Cuaderno V (1878): extractos de Rota, Perrot, Ciccone, Ricca-Salerno y Hüllmann

Extractos y notas de Karl Marx escritos en Londres entre el 8 y el 20 de octubre de 1878 en el cuaderno V de ese año (IISG, Ámsterdam, Karl Marx and Friedrich Engels Papers, B 146 [B 134]), en alemán con largos pasajes en italiano y francés: Pietro Rota, Storia delle banche* («Historia de los bancos», Milán, 1874), caps. I-V; George Perrot, «Démosthène et le banquier Phormion. Le commerce de l’argent et le crédit à Athènes» («Demóstenes y el banquero Formión. El comercio del dinero y el crédito en Atenas»), en la Revue des deux Mondes (1873); Antonio Ciccone, Principj di economia politica («Principios de economía política», 2.ª ed., Nápoles, 1874); Giuseppe Ricca-Salerno, Sulla teoria del capitale («Sobre la teoría del capital», Milán, 1877), y el comienzo de los extractos de Karl Dietrich Hüllmann, Deutsche Finanz-Geschichte des Mittelalters («Historia financiera alemana de la Edad Media», Berlín, 1805). Es el primero de los cuadernos de 1878-1879 sobre el dinero, la banca y las crisis, que siguen a los extractos de Kaufman. Marx extracta saltando de un libro a otro y anota dónde continúa cada uno («continuación de la p. …»: las páginas del cuaderno). Inéditos en vida de Marx. Transcritos del manuscrito según la edición digital de la MEGA² (IV/25) y traducidos por la Escuela de marxismo, 2026. Los comentarios de Marx van entre ⦗ ⦘ como en el manuscrito; los números entre paréntesis son las páginas de los libros que extracta. Las palabras entre corchetes faltan en el manuscrito o están perdidas por el deterioro de la primera hoja. Todo se traduce al español desde la lengua en que lo escribe Marx (alemán, italiano, francés, inglés); los títulos de libros se dejan en su lengua, y las citas latinas se dejan en el original con su traducción en nota. La terminología sigue nuestra traducción de la sección quinta del libro tercero de El capital. Las notas son nuestras.¹ Texto original*

1. Rota, Storia delle Banche. 1874. Pp. 1-2, 4-5. 12-28, 32-36 Cuaderno I.

2. Perrot, Dèmosthène & [le banquier] Phormion. – Le commerce [de l’argent et le cr]édit à Athénes. Pp. 2-3 y [9-11]

3. Ciccone, Principii [di economia politica] pp. 6-8 [y 11-12].

[4) Ricca-Salerno, Sulla teoria del Capitale. 1877. P. 29.]

[5) Hüllmann, Deutsche Finanzgeschichte des Mittelalters. 1805. P. 31.]

Empezado el 8 de octubre de 1878.

Véase: Lurieu e Romand: Studj sulle colonie agricole.

(Dareste: Histoire de France. Picot: les états généraux)

Giuseppe Canale: Nuova istoria della Repubblica di Genova. Firenze 1860.

(Fedele Lampertico: Economia dei Popoli e degli Stati. Introduzione. Milano 1874. 8° Signatura. 8205.aaa.

Garzetti: Della condizione di Roma, dell’Italia e dell’Impero romano sotto gl’Imperatori.

⦗Véase: Clamageran sobre los impuestos desde la época romana⦘

Pietro Rota «Storia», etc. Añadir el siguiente pasaje a la p. 5 (de este cuaderno):² de este pasaje de Cicerón concluye que los banqueros romanos publicaban listas del curso del cambio con el nombre de aeraria ratio: «Hoc eo pro te agebatur, quod propter aerariam rationem non satis erat in tabulis inspexisse, quantum deberetur, nisi ad Castoris quaesisset quantum solveretur».³ (Pro Quintio. c. 4) (ad Castoris, es decir, junto al templo de Cástor, donde estaban las tiendas de los banqueros. Pero otros leen ex quaestoribus, y entonces los bancos no tienen nada que ver. En todo caso, este pasaje es oscuro.

Antonio Ciccone (catedrático ordinario en la Real Universidad de Nápoles): Principj di Economia Politica. 2.ª ed., 3 vols. Ná[poles, 1874]

«En Pal[ermo]», escribe Raphael de Turri: Tractatus de Cambiis Januae 1629. Disp. Prima Quest. Prima, «el banco se llama Mesa y los administradores se llaman Gobernadores de la Mesa».

⦗Raphael de Turri: Tractatus de Cambiis. Génova. 1639 ⦘

⦗Sigismundis Scaccia: Tractatus de Commerciis et Cambio. Romae. 1619.⦘

⦗Balducci Pegolotti: La Pratica della Mercatura etc⦘

Discorso in forma di dialogo intorno al Banco di San Ambroglio della città di Milano, di Gio Antonio Zerbi. Milano (per Pandolfo Malatesta, MDXCIX)

Pietro Rota: Storia delle banche. Milán. (8.°) 1874. (Signatura: 8228.ccc.3)

Cap. I. Los bancos de Grecia y de Roma.

I) Grecia

1. El banco griego más antiguo, el templo de Delfos. Dios, el primer banquero, es decir, hacía falta que fuese alguien superior quien custodiase y administrase su dinero. ⦗Entonces todavía se exigía mucho del custodio y administrador del dinero ajeno.⦘ (9) El templo de Delfos, sede habitual del Consejo de los Anfictiones (que suplía la falta de unidad política de los griegos) (Véase Mengotti: Dell’Oracolo di Delfo. Milano 1819). Junto al templo, fiestas a las que acudía Grecia entera; las fiestas religiosas, «ocasión de tráficos importantísimos». El mercado de Delfos, libre, en cierto modo el puerto franco de Grecia; con ocasión de las fiestas acudían al intercambio comercial mercaderes de Etruria, Asia Menor, África y las islas del Archipiélago. De ahí la importancia comercial del templo en esta época de celos nacionales y de restricciones comerciales; estas fiestas llamaban a pueblos diversos y extranjeros al libre intercambio de sus productos. Alrededor del templo, mercado libre; dentro de él, el banco. Los mercaderes y los particulares que venían por negocios a las fiestas de Delfos, y también las ciudades griegas, acostumbraban depositar su dinero en el tesoro del templo. Sabemos que los Anfictiones no dejaban ocioso el dinero depositado, sino que invertían gran parte de él en préstamos con interés. ⦗Véase sobre esto (a propósito de la tabla Sandwicense, hallada por Taylor en Atenas, 1739) Boeckh: Die Staatshaushaltung der Athener. 2.ª ed. Berlín, 1851. [T.] 2. Apénd. 7a)⦘ Cuando se trasladó a Atenas el tesoro del templo de Delfos, había en él unos 1800 talentos ⦗1 talento = 5400 francos⦘; pero a consecuencia de la guerra muchos particulares y ciudades habían retirado sus depósitos. (p. 12, 13)

⦗Los templos y las fiestas religiosas en general dieron ocasión a los primeros mercados. Por ejemplo, en el mercado de los latinos, el 13 de agosto de cada año, en torno al templo federal de la colina del Aventino, en Roma; mercado en el templo de Voltumna, en el distrito de los volsinios, frecuentado también por los etruscos; los mercados italianos de la Edad Media se celebraban todos junto a una iglesia y el día de la fiesta de un santo; en la más remota antigüedad, Benarés, Ellora, Ozene, las ciudades santas de la India, eran a la vez sus mercados más famosos. p. 11, nota⦘

La caja de depósitos del templo de Delfos, la institución de crédito más antigua de Grecia.

2. Antiguos banqueros o cambistas (algunas obras sobre ellos en los autores antiguos) en Esmirna, Éfeso, Mileto, Focea; banqueros en Corinto en la época de las guerras persas; los historiadores hablan del banquero Filostéfano de Corinto, en cuyo banco Temístocles, en los días de su buena fortuna, había depositado 70 talentos (= 54 000 [×] 7 [=] 378,000 = 378 000 francos)⁴

Sobre los bancos de Grecia: Salmatius: Dissertatio de fœnore trapezitico. Lugduni Batavorum. 1640. R. Dareste: Du prêt à la grosse chez les Athéniens. (París, 1867) De Koutarga: Essai historique sur les trapézites ou banquiers d’Athènes. París, 1859 Caillemer: Les antiquités juridiques d’Athènes. 1865. Lattes: I Banchieri privati e pubblici della Grecia, en el «Politecnico» del año 1868. Perrot: Demostenes et ses contemporains n.º IV, en la Revue des deux mondes del 15 de nov. de 1873. Compárese también: Revue des Deux Mondes, 1 de junio y 15 de nov. del 72, y del 15 de junio del 73, 1 de febrero de 1873 (los antiguos banqueros florentinos)

Fuente principal: Demóstenes (discursos) e Isócrates (discursos)

El banquero se llamaba en Grecia trapezita, que corresponde al latín mensarius (lo mismo que banchiere, de banco = mensa = trapeza). El negocio bancario es originariamente negocio de cambio de dinero, muy importante en un grado económico todavía poco desarrollado. Estos individuos gozan de confianza, etc., y se convirtieron más tarde en custodios y administradores del dinero ajeno; pueden transformarse de cambistas en banqueros. Esta es la historia de los bancos en Grecia, en Roma y en los pueblos de la Europa moderna. Para cambiar dinero se ponía un banco en el mercado o en la plaza pública. Extranjeros y libertos ejercían en Atenas el oficio de trapezitas o banqueros; su negocio principal, tomar dinero en depósito. Los depositantes recibían a veces interés; ⦗Pasión, trapezita, arrendó su banco a Formión; este banco tenía 50 talentos de depósitos, pero solo pagaba interés por 11 de ellos. Salmatius: de fœnore, etc.⦘ Los depósitos se inscribían en un registro especial, y el depositante podía apoderar (encargar) a otra persona para el cobro de su crédito, en lo que hay casi la idea del banco de giro (Demóstenes, discurso contra Calipo) [(p. 15, 16)]

El trapezita empleaba de diversas maneras el dinero depositado: lo daba en préstamo sobre prenda de muebles, esclavos, casas, tierras; como a veces también los inmuebles pasaban a poder de los prestamistas, constituían, pues, una verdadera prenda, no una hipoteca. En Atenas no se permitía la prenda sobre el cuerpo de las personas libres, pero sí en otros lugares de Grecia. También se prestaba sobre hipoteca de inmuebles ⦗No parece que en Atenas hubiese registros públicos para las inscripciones hipotecarias; en cambio, sobre las fincas hipotecadas se ponían columnitas que llevaban escrito el nombre del acreedor y a veces también la suma por la que estaba hipotecada la finca.[⦘] Muy frecuente en Atenas el contrato de cambio marítimo, dados sus muy extensos tráficos marítimos; el contrato se hacía (estipulaba) entre un capitalista y un propietario de nave; el primero prestaba al segundo el dinero para que lo emplease en un viaje determinado y tomaba hipoteca sobre la nave, sobre las mercancías transportadas y sobre el flete. Se fijaban la época del viaje, la calidad de las mercancías que debían cargarse, la ruta que había de seguirse, los puertos en que se haría escala y el tiempo de la parada. A veces el contrato era solo para la ida, y el propietario de la nave tenía que pagar al capitalista el dinero prestado en el puerto de llegada, después de vender las mercancías y cobrar el flete; a veces para la ida y la vuelta, y entonces el pago se hacía en Atenas. El capitalista que daba dinero a cambio marítimo vigilaba su interés unas veces siguiendo al traficante en la nave misma en que se hacía el viaje; otras encargaba de ello a un siervo; a veces también encargaba de ello a un corresponsal suyo en los puertos de escala o de llegada. ⦗Estos contratos se hacían especialmente para viajes a los puertos del Bósforo, con los que Atenas tenía mayores relaciones comerciales. Del mar Negro recibía pieles, miel, madera de construcción, lino y granos.⦘ El trapezita era el intermediario de estos contratos; a menudo daba él mismo el dinero a cambio marítimo, y se hizo entonces costumbre general que las escrituras del contrato se depositasen en casa del trapezita. Interés muy alto; de ahí las ganancias del trapezita. Según Salmasio, el interés corriente en Atenas, cerca del 16⅔%; según Boeckh, el 18%; el más bajo conocido, el 10%; el más alto, el 36%. Intereses altos por la falta de capitales, porque las leyes no daban la protección debida a los acreedores, y porque las ganancias industriales eran «muy altas, ya que las industrias se servían del trabajo de esclavos pagados malísimamente». (18)

El banco que Pasión, banquero ateniense, arrendaba a Formión, antiguo esclavo suyo, rendía al año 100 minas de ganancia neta, es decir, 10 000 liras.

⦗George Perrot: Revue des Deux Mondes, t. 108 Rev. (y 105): «Demóstenes y el banquero Formión. El comercio del dinero y el crédito en Atenas».

Alegato de Isócrates: el «trapezítico», y discursos de Demóstenes: «Excepción a favor de Formión» (probablemente el único del propio Demóstenes), «Contra Calipo», Contra Timoteo, emplazado para el pago de su deuda, y Contra Estéfano, por falso testimonio (dos discursos)

En estos discursos se conserva la historia de una y la misma casa de banca ateniense durante casi medio siglo, dirigida sucesivamente por Arquéstrato, Pasión y Formión. ⦗Véase también Demóstenes: Contra Lácrito⦘

El comercio marítimo griego, en continuo desarrollo durante los siglos VII y VI, después de que Egipto se abriese a los helenos y los foceos entrasen en tráfico con la Galia y hasta con España. Así, poco a poco, se acumuló una importante reserva de dinero en las principales ciudades griegas, empleada en la usura, sobre todo en préstamos marítimos, y así pronto se hicieron necesarios intermediarios entre prestatarios y capitalistas. Estos últimos eran a menudo los primeros ciudadanos de sus ciudades, metidos en la política; necesitaban, pues, puros negociantes en dinero en cuyas manos pudiesen depositar sus fondos y que se ocupasen de valorizarlos. Lo mismo valía para el negociante, siempre listo a partir para viajes cuya duración era entonces mucho más incierta que hoy; importante dejar las sumas que no se llevaban en una caja segura y donde además no quedasen sin fruto. Por último, cada ciudad, grande o pequeña, acuñaba su moneda; en el mundo griego, la unidad de valor, la dracma, distinta según fuese fracción del talento euboico, o del de Egina, o del de Atenas. Las monedas de ciertas grandes ciudades circulaban por todas partes (tenían así ventaja (premio) sobre las de las ciudades desconocidas o más pequeñas): así, durante 2 siglos, los tetradracmas de Tasos fueron casi las únicas monedas corrientes en toda la Tracia y en la cuenca del Danubio; los didracmas corintios, con su Palas con casco, gozaron del mismo favor en el Epiro y en Iliria, por toda la costa del Adriático; por último, los tetradracmas de Atenas (las lechuzas del Laurión) volaban a todas las orillas del Mediterráneo. Ventaja real para las monedas que eran las únicas admitidas, o al menos preferidas a todas las demás, en un mercado determinado; tenían premio, y el premio variaba según que el comercio, para saldar sus compras, tuviese que enviar más de este dinero privilegiado en una u otra dirección. De ahí operaciones complejas de cambio y de agio, ocasionadas por la diversidad de las monedas y el alza (a veces) de las especies más demandadas. En el siglo V y sobre todo en el IV (época de Isócrates y de Demóstenes), la banca (mesa) en que se pagaba y se cambiaba el dinero era ya cosa secundaria para los banqueros por quienes alegan Demóstenes, etc.; se distinguía entonces: simples cambistas (ἀργυραμοιβοί o κολλυβισταί), traficantes de bastante baja estofa, que tiene que haber en todo puerto algo frecuentado, etc.; prestamistas (δανεισταί o τοκισταί), capitalistas que prestan sus fondos a la agricultura, pero sobre todo al comercio marítimo; por último, los trapezitas, que reúnen en sus manos y practican en gran escala todas las operaciones del comercio de metales preciosos, en bruto o amonedados, y las diversas formas del crédito. Unos depositan en sus manos y a otros les prestan; a veces hacen también anticipos sobre depósito de objetos preciosos, como joyas, copas y coronas de oro; los clientes del banco tienen además la ventaja de poder hacer sus pagos por su intermedio. – El tipo de interés (véase Lisias), absolutamente libre en Atenas. (Desde Solón, siglo VI)

Los banqueros tenían diarios (ἐφημερίδες), libros (ὑπομνήματα, τραπεζιτικὰ γράμματα); llevaban sus asientos en partida doble, y todas las sumas que les pasaban por las manos figuraban en estos registros con la fecha de entrada y de salida. Pero el banco tenía también sus relaciones ⦗lo que corresponde a lo que nosotros llamamos sus corresponsales⦘; Caillemer (jurista; véase la cita de su librito, p. 1)⁵ cree haber demostrado que los atenienses conocían la letra de cambio, o al menos el cheque, y que entre ellos el contrato de cambio podía reforzarse con un aval, especie de fianza mediante la cual un tercero viene a garantizar el pago de la letra de cambio. Los banqueros estaban en relación con todos los ciudadanos [que] estaban ocupados en negocios, con todos los extranjeros que visitaban el mercado de Atenas; sabían mejor que nadie redactar un contrato en las formas y de manera que se salvaguardasen todos los derechos; por último, sus despachos estaban en el centro del barrio comercial, el ágora, donde se encontraban los capitalistas, los dueños de minas, los armadores y capitanes de barco, los negociantes, todos los que tenían dinero que colocar o deseaban tomarlo prestado. En su casa se cerraban los contratos (a él le tocaba levantar el acta que hiciera constar las cláusulas y condiciones del trato cerrado); si el convenio era muy sencillo, se garabateaba, en una de esas escrituras cursivas y con todas esas abreviaturas y ligaduras, etc., sobre uno de esos óstraca o tiestos que Egipto nos ha conservado en tan gran número y en los que se conservan tantos testimonios de la economía ptolemaica, órdenes de pago, recibos de impuestos; en una colección de Atenas, M. Dumont (Albert) encontró una pieza así procedente del Ática; es un recibo trazado a punta seca sobre un fragmento de olla rota. Pero si se trataba de un pacto formal extenso, con una serie de cláusulas, etc., se tomaban 2 hojas de papiro y el banquero redactaba el acta por duplicado; esto es propiamente la syngraphe o contrato; ante testigos; cada una de las partes ponía en él su sello y recibía uno de los textos ⦗se trata aquí de las dos partes, a las que el trapezita sirve, por así decirlo, de notario⦘; en Atenas, lo mismo que en Roma, no existía la institución de los oficiales públicos; ¿a quién, pues, confiar los contratos al partir de viaje, etc.? Nadie se fiaba de la probidad de sus compañeros más íntimos; de ahí el recurso a los trapezitas, que, salvo excepciones, poseían al menos probidad profesional. A ellos se confiaban las actas que habían redactado; los banqueros atenienses organizaron en su casa lo que nosotros llamaríamos la custodia y el servicio de los títulos. Entre los atenienses, la prueba testifical se consideraba muy superior a la prueba documental. Los banqueros no solo prestaban a los particulares contra ciertas garantías; hacían también anticipos a la ciudad, suscribían empréstitos de Estado. Dependían mucho, en sus muchos procesos con ciudadanos y extranjeros, del favor popular (decisiones de los grandes jurados atenienses, cuyos miembros se contaban por centenares); la mayoría de estos banqueros, al menos al comienzo de su carrera, eran libertos o metecos y aspiraban al título de ciudadano.

