Carta escrita en alemán por Friedrich Engels en Manchester el 16 de septiembre de 1868; se conserva su borrador manuscrito. Traducido de Karl Marx/Friedrich Engels, Werke, tomo 16 (Berlín, 1962, pp. 324-325), sin su aparato editorial, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en alemán.
Manchester, 16 de septiembre de 1868
Según me comunica el señor Davisson, el Directorio, en su sesión del 7 de septiembre, ha tomado el acuerdo de invitar al señor Karl Vogt a dar una conferencia en la institución.1
Por mucho que lo lamente, este acuerdo me pone en la necesidad de renunciar a mi puesto de presidente y de miembro del Directorio.
No necesito entrar aquí en las razones de fondo por las que, de haber estado presente, habría votado en contra de ese acuerdo. No son esas razones las que me imponen como un deber mi decisión.
Mi salida obedece únicamente a razones que no atañen a la institución. En los años 1859 y 1860, mis amigos políticos y yo lanzamos contra el señor Vogt, aportando pruebas, graves acusaciones de carácter político. (Véase el libro Herr Vogt, de Karl Marx, Londres, 1860.)2 El señor Vogt ha guardado silencio hasta hoy ante esas acusaciones, repetidas desde entonces por otros.
Es probable que todo este asunto, así como la polémica que se sostuvo entonces sobre él, sea desconocido para los demás miembros del Directorio o lo hayan olvidado. Ellos tienen pleno derecho a prescindir del carácter político del señor Vogt y a considerarlo como el divulgador más o menos ameno de los descubrimientos de otros en las ciencias naturales. A mí eso no me está permitido. Si, después del acuerdo citado, siguiera en el Directorio, renegaría con ello de todo mi pasado político y de mis amigos políticos. Daría así un voto de confianza a un hombre de quien tengo por probado que en 1859 fue un agente bonapartista a sueldo.
Solo una necesidad tan imperiosa podía moverme a dejar un puesto en el que, en medio de dificultades ya felizmente superadas, consideré mi deber perseverar.
Doy las gracias de corazón a los señores miembros del Directorio por la confianza que me han otorgado en tan gran medida, y me despido de ellos rogándoles que me guarden los mismos sentimientos amistosos que yo les guardaré siempre.
Con toda consideración,
F. E.
La Schiller-Anstalt era el círculo cultural de los alemanes de Manchester, con biblioteca, sala de lectura y conferencias; Engels formaba parte de su Directorio y lo presidía desde 1864. Karl Vogt (1817-1895), naturalista y divulgador, diputado de la izquierda en la Asamblea Nacional de Fráncfort en 1848-1849 y miembro de la Regencia del Imperio en 1849, había calumniado a Marx y a sus amigos en 1859 mientras hacía propaganda a favor de la política de Napoleón III. ↩
Véase El señor Vogt (1860). Tras la caída del Segundo Imperio se publicaron en París, en 1871, papeles de las Tullerías que confirmaron que Vogt había recibido dinero de Napoleón III. ↩