Escrito en inglés por Friedrich Engels en Manchester el 9 de marzo de 1861 como prólogo del folleto Essays Addressed to Volunteers (Londres y Manchester, 1861), que reunía artículos suyos publicados en The Volunteer Journal, for Lancashire and Cheshire, entre ellos la «Historia del fusil rayado». El original inglés no está disponible en una edición libre; traducimos de la versión alemana de Karl Marx/Friedrich Engels, Werke, tomo 15 (Berlín, 1961, pp. 257), sin su aparato editorial, por la Escuela de marxismo, 2026. Texto original en alemán.
Los artículos que siguen se escribieron originalmente para The Volunteer Journal, for Lancashire and Cheshire y se publican ahora de nuevo, en su forma actual, a petición de los propietarios de esa revista, que parecen considerarlos dignos de una difusión entre los voluntarios más amplia que la que es posible en una publicación periódica de carácter más o menos local. Si esa opinión es acertada, lo decidirá el público. Apenas hará falta advertir que los hechos que contienen los artículos, como los relativos al fusil rayado, a la infantería ligera francesa, etc., no son nuevos ni originales; al contrario, tales artículos son necesariamente, en gran parte, compilaciones de otras fuentes, que, sin embargo, no será necesario enumerar; lo único de estos artículos que puede considerarse una aportación propia son las conclusiones a que llega el autor y las opiniones que expresa.
F. E.
Manchester, 9 de marzo de 1861