Después de las guerras médicas, cuando el comercio y la industria tomaron de pronto impulso en el Ática, etc., las operaciones bancarias se inauguraron en Atenas por obra de extranjeros; estos habían aprendido su oficio en las ciudades jonias o en Corinto (primera potencia marítima del mundo griego); los trapezitas que encontramos en los oradores son todos de origen esclavo; en todas partes, en los servicios públicos como en los talleres industriales y en las casas de comercio, se empleaban esclavos como obreros y capataces, copistas y dependientes; estos libertos (tenían entonces derechos civiles, podían suceder a su antiguo amo); después, el afán de naturalizarse como ciudadanos. Todavía en el siglo IV hacía falta para ello en Atenas una ley especial. (Continuación de este intermedio más adelante.⦘⁶

II) Roma.

Un poco antes de la segunda guerra púnica, rastro de argentarii, nummularii, mensarii, es decir, banqueros. ⦗La mayoría de los autores consideran las 3 denominaciones como de la misma cosa; en cambio, Wilh. Theod. Kraut: De Argentariis et Nummulariis commentatio. Göttingen. 1826. encuentra diferencia entre ellas.⦘ Al principio se ocupaban solo como verdaderos cambistas, en el tráfico de las monedas; después recibieron capitales en custodia y como prenda, y se convirtieron así en verdaderos banqueros, etc.

Mengotti: Del Commercio dei Romani. Venetiae. 1841.

«La desidia y el lujo de los romanos del imperio devolvieron a los pueblos vencidos los tesoros que les habían robado los romanos guerreros de la época republicana». (p. 20. N. 2)

La riqueza de Roma nació del saqueo de los pueblos vencidos, se nutrió de los tributos impuestos a estos y de las exacciones de los procónsules y publicanos, y crecía cada vez que caía una nueva tierra bajo sus legiones. Roma, que no producía nada, se convirtió en el centro del movimiento económico; todos los capitales del mundo entero afluían a ella, y con los capitales, el poder de dirigir la producción y el consumo de las riquezas. Hace el papel del capitalista en el mundo antiguo, como las ciudades italianas en la Edad Media y más tarde las flamencas; pero Roma se hizo rica por la conquista. ([20,] 21)

Dueños del «capital» (capital dinerario), del elemento director de la producción, los «quirites» lo empleaban en especulaciones audaces, en préstamos a todos los países que tenían sometidos, en empresas financieras; con el capital conquistado, comanditaban el trabajo de los pueblos despojados; así, hacia el fin de la República, «el fiero quirite se encuentra transformado en especulador».

La dirección de estas especulaciones, etc., en manos de un esclavo; para disminuir el riesgo y repartirlo, es decir, de hecho como una especie de seguro, procuran asociarse; para ellos, esta es la esencia de la asociación comercial, que se desarrolla mucho en la civilización romana. Dice Catón el Viejo: «Si tienes con qué armar una nave, no lo hagas; busca otros cuarenta y nueve que tengan tanto como tú y forma con ellos una sociedad que arme 50 naves». (21)

En la época de mayor esplendor de Roma, todo por medio de asociaciones: la recaudación de los impuestos en las provincias; la apropiación y el cultivo de inmensas extensiones de tierra en Italia y fuera de ella; el armamento de naves para las navegaciones más largas y peligrosas; el préstamo de capitales a los pueblos de Asia, África, la Galia; los préstamos a cambio marítimo, etc. En el 670 p. R. C.⁷ una asociación de capitalistas romanos adelantó a las ciudades de Asia las sumas necesarias para pagar el tributo que les había impuesto Sila; este capital prestado, con los intereses pagados y no pagados, se había sextuplicado. Para pagar, las ciudades tuvieron que vender las estatuas y los monumentos, los padres vender como esclavos a sus hijos, etc. El negocio principal de las asociaciones fue desde el principio la exacción de los impuestos y tributos en las provincias; eran, pues, asociaciones de publicanos. La clase de los caballeros era la más metida en estas asociaciones para especulaciones financieras. (22)

En los últimos tiempos de la República, todo ciudadano romano, etc., en asociación para especulaciones de crédito, etc. (Mommsen, crac del 664)

Este gran movimiento de capitales dio gran impulso a los negocios bancarios; el banquero romano solo se hizo importante hacia el fin de la República, es decir, en el momento en que, por las conquistas hechas recientemente, había en Roma la mayor abundancia de capital. (23)

Cada cual llevaba su dinero a este banquero; este lo inscribía en sus libros y pagaba por orden del depositante, a menudo con un simple giro de banco. Los banqueros romanos llevaban un libro parecido al mayor, llamado codex rationum o istrumentum argentariae; en este libro se inscribían las partidas (es decir, las rationes) de todos los clientes del banco; cada cliente tenía para sí una cara del libro; esta era su partida, y se llamaba nomen (el nombre del cliente escrito en la cabecera; junto al nombre, la fecha (el día y el cónsul) de la apertura de la cuenta). Cada partida tenía 2 columnas: Accepti (corresponde al debe italiano), las sumas que el banquero había recibido del cliente, y Expensi (corresponde al haber), las sumas que el banquero había devuelto al cliente en persona o por orden suya. A cada inscripción en la partida se añadía la fecha. Capitalistas, negociantes, particulares, sus depósitos en casa del banquero, y con ello cuenta corriente; a veces los depositantes pagaban en efectivo (directamente) a sus acreedores; a veces, «llevando al acreedor a casa del banquero y ordenando a este que pagase por ellos»; lo primero lo llamaban los romanos pagar ex arca propria (de la propia caja), lo segundo per mensae scripturam (por escrito bancario), lo que puede significar el hecho de la transcripción de la suma en los libros del banquero de la partida del que paga a la del que cobra, o, lo que es más probable (?), el mandato de pago sobre el banco extendido por el deudor al acreedor; la mensae scriptura sería entonces = cheque, al menos en cuanto a la cosa, si no en cuanto a la forma. Si el acreedor era a su vez cliente del banco sobre el que había recibido de su deudor el escrito bancario, entonces solo hacía falta transferir la suma del folio de un cliente al de otro. Era el giro de banco en forma perfecta.

Costumbre de los banqueros (romanos) de asociarse entre sí, con lo que los clientes de uno se hacían también clientes de los demás asociados. Una especie de Bolsa para estos «fœneratores», junto al pozo de Escribonio, bajo el pórtico de Julio: «ad puteal Scribonis Licinii quod erat in porticu Julio ad Fabianum consistere solebant».⁸ (Salmatius, l. c., p. 560)

Los libros de los banqueros romanos se tenían por actas públicas y hacían prueba en juicio. («edere rationes»; así se llamaba la obligación de los banqueros, salvo en el caso en que fuese notorio que se pedía por capricho o por calumnia, de dar a quien lo pidiese, para fines judiciales) por edicto del pretor copia de la partida del interesado o de aquella parte de ella que debía presentarse en juicio (Kraut, p. 68). Los banqueros tenían buena fama en Roma, lo que significa que las quiebras no eran muy frecuentes. Los banqueros prestaban sobre prenda de cosas muebles, hipotecas de inmuebles, prestaban a cambio marítimo. ⦗No sabemos si participaban en la especulación de las grandes asociaciones comerciales solo como cajeros o también como partícipes.⦘ ⦗El interés de los préstamos variaba de un banquero a otro; así Cicerón (ad Attico I. 12: «Tengo que recurrir a los argentarios Causidio, Axio y Selicio, porque de Cecilio ni sus propios parientes sacarían un sueldo a interés menor del uno por ciento al mes».) ⦗El tipo de interés corriente en Roma: antes de las Doce Tablas, la usura libre; estas prohibieron un interés más alto que el unciarium fœnus (interpretado por unos como el 1% al mes, según otros el 1% al año); en el año 408 (p. r. c.) se fijó el semunciarium fœnus; en el 413, el tribuno Genucio obtuvo un plebiscito que prohibía todo interés: «ne fœnerare liceret»;⁹ naturalmente, los romanos siguieron prestando a interés, y después de la toma de Cartago se permitió el unciarium fœnus (12% al año). A fines de la República, el interés corriente variaba del 6 al 8%.⦘ Los banqueros de Roma tenían sucursales en muchos otros lugares, también lejanos, a cuya dirección, según la costumbre de entonces, estaba un esclavo. La función del simple cambio de dinero se mantuvo, pero perdió tanto más importancia después de que Roma sustituyó con su sistema monetario los muchísimos que regían antes entre los diversos pueblos que habitaban Italia. En el cambio de las monedas, los banqueros percibían un derecho de comisión, llamado con término griego collybus; a los banqueros se les confiaba además la dirección de las subastas: vendían en subasta las mercancías que se les consignaban, dirigían la operación y asentaban en sus libros el dinero cobrado en el haber del comitente. Así también intervenían con frecuencia en cuestiones de herencia, etc.; además, se les llamaba como testigos en los contratos, lo que, junto con el carácter de buena fe que se atribuía judicialmente a sus escrituras, los acerca a los notarios de nuestro tiempo.

Las tiendas de los banqueros, llamadas tabernae argentariae, en el foro, bajo los arcos de Jano, junto al templo de Cástor; eran, pues, en número fijo, y unas al lado de otras, cada una con su enseña particular elegida; el número fijo de las tiendas fijaba también el número de los que podían ejercer el arte bancario en la ciudad; no se sabe bien si los banqueros formaban una especie de corporación privilegiada, un collegium; la expresión collegium argentariorum aparece a veces en los documentos, pero con ello no queda nada decidido. Véase: Mommsen: De Collegiis et Sodaliciis Romanorum. Kiliae. 1843. En la taberna estaba la mensa o mesa, de donde el nombre del banquero; a la mesa se sentaba el patrón del banco, ciudadano romano; pero con más frecuencia se encontraba allí un esclavo.

Ciccone (Antonio), catedrático ordinario en la Real Universidad de Nápoles: Principi di Economia Politica. 2.ª ed. (3 vols.)

Vol. I) contiene primero Nociones preliminares; luego: Libro I) De la producción y Libro II. De la distribución de la riqueza.

Este asno da lo siguiente para distinguir producto bruto y neto. Supón que se trabaje un centenar de días en una fábrica que lleve 20,000 liras de capital fijo y produzca 132,000 liras de valor en seda cruda: tendremos el cuadrito siguiente:

Con lo que tenemos 132,000 liras de producto bruto; 122,000 liras de gastos empleados en la producción; 10,000 liras de producto neto. (46)

Las 3 grandes fuentes de esclavos entre los antiguos: la opresión de los artesanos, la guerra y la generación. (58)

La transformación del esclavo en siervo (siervo de la gleba), atribuida casi siempre por entero a la religión cristiana, es más bien una consecuencia de la transformación social del Imperio romano. (67)

⦗y como la sociedad se había dividido entre el hombre libre que combatía y el esclavo que servía, los ciudadanos más ricos solían ser los capitanes más famosos, y estos se proveían de esclavos para sus casas y sus tierras menos en los mercados que en los campos de batalla. Cita a Storch, lib. VIII, cap. VII: «mientras los romanos fueron victoriosos, los esclavos se vendían a veces en los campamentos de los legionarios, después de una batalla ganada, al vil precio de diez denarios (90 kopeks = 3,60 liras)». Durante las guerras de Lúculo, un esclavo costaba solo 4 dracmas, según Apiano (61)⦘ Situación: ⦗después de que la plebe rústica (originariamente cultivadores propietarios, separada desde el principio de la plebe urbana y superior a ella, compuesta de obreros, buhoneros, esclavos manumitidos y holgazanes) fue arrojada ella misma a la ciudad (Roma), expulsada por la ocupación de casi todas las tierras italianas por unos pocos ciudadanos riquísimos, y pronto tomó con la miseria los vicios y la insolencia⦘ siguieron tiempos en Italia en que toda la población se podía dividir en ricos degenerados, en una plebe mísera, ociosa y tumultuosa y en un rebaño de esclavos igualados a las bestias. (68, 69)

El colonus ⦗coloni, rustici, etc.⦘ romanus, que en la mala época del Imperio romano surge de bárbaros asentados, de gente urbana libre pero empobrecida, etc., y por último de antiguos esclavos mejor tratados por razones políticas y sobre todo económicas, no era del todo un siervo de la gleba tal como se presenta en la forma feudal, «pero presentaba sus caracteres esenciales, porque estaba tan atado a la finca que ni él podía abandonarla ni el amo separarlo de ella; el amo podía pasar al colono de una finca a otra, podía vender [la finca] y los colonos, pero no podía vender a los colonos sin la finca». (Cod. Justin lib. 2, tit. 51; leg. unica. tit. 47, leg. 13.2.7. Cod. Theod. Novel. Valent 9.)

Plutarco (Numa) (los cuerpos de artes y oficios romanos) (collegia artificum). En la lucha de los municipios, los gremios formaban la principal fuerza militar de las ciudades contra sus señores, etc.

Del capital.

Las grandes sumas de dinero en reserva en manos de los banqueros para el juego de Bolsa no son capital; este dinero produce ganancia, pero esta ganancia no es un valor nuevo producido por el capital: en el juego de Bolsa «hay transmisión, pero no creación de valor». (p. 100)

Say llama capital improductivo a un capital destinado a producir, durante el tiempo en que no está empleado en la producción; esto es un error, siempre que el valor creado y ahorrado esté destinado a la producción. (105)

«No es la demanda de productos lo que sostiene el trabajo: este es sostenido por el capital… La demanda de las mercancías determina la orientación del capital y del trabajo hacia una rama de producción con preferencia a otra; pero el trabajo, su cantidad y su retribución están determinados por el capital». (131)

Casi todos los propietarios toscanos se quejan del sistema (del cultivo a medias) (de la aparcería), y dicen que casi todos sus medieros están endeudados. (147)

Sobreproducción en la construcción de ferrocarriles. Su rendimiento es variabilísimo: pues mientras la línea de Liverpool a Manchester ha dado 116,000 liras de producto bruto por kilómetro, nosotros tenemos algunas que llegan apenas a 7 mil; en Francia se tiene por magnífico un producto de 50,000; el producto medio en Bélgica es de 20,000. Ahora bien, las compañías que se encargan de construir ferrocarriles exigen que se les asegure un ingreso bruto de 29,000 liras por kilómetro; pero pocos tramos llegan a un rendimiento de 20,000; el Estado se ve obligado a pagar cada año gruesas sumas por los ferrocarriles construidos. Es, pues, una empresa hecha con pérdida; y sin embargo todos nosotros, los italianos, estamos poseídos y agitados por la fiebre de los ferrocarriles. (164) Italia habrá gastado poco menos de dos mil millones en ferrocarriles. Esta gran extensión de ferrocarriles no la pedían las necesidades económicas del país; y prueba certísima de ello es que esas vías no producen un rendimiento correspondiente al capital invertido en ellas; de donde ha resultado que, si las compañías concesionarias no han hecho mal sus negocios, los accionistas han sacado un interés muy modesto de sus capitales, y el Estado se encuentra cargado de obligaciones. Si ese dinero (metido en los ferrocarriles) se hubiese gastado en parte en ferrocarriles, en parte en mejoras de la industria agraria y manufacturera y en parte en la construcción de caminos de grava, se habría establecido quizá la justa proporción entre las nuevas vías de comunicación y la extensión de la circulación; y en tal caso, al corresponder las nuevas vías a las necesidades de la circulación, habrían dado el rendimiento que ahora no dan… Pero el gobierno (italiano) ha tenido que rogar y pagar a los grandes capitalistas para que gastasen su dinero en empresas en el reino; y los capitalistas siempre han rehuido invertir su dinero en obras que no prometiesen grandes ganancias y no permitiesen una fácil y pronta reconstitución del capital; y por eso, invitados a empresas agrarias, siempre se han hecho los sordos; invitados a la construcción de ferrocarriles, de puertos, de arsenales, etc., han acudido sin hacerse rogar mucho. ([164,] 165) Por lo demás, admite que la mayor parte del capital consumido en Italia en la construcción de ferrocarriles vino del extranjero. (166)

Un capital de 100 000 liras invertido en géneros coloniales; antes hacían falta 3 meses de viaje donde hoy hace falta 1; luego ese capital puede hoy emplearse tres veces en lugar de una. (166) En Italia, como se querían muchos ferrocarriles que no podían rendir bastante, hubo que recurrir al sistema de asegurar a la compañía un rendimiento bruto kilométrico determinado; y las compañías, que saben hacer sus negocios mucho mejor que los administradores públicos, han encontrado el modo de servir mal y hacerse pagar muy bien. (169)

El gran cultivo solo puede hacerse de verdad en las llanuras. (no en terreno desigual, montañas, etc.) (179)

Objetos del gran cultivo, los prados y los granos; del pequeño, la viña, las moreras, el moral, el lino, el cáñamo, la rubia, etc. (180)

«Cuando ellos (los empresarios) concurren a la producción con su sola obra, sin capitales, no se elevan mucho sobre la clase común: con el sueldo de 12 y aun de 20 mil liras no se crean las grandes fortunas. Estas se deben a la ganancia del capital ⦗no al ingreso pagado como una especie de sueldo por el trabajo de los empresarios⦘, porque, por una parte, las empresas que salen bien rinden a menudo el 20 y más por 100, y por otra el capital crece de año en año, porque una parte de la ganancia se añade al capital, que se vuelve aún más fecundo». (247)

⦗Después de haber separado la industria del transporte del comercio, dice: la industria comercial parecería, pues, reducirse «a un simple cambio. Pero si así fuese, todos serían mercaderes, porque no hay persona que no venda o compre varias veces al día. Y sin embargo hay una clase de mercaderes, y es distinta por su oficio de todos los demás ciudadanos; y la cualidad que los distingue es esta: que todos los demás compran para consumir, y ellos compran para vender. Por tanto, su oficio no es un simple cambio, sino un cambio para un recambio». (169, I)[⦘]

La cuantía del interés que hay que pagar está determinada: 1) por la cantidad de los capitales disponibles; y digo capitales disponibles, y no dinero. Por ejemplo, un fabricante de paños necesita lana; si para ello toma en la plaza 100 000 liras en préstamo —si no hay lana en la plaza—, tiene que pagar el interés que resulta de las condiciones del mercado del dinero; pero cuando hay almacenes de lana esperando compradores, el fabricante, en lugar de pedir dinero a los adinerados, pide lana a los laneros, que están contentos de encontrar salida para su mercancía; la lana hará, pues, competencia al dinero entre los fabricantes de paños, y lo mismo vale para todas las demás artes e industrias. Y como la cantidad de moneda que circula en un país es una parte pequeñísima del capital nacional, sobre todo en las naciones ricas y civilizadas, se sigue que el interés del dinero, respecto a la cantidad de la oferta, siente mucho más el influjo de la abundancia de las materias primas que el de la del dinero. (I, 259, 260)

2. la cantidad de dinero disponible…; pero esta cantidad es una medida relativa, determinada por la cantidad de ocasiones de emplear el dinero… una de las razones que en estos últimos tiempos han concurrido a hacer subir el tipo del interés es que la construcción de tantas e importantes obras públicas (ferrocarriles, etc.) ha atraído a ellas tal copia de capitales que todas las demás industrias han tenido que sentir su falta y han tenido que pagarlos más caros. (260)

3. La ganancia prometida por el empleo que se hace del dinero. (l. c.) 4) la duración del empleo (261) 5) La prima de seguro, que está metida en el interés y cambia con el riesgo.

Sobre la renta del suelo (Renta de la tierra. Cap. IV (t. I)

«Salvo las diferencias de constitución física y de composición química, de profundidad y de exposición, y otras de menor importancia, podemos dividir en cuatro órdenes todas las tierras de una comarca: tierras de llanura, de ladera, de valle y de montaña, en las que, de las primeras a las últimas, la fertilidad va decreciendo sucesivamente. Las tierras de llanura, precisamente porque son más ricas y fecundas, están ocupadas por grandes árboles, cuyas numerosas y robustas raíces estorban sus capas superficiales y profundas; y, como están por debajo de las colinas y de las montañas, reciben todas sus aguas, que a menudo se quedan encharcadas y apestan de malaria todos los lugares de alrededor. Para limpiar, sanear y roturar esta clase de tierras se encuentran tales y tantas dificultades que muchas siguen sin cultivar aun en nuestros días: ¿cómo, pues, se puede imaginar que en los primeros pasos de la sociedad hacia la civilización se pudiesen roturar esas tierras?… Sumamente probable que las primeras tierras cultivadas fueron las laderas de colinas de suave pendiente: porque, como la capa de tierra laborable es de ordinario poco profunda, no arraigan en ellas los grandes árboles, sino solo los arbustos y los espinos; y son al mismo tiempo (contin. p. 11)

⦗Perrot. Continuación de la p. 3

⦗A. Schaefer: Demosthenes u. seine Zeit 4 vol. 1856; Boehnecke: Demosthenes, Lykurgos, Hyperides u. ihr Zeitalter. Berlin 1864; Albert Desjardins: Les Plaidoyers de Démosthène. 1862: V. Cucheval: Étude sur les tribunaux athéniens et les plaidoyers civils de Demosthène; 1863⦘ Todavía en el siglo IV, la ciudad muy cerrada (es decir, la naturalización no era fácil). Los que más fácilmente obtenían este título eran los príncipes extranjeros, los pequeños soberanos del Bósforo cimerio y de Tracia que aseguraban a los atenienses ventajas comerciales en sus mercados; además, los griegos influyentes, jefes de partido que podían llevar a su ciudad a la alianza con Atenas; los generales que ponían a su disposición sus bandas de mercenarios.

Desde el fin de la guerra del Peloponeso hasta el sometimiento de Grecia, el tesoro de Atenas siempre corto de fondos; se emprendían guerras sin haber cubierto antes los gastos; no se quería imponerse el sacrificio de gravarse a sí mismo, que habían aceptado de buen grado las generaciones anteriores. Llegan entonces despachos urgentes de generales y almirantes reclamando el sueldo para sus tripulaciones y soldados; entonces, qué bienvenidas las ofertas de los capitalistas que se encargan de suministrar enseguida, a intereses moderados, las sumas necesarias. Pero estos banqueros eran igual de complacientes con los particulares; cada banquero contaba clientes entre los oradores; uno de ellos sube entonces a la tribuna, enumera los servicios anteriores; el pueblo debe recompensar con la concesión del título de ciudadano tantos beneficios y sacrificios. El decreto pasa; Pasión, Formión, otro banquero cualquiera, se convierte en ciudadano de Atenas; entraba por su riqueza en la primera clase, la de los ciudadanos que más impuestos pagaban, y fundaba un linaje de caballeros y de trierarcas.

Bajo los sucesores de Alejandro y tras la conquista romana, varias ciudades, Atenas, Sinope, Tenos, etc., parecen haber tenido bancos públicos; su existencia se desprende de textos epigráficos. Es indudable que ciertos impuestos y el producto de las multas entraban en la caja de estos bancos y formaban como su fondo de rotación; que estaban también encargados de la fabricación y la acuñación de las monedas; reclamaban así un beneficio sobre los metales preciosos que les llegaban por diversas vías. Ciertos templos, hacia la misma época, también habían decidido hacer la banca; prestaban a los particulares o a las ciudades las sumas, a menudo muy considerables, que componían su tesoro. Así en Delfos, Delos, Éfeso, Samos, etc. Todo esto en una época algo posterior a la que aquí se trata.

En Atenas, hacia el fin de la guerra del Peloponeso, una casa de banca dirigida por 2 socios, Arquéstrato y Antístenes; Pasión, su esclavo, largo tiempo a su servicio; después Arquéstrato emancipa a Pasión; luego, de acuerdo con su socio, le cede el banco, probablemente poco después del restablecimiento de la democracia. En el 394, cuando Isócrates escribió el Trapezítico, Pasión ya jefe de la casa; está acusado de negar un depósito, de no querer devolver sumas ingresadas en cuenta corriente en la caja del banco. El discurso es para Sopeo, uno de los aventureros griegos que hacían su fortuna junto a los pequeños príncipes medio bárbaros del Bósforo cimerio y de Tracia. A menudo hábiles oficiales que reunían una banda de mercenarios o armaban y adiestraban a la griega un cuerpo de tropas indígenas; la mayoría, sin embargo, gente de negocios de dinero; eran ministros de finanzas y banqueros de estos príncipes ⦗como desde hace varios siglos los sarrafs armenios con los sultanes y bajás turcos.⦘ Expuestos a veces a desgracias repentinas a consecuencia de intrigas de palacio, la mayoría salían de ellas: reconciliación, que luego tenían que pagar los súbditos del príncipe y los mercaderes extranjeros; al ministro le había costado, naturalmente, en esos casos un buen pellizco de dinero cerrar la boca a sus enemigos y tener ocupado al soberano.

Sopeo era el favorito de Sátiro, príncipe del Bósforo, que tenía con los atenienses relaciones garantizadas por un tratado de comercio muy ventajoso para ambas partes. El Pireo sacaba del Bósforo grandes cantidades de grano. Sopeo tenía un hijo que quería ver Atenas; el viejo Sopeo da a su hijo una gran suma de dinero y lo envió al Pireo con varios cargamentos de trigo y de otros géneros; el joven debía, además de sus diversiones, colocar las mercancías de su padre, mantener sus relaciones, cobrar sus créditos, vigilar el empleo de los fondos; lo recomendó a Pasión, etc.

(Bizancio tenía el trigo de Tracia y, protegida por su situación y sus fuertes murallas, no temía a los pequeños reyes bárbaros del Euxino, etc.) (Vuelva la hoja)

(cuando uno se encontraba frente a un adversario cuyos esclavos podían arrojar luz sobre el debate con su declaración, se le intimaba a entregarlos al torturador. Teníais derecho a rechazar esta petición; pero era crear contra vosotros una presunción desfavorable.) (7 talentos, cerca de 50,000 francos) (el esclavo, según Aristóteles = ἔμφυχον ὄργανον)¹⁰ ⦗Aunque en Atenas, cosa que no ocurría en la Edad Media, se podía torturar al esclavo no por ser culpable o sospechoso de serlo, sino como simple testigo, en la tortura misma no se llegaba tan lejos como más tarde los verdugos de la Inquisición o del Parlamento. A eso se sumaba la obligación impuesta a quienquiera que sometiese a tormento a los esclavos entregados por su adversario de indemnizar a este por el daño que le hubiese causado al deteriorar su propiedad.⦘ ⦗Bellaquerías como la cometida por Pasión contra Sopeo no las juzgaba en absoluto con severidad la opinión pública de Atenas; podían llevar a una condena a restitución, daños y perjuicios, pero no a una condena penal y, por consiguiente, a esa nota de infamia, etc. La raza griega nunca ha sido muy exigente en materia de moralidad. El verdadero héroe nacional no es Aquiles, sino Ulises, que tan bien sabe hurtar y mentir, que trata de engañar a su protectora misma, Palas Atenea ⦘ Pasión parece haberse vuelto con el tiempo más prudente; en todo caso, su casa de banca llegó a ser la primera de Atenas; él, «ciudadano», etc. Pasión, todavía al frente de su casa en el 372, murió en el 370, tras una larga y dolorosa enfermedad.

Poco después del proceso de Pasión con Sopeo, Kitto (el esclavo que desempeñaba entonces las funciones de cajero en casa de Pasión) deja a Pasión y se establece por su propia cuenta; lo sustituyó en casa de Pasión Formión, de origen extranjero y servil; este recibió (de Pasión), como primera recompensa de su asiduidad e inteligencia, la libertad; después, a medida que Pasión envejece, su posición en la casa es cada vez más importante; como un factótum.

Pasión († 370) dejó 2 hijos, Apolodoro (mayor) y Pasicles (adolescente). Pasión (todavía en vida) arrienda a Formión el banco y su fábrica de escudos;¹¹ 18 meses o un año después de esta cesión hizo su testamento. Su fortuna (la de Pasión) era entonces una de las más importantes de Atenas: 20 talentos en inmuebles, unos 40 talentos colocados en los negocios, en préstamos marítimos, en créditos de toda naturaleza, apoyados en sólidas garantías; en total, unos 60 talentos, más de 330,000 francos. ⦗la mujer del banquero —a diferencia de las mujeres de los ciudadanos atenienses— estaba al corriente de los negocios de la casa; por eso se había establecido la costumbre, en este grupo de comerciantes, cuando uno se veía a punto de ser arrebatado por la muerte a su familia y a sus negocios, de legar su mujer al sucesor que se había escogido. El primer empleado del banco, antiguo esclavo de su dueño, del que se había vuelto por la manumisión igual y colaborador, se casaba con la viuda, tomaba la tutela de los hijos y continuaba la obra empezada, etc.⦘

En el 352, 18 años después de la muerte de Pasión, proceso en el que Demóstenes habla por Formión contra Apolodoro. ⦗Apolodoro, que necesitaba mucho dinero, se ocupa, varios años después de la muerte de su viejo, en compulsar sus papeles y los libros del banco; con ayuda de las anotaciones que encuentra en ellos, cobra créditos antiguos, intima a los deudores de Pasión a medida que las deudas se vuelven exigibles y, si hace falta, los persigue ante los tribunales. Con estas búsquedas e intimaciones consigue cobrar unos 20 talentos ⦗112,000 francos; luego 2 t. = 11,200; 11 200 [÷] 2 [=] 5600; 1 t. = 5600 francos.⦘,¹² que, como valores de la herencia, debían dividirse por partes iguales entre él y su hermano Pasicles; pero él se embolsa de entrada la mitad, como una especie de comisión que cobraba sobre los ingresos. Tenía tanto más interés en ello cuanto que el fin del arriendo concertado antaño entre Pasión y Formión vino a disminuir sus rentas. En el 362, Pasicles inscrito en la lista de los ciudadanos. Se hicieron entonces dos lotes con las empresas, el banco y la fábrica de escudos, que desde hacía [diez] años explotaba Formión. Apolodoro, como mayor, tenía la elección; tomó la fábrica de escudos, y el banco le tocó a Pasicles; se arrendó a 4 socios, Xenón, Eufreo, Eufrón, Calístrato, que pagaban por él solo 1 talento, 40 minas de alquiler menos que Formión, que se retiró del banco y se estableció con su propio nombre. En el 360, Formión recibió la ciudadanía de Atenas; el mismo año muere la señora de Formión, madre de Apolodoro. Desde el 340 ya no sabemos nada de Apolodoro; por unas palabras de un discurso perdido de Hiperides vemos que desde la reforma trierárquica, hecha por Demóstenes en el año 340, Pasicles y Formión estaban todavía entre los ciudadanos más ricos; este breve fragmento dejaría incluso creer que se habían asociado.) Fin de Perrot.⦘

Ciccone (cont. de la p. 8)

medianamente fecundas y fáciles de roturar. (275) ⦗y esto, dice, lo ha demostrado de hecho para Norteamérica el inmortal Carey⦘¹³

«el trabajo que exige la roturación, no el mismo para todas las tierras y en todos los periodos de la civilización; suposición falsa, porque hay tierras que se pueden roturar con 1000 jornadas de trabajo, y tierras para las que no bastan 10,000; y una tierra que un siglo antes necesitaba 10,000 jornadas de trabajo para roturarla, un siglo después quizá no pida más de 1000. Considérese cuánta tierra puede romper en un tiempo determinado un salvaje con un palo aguzado; cuánta arranca un agricultor con la laya; cuánta surca un arado tirado por caballos o bueyes, y cuánta más surcaría un arado tirado por el vapor. Es verdad que el valor, respecto al trabajo, ha de medirse no por la fatiga que costó la producción, sino por la fatiga que exige la reproducción; por eso los capitales van perdiendo valor grado a grado a medida que se inventan nuevos medios con los que se obtiene el mismo producto con menos trabajo. Pero esta es una medida que vale cuando se trata de determinar el valor de cambio; en nuestro caso se quiere saber si hay en la tierra un valor natural que produzca una renta gratuita; y para encontrar esta renta habría que calcular por las 1000 jornadas necesarias para la reproducción las 10,000 empleadas en la producción. Una cosa es medir el valor de un capital en dos épocas diferentes, y otra quitar al capital antiguo una parte de su valor para imputarla a las fuerzas gratuitas de la naturaleza. Si una hectárea de tierra que hoy vale 3000 liras exigió en tiempos antiguos tanto trabajo que hoy no se podría tener por menos de 6000; si hoy vale 3000, bien puedo decir que el capital ha perdido la mitad de su valor; pero ¿cómo podría atribuir una parte de este valor a la virtud natural de la tierra? (276)

Para ver cuánto trabajo le cuesta de verdad la tierra al hombre, habría que leer la historia de las colonias que se trasplantaron desde Europa a las tierras vírgenes y fecundas de comarcas recién descubiertas. (276)

En los primeros ensayos de cultivo se empleaba mucho trabajo y se obtenían escasas compensaciones; y a medida que se trabajaba más y mejor, la compensación crecía año tras año; por eso la mayor parte del primer trabajo sobre la tierra, al no estar compensado por el fruto, quedaba incorporado a ella y se convertía en capital. Ahora bien, la lenta y copiosa acumulación de este capital queda olvidada por todos los que atribuyen a la tierra la virtud de producir valores, porque lo que llaman renta gratuita es renta onerosa y es la ganancia de antiguos capitales invertidos en la tierra. (279)

Pues bien, ¿cuál es el valor de la tierra antes de que la ocupen sociedades civilizadas? (280) Las tierras que hoy están alrededor de Bizerta, ¡cuánto no han perdido del valor que tenían alrededor de Cartago! Si, pues, una tierra tiene un valor, no le puede venir de su naturaleza de tierra, de sus facultades primitivas e indestructibles, que existen con valor y sin valor; el valor tiene que atribuirse a las condiciones que con su presencia lo crean y con su ausencia lo destruyen. Y estas condiciones se reducen a dos: el trabajo que el hombre incorpora a la tierra y el trabajo que la sociedad acumula en torno a la tierra. ¿Qué es, pues, la renta de la tierra? No es otra cosa que la ganancia del capital, porque el trabajo incorporado a la tierra y el trabajo acumulado en sus cercanías son un capital, el uno privado, el otro social. (280, 81)

Polemiza también contra Boutron (memoria premiada por el Instituto de Francia)¹⁴

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Rota. (Continuación de la p. 28)

el encargo de hacer llegar a los embajadores de la República en Francia, en Hungría, en España, en Roma, las sumas necesarias para los gastos y de pagar las letras que los embajadores giraban sobre Venecia.

En estos préstamos se asignaban a los bancos los productos de algunos diezmos, de algunas gabelas y las rentas de las provincias; pero o las garantías eran insuficientes, o también había empréstitos sin ellas; en todo caso, el gobierno no podía pagar los numerosos préstamos contraídos con los bancos, etc. Causa inmediata del crac de los bancos venecianos: los préstamos al propio gobierno (como en el de los florentinos, los préstamos al gobierno inglés).

Los bancos (privados) venecianos facilitaron las operaciones comerciales con la introducción del banco de giro, con el que se hacían pagos sin transporte de dinero; perfeccionaron esta operación con la emisión de fes de depósito, llamadas contadi di banco, que en el comercio servían como si fuesen dinero. De los contadi di banco se habla en una ley de 1421; en la ley bancaria de 1526 se establece que nadie puede rehusar en pago de contratos una partida de banco, «salvo que por pacto expreso entre ellos se hubiese declarado que debían recibir su pago fuera del banco». Mención de un pago por partida de banco en un documento de 1450 publicado por Libri, vol. 2 (Mathématiques en Italie, etc.; véase allí). Hecho el pago con una partida de banco, quedaba constancia de él en los registros del banco, y estos (registros) tenían autoridad de acta pública y eran inatacables. Por eso todo el comercio veneciano pasaba por las manos de los banqueros; estos eran no solo los cajeros de los negociantes, sino también, en cierto modo, los notarios. (104, 5) Ni los bancos italianos emitieron billetes de banco (notas) ni los gobiernos italianos papel moneda hasta que se hicieron pruebas en otros países.

Los italianos conocían el papel moneda por China (los viajes de Marco Polo por Oriente, de 1271-1295; los publicó a fines del siglo XIII; véase el cap. 81). También por Balducci Pegolotti, que en el siglo XIV compraba seda en China; habla del papel moneda en su «Pratica della Mercatura» (Compárese allí.

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[Cap. V.] Los bancos públicos de Italia en los siglos XVI, XVII y XVIII.

Según Ferrara (F.), «Introduzione» al tomo VI de la «Biblioteca dell’Economista» (p. 146), el primer banco [público], a comienzos del siglo XIV, en Palermo, con el nombre de «Tavola». Según otros, el banco público más antiguo, el de Barcelona, el de 1401. En todo caso, los primeros bancos públicos de gran importancia, los de Venecia y Génova.

Venecia: a mediados del siglo XVI, los bancos privados arruinados; privado de instituciones de crédito, el comercio veneciano se quejaba de que no había lugar donde depositar el dinero inactivo y hacer con prontitud y seguridad los pagos. [(p. 110)] Ya en 1361 se había dado a los cinco sabios elegidos para proveer sobre los bancos el encargo «quod debeant consulere de banchis cambi tenendi, vel pro communi vel pro spetialibus personis sicut videbitur bonum».¹⁵ Pero los sabios parecen haberse declarado a favor de los bancos privados, y desde entonces no se habla más de banco público hasta 1584. (p. 111, nota)

El 28 de dic. de 1584 el Senado decretó la institución de un banco público (compárese también Romanin (veneciano), Storia di Venezia, vol. VI, p. 444), y por cierto con exclusión de todos los banqueros privados; la administración, directamente bajo la República, que para su gobierno diputó 3 magistrados, llamados Sopra Proveditori del Banco, a los que se añadieron los Proveditori dei Banchi, creados ya antes para vigilar los bancos privados. (111) El dinero no debía tocarse nunca «para uso alguno…, sino que quedase en el banco a disposición de los depositantes». (112)

Tras amarga experiencia, el 11 de abril de 1587 se resolvió confiar el gobierno del banco a un banquero privado; para ello se abrió concurso; los concursantes tenían que dar una fianza de 25 000 ducados y presentar, 15 días después de la publicación del decreto, una póliza «cerrada en la que declare su nombre y con qué provisión al año se ofrece a tomar el cargo de dicho gobierno». Al Senado le quedaba el nombramiento. (cont. p. 30)

Rota, etc. (contin. de la p. 5)

Cap. II. Los banqueros privados de Italia en la Edad Media (cambistas y prestamistas)

Italia, en la Edad Media, centro del mercado mundial y del comercio, también de la industria y del crédito. Razones (principales) de la primacía de Italia: 1) Aquí, la primera victoria de los municipios sobre el feudalismo. 2) La posición geográfica de Italia, intermediaria entre Europa y Oriente.

El banco, criatura del comercio; la industria bancaria, modesta sierva que se presenta cuando el comercio la necesita y toma las formas y los modos que exigen las condiciones comerciales. La industria bancaria nace en Italia cuando el comercio y la manufactura están ya muy desarrollados y necesitan ante todo poner orden en la circulación monetaria.

Antes de que se usara el nombre de banquero, el de «campsor, que quiere decir cambista»; su negocio, el cambio de las monedas, especialmente importante en la Edad Media, cuando la circulación del dinero tenía un aspecto anárquico. Los romanos, después de Constantino, siguieron contando por liras, sueldos y dineros; 1 lira = 20 sueldos, doce dineros = un sueldo. ⦗el sueldo de oro acuñado por Constantino = 15.53 liras italianas actuales; el acuñado por sus sucesores = 15.10⦘ Los nombres se mantienen en la Edad Media; los valores que designan cambian. Las cecas ya solo acuñaban dineros, y por cierto de valor distinto; liras y sueldos se volvieron mera moneda de cuenta, siempre en la misma proporción (por ejemplo, 1 lira = 20 sueldos. 1 sueldo = doce dineros) con el dinero, pero cambiando así de valor con él. Tantas cecas ⦗es decir, lugares de acuñación⦘ como señores feudales y señorzuelos y municipios libres, y con cada ceca un nuevo sistema de liras, sueldos y dineros. Pero las monedas debían servir a la vez como fuente de ingresos para príncipes, señores feudales, municipios; de ahí frecuentes disminuciones en la ley y en el peso de la moneda; así quedaban en circulación monedas del mismo nombre y de distinto valor, que las poblaciones se veían obligadas a distinguir inventando nombres; a ello se sumaban las falsificaciones deliberadas (clandestinas) de moneda desde arriba y desde abajo, y la imperfección de los medios mecánicos y químicos de los monederos para controlar la ley y el peso de las monedas que echaban a la circulación. Como remedio, en cambio, los campsores, que abrían sus tiendas en las plazas públicas más concurridas de las ciudades, en las ferias y en los mercados. Se sentaban al banco, cubierto de paño verde, sobre el que ponían la bolsa y el registro de los contratos cerrados, y estaban siempre asediados por una multitud de clientes que venían a cambiar monedas. (p. [34,] 35)

Noticias más antiguas sobre los campsores: en 1111, los cambiadores y negociantes de Lucca juran que en adelante «nec furtum faciant nec treccamentum aut falsitatem,¹⁶ y hacen grabar el juramento en una lápida de mármol que ponen en el atrio de la catedral». (Muratori: «Dissertazione sulle antichità italiane», Dissert. XVI.) En 1171, los jefes de la Liga lombarda obtienen de Federico I «que se respeten las costumbres en las mesas de los cambiadores y de los negociantes». (Antiq. Italiae Medii Aevi, t. IV, diss. 68) En 1190, los cambiadores de Amalfi residentes en Nápoles obtienen tener allí cónsules propios (Pardessus: Collection des lois marittimes, I, 148)

El cambiador sabía, en parte por larga práctica, o por la prueba con la piedra de toque o el ensayador, reducir y calcular las monedas de diversa especie según su verdadero contenido de metal noble; persona muy útil; proveía a cada cual de la calidad de moneda que necesitaba, facilitaba contrataciones y cobros, pagos, relaciones entre las diversas monedas; el hombre hacía negocios lucrativos. (36) Los campsores de las ciudades italianas, como más tarde los banqueros, formaban corporaciones con estatutos propios y cónsules propios, más o menos dependientes de los magistrados municipales. Algunas admitían fácilmente a los extranjeros; otras los excluían rigurosamente; así en Verona, en 1319, se castiga al extranjero que ejerciera el arte del cambio. (Véase: Martens: Versuch einer historischen Entwicklung des Wechselrechts. Göttingen 1797. Docum. p. 25) En Inglaterra, el cambio se convirtió en privilegio del gobierno —Cambium Regis— y se arrendó a ellos; tenemos memoria de ello hasta la época de Eduardo III, que arrendó el oficio del cambio a un tal Michele de la Pale. Otros soberanos, entre ellos el conde de Saboya, imitaron el ejemplo inglés, etc.

Pagnini: «della decima e delle altre gravezze del Comune di Firenze». Lisbona – Lucca. 1765. (vol. I, p. 120)

Mejora de la moneda; los mercaderes, parte importante en los gobiernos de las ciudades; su interés; Florencia, a la cabeza;

Florencia: en 1252, justo después de la victoria de Montalcino, y también para celebrarla, se acuñó el florín de oro, de la suprema pureza de 24 quilates; pronto fue una de las monedas más corrientes, no solo en los comercios de Florencia y de Italia, sino en gran parte del mundo, donde comerciaban los mercaderes florentinos (cf. Gio. Villani, Cronaca, lib. VI, cap. LIV) (37) El florín florentino, pronto imitadores. Las cecas de Venecia y Génova acuñaron monedas iguales en valor, y estas monedas se convirtieron en instrumento general de los intercambios internacionales. Las demás monedas, acuñadas por reyes y señorzuelos, sometidas a frecuentes disminuciones de peso y de valor, siguieron siendo monedas locales; aquellas circulaban libremente en Europa y en los mercados de Asia y de África donde había comerciantes europeos.

Nuevo progreso en Florencia (siglo XIII): el «florín de sello»: en cuanto Florencia se convirtió en centro de grandiosas contrataciones, se encontró que tener que contar y pesar florín por florín las sumas que se pagaban y se cobraban causaba fastidio y una pérdida de tiempo no despreciable, y se buscó otro medio de pago que librase del fastidio de contar y pesar los florines. Hasta 1299 (Pagnini: Della decima, etc., v. I, p. 120) hubo en Florencia un funcionario público que tenía el encargo del ensayo de los florines de oro. Recibía de los particulares los florines; apartaba los falsos o faltos de peso; reunía los buenos en saquitos de piel que contenían cierto número de florines, cerraba la boca del saquito con cera, sobre la que imprimía el sello con las armas del común. Este es el florín de sello; pronto se usó casi exclusivamente en los grandes pagos; el sello del común, como un segundo cuño, quitaba el trabajo de contar y pesar las monedas. (39, 40) ⦗También falsificaciones en el florín de sello, pues en el Statuto dell’Arte del Cambio (de 1299) se prescribe a los cónsules de los campsores que busquen a los individuos «qui commiserunt dolum et falsitatem in sigillo Floreni aurei, quae inventa fuerunt falsata sub sigillo Teji officialis pro dicto communi Florentinae super pondere Florèni aurei de sigillando florenos aurei, sigillatos in petiis corii sub sigillo dicti Teij, et immittendo in ipsum corium, et inter ipsum sigillum filorenos non justi ponderis».¹⁷

También en Lucca se usan florines de sello; así lo escribe, p. 56, G. B. da Uzzano en su Pratica della Mercatura, publicada en el 4.º vol. de la obra de Pagnini.

Los banqueros se forman en las tiendas de los campsores; durante mucho tiempo confundidos con ellos; el nombre de banquero, relativamente moderno, y durante mucho tiempo en la Edad Media campsor significa unas veces el cambista, otras el banquero. En Sicilia, donde la mesa que ponían en las plazas y en los mercados no se llamaba banco sino tavolo, también la oficina del banco se llamaba tavola.

La palabra bancherius, banquero, de uso general solo en el siglo XV; pero excepcionalmente ya mucho antes. La primera mención se encuentra en una carta genovesa de 1155, en la que se alude a un tal Stabilis bancherius, que hace sociedad con un tal Rainaldus Margon. (Mon. Hist. Patr. Chart. t. II. p. 287) Otro documento genovés, de 1164, en el que, hablando de la deuda de Génova con el emperador y después de dar la equivalencia de las monedas genovesas con las imperiales, se añade: «si de opere auri vel argenti questio erit dabitur justa appreciatio bancheriorum communis in quod sub juramento copretiabuntur Januae valere».¹⁸ Mon. Hist. Patriae – Chart. t. I, p. 840

Prestamistas: la vida del crédito es el préstamo, y no hay para este vida ni desarrollo sin «interés». Lucha de los italianos y de los hebreos contra la costumbre, la filosofía, la religión, la jurisprudencia (cosa que la ley castigaba como delito). Iniciaron una revolución, etc. (41) Contra la usura, Aristóteles; Dante (Canto XI del Infierno); en el Evangelio, la exhortación: «Mutuum date nihil inde sperantes».¹⁹ El derecho canónico hace de ello un mandamiento, mantenido con las penas más graves. Alejandro III, en el concilio de Letrán de 1179, condena el préstamo a interés y niega al culpable de este nuevo delito la comunión y la sepultura en el cementerio. Muchos otros papas siguieron. (Corpus Juris Canonici: Decretales: Gregorio IX, lib. V, título XX. – Sexti decretalium lib. V, título V, etc.) En los tiempos pasados, las leyes canónicas pasaron pronto a la legislación civil; primero prohibió el interés Eduardo el Confesor, y pronto le siguieron casi todos los soberanos católicos. También en Italia publicaron leyes así los municipios libres. En Pisa, el Breve Pisani Communis (1286), lib. I, c. 188, en los Statuti inediti di Pisa recogidos, etc., por F. Bonaini. Firenze. 1854, prohibía a los que prestaban a interés vivir en la ciudad y a los ciudadanos darles alojamiento. En el Estatuto de Verona (Statutae Veronae, anno 1450, lib. I, c. 36, Venetiis 1561) se dice que durante un tiempo los legisladores ciudadanos, cediendo a la opinión pública, habían permitido la usura; pero que ahora, por reverencia a los sagrados cánones, etc., se quiere destruir la serpentum pestem y la voracissimam bestiam.²⁰ ([42,] 43)

Consecuencia: los préstamos a interés enmascarados bajo la forma de contratos de compraventa y, más tarde, de contratos de cambio; el crédito solo se desarrolló como crédito real, y su forma predominante era entonces, por tanto, el préstamo sobre prenda. (44) ⦗El papa Clemente en el concilio de Vienne de 1311 declara [por] hereje a todo el que declare que la usura no es pecado, y ordena que en 3 meses se casen los estatutos de las comunidades libres que permitieron la usura.⦘ Los gobiernos, a pesar de ello, cedieron al diablo hasta el punto de fijar un máximo para el interés. Italianos y hebreos hacían entonces negocios bancarios y préstamos en todas las ciudades de Europa.

El comercio había llevado a los italianos a Inglaterra, Flandes, Francia, donde se quedaron luego a hacer préstamos y cambios. En aquellas épocas, el comerciante tenía que trasladarse en persona a los lugares de consumo y de producción, con carros cargados de mercancías, etc. Buscaban en la asociación remedio contra el peligro de los bandidos, los señores feudales, etc. Los mercaderes de la misma ciudad, a veces los de toda Italia, formaban en los países extranjeros como un solo cuerpo y tenían sus estatutos, cónsules o capitanes y su milicia; así exigían a los príncipes garantías para la seguridad de la mercancía y de la persona, y concluían con ellos tratados como de Estado a Estado. En 1293, de un tal Albertonus de Medicis de Mediolano se dice: «Capitaneus et rector universitatis mercatorum Italiae nundinas Campaniae ac regnum Franciae frequentantium».²¹ Du Change: Glossarium Mediae et Infimae Latinitatis, en las voces Longobardi – Lombardi; en 1287, tratado del rey de Francia con Fulcone, ciudadano de Piacenza, que se llama «capitán de la corporación de los mercaderes de Lombardía y de Toscana» y tenía mandato especial de los cónsules de los mercaderes de Romaña, Pistoya, Asti, Alba, Florencia, Siena, Milán; aquí los mercaderes italianos obtienen, entre otras cosas, la abolición del bárbaro «derecho de naufragio y de albinazgo». Cibrario (p. 525) menciona otro tratado parecido de 1293 en Baurget entre Ludovico, señor de Vaud, y la Universidad de los Mercaderes de Lombardía, Toscana y Provenza.

Algunos —los más audaces— de estos mercaderes aventureros abandonaron el comercio y pusieron una especie de banco que recibía en depósito el dinero de los mercaderes conciudadanos y hacía préstamos sobre prenda. Pronto fueron víctimas de motines (acosados por la turba de sus deudores), sus casas incendiadas, saqueadas; pronto bulas papales dispensaron a los deudores de la obligación de pagar a los acreedores italianos; a menudo los príncipes los expulsan, sea por amenazas papales, sea para apoderarse de las riquezas de los banqueros; en Francia son expulsados en 1291 por Felipe IV, quizá por instigación de los hermanos Franzesi de Florencia, que querían quedarse solos en Francia traficando con dinero. ⦗antes ya expulsados de Francia por Luis IX, que les dio solo 3 meses para cobrar los muchos créditos que tenían en las plazas francesas⦘

De Inglaterra expulsados en 1240 por Enrique III, son readmitidos en 1250 por insistencia del papa, que entonces necesitaba dinero y quería ganarse a los banqueros; de nuevo expulsados y encarcelados algunos años después.

En Brabante, el testamento del duque Enrique III, según el cual había que expulsar de sus Estados a judíos y lombardos, dio origen a una fiera persecución. A veces la expulsión se impedía con un fuerte pago de rescate al príncipe; casi siempre los expulsados compraban de nuevo con dinero el regreso; así, para muchos príncipes de la Edad Media, atormentar a lombardos y judíos se convirtió en un medio de sacarles dinero. En Francia, además, un impuesto especial sobre los prestamistas italianos, llamado Lombarderie; a menudo esos individuos salían perjudicados por imprevistas alteraciones de la moneda o por préstamos forzosos que se les obligaba a hacer a los príncipes y que rara vez se devolvían. Esto ocurría también en Italia. En 1306, en los estatutos de Módena: «que se mande a buscar a los comerciantes toscanos en Módena y se les ruegue que den en préstamo quinientas liras modenesas al común de Módena, y si no quieren hacerlo, que los obligue a ello el capitán del pueblo».

Entre los primeros que prestaron en países extranjeros, los astenses (es decir, los banqueros de Asti). Se dice en el «Chronicon Astense extractum e cronicis astensibus editis per Ogerium Alferium», Rer. It. Script. T. XI, p. 142: «En el año 1226, los ciudadanos astenses empezaron a prestar y a hacer usuras en Francia y en otros países de allende los montes, donde ganaron mucho dinero; sin embargo, sufrieron allí muchos males en las personas y en los bienes»; y lo mismo según el «Memoriale Guilielmi Ventura civis Astensis» (Rer. Ital. Script. p. 175): hacia 1250, la ciudad de Asti tenía prisionero a Tomás, conde de Saboya, que había sido entregado a esa ciudad por los turineses, y el rey de Francia, no pudiendo obtener su liberación, «hizo meter en prisión a todos los astenses que había en Francia y robar sus almacenes (casanas), almacenes que, según oí a muchos, valían más de 300,000 libras buenas tornesas». El rey de Francia entregó a los prestamistas astenses así apresados en manos de los condes de Saboya, fieros enemigos de Asti. (47, 48)

Los astenses y los demás, a los que las crónicas llaman «lombardos», hacían principalmente pequeños préstamos sobre prenda a particulares; de más alto vuelo especulativo, los genoveses, pisanos, florentinos. Los muchos bancos genoveses establecidos en el extranjero, principalmente para negocios de cambio, prestaban también a príncipes y soberanos. Hacen préstamos a los barones franceses que partían para las cruzadas, y diversas casas bancarias de Génova prestaron en los años 1250, 1251, 1253 48,188 liras tornesas, 280 liras provinesas, 1225 besantes sarracenos a Luis el Santo, que partía para la cruzada. (48)

En Túnez —en el siglo XIII— los más poderosos, los pisanos, que habían hecho importantes préstamos al bey y tenían de él en arriendo los impuestos y las aduanas. Allí, de un maestro árabe, aprendió el uso de los números arábigos o indios Fibonacci de Pisa, hijo de un empleado de la aduana de Túnez, que fue el maestro de la aritmética y del álgebra para los europeos. ⦗Targioni, en sus Viaggi, t. II, p. 58, etc., Firenze 1768, publicó el «Liber abbaci compositus a Leonardo filio Bonacci Pisano» in anno 1202. En el prólogo dice Fibonacci que fue instruido en el uso de los números arábigos, que llama novem figuras Yndorum, y que su padre era pubblicus scriba in Duana bugea pro Pisanis Mercatoribus.²² La obra de Fibonacci ayudó mucho a los mercaderes italianos, porque con los números arábigos facilitó las cuentas. Estos mercaderes tenían entonces en muy alta estima las ciencias matemáticas y los libros escritos sobre tal materia especialmente para ellos. Así, un libro de álgebra de autor desconocido del siglo XIV empieza con las palabras: «Habiéndoseme rogado que escriba algunas cosas de ábaco necesarias a los mercaderes». (Véase Libri (G): Histoire des sciences mathématiques en Italie, t. II. Paris; 1838.)

Por los grandes préstamos hechos a los príncipes se distinguieron, más que los astenses, genoveses y pisanos, los florentinos. Tenían muchas colosales compañías bancarias y comerciales, de fama mundial, y dieron uno de los primeros y más espléndidos ejemplos de asociaciones comerciales.

Las compañías florentinas, como sociedades familiares; su capital se reunía con aportaciones desiguales, hechas especialmente por miembros de la misma familia y allegados a ella; las ganancias se repartían en proporción a la cuota puesta en el fondo social. El más experto de los socios en el arte del comercio tomaba la dirección de la compañía, que se nombraba por el apellido de la familia. El fondo social se aumentaba luego con dinero recibido en depósito o en comandita de ciudadanos y forasteros. Villani dice en las «Cronache Fiorentine», lib. XI, c. 87, al relatar la quiebra de las compañías florentinas del año 1338: «Y nótese que dichos dineros no eran en su mayor parte de dichas compañías; antes bien, los tenían en comanda y en depósito de muchos ciudadanos y forasteros». Villani fue él mismo víctima de la quiebra; dice (lib. XII, c. 54) que el dinero depositado solo en la compañía de los Bardi por ciudadanos y forasteros ascendía a 550,000 florines de oro (= 21 millones y ½ de nuestra moneda (en liras)) ⦗a saber, el florín florentino contenía 13 liras nuestras en oro, y calcula que la moneda valía en 1300 por lo menos 3 veces más que ahora⦘.

Estas sociedades familiares o compañías duraban mucho; la de los Scali, cuando quebró, contaba 100 años.

Por medio de estas compañías se adquirió un tesoro de importantes conocimientos geográficos y comerciales, porque la residencia y los viajes en países lejanos eran menos peligrosos para los mandatarios de poderosas sociedades, que gozaban de autoridad y del favor de los príncipes, y los transportes se hicieron más fáciles por la institución de las posadas o almacenes de las compañías, en los que las mercancías y los viajeros encontraban hospedaje. (50, 51)

Su comercio, muy vasto; tenían, por eso, ⦗estas compañías⦘ sucursales en Inglaterra, Francia, Flandes, Crimea y Asia Menor, y sus agentes o factores siempre de un lado a otro llevando órdenes y noticias a las sucursales, y de estas a los directores en Florencia. De estos factores, algunos eran gente muy distinguida por la ciencia del comercio y la práctica de los negocios. Por ejemplo, factor de la compañía de los Bardi fue aquel Francesco Balducci Pegolotti que en el siglo XIV escribió la «Pratica della Mercatura». Viajó por Asia central y llegó por fin a Gamelecco (Pekín), capital del Catay (China), donde encontró el uso del papel moneda. Ya entonces era habitual que los factores de las compañías florentinas comprasen seda en China.

La compañía de los Peruzzi tenía 16 sucursales en el extranjero y 150 factores, que en Florencia y en las sucursales atendían al despacho de los negocios sociales.

Estas compañías unían la industria con el comercio: la seda, comprada en Asia Menor y hasta en China, la lana comprada en Inglaterra, los paños bastos llamados franceses comprados en Francia, servían para alimentar las fábricas florentinas de tejidos de seda y de lana y las llamadas de calimala (que perfeccionaban\acababan y teñían los paños bastos).

Estas compañías hacían tratados de comercio con los príncipes. Así, en 1315, la compañía de los Bardi obtuvo del duque de Brabante la exención de la mitad de las gabelas; el mismo privilegio tenía en Sevilla —igual que la familia de los Peruzzi—, y lo mismo en 1324 en Chipre. Balducci obtuvo en 1335 del rey de Armenia libertad absoluta (franquicia) para las personas y las mercancías de la compañía de los Bardi, privilegio que la de los Peruzzi poseía ya entonces.

Gran aumento de los negocios de las compañías, y más facilidad todavía para los pagos internacionales, dio el encargo que recibieron del papa de cobrar las rentas pontificias en todos los países católicos, y sobre todo en Inglaterra.

Las compañías florentinas, a la vez verdaderos bancos: en depósito y en comandita, importantes sumas de dinero de personas ajenas a la compañía; grandes operaciones de cambio para cobrar las rentas papales; en préstamos emplean buena parte de su dinero. Además del papa, eran clientes suyos también los reyes de Francia, Inglaterra, Sicilia y la caballeresca Orden de Jerusalén, que durante un tiempo fue más poderosa y rica que los reyes de Francia e Inglaterra.

La compañía de los Peruzzi hizo grandes préstamos al rey de Francia y a los grandes de su corte. Pero en los libros de la compañía: «En el año 1308 no se pudo hacer el balance de nuestra compañía de 1300 a 1308 por el mucho dinero que nos debían el rey de Francia y otros barones que rodeaban al rey». La misma compañía tenía del rey de Francia la recaudación de Carcasona para reembolsarse de sus créditos, y así quedaron estos mercaderes, hechos prestamistas de príncipes.

Pero los negocios principales de la compañía, con los reyes de Inglaterra: Juan sin Tierra (en 1213 se hace siervo del papa), enviando enseguida un donativo de 8 mil libras esterlinas y prometiendo un tributo anual de mil esterlinas; papa entonces, Inocencio III. (Ya tenía como señor feudal: Polonia, Portugal, Sicilia, Hungría.) El dominio que obtuvo así el papa en Inglaterra [fue] muy útil a los mercaderes italianos (güelfos) que estaban en el país por su comercio. Juan y Enrique III acuden repetidamente por dinero contante a los banqueros florentinos y a los luqueses y seneses, que iban en compañía de los primeros.

En 1289, la compañía de los Frescobaldi tenía en sus manos las rentas aduaneras de Inglaterra para reembolsarse de los préstamos hechos a Eduardo I y Eduardo II; en 1311, después de haber cobrado mucho dinero en nombre del rey, los Frescobaldi huyeron de Londres. Esta vergonzosa fuga no perjudicó a las demás compañías florentinas; justo después de ellos, poderosísimas en Londres las compañías de los Bardi y de los Peruzzi. Entonces —Eduardo III—, este último en gran apuro financiero por la guerra contra Francia; los Bardi y los Peruzzi pagaron los gastos. Eduardo III no pudo pagar ni el capital ni la deuda; publica en 1339 un decreto por el que no se pagaría nada más a los Bardi y Peruzzi; los créditos de las dos compañías ascendían a 1 millón trescientos sesenta y cinco mil florines de oro, que, según dice Villani, «valían un reino». (Villani: Cronache Fiorentine, lib. XII, c. 54) De ahí la quiebra de las dos compañías y, con ella, una crisis desastrosa en Florencia; la ruina de sus depositantes, y de ahí una fuerte sacudida en todos los tráficos y comercios; su caída arrastró la de las compañías de los Acciajuoli, Bonaccorsi, Cocchi, Antellesi, Corsini, Uzzano y de gran número de comerciantes particulares. (Véase además Villani, l. c., sobre la crisis de 1339) ⦗Aunque los Bardi y los Peruzzi no pagaron a sus acreedores, dice Villani (especialmente a propósito de los Peruzzi) (lib. XI, c. 87): «con todo, no cesaron, por los grandes poderes y posesiones que tenían en Florencia y en el condado y por el gran poder y estado que tenían en el común»; siguieron en los tráficos; otras compañías se alzaron más tarde, de comercio extensísimo: la compañía de Tommaso, la compañía de Carroccio degli Alberti, que hacia mediados del siglo XIV tuvo el encargo de cobrar las rentas papales; más tarde, la compañía de los Médici.

La compañía de Lorenzo y Giuliano de’ Medici se constituyó en 1461; su capital, 12,000 florines de oro, y cada uno de los socios tenía facultad de sacar de las ganancias 90 florines de oro al año; la décima parte de la ganancia debía emplearse en limosnas, fábricas de iglesias y otras obras de piedad. En tiempos de Cosme, la compañía tenía dieciséis filiales en diversas plazas y era la primera potencia financiera de Europa; en 1475, los Médici prestaron treinta mil florines de oro a Eduardo IV (Inglaterra) y obtuvieron a cambio pactos aduaneros ventajosos; prestaron sumas importantes a Felipe, archiduque de Austria y duque de Borgoña, que depositó en prenda en el banco de los Médici en Brujas la famosa joya llamada la Flor de Lis de Borgoña, que pasó en 1498 al banco de Alamanno Salviati de Florencia. Estos banqueros (los Médici) entraban como garantes en los tratados de paz de los soberanos; en un tratado por el que Luis XI (Francia) se obligaba a pagar anualmente 50,000 coronas a Eduardo IV de Inglaterra, Luis prometió dar como garantía del cumplimiento de los pactos la de la compañía del banco de los Médici. (Macpherson: History of Commerce. vol. I, p. 698)

Estas asociaciones familiares para grandiosos negocios comerciales y bancarios no eran instituciones puramente florentinas, sino de toda Toscana. Siena tenía a los Salimbeni, mercaderes y banqueros (que formaban una asociación comercial y bancaria), riquísimos y de fama mundial; poseían también minas de cobre y de plata. (p. 101, Chronica Sanese di Andrea Dei: Rer. It. Script. t. XV, pp. 95-96); en 1337, Benedetto Dei, cronista de Siena, era camarlengo o administrador de los negocios de la compañía de Bennuccio Salimbeni, que en sus tráficos hacía tan grandes ganancias «que algunos años tenía que repartir entre los jefes de las dieciséis familias Salimbeni asociadas hasta cien mil florines de oro». (p. 57)

Se puede asegurar con certeza que en Italia, en la Edad Media, se conocían y practicaban todas las formas de las asociaciones comerciales.

La forma de la sociedad en comandita, conocida ya en Génova en el siglo XII; sobre ella, 2 documentos genoveses de 1155 (pp. 58, 59; los dos documentos publicados en Monum. Hist. Patriae. – Chartarum. t. II, pp. 287 y 303)

⦗Estos dos ejemplos, cosa comercial muy simple, como ya entre los griegos: en el primero, Pietro di Tolosa reconoce haber recibido de Ottone Bono 127 liras, que debe llevar a Salerno para traficar con ellas, y promete a su vuelta a Génova poner en manos de Ottone Bono todo el fondo social, menos la cuarta parte de la ganancia. En el 2.º se dice que Stabilis, «banquero», y Rainoldo Margon hicieron sociedad entre sí, y que Stabile prometió poner en la sociedad sesenta y seis liras y dos tercios de lira, y que Rainoldo Margono prometió poner en la sociedad treinta y tres liras y un tercio de lira. Rainoldo Margono debía llevar el capital social a Sicilia para traficar allí, y a su vuelta debía repartir las ganancias con Stabile y poner el capital social en manos de Ansaldo Doria.[⦘]

Al lado —es decir, al lado de las sociedades en comandita— surgen en Génova las sociedades anónimas, con el nombre de Maone (la palabra Maone corresponde a Monte, usada en Florencia, en Venecia y en otras ciudades para indicar reunión, asociación). Los fines de estas sociedades, unas veces financieros —como préstamos a la República—; otras, la guerra y la conquista. En 1345, Génova tuvo que combatir a una facción rebelde en las costas de Liguria, y como el erario público no tenía dinero para aprestar la flota, se constituyó una sociedad que armó una flota con la condición de que el común le reembolsase después los gastos. Vencida la rebelión, en la primavera de 1345, la flota fue enviada a proteger las colonias genovesas del Ponto, bajo el mando de Simone Vignosi; tomó Quíos y las dos Foceas al emperador, y el común, no teniendo dinero para reembolsar a la sociedad, hizo en 1347 un convenio por el que cedía a los propietarios de las naves casi todo el señorío de Quíos y de las dos Foceas. Los socios tenían un número de acciones (luoghi) en proporción a la suma con que habían concurrido a los gastos de armamento de la flota; la sociedad duró largo tiempo; tomó el nombre de Maona de los Giustiniani, del nombre del palacio en que tenían su sede en Génova sus administradores. (59, 60)

Cap. III) (Los banqueros privados de Italia en la Edad Media): El contrato de cambio

La letra de cambio, consecuencia natural, espontánea, del comercio. Donde hay un comercio activo de importación y exportación entre países lejanos, los mercaderes procuran evitar el transporte del dinero de un país a otro, [buscan] un modo de compensación de las deudas y de los créditos; el contrato de cambio y la letra nacen entonces espontáneamente… se crean por la condición misma de las cosas. (62) Como los italianos fueron los primeros que en la Edad Media se vieron en estas circunstancias y sintieron por eso la necesidad del contrato de cambio y de la letra, fueron ellos los que primero los introdujeron en la Edad Media. (63)

Pruebas históricas: todas las palabras referentes a la letra y al derecho cambiario, italianas; la lengua italiana fue durante mucho tiempo la lengua oficial de los negocios de cambio; ellos, los banqueros más famosos que hacían el negocio cambiario; los juristas italianos fueron los primeros en escribir sobre ello, e Italia fijó las reglas jurídicas y económicas del cambio; Génova y Florencia, en la Edad Media, las mayores plazas [de] Europa para los negocios de cambio; florentinos, los rectores de las ferias (mercados) de las letras de Lyon; genoveses, lo mismo en Besanzón; por último, en Italia se encuentran los primeros documentos que atestiguan la práctica del contrato de cambio. (63) (En 1742, en Leipzig, la lista de los cambios se redactaba en lengua italiana. Biener: Wechselrechtliche Abhandlungen)

La letra italiana más antigua conocida, de 1207, dice: «A. 1207. Simon Rubeus bancherius fatetur habuisse L. 34 danariorum Januae ex danarius 32 pro quibus Vmus bancherius ejus frater debet dare in Palermo marcas octo boni argenti illi qui ei dabit hanc cartam»²³ (Canale: Storia di Genova, vol. 2, lib. XI, c. 3) ⦗Esto es ya una forma fija; apunta a formas de letra anteriores, menos desarrolladas⦘

En el Abbacus de Leonardo Fibonacci, escrito en 1202, se menciona el contrato de cambio con estas palabras: «Unica Panormi quae est Tareni 27⅓ mutuatur ad persolvendum Pisis pro sol. 107 5/12».²⁴

Targioni Tozzetti, que en la p. 58, vol. 2 y sigs., de sus Viaggi (Florencia, 1768) imprimió por primera vez gran parte del Abbacus, añade a las palabras recién citadas: «He aquí, si no me equivoco, una de las memorias más antiguas que se tienen de las letras de cambio»; lo mismo Libri, «Histoire des Sciences mathématiques», París, 1838, vol. II, p. 39, hablando del Abbacus, dice: «Las letras de cambio están claramente indicadas en él». Noticia todavía más antigua, citada por Canale (l. c.): «Año 1157. 10 liras genovesas tomadas a cambio con promesa de pagarlas en Túnez». (64)

A la difusión y generalización de la letra contribuyeron principalmente: las cruzadas y el encargo dado por el papa a los mercaderes italianos de cobrar para él las rentas eclesiásticas. (65)

Los cambiadores italianos que estaban por negocios en Francia, Inglaterra, Flandes, cuando los cruzados partían para Tierra Santa, recibían en depósito grandes sumas de los barones y príncipes, con la obligación de reembolsárselas en los lugares de Italia en que se embarcasen, o en los lugares de Asia y de África donde los desembarcasen las naves genovesas, pisanas o venecianas. (65)

Los genoveses, en esto, por delante de todos los demás; parece que conocían el contrato de cambio ya antes de las cruzadas; en la época de las cruzadas había ya en Génova bancos que se ocupaban especialmente de negocios de cambio, como los de los Lomellini, los Della Torre, los Spinola, los Della Volta, los Piccamigli, los Richeri —todos estos solo los más considerables—, y fuera de Italia tenían bancos muy célebres: los bancos de los Malloni en Francia, de los Calvi en España, etc., de los Lercari, famosos en toda Palestina, de los Guerci en Constantinopla, etc.

De Canale, l. c., vol. II, l. XI, c. III, resulta: en Francia, un montón de cartas genovesas de fines del siglo XII que muestran cómo estos mercaderes y cambistas hacían el oficio de banqueros de los cruzados; esas cartas son órdenes de pago, escrituras de obligación, recibos de sumas desembolsadas y toda clase de otros documentos por los que los cruzados podían retirar de los mercaderes genoveses, esparcidos por todas las partes de Oriente, pero sobre todo en Palestina y Egipto, las sumas desembolsadas a los banqueros genoveses residentes en Francia, Inglaterra y Flandes. Entre estos papeles encontró Canale la primera de las letras de cambio conocidas por los historiadores. ([65,] 66)

La otra circunstancia: el encargo del papa dado a las compañías toscanas para cobrar el dinero de san Pedro. Los príncipes de Sicilia, Hungría, Polonia, Portugal, Inglaterra tenían que pagar al papa, al que reconocían como señor feudal, tributos de vasallaje; en Inglaterra, además, antigua costumbre de los particulares de dar al papa parte de sus rentas. (Véase el Liber Censum de Cencio Camerario, en Ant. Ital. Medii Aevi, t. V, en el capítulo «De quadam lege in Anglia vocata Donelaye et loquitur de denario beati Petri»);²⁵ otros países, en los que los conventos, abadías, cabildos estaban obligados a hacer al papa donativos anuales de buenas sumas de dinero. Cobrar todas estas rentas y hacerlas llegar al papa a Roma, negocio bancario muy importante, y de ello se encargaban las compañías comerciales toscanas antes mencionadas. (66, 67) El documento más antiguo conocido sobre ello, del año 1233, es una carta en la que el papa Gregorio IX da finiquito a Angelerio Solafico, cambista, y a sus socios, mercaderes de Siena, por todas las sumas que habían cobrado en Inglaterra, Francia y otros países por cuenta del papa: «Angelerium Solaficum quemdam campsorem nostrum, et ejus socios Mercatores Senenses de omnibus rationibus, quos in Anglia, Francia et Curia Romana vel etiam alibi nostro vel Ecclesiae Romanae nomine receperunt».²⁶ (Del Codice de Cencio Camerario) Aunque aquí se menciona una compañía de mercaderes de Siena, los banqueros del papa eran especialmente los mercaderes florentinos. El dinero que cobraban en nombre del papa lo empleaban en la compra de lanas, de paños bastos y otras mercancías que servían de materia prima a las manufacturas florentinas, y al papa le enviaban letras pagaderas en Florencia. Así se evitaba el transporte del dinero; así, en la Edad Media, Florencia adquirió cantidades enormes de lana, paños bastos, plomo, estaño, seda, consumidos en sus talleres, con las rentas pontificias. De Florencia el papa sacaba luego más mercancías que dinero, ya que precisamente las industrias florentinas alimentaban especialmente el lujo oriental de la corte pontificia. (67, 68)

Pagnini, en el libro antes citado (Decima, etc.), hablando de la compañía de Tommaso y otros de Carroccio degli Alberti, que de 1348-1357 estuvo encargada de cobrar las rentas papales: «Este negocio suyo se llevaba desde la casa de Florencia, que era la principal, por medio de las otras que tenían en Aviñón, en Brujas, en Nápoles, en Barletta y en otras partes, desde las que se pagaban y se cobraban las sumas que había que remitir a Aviñón y que la Corte y los mercaderes enviaban no solo a esa ciudad, sino también a otras partes de Francia, de Flandes, de Alemania y de Italia. Al mismo tiempo, dichas casas de negocio hacían un gran tráfico de paños que, desde Bruselas, Gante y otras tierras de Flandes, de Francia y de Inglaterra, se enviaban por medio de la casa de Brujas a la tienda de paños franceses que habían abierto en Florencia». (vol. I, p. 54)

Hasta el siglo XVII, Génova y Florencia siguieron siendo las mayores plazas de cambio de Europa. (68)

La letra de cambio, tal como se usaba del siglo XII a mediados del XVII, era imperfecta. Solo en el siglo XVII se perfeccionó con el endoso (cuya falta hacía el uso de la letra muy distinto del actual, y lo mismo la condición del banquero que entonces negociaba en cambios. (68, 69) Entonces, en todas las plazas comerciales, algunos banqueros, llamados cambistas, en su mayoría genoveses o florentinos, que tenían banco de cambio. Si un comerciante de Londres, por ejemplo, tenía que pagar, por ejemplo, en Florencia, iba al banco de cambio, ingresaba el dinero y recibía una carta en la que el banquero de Londres mandaba a su corresponsal de Florencia pagar esa suma al acreedor florentino. La forma general era la siguiente:

Así, Ticio, que había comprado esta letra de cambio (lettera di cambio), tenía que enviarla directamente a Mevio, a Florencia, y este no podía cederla a otro, sino que tenía que ir en persona a cobrarla de su conciudadano, etc. Si este no pagaba, se levantaba protesto, y este acto se cumplía precisamente con las normas que hoy prescribe nuestro Código de comercio. Tenemos un acta de protesto de letra de 1384: el protesto levantado por un notario en Génova contra Antonio Laurentio, etc. ⦗(véase Canale, l. c.)⦘ (que había rehusado el pago de una letra girada contra él por un tal Raimondo Salvador de Barcelona.) (69, 70)

Las letras de la Edad Media eran, por eso, de vida corta; llegada a su destinatario, este tenía que presentarla al cambista contra el que estaba girada. Además, la costumbre fijaba el plazo dentro del cual eran pagaderas las letras giradas de una plaza sobre otra; este plazo se fijaba en proporción al tiempo necesario para que las letras llegasen a su lugar de destino, conforme a los medios de transporte de aquella época. Por Balducci Pegolotti sabemos en cuántos días a contar de la fecha eran pagaderas las letras giradas desde Florencia sobre otras 23 plazas con las que tenía relaciones de cambio más regulares; pero añade que los mercaderes pueden convenir en no atenerse a estos plazos regulares; pronto, en efecto, se introdujo la costumbre de señalar en las letras la época del pago: a 20 días fecha, a la vista, etc. Las letras a largo vencimiento solo se usaron después de introducida la costumbre del endoso. ⦗Entre las plazas citadas por Balducci Pegolotti sobre las que giraba Florencia: Flandes, Inglaterra, Rodas, Chipre, Constantinopla, España, Túnez.⦘ De este contrato de cambio dice Davanzati en su «Lezione sui cambî» (año 1558), scrittori classici italiani di Econ. Pol., Parte Antica, t. II: «Este mutuo arreglo se llamó cambio, que no es otra cosa que dar aquí tanta moneda a uno ⦗a saber, al cambista⦘ para que te la dé en otra parte o haga que su agente se la dé al tuyo». (71)

La primera operación del contrato de cambio, entonces como ahora, la reducción de las monedas de un lugar a las del lugar sobre el que se gira la letra. Por ejemplo, en París un mercader paga al cambista 100 monedas de oro —llamadas agnelli— acuñadas por Luis el Santo, y pide a cambio una letra sobre Florencia por la suma equivalente. El cambista tenía, pues, que calcular enseguida cuántos florines (de oro) = 100 agnelli; luego, además, deducir cierta suma como retribución de su trabajo; la proporcionaba al tiempo que había de pasar antes de que la letra se presentase a su corresponsal, que asentaba la suma a su cargo, al riesgo que corría y al curso de los cambios entre las dos plazas. Todas estas operaciones se ejecutaban según normas que solo conocían los cambistas, que supieron ocultar largo tiempo su conocimiento al público. Su arte era una especie de ciencia oculta. De ahí lo que dice, muy bien:

Sigismundus Scaccia: Tractatus de Commerciis et Cambio. Romae. 1619 (p. 154): «Los alquimistas, con los crisoles, los hornillos y los demás falaces instrumentos, de verdadero oro y plata recogen humo y viento; estos, en cambio, con breves cartas circulares, de fingidos escudos de marco ⦗a saber, los escudos de marco, moneda de cuenta usada por los cambistas⦘ crean verdaderos escudos de oro». (Véase sobre todo lo que tiene que saber un buen cambiador el libro de Pagnini, t. IV, cap. 46 (a saber, en el libro de Giovanni Battista da Uzzano (1442)). Cuán grandes eran los conocimientos del cambista lo prueba mejor que nada el libro mismo de Uzzano.

Los teólogos y juristas de la Edad Media, tras larga discusión, declararon que lo que se gana en el cambio es cosa distinta del interés, y por eso es lícito. Baldo escribió: «y los mercaderes creen que el contrato de cambio es lícito por la naturaleza del contrato, al ser una compraventa, y por la equidad natural, a causa de los peligros en que incurren en la transmisión del dinero, y por eso no es usura». Solo en el siglo XV y en los siguientes se impuso la costumbre de emitir letras también a largo vencimiento y de calcular su precio según el interés por el tiempo que había de correr, y entonces se inventaron medios para enmascarar bajo la forma de los contratos de cambio simples préstamos a interés. Se llamaban cambia ficta; el derecho canónico los condenó; una bula de Pío V, para asegurar la naturaleza de buena fe del contrato de cambio, exigía en las letras la remesa de un lugar a otro, disposición que todavía hoy se encuentra en muchos códigos de comercio. ⦗Corpus juris Canonici Septimi Decretalium. l. II. tit. XI⦘ Entre los cambia ficta, notables: el cambium siccum y el cambio con recambio.

Cambium siccum, según Raphael de Turri: Tractatus de Cambiis, Genuae, 1639. Dice: «Se llamó cambium siccum porque se hacía sin letras del modo siguiente: el prometiente se obligaba a pagar diez liras de gruesos de moneda veneciana como precio de ciento seis florines recibidos; pero de estas diez liras no se hacía el pago en Venecia, sino que al cabo de cierto tiempo se pedía su pago en Florencia, y el pago se hacía en florines según el precio del cambio en Venecia en aquel momento».

El cambio con recambio aparece a menudo en los escritos del siglo XVII sobre derecho mercantil; mejor descrito en un manuscrito del siglo XVII (pp. 75, 76 de Rota) de la Biblioteca de Brera de Milán: «Breve rilievo d’alcune importanti difficoltà intorno al cambio della ricorsa». (Ms. de la Biblioteca de Brera de Milán. A. D. 15. 19) Copiado de ahí por Rota (pp. 75, 76): «El recambio no es otra cosa que un cambio recíproco o que recurre sobre el cambista, de modo que por medio del cambista en la feria se pague el cambio o, como se dice, la letra girada. De manera que hay recambio (aunque algunos lo restringen a cuando hay pacto de todo ello) cuando el deudor del banquero, que tomó de él a cambio, por ejemplo, mil escudos aquí en Milán para Piacenza —lo que fue vender mil escudos de marco al banquero mediante el precio de mil escudos efectivos que aquí en Milán recibió de él—, no pudiendo pagar los mil escudos de marco que debe en Piacenza, recurre al mismo banquero para tener de él con qué pagarle. Y es como si quien necesita dinero recurriera a un banquero y, pidiéndoselo, este le dijera que se lo da por el precio de un collar o joya que le deberá en tal fecha en Piacenza, y al llegar luego la fecha el mismo banquero le prestara o le vendiera la joya, o le diera fianza por ella, dándose por pagado con su fianza, o dándole una nueva deuda en Milán, no de la joya sino de cuanto dinero le dio por la joya, con el aumento de algunas decenas de escudos y otros emolumentos por el servicio que le hizo en Piacenza».

Antes del siglo XVII, cuando no existía el endoso, tampoco existía el descuento; las letras no las libraban, compraban ni vendían los mercaderes mismos; el cambista o banquero era entonces la única persona que emitía letras, el único productor de las letras de cambio. Quien necesitaba una letra tenía, por eso, que acudir a un cambista; el cambista mismo tenía que poder girar sobre cambistas de otras plazas; de ahí que los banqueros florentinos y genoveses tuvieran sucursales en todas las plazas comerciales; de ahí que los banqueros tuvieran la costumbre de procurarse una cuenta corriente con los banqueros de otras plazas; de ahí, por último, lo propio de la Edad Media: la feria de los cambios (es la clearing house de la Edad Media).

La feria de los cambios: a ella, en épocas determinadas, acuden los cambistas y liquidan las cuentas creadas en el periodo anterior por los negocios de cambio. Las más antiguas se celebraban en las ciudades de Champaña. En los primeros días de estas ferias (fiestas = mercados) se hacían los contratos de las mercancías; transcurrido el plazo señalado para la venta de las mercancías, empezaba la obra de la liquidación, es decir, la feria de los cambios. Escribe Balducci Pegolotti, «La Pratica della Mercatura», p. 237 ⦗compárese Biener: Wechselrechtliche Abhandlungen, p. 37, Leipzig (1859)⦘: «La feria de Alaquino empieza el primer día de enero, y el 17 de enero por la mañana saca los paños, y el 19 de enero por la tarde, ya tarde, se grita ara, y no se muestran más paños. Y el segundo día, es decir, el día 20 de enero, se sientan los bancos y están cuatro semanas, y, cumplidas las cuatro semanas, quince días después es el plazo del pago de dicha feria».

Las ferias de los cambios de Champaña empiezan a comienzos del siglo XIII (Martens, Versuch, etc., pp. 15 y 16, cita 2 documentos de 1213 y 1219 en que se mencionan); son creación de los banqueros y cambistas italianos; los italianos que frecuentaban estas ferias formaban una corporación que tenía cónsules y rectores propios, y la importancia de esta corporación la prueban los privilegios que le concedieron los reyes de Francia.

Presidía las ferias una magistratura especial, los Custodes nundinarum Companiae; podían excluir de la feria a mercaderes o cambistas que habían faltado a sus compromisos o desobedecían las reglas fijadas para los negocios o los cambios, y a menudo el bando se extendía a todos los comerciantes de una ciudad. Así, en 1297 fueron excluidos (banditi) de las ferias los de Lucca, por sus contiendas con los negociantes flamencos, y así hubo un bando contra los genoveses, a pesar de su gran autoridad en las ferias. A las ferias de Champaña siguieron las de Lyon, que en poco tiempo eclipsaron por completo a las primeras. Lyon obtuvo el privilegio de tener una feria de mercancías, a la que pronto siguió la feria de las letras, en 1419, del delfín (más tarde rey de Francia como Carlos VII). Para dirigir esta feria, el delfín llamó a los florentinos, y la dirección de la feria de los cambios de Lyon quedó confiada a los florentinos mientras duró. Esta supremacía de los florentinos fastidiaba a los genoveses; abandonaron la feria de Lyon en el año 1537, llamaron a sus corresponsales a Besanzón y establecieron aquí un nuevo mercado de los cambios, del que eran los directores; así, en los siglos XVI y XVII, 2 ferias de los cambios; la segunda (la de Besanzón) se trasladó en 1595 a Piacenza (por convenio estipulado entre Ranuccio Farnese y el Senado de Génova), y más tarde a Novi. ⦗Véase sobre esto, pp. 22 y 23, el libro citado de Raphael de Turri, él mismo genovés⦘

De las ferias de los cambios dirigidas por los genoveses tenemos los estatutos (contenidos en el Tractatus, etc., de Raphael de Turri) con el título «Capitoli ed Ordini delle Fere di Besanzone, che si fanno al presente nella città di Piacenza»; los comentaron de Turri y Sigismondo Scaccia, los dos mayores tratadistas de derecho mercantil del siglo XVII.

Las ferias genovesas de Besanzón, Piacenza, Novi, exclusivamente ferias de cambios, que no seguían, como las de las ciudades de Champaña y de Lyon, a ferias de mercancías. Davanzati (en la obra arriba citada), florentino, dice con mal disimulado despecho: «ni de ferias tienen otra cosa que los cuatro nombres mendigados de las de Lyon; porque no van allí pueblos a comprar mercancías, sino solo cincuenta o sesenta cambiadores con un cuaderno de hojas para despachar los cambios hechos en casi toda Europa». Las ferias, dice Davanzati, 4 al año, en épocas fijas, a intervalos de unos tres meses; las leyes de las ferias las daba el Senado de Génova, y su dirección estaba confiada al Magistrato di Fera, compuesto de 1 cónsul y 2 consejeros; el cónsul y uno de los consejeros eran genoveses, elegidos por el Senado de Génova; el 2.º consejero era milanés, elegido en Milán por los banqueros milaneses, pero confirmado por el serenísimo Senado de Génova.

Los cambistas, que venían a liquidar sus cuentas, acudían con sus borradores, en los que estaban anotados los acreedores y los deudores. Estos borradores se controlaban con diligencia, lo que se llamaba hacer el cotejo; las letras pagaderas en feria se presentaban, se aceptaban o se rechazaban, y así cada cambista componía su cuenta del debe y del haber y la redactaba con toda claridad en una nota en la que se nombraba a la derecha a los acreedores y a la izquierda a los deudores, y que presentaba luego al Magistrato della Fera. Este redactaba con estos balances particulares un balance general, y los que resultaban deudores no podían pagar en moneda, sino que tenían que librar letras a sus acreedores. Estas letras tenían un vencimiento fijo, determinado por el capítulo II de los Capitoli ed Ordini ⦗Este capítulo II es importante, dice, porque por él se ve cuáles eran las mayores plazas de cambios en los siglos XVI y XVII: «Que los plazos de los cambios de las plazas de fuera se entiendan así: para Génova, Milán, Bérgamo, 20 días desde el día en que se hagan los cambios, incluido este; para Florencia, Roma, Venecia, Lucca y Bolonia, 25 días; para Nápoles, Valencia, Barcelona y Zaragoza, 30 días; para Amberes, Colonia, Lecchie y Bari, 35 días; Palermo, Mesina, Alcalá, 45 días; Sevilla y Lisboa, dos meses desde el día de los negocios, incluido este; y así para dichas plazas como para las ferias de Medina del Campo, Lyon y Fráncfort». (Véase l. c. Balducci Pegolotti)⦘ El acreedor podía elegir el lugar al que el deudor había de dirigir la letra, pero esta elección se limitaba a: Génova, Milán, Florencia, Roma, Venecia, Nápoles, Amberes, ferias de Medina; Alcalá de Henares; Madrid. Así, sin ningún desembolso de moneda, se liquidaban y pagaban todas las cuentas; de ahí un sistema de compensaciones mejor que el de la clearing house de Londres antes de 1864. Así escribe Turri: «Con razón se puede decir que la moneda de cualquier clase es del todo extraña a las ferias de los cambios. Los banqueros que liquidan cuentas de centenares y millares de áureos llevan consigo apenas el dinero que basta para la comida de unos pocos días. El acreedor en las ferias nada estima menos, a nada tiene más miedo (quid immo magis horret)²⁷ que a recibir moneda. Con todas sus fuerzas procura obtener en cambio, por medio de cambios, moneda contante en las plazas donde podrá necesitarla después». (Raphael de Turri: op. cit., pp. 109, 195, 196)

Los mismos mercaderes y cambistas se servían, a comienzos del siglo XVI y en el XVII, en sus cambios, cuentas y en las ferias, de una moneda de cuenta que llamaban escudo de marco («Marcha quia istrumentum merchandi», Scaccia);²⁸ se convirtió en moneda comercial general, sirvió al tráfico y al comercio de protección contra las frecuentes alteraciones monetarias, dio al comercio un lenguaje general y lo emancipó de las innumerables monedas locales que circulaban entonces.

El valor del «escudo de marco» se fijó en comparación con el florín de Florencia, el ducado de Génova y de Venecia (todos estos tenían el mismo valor y no estaban sometidos a las alteraciones gubernamentales) y con los escudos acuñados en Nápoles y España a imitación de ellos; se fijaron 100 escudos de marco = 101 escudos de aquellas monedas de oro de las cecas de Florencia, Génova, Venecia, Nápoles y España. Esta era la par; pero el curso del cambio baja de la par o sube por encima de ella; ¿cómo se fijaba entonces el curso del cambio? En la feria, terminada la liquidación, se reunían los cambistas más importantes (los que habían depositado ante el Magistrato della Fiera una fianza de 4000 escudos) para fijar el precio del cambio sobre las diversas plazas; esto se hacía para los que en la liquidación quedaban deudores y tenían que dar a sus acreedores, a elección de estos, letras sobre una de las plazas antes nombradas; era el precio de estos cambios el que tenían que fijar los cambistas que formaban la comisión. La par, por ejemplo, entre Florencia y la feria: 100 escudos de marco = 101 florines; pero si la demanda de letras para Florencia era muy grande, es decir, si había que hacer muchos pagos allí, el curso del cambio subía, por ejemplo, a 101 o 102 escudos de marco por 101 florines. De los precios propuestos se votaba (en la comisión) primero el más alto y se contaban los votos que obtenía; así se iba bajando escalonadamente hasta llegar al precio que obtenía la ½ de los votos + 1. Este quedaba como el precio fijado para los cambios de vuelta de la feria a la plaza. En cada uno de los lugares de mayor importancia había una magistratura especial encargada de fijar el precio de los cambios para la próxima feria de Besanzón, Piacenza, Lyon, etc. Esta magistratura tenía en cuenta el precio que se había fijado en la última feria para los cambios de vuelta sobre esa misma plaza, calculaba la entidad de los pagos que había que hacer para la próxima feria y, conforme a tales datos, formaba el precio que se llamaba conto. Atenerse al conto no era obligación del cambista, y muy a menudo los cambios se negociaban al precio corriente, es decir, algunos dineros por encima del conto. Los banqueros más importantes, o, como dice Scaccia, las «firmas buenas», se habrían avergonzado (l. c., p. 182) de hacer cambios al conto, porque si «el magistrado fija el precio del escudo de marco en 67 sueldos, el mercader rico y de gran crédito da a cambio los escudos de marco al precio de 67 sueldos y 4 dineros, ya que es más útil tener un deudor seguro por 100 escudos que un deudor no seguro por 101 escudos». (citado por Rota, p. 84)

El precio del cambio fijado en las diversas plazas para la próxima feria valía como índice de la abundancia o escasez de dinero que había en ese momento en esos lugares; al fijar el precio del cambio entre 2 lugares solo se tenía en cuenta el precio fijado en cada uno de ellos para la próxima feria. Así, el ejemplo que da Raffaele de Turri: había que hacer en septiembre un contrato de cambio en Génova para Roma; se miraba a qué precio se había fijado en Roma y en Génova el cambio para la feria de Todos los Santos de Piacenza, y entre estos dos se establecía una relación proporcional que daba el precio del cambio de Génova a Roma. Por eso los mercaderes solían señalar en las cartas a sus corresponsales el precio de los cambios establecido para la próxima feria en la ciudad desde la que escribían. (84)

Los gobiernos se dejaban llevar a veces a fijar por ley el precio máximo que había que pagar por los cambios extranjeros. Ejemplo: la Pragmática napolitana del 30 de junio de 1607 (véase Martens, op. cit., p. 79, etc.), según la cual «el escudo de oro de marco para Piacenza y el escudo de oro de las ocho estampas para Roma no se fijen en más de, etc.». (p. 85) El intento fracasó; el 8 de nov. de 1607 el gobierno suspendió la ley por un año; nombró una comisión de hombres de negocios que debía reunirse todos los jueves para fijar los precios de los cambios, etc. (Martens, p. 73). En contra, el escrito de Antonio Serra, [que] desde las cárceles de la Vicaría, en las que estaba preso, dirigió en julio de 1613 al virrey Lemos el «Breve Trattato», etc. (Scrittori classici. Parte Antica. t. I) (además, el «Turbulo» (cf. sobre esto la obra de Serra), a favor de la libertad del cambio)

La feria de los cambios corresponde a la clearing house moderna; la plaza de los cambios, a la «Bolsa».

En aquellos tiempos, en muchas ciudades italianas, «lugares» destinados a reuniones de banqueros y mercaderes, donde despachaban negocios de Bolsa; el cambium siccum y el cambio con recambio eran «agiotaje cambiario». Muchas ciudades italianas, con contratos de préstamo, habían dado ocasión a la creación de títulos de crédito (titoli di credito) llamados «luoghi del monte di imprestiti», objeto predilecto de la especulación bursátil de aquellos tiempos. En Florencia, hacia fines del siglo XIV, el agiotaje había alcanzado tal altura que, para reprimirlo, se impuso una tasa sobre los contratos de luoghi di Monte. Lo menciona el cronista florentino Marchionne di Coppo Stefani (esta ley es de 1381). El pasaje citado por Rota, p. 87, se encuentra en la «Istoria Fiorentina di Marchionne di Coppo Stefani», lib. IX, rúbrica 727, publicada por Lami en Delizie degli Eruditi Toscani, t. XIV de las Delizie, p. 96.

A comienzos del siglo XVI, reglamentación por las autoridades municipales y gubernamentales de los lugares de reunión llamados «plazas o logias de los cambios», donde debían despacharse los negocios de cambios reales; pero se puede suponer que también negocios como los de ahora en nuestras Bolsas.

Poseemos (véase Scaccia) los estatutos de la plaza de los cambios de Bolonia, aprobados por Pío V en 1569, donde el papa Pío dice: «Queriéndose dar principio a hacer en esta magnífica ciudad de Bolonia una plaza pública de cambios reales para diversos lugares, como se acostumbra en las principales ciudades de Italia, y especialmente en Roma, etc.». Según los estatutos de Bolonia, la jurisdicción sobre la plaza de los cambios se dio a los cónsules de los mercaderes. El lugar escogido como plaza de los cambios era «el pórtico delante del hospital de la Muerte, que de aquí en adelante se llamará la Loggia del Cambio». Los estatutos determinan días y horas de las reuniones. Se prescribe además que los cambios se hagan «en escudos de oro de ceca para todas las plazas, y que también las cuentas y las escrituras deban llevarse en escudos de oro de ceca. Los corredores de cambios deben ser aprobados por los cónsules de los mercaderes, y se fija que como provisión no pueden percibir sobre los contratos efectuados más de un sueldo de oro por cada cien escudos de oro». (pp. 88, 89)

Los estatutos de la plaza de los cambios de Bérgamo que poseemos son anteriores a 1591 (porque en el prólogo se habla de la nueva confirmación de esos estatutos hecha en 1591); nueva compilación de 1621, aprobada el mismo año por el dux Antonio Priuli. (Véase el documento en Martens) Estos estatutos, muy importantes para el derecho cambiario, son una «ley cambiaria completa». (89)

El arte del cambista era difícil, sutil, monopolizado; hacía falta una profesión especial para penetrar en sus secretos, hacían falta corresponsales en gran número de plazas, que visitasen los mercados, o tener allí procuradores. Solo esa gente podía ser cambista. Todo el secreto desapareció, y el monopolio lo mismo, con la invención del endoso. Este no se menciona ni en Scaccia ni en Turri, y por eso algunos lo hacen pasar por invento francés. Pero el endoso se menciona por primera vez en la Pragmática napolitana del 8 de nov. de 1607, donde se dice: «Y porque con el mismo abuso se suelen hacer muchas letras de cambio pagaderas a fulano o a quien él ordene, y luego, endosadas una vez, el que entra en su lugar abusa también él endosándolas a otros, y de esta multiplicidad de endosos nacen muchos inconvenientes: ordenamos y mandamos que de hoy en adelante todas las letras de cambio que se hagan para las plazas y ferias del presente reino pagaderas a fulano o a quien él ordene no se puedan endosar más que una sola vez, haciendo reconocer la mano del endosante por un notario y dando fe de ello al pie de la letra, quedando no obstante obligado también el que endosa». El endoso, combatido a su aparición por los cambistas, cuyo monopolio destruía, tratado como enemigo por las leyes de todos los países, que lo declaraban abuso, triunfó poco a poco. En 1664, reconocido oficialmente en Francia (por declaración real), medio siglo después de nacer esta costumbre; las leyes de Fráncfort del Meno de 1620 y 1635 lo prohíben; la ordenanza cambiaria de Núremberg (1654) permite un solo endoso en las letras; otra, de Danzig (1701), lo permite porque es de uso general, aunque no sea deseable «que se hagan varios endosos en la misma letra».

Cap. IV. Los banqueros privados de Italia en la Edad Media (los depósitos y las cuentas corrientes)

No solo en los bancos florentinos, sino en todos los bancos italianos de aquellos tiempos, operación de depósito junto con todos los perfeccionamientos del «giro de banco», que existía ya en los bancos de la Grecia y la Roma antiguas; el depósito y el banco de giro, comunes a todos los bancos, a los más simples y elementales como a los más complicados y perfectos. (93, 94)

Estatuto de Piacenza de 1391, en la sección «De campsoribus»: «campsores tenentur reddere omnem pecuniae quantitatem, quam quaelibet personae pene ipsos compsores deponerent vel accomendarent ac etiam dare scripturam scriptam de mano eorum illi personae, quae pecuniam deposuerit vel accomendaverit».²⁹ A las escrituras de los banqueros [se les concedía] en muchas ciudades plena fe en juicio. ([93,] 94) (Nota)

Sobre Venecia, véase la crónica de Villehardouin, que fue enviado con 5 compañeros por los barones franceses a pedir transporte a Palestina en las naves de la República. Esto, antes de la 4.ª expedición. En el discurso de Villehardouin, Venecia ya se llama «la nación más poderosa en el mar». Entonces pone a disposición de los cruzados una flota que transportó de una vez a 35 000 caballeros. Era ya una gran potencia marítima antes de las cruzadas, que aumentaron sus colonias y posesiones en Levante y extendieron sus tráficos. ([94,] 95)

Venecia: según la mayoría de los historiadores y economistas, a fines del año 1171 se habría establecido en Venecia un banco público de depósitos que habría servido de modelo, en épocas muy posteriores, a instituciones parecidas en Barcelona, Génova, Ámsterdam, etc. El hecho es este: en aquel año se contrajo un empréstito (por la República de Venecia) para la guerra contra el emperador Manuel, y los acreedores se reunieron en una sociedad o, como se decía entonces, en un «Monte de’imprestidi». Este «monte» se usa también a veces por «banco», pero no aquí; los historiadores venecianos mantuvieron el error a propósito; así, el que pasa por el más concienzudo de ellos, Romanin: «A Venecia corresponde asimismo la introducción del primer Banco Nacional, como ya observamos cuando en tiempos del dux Vitale Michiel II (1171), para socorrer las necesidades del Estado, se decretó un empréstito general, pagando semestralmente los intereses del 4%, sestiere por sestiere, y con pólizas de banco negociables, con lo que tuvo origen el primer banco nacional de Europa». (p. 96) Rota, en cambio: Venecia fue de las primeras ciudades que tuvieron bancos y, con seguridad, la primera que hizo leyes sobre ellos, pero eran bancos privados, no públicos. (97)

Como los primeros bancos de Florencia, Siena, Génova, que compiten con los de Venecia en antigüedad, los de Venecia eran bancos privados, generalmente propiedad de patricios venecianos. Como los florentinos, los bancos venecianos duraban mucho. El banco de la familia ducal Soranzo, fundado en 1386, duró hasta 1491: «El 21 de abril de 1491, Piero Soranzo, hijo del difunto Zuane, saldó su banco con trompetas y pífanos» (Malipiero, citado por Ferrara). Los bancos, como la caja común de los venecianos. Los comerciantes (¿y quién no lo era en Venecia?) confiaban su dinero a los bancos, y los pagos se ejecutaban con mandatos de pago sobre los bancos, que a menudo no desembolsaban el dinero, sino que con un simple traspaso de partida satisfacían al que pagaba y al que recibía. De estos bancos hay memoria desde comienzos de 1200. ⦗Ya en el siglo XIII, relaciones de crédito muy extensas de Venecia; en 1246, el papa Inocencio IV enviaba dinero a Venecia por medio de cambios para que se pagasen 25,000 marcos de plata al landgrave de Turingia en Fráncfort. (97, nota)⦘ Los banqueros se llamaban originariamente campsores; su primer\originario negocio, el cambio de las monedas; mucho más tarde, en el siglo XIV, se llamaron banchieri a scripta. La industria bancaria, al principio libre; primera ley veneciana sobre los bancos: 1270; con ella empieza la intromisión del gobierno, que llevó a la ruina. Esta ley prescribía a los banqueros depositar en manos de los cónsules de los mercaderes una fianza de 3000 liras como mínimo. ⦗Elia Lattes ha rebuscado mucho en los archivos de Venecia y publicado en «La libertà delle Banche a Venezia dal secolo XIII al XVIII», Milán, 1869⦘ ⦗Francesco Ferrara publicó los primeros capítulos de una Storia delle Banche Veneziane en la Nuova Antologia de enero y febrero de 1871, y los documentos correspondientes en el primer volumen del Archivio Veneto⦘

En 1318, por ley, la fianza se elevó a 5000 liras; en 1374, por ley, se prohibió a los banqueros todo comercio de hierro, cobre, estaño, plata, azafrán, como comercios demasiado peligrosos; ⦗esta ley se derogó en 1386, pero siguió prohibido a los banqueros el comercio en cobre y en plata⦘ en 1403 se estableció que los banqueros no podían negociar, ni por tierra ni por mar, por una suma superior a una vez y media el importe total de los préstamos hechos por ellos al gobierno. Con esto se quería obligar a los banqueros a prestar su dinero al gobierno de la República, que lo necesitaba para las grandes guerras de aquellos tiempos. Se consiguió; los banqueros dieron gran parte del dinero de sus clientes al gobierno. ⦗F. Ferrara da una nota de los préstamos hechos por los banqueros al gobierno de 1457-1507.⦘ Leyes bancarias muy numerosas en los siglos XV y XVI. En 1455, las fianzas se elevaron de 5000 a 20,000 ducados, y en 1523 de 20 a 25 mil; en 1524 se instituyó un oficio especial de 3 provveditori sopra li banchi, con la función de vigilarlos; también en 1524, una ley «que cada año, en el mes de junio, todos los banqueros presentes y futuros sean votados y aprobados» en el Consejo de los Pregadi; por último, en 1526 se estableció que se eligiesen tantos nobles como bancos hay en la ciudad, que debían acudir a los bancos mientras se hacían en ellos las operaciones y vigilar allí que no se violasen las leyes. (100) Estas leyes contribuyeron a la ruina de los bancos; en la votación del 15 de julio de 1534, un solo banquero fue aprobado: Silvano Capello; otro banquero, Antonio Priuli, aprobado el 21 de diciembre de 1534; así, solo 1 o 2 banqueros en Venecia, mientras que pocos años antes había quizá más de 50. Se impedían bancos sólidos con la absurda ley que exigía someter a los banqueros a una aprobación anual: ¿quién [iba a emprender un] negocio [que se le podía] quitar al cabo de un año por un voto del Consejo? De ahí la fundación de bancos débiles, sin capitales suficientes, por gente inexperta. Todas las leyes bancarias empiezan por eso siempre con quejas sobre el «frecuente quebrar de los bancos». (100)

Además de las leyes restrictivas, culpable del «triste estado de la industria bancaria en Venecia» a comienzos del siglo XVI: un incauto espíritu de especulación, que empuja a los banqueros venecianos a un empleo peligroso del dinero que se les confía. Así cuenta Zerbi, fundador del banco de San Ambrosio en Milán ⦗«Del Banco di Sant’Ambrogio» proposto alla inclita città del Milano da Gio. Antonio Zerbi milanese. Libri due. Milano, per Pandolfo Malatesta⦘, de un banquero que había quebrado, «el cual se sirvió de la mayor parte del dinero del banco para comprar todas las drogas que pudo haber en Levante, y con el acaparamiento de ellas ganar lo que no convenía, y habiéndose surtido aquella mercancía por la vía de Poniente, dio en la quiebra». (101) Otra causa de ruina: los imprevisores préstamos al gobierno; se los imponía casi como obligación la ley según la cual no podían colocar en el comercio sumas superiores a una vez y media el importe de los préstamos hechos al gobierno; prestaban, pues, a manos llenas al gobierno; a comienzos del siglo XVI, los bancos eran acreedores del gobierno por grandes sumas; este no podía pagarles, sacudido por la guerra de la Liga de Cambrai; así se vieron obligados a faltar a sus compromisos y a quebrar, con gran daño de todos. El gobierno, por la ley del 6 de nov. (¿1485?), quiso sostener los bancos; pero con ello no impidió su crac total. ⦗Ya en la ley del 22 de agosto de 1485 se dice: «Preterea non solum, etiam introitus nostrae hujus Urbis in ipso bello sunt conversi, verum etiam opus fiat futuros obligare illis civibus nostris et banchis, qui ingentem pecuniae summam de tempore in tempus nostro Domini mutuarunt».³⁰ (102)[⦘]

De los documentos publicados por Fr. Ferrara en el 1.er vol. del Archivio Veneto, referentes casi todos al siglo XV, se ve que la República (veneciana) no acostumbraba entonces mantener reserva alguna de dinero en las cajas públicas, y por eso se veía obligada a recurrir siempre a los bancos, siempre generosos en préstamos. En 1478, Cunich (tratante de caballos alemán) reclama con viveza el pago de 666 ducados por caballos vendidos a la República; esta los toma prestados del banco Soranzo; en 1459, el bailo de Constantinopla gira una letra de 470 ducados sobre la República; la paga el banco Soranzo, y de la misma manera los bancos Soranzo, Garzoni, Pisani, Veruzzi, Priuli, Baldi Ciera, etc., prestan a la República para pagar armeros, para proveer granos, para hacer donativos a los príncipes, para aprestar galeras, para pagar soldados y asumirse

(Continuación en la p. 12)

Ricca-Salerno (Giuseppe) ⦗doctor⦘: Sulla Teoria del Capitale. Milán, 1877.

⦗Cita: E. Nazzani, Saggio sulla Rendita fondiaria. Forli 1872.⦘; H. J. Bidermann: Ueber den Begriff des Merkantilismus. Innsbruck. 1870. E. Leser: Der Begriff des Reichthums bei Ad. Smith. Heidelberg. 1874. ⦗Cita también al Lampertico (¡asno!): Economia, etc.; además, del mismo Lampe, la liebre:³¹ «Giammaria Ortes e la Scienza economica al suo tempo». Venezia. 1865.⦘ ⦗Cossa: «Sui Limiti della Produzione» en «Rendiconti dell’Istituto Lombardo». Milano. 1874.⦘ ⦗E. Morpurgo: La Statistica e le Scienze sociali. Firenze 1874⦘ ⦗L. Cossa: Sulla Teoria del Capitale, memoria estratta dai Rendiconti dell’Istituto Lombardo. Milano 1874.⦘ ⦗N. F. Canard: Principes d’Econom. Polit. Paris 1801⦘ ⦗Cusumano: Le Scuole economiche della Germania in rapporto alla Quistione sociale. Napoli. 1875⦘ W. Endemann: Die nationalökonomischen Grundsätze der canonistischen Lehre. Jena 1863. Funk: Ueber die ökonomischen Anschauungen der mittelalterlichen Theologen, en la «Zeitschrift für die gesammte Staatswissenschaft», Tübingen, 1869, y Cusumano: «L’Economia Politica nel Medio Evo. Bologna 1876».⦘ ⦗E. Peshine Smith: Manuel d’Economie Politique. Paris. 1854⦘ ⦗K. Strasburger: Zur Kritik der Lehre Marx vom Kapital, en Jahrb. f. Nationalökonomie u. Statistik. Jena 1871. I° pp. 93-103⦘

Lo que Ricca-Salerno dice de mí (es decir, de «El capital») es todo paparruchas, como lo de Lampertico, Ciccone y tutti quanti. A Ricca-Salerno le aflige sobre todo que yo haga al «capital», venerable por su naturaleza, responsable de accidentes históricos. «El capital, como cualquier otro elemento de la vida social, participa de las condiciones del todo y sufre en los diversos tiempos algunas influencias que no quitan nada a su naturaleza ni al modo fundamental en que funciona en la economía». (108)

Como «los capitales anexos al terreno son inseparables de él, y sus ganancias se confunden con su renta, Hermann (Staatsw. Untersuch., etc., 1832, 48-49) ha deducido que los terrenos deben considerarse parte del capital ⦗Sobre esto, en la misma página, 47, n. 1, dice Ricca-Salerno: «Carey, Bastiat, etc., siguen la misma opinión, pero según un orden distinto de consideraciones, y más en apariencia que de hecho: ellos…, mientras aquí parecen reducir los terrenos a capital, resuelven luego sustancialmente todo en el concepto del trabajo».⦘, y, por el contrario, Wolkoff ha inferido que las mejoras de la tierra pierden su propiedad de capitales distintos y se vuelven parte accesoria de los terrenos, a semejanza de las capacidades adquiridas, que en el hombre se compenetran con las naturales y económicamente dan lugar al trabajo». (47, 48, cita a Wolkoff: Lectures d’Economie Polit. Paris 1861) La definición (quelle nouveauté!) del capital del señor Ricca-Salerno: «el capital es riqueza producida aplicada a la producción». (p. 51)

⦗Schmoller: «Die Lehre vom Einkommen etc» en la «Zeitschrift f. die gesammte Staatswissenschaft. Tübingen 1863.»

Bonita (!) frase de Ricca-Salerno: «En los periodos menos avanzados de la vida económica tienen más influencia sobre el aumento del capital las leyes del espíritu; pero en los periodos más cultos e industriosos prepondera la eficacia de las leyes de la naturaleza». (p. 146)

Rota (continuación de la p. 12)

Al mismo tiempo, en 1587, se invita de nuevo a los particulares que quieran abrir un banco (privado) a pedir licencia según la antigua práctica; y en 1596 se concede a Dionisio Contarini abrir un banco privado.

Junto al Banco di Rialto, instituido por las leyes de 1581 y 1587, vino en 1619 otro banco público, llamado Banco Giro, que duró hasta la caída de la República veneciana. Sabemos poco de este último. El libro «La scuola in pratica del Banco Giro nella Serenissima Repubblica di Venezia», dado a la luz por «Giovanni Cavalà Pasini. Venezia, 1791», es solo un breve compendio de reglas y ejemplos aritméticos para reducir diversas monedas a moneda de banco. En la Introduzione, p. 3, dice el autor, hablando del Banco Giro: «Notable es el Banco Público del Giro en esta Serenísima Dominante, por estar compuesto de un depósito, o sea, un fondo de rico capital, consistente en varias firmas acreedoras, bajo la pública protección y fe, de comodidad y ventaja para los mercaderes y otros, para la prontitud de sus negocios y pagos, y una singular comodidad para el comercio. A este grandioso capital se le puso el nombre de Banco Giro Público por el continuo movimiento que hace en él incesantemente el dinero en giro de partidas por escritura, cambiándolas y recambiándolas de un nombre a otro, con el orden de una escritura bien regulada y fiel que se lleva en liras, sueldos y dineros». ([113,] 114)

Por esta descripción, P. Rota supone que el Banco Giro de Venecia era de la misma clase que el Banco del Giro que estableció en Viena en 1703 un italiano llamado Norbis; en ese caso, el Banco Giro de Venecia habría surgido de una autorización de la República a algunos o a todos sus acreedores para hacer inscribir sus créditos en los registros de una institución especial (el Banco Giro) y disponer de esos créditos endosándolos a otras personas en ciertos pagos determinados.

De ahí vendría también la tradición que hace nacer el banco público de Venecia con la creación de la primera deuda pública veneciana; explicaría también por qué el agio de la moneda de banco estaba por encima de la moneda corriente. Como ciertos pagos solo podían hacerse con el endoso de créditos sobre el banco o con partida de banco, como se decía entonces, era natural que, si la suma de estos créditos no bastaba para la cantidad de pagos que con ellos debían cumplirse, las partidas de banco, por la mucha demanda, ganasen un premio o agio. (114, 115)

⦗En la obra «Venezia e le sue Lagune», vol. II, pp. 374-75, se dice entre otras cosas: «Este banco, llamado zecca (porque estaba injertado en ella), y el banco giro de Venecia fueron siempre reputados y ricos, pues aun en las más estrechas necesidades del gobierno se encontraban florecientes y provistos de considerables sumas que obtenían en préstamo de nacionales y extranjeros, y en tal actividad se mantuvo hasta el fin de la República, momento en el que, no obstante, se encontraron en caja: Zecca, 426,048 ducados; Banco, 112,695 ducados; lo que no fue luego así a la caída de la aristocracia, al dejar dicho banco una deuda de 44,194,224 ducados». En el vol. I, p. 365, del mismo libro, se dice del Banco Giro: «Durante los cierres principales, el dinero se transportaba a la ceca pública, y era ocasión de media fiesta ciudadana: porque desde Rialto, donde residía el banco, se lo llevaba en procesión a lo largo de la Merceria, y todos los tenderos tenían que estar de pie en la puerta con picas y alabardas en la mano para estar prontos a la defensa y abrir paso al tesoro». (Nota 1, p. 115, Rota)⦘ Véanse en Rota, pp. 116 y sigs., más extractos del libro «La Scuola in Pratica del Banco Giro etc»

⦗En Venecia, escribía Turbolo en 1629 (en sus «Discorsi e Relazioni sulle monete di Napoli»), «hay la moneda del banco y la moneda corriente, diferentes entre sí con un agio del 20 por 100, de modo que 100 ducados de Venecia valen 120 en moneda corriente». (p. 201, Parte antica, vol. I)⦘ El Banco Giro duró hasta la caída de la República veneciana, y los acreedores del banco fueron pagados por el gobierno napoleónico (1806) (28 de julio) con títulos del Monte Veneto.

En el Senado, discusión sobre el banco; tenemos 2 discursos (en el Senado veneciano), de 1584, el uno (el primero) de Tomaso Morosini; el 2.º, de 1587, de un desconocido (pero identificado por error por Lattes con Morosini) (el primero en contra, el otro a favor del banco público)

(Continuación en la p. 32)

K. D. Hüllmann: Deutsche Finanzgeschichte des Mittelalters. Berlín, 1805.

«De los dos Estados europeos que dirigen el actual derecho de gentes, como es sabido, uno ⦗Inglaterra⦘ fue fundado por experimentados piratas de mar, y el segundo ⦗Francia⦘ por temerarios bandidos de tierra ⦗aventureros francos salios del siglo V⦘». (p. 2)

La contabilidad… nuestros estadistas se la deben a las burguesías de las grandes ciudades comerciales; es una copia ampliada, extendida a países enteros, de la contabilidad de la Cámara municipal. Los magistrados tenían que administrar un patrimonio común; entre ellos había continuamente varios mercaderes acostumbrados a llevar libro y cuenta de todos los gastos e ingresos y a hacer balances, etc. (40) Este trato mercantil de un patrimonio penetró en la economía de la Cámara y, por último, como imitación —solo en los siglos posteriores—, en la economía del Estado. (40) De una libra de plata pura se acuñaban 22 sueldos (Pipini Cap. a. 755, etc.), de modo que a un sueldo (= 12 dineros) le correspondían casi 1½ lotes de plata, y este pie monetario se llamaba pie de once sueldos, porque de ½ libra se acuñaban con ese pie 11 sueldos; ½ libra era = el marco fino; en el siglo XIII se acuñaban ya del marco de Colonia 12 piezas de sueldo. (Werneri, Archiepiscop. Mogunt. dipl. a. 1264: «quingentas marcas, duodecim Solidis Colon. computatis pro marca». Relación de la plata con el oro durante toda la Edad Media = 12 : 1 (Hillini, Archiepisc. Trevir., dipl. a. 1163: «denarius aureus, vel duodecim argentei».³²

Continuación de la p. 30 (¡Rota! Storia, etc.)

Génova: «La Compagnia o Casa di San Giorgio di Genova: asociación de acreedores del Estado que administra las rentas de la República, adquiere colonias y posesiones, arma naves, mantiene ejércitos, hace guerras, paces, alianzas y, por último, hace de cajero de los ciudadanos, y a sus demás atribuciones añade la de banco de depósito». (123)

La pregunta es cómo nació esta extraña institución.

En 1148 Génova parece haber contraído su primera deuda de Estado, a consecuencia de los gastos de la afortunada empresa contra Almería y Tolosa (¿Toulouse?). Los que prestaron el dinero se reunieron el mismo año en una compañía; se le asignaron los ingresos de algunas gabelas, que servían para pagar los intereses y amortizar la deuda en un número determinado de años. Este procedimiento se repitió en posteriores apuros del Estado; se formaron así tantas sociedades de acreedores como empréstitos se contrajeron en diversas épocas y para diversos fines.

Estas instituciones financieras se llamaban compere o scritte; cada 100 liras de crédito formaban un luogo o acción; un número determinado de luoghi pertenecientes al mismo individuo formaba una colonna; los ingresos asignados para los intereses y la amortización de la deuda se llamaban proventi. Las compere o scritte se distinguían por nombres especiales, derivados de la gabela cedida, o de la empresa para la que se contraían los empréstitos, o del santo cuya fiesta se celebraba el día del contrato. Así había compere de la magna pace, del rey Roberto, de Córcega, de Rodas, de los pisanos, de los venecianos, de los catalanes, de los griegos, de san Pedro y san Pablo, de la sal, de la carne, del vino, etc.

Las compere eran, pues, sociedades por acciones; las acciones se llamaban luoghi, y los accionistas, luogatari; estos elegían administradores propios, llamados cónsules, y tenían, para regir las gabelas, otros magistrados inferiores llamados visitatori, confortatori, clavigeri, etc.

Lo esencial, por parte de la República, era la amortización de los empréstitos; la gabela dada en garantía rendía más que el interés del empréstito; este excedente, llamado coda di redenzione, servía para redimir el préstamo. Por ejemplo, si una gabela rendía 5000 £, con lo que se habría podido fabricar un préstamo de 1300 luoghi, se formaba en cambio uno de 1000 luoghi, y los otros 300 se dejaban multiplicar para redimir la gabela. (Véase Carlo Cuneo: Memorie sopra l’antico debito pubblico, mutui, compere e Banco di San Giorgio in Genova. Genova 1842) (En este libro hay que ver más de lo que está en Rota, pp. 125, 126)

El sistema usado en los préstamos genoveses, del todo igual al usado hasta 1150 en Venecia y muy parecido al de Florencia y Siena. En Venecia y Florencia, las asociaciones de los acreedores se llamaban «Monti di imprestiti»; las acciones u obligaciones se llamaban luoghi, como en Génova.

Los luoghi, transmisibles por transcripción en los registros de la asociación (estos registros se llamaban en Génova cartulari), variaban de valor según la abundancia de capitales, la confianza en el gobierno y los ingresos que daban las gabelas asignadas a su pago.

En Milán, Como y otras ciudades de Lombardía parece que el municipio se procuraba dinero vendiendo títulos de crédito llamados brevia, notae, chartae debiti communis, etc.; y estos títulos de crédito tenían en los siglos XIII y XIV «curso forzoso», porque podían darse en pago y solo podían rehusarse si el deudor había renunciado en el contrato a su derecho a pagar con los títulos de la deuda del común. (Ceruti: Di una moneta cartacea di Milano e di Comi nei secoli XIII u. XIV nei Rendiconti del R. Istituto Lombardo, Serie II, Vol. III, Fasciolo XIII, Adunanza del 14 luglio 1870.) Pero estos títulos de la deuda no eran papel moneda, porque devengaban interés; eran títulos de renta con circulación forzosa. (pp. 126, 27)

La multiplicidad de las compere produjo mucho embrollo en la economía financiera de la República genovesa; por eso, en el año 1250, la administración municipal reunió todas las existentes en una sola con el nombre de «compera del capitolo»; pero a consecuencia de las guerras incesantes surgen de nuevo otras compere, y con ello vuelve el viejo embrollo. A comienzos del siglo XV las cosas habían llegado tan lejos que por fin, el 23 de abril de 1407, se establecieron las Compere di San Giorgio. Génova estaba entonces sometida al rey de Francia, representado en la ciudad por el mariscal Boucicaut (?), en realidad un hombre nulo, pero que tuvo el inmerecido honor de ver su nombre resplandecer al comienzo del decreto. Sobre el extracto de él (pp. 128, 129 en Rota), véase Gerolamo Serra: La Storia dell’antica Liguria e di Genova. t. III, p. 74, Torino 1834, y t. IV, pp. 249 y sigs.) Por este decreto se nombró una comisión de 8 hombres para la unificación de la deuda pública genovesa; en 1408 terminó su obra; todas las compere en una compera, llamada de San Giorgio, patrón de Génova; en lugar de los antiguos luoghi, los accionistas, etc., recibieron otros nuevos; a la nueva compera se le asignaron tantas gabelas como hacía falta para que los proventi pudiesen dar un interés del 8% sobre los luoghi y quedase un 1% a la sociedad para gastos de administración y amortización del capital.

Los luoghi consolidados ascendían a 476,706, de 100 liras cada uno, más 45 liras 9 sueldos y 5 dineros. Todas las compañías antiguas se unieron en la nueva, con excepción de 4 pequeñísimas, llamadas por su pequeñez comperette. La forma, los ordenamientos y los modos de San Giorgio, en absoluto distintos de los de las antiguas compere genovesas, como también su primer nombre: «Compere di San Giorgio». ⦗Para la historia de San Giorgio, además de lo ya citado: Luigi Corvetto: Saggio sopra la banca di San Giorgio. Genova. 1798, Antonio Lobero: Memorie storiche della Banca di San Giorgio etc Genova 1832. Carlo Cuneo: Memorie sopra l’antico debito pubblico etc. De M. G. Canale, en Nuova istoria della Repubblica di Genova, t. IV, pp. 148 y sigs., Florencia 1864; Adam Wiszniewski: Le mèthode historique appliquée à la réforme des banques; Histoire de la Banque de St. Georges etc Paris. 1865⦘ El poder supremo de la sociedad de San Jorge, un Consejo general, compuesto de los que ocupaban los más altos cargos sociales, en número de veinte, y de otros 460 accionistas partícipes, de los cuales 230 por sorteo entre los que poseían más de 10 luoghi y los otros 230 elegidos por los primeros sacados a suerte. El consejo se reunía una vez al año; sus acuerdos eran legales si estaban presentes por lo menos 300 miembros. Al consejo general se confiaban los negocios arduos e importantes, como las modificaciones de los estatutos, las subvenciones y préstamos pedidos por el gobierno de la República. El poder ejecutivo correspondía al «Magnifico Ufficio dei signori otto protettori di San Giorgio». Este oficio se componía de 8 honorables, de los que no más de 2 podían tener menos de 30 años y ninguno menos de 25. Eran elegidos por una comisión de 32 miembros ⦗no eran elegibles los miembros de las familias de los ocho protectores en ejercicio y de cuatro de los protectores del año anterior⦘ y tenían que poseer por lo menos 100 luoghi libres de obligaciones. Permanecían un año en el cargo, y solo eran reelegibles al cabo de 3 años. El de más edad tenía la presidencia y se llamaba priore; sus cometidos (los del de más edad) eran vigilar la reposición y extracción del dinero en las cajas, que se llamaban sacristie, nombre que se usa todavía en los bancos modernos; vigilar que el dinero sacado de las cajas y repuesto en ellas se asentase de propia mano del cajero en su libro o cartulario; verificar el estado de caja, firmar los mandatos y los recibos. Los demás protectores se dividían en 3 comisiones: la primera —deputati della scrittura— verificaba el registro; la segunda —deputati al mattino— estaba encargada de los negocios de las gabelas; la tercera —deputati al criminale— proveía a la captura, los procesos y las condenas de los contraventores de las leyes sobre las gabelas. El oficio de los protectores no podía hacer gastos mayores de 10,000 liras, aparte de 250 que podía repartir en aguinaldos a los empleados, si no era previo acuerdo del consejo general.

Los 8 protectores que, terminado el año, salían del cargo formaban por otro año el Ufficio del precedente; tenían el encargo de dar término a los negocios que habían quedado en suspenso el año anterior.

El Ufficio del 1444 ⦗establecido el año 1444⦘ administraba los inmuebles pertenecientes a San Giorgio y vigilaba los negocios de los molteplici. La administración central de la gran institución se completaba con uffici menores, como el de la sal, el de los revisores, el de los síndicos, etc. La comisión nombrada en 1407 compiló ocho libros o cartularios, llamados por los ocho barrios de la ciudad; en cada uno se asentaban los nombres de los luogatari que vivían en el barrio por el que se nombraba el libro correspondiente. Más tarde se añadió a los 8 el O. M. (Officium Misericordiae), en el que se registraban los luoghi pertenecientes al Ufficio della Misericordia. Los luoghi: cuando uno los cedía a otro, el cedente tenía que acudir a la oficina de San Giorgio y ordenaba allí la transcripción al notario encargado de llevar los registros; este, en la página correspondiente (donde estaban registrados los luoghi), ponía una apostilla diciendo que, «por palabra que se me ha dado», debían transcribirse estos luoghi a nombre de la otra persona. Cada año se rehacían los cartularios, y en cada nueva compilación se ejecutaban las transcripciones ordenadas.

La par de los luoghi, 100 liras; variaban (véase Wiszniewski, p. 125). Los dividendos de los luoghi se pagaban en 4 plazos trimestrales, llamados paghe; hasta 1418, San Giorgio pagó el dividendo de 7 liras por luogo fijado en 1408; pero después de 1418 adoptó el sistema de dar y pagar dividendos en proporción a los proventi de las gabelas, y así el luogo se acercó todavía más a la naturaleza de nuestras acciones.

1456: a consecuencia de los gravosos gastos de la defensa de Caffa, sitiada por los turcos, San Giorgio declaró que no se pagarían dividendos (paghe) sino 3 años más tarde; este uso, introducido por necesidad, duró hasta los últimos años de vida de la institución; dio ocasión a una especie de papel moneda llamado moneta di paghe: a saber, se instituyó un nuevo libro en el que se inscribían los nombres de los luogatari con indicación de las paghe que se les debían, pagaderas por San Giorgio solo 3 años después del plazo, y se concedió a los accionistas la facultad de ceder estas paghe a otros. Muchos pagos se ejecutaban así con transcripción en los libros de las paghe de San Giorgio, es decir, con el giro de banco de ese nuevo género de créditos. Para hacer más buscadas las liras de paghe, San Giorgio ordenó luego que los gabeleros pagasen en ellas lo que debían a la administración de la institución. Las liras de paghe valían más o menos según fuesen de 1, 2, 3 o 4 años, porque así estaba más o menos cerca el plazo en que San Giorgio las pagaba en moneda; las liras de paghe del primer año valían 16 sueldos 8 dineros, y San Giorgio las descontaba a este precio para revenderlas luego en los años siguientes a un precio mayor (133, 134)

Desde que se estableció, San Giorgio siguió siendo prestamista del Estado; lo hacía siempre a cambio de la cesión (por parte de la República) de alguna gabela o de una de sus posesiones coloniales, y San Giorgio se procuraba el dinero necesario con la emisión de nuevos luoghi, que, aunque eran como acciones de la Società di San Giorgio, eran siempre títulos de crédito contra el Estado. Así ocurrió que en cierto momento San Giorgio se encontró propietario de todas las gabelas y de casi todas las posesiones coloniales de la República. (134, 135)

Más detalles sobre la naturaleza y el motivo de estos empréstitos, véase Wiszniewski, pp. 106 y sigs. Con todo: en 1408, los luoghi de San Giorgio que representaban la deuda de la República eran 476,700; en 1798 (cuando la república francesa liquidó a la República de Génova), reducidos a 433,540. Esto fue obra principalmente de los numerosos legados de ciudadanos egregios, que dejaban grandes sumas empleadas en luoghi de San Giorgio con la condición de que se quedasen multiplicándose (de ahí el nombre de molteplici) hasta alcanzar cierta suma, y que luego se saldase con ella parte de la deuda del común. Sobre estos molteplici velaba San Giorgio; los burgueses (ciudadanos, quiero decir) daban las gracias a los fundadores de los molteplici erigiendo estatuas y lápidas. Antes de partir para su 4.º viaje de descubrimiento, Cristóbal Colón escribió desde Sevilla a la oficina de San Giorgio que había dejado a su hijo Diego la orden de asignar el 10% de las tierras que descubriese a la oficina de San Giorgio para disminuir el impuesto sobre los víveres.

Génova, una de las mayores potencias coloniales de la Edad Media; aspiraba en el mar Negro a la misma soberanía que Venecia en el Adriático; fue durante largo tiempo la verdadera dueña de Constantinopla y del Imperio griego, y desde su arrabal de Pera, colonia y posesión suya, hacía temblar al emperador y a los ciudadanos de Constantinopla; en el siglo XV, las incursiones de los turcos y la impotencia de la República, desgarrada por las facciones, preparan la caída. En 1453 cae Constantinopla bajo Mahomet II; poco después, Pera, la gran colonia genovesa, centro de todas las posesiones coloniales de Génova. El mismo año en que los turcos atacaban así las posesiones de Génova en Levante, los aragoneses asaltaban Córcega; en la ciudad, todo era embrollo; en este aprieto, la República se refugió en San Giorgio y le hizo cesión solemne de Caffa y de otras colonias del mar Negro y de Córcega. Así nació el poder colