas la una contra la otra. Si los brutales sojuzgadores de la revolución alemana no hubieran inclinado sus cabezas coronadas ante un Bonaparte y un Alejandro, no habría guerra ni siquiera ahora». Tales son los sordos rezongos de la voz popular, que andando el tiempo hablará con acentos de trueno.
Paso ahora al espectáculo que los príncipes alemanes ofrecen a los ojos de un público bastante impaciente. Desde principios de enero, el gabinete austriaco había puesto en movimiento todos los recursos de la intriga diplomática para inducir a los Estados alemanes a concentrar en algún punto de la Alemania del Sur un gran ejército federal, en el que las fuerzas austriacas habían de entrar en gran medida, concentración que debía exponer a Francia a un ataque en sus fronteras orientales. De este modo se pretendía arrastrar a la Confederación Germánica a una guerra ofensiva, mientras Austria se reservaba al mismo tiempo la dirección de esa guerra. Una resolución en ese sentido, propuesta por Hannover a la Dieta alemana de Fráncfort el 13 de mayo, fue respondida por el señor Von Usedom,1 plenipotenciario prusiano, con una protesta formal de su Gobierno. De ahí un estallido general de indignación patriótica por parte de los príncipes de la Alemania del Sur. Ahora era Prusia quien representaba la réplica. El Gobierno prusiano, al prorrogar las sesiones de su Parlamento, se había asegurado una popularidad pasajera declarando que estaba resuelto a seguir una línea de «mediación armada». Apenas se habían despedido las Cámaras cuando la «mediación armada» se encogió hasta las más modestas dimensiones de una negativa de Prusia a declararse neutral, como le pedían Francia y Rusia. Esta proeza negativa, aunque bastó para despertar la cólera de la corte de San Petersburgo, estuvo muy lejos de colmar las expectativas del pueblo prusiano. El armamento de las fortalezas del oeste y del este, unido como estaba a la llamada a filas de las reservas y de la Landwehr, debía apaciguar el clamor popular así levantado. El 19 de mayo, sin embargo, el señor Von Usedom, en nombre de su Gobierno, pidió a la Dieta alemana que pusiera el ejército federal de observación bajo el mando directo de Prusia y le dejara toda la iniciativa de las medidas militares que hubiera que tomar. Ahora les tocaba a los príncipes alemanes menores, respaldados en secreto por Austria, demostrar sus pretensiones patrióticas. Baviera declaró que todavía no había llegado el momento de someter el ejército de los Wittelsbach a las órdenes de los Hohenzollern. Hannover, con un rencoroso «tu quoque»,2 recordó a Prusia su protesta contra un ejército federal de observación que había de concentrarse en un punto de la Alemania del Sur. Sajonia, por su parte, no veía razón alguna para que no se confiara el mando supremo a su augusto soberano en persona, aunque solo fuera para dejar de lado las pretensiones rivales de los Habsburgo y los Hohenzollern. Wurtemberg casi prefería una invasión francesa a la supremacía prusiana; y de este modo todos los peores recuerdos del Sacro Imperio Germánico ostentaron una ignominiosa resurrección. La anulación de Alemania por el momento es la suma total de estas querellas entre sus diminutos soberanos. El clamor por el restablecimiento del Parlamento Nacional alemán no es más que la primera y débil protesta, no por parte de las masas revolucionarias, sino de las clases medias, temerosas y mediadoras, contra estos obstáculos dinásticos.
Aprovecharé otra ocasión para hablar de las agitaciones eslavas que se preparan en Alemania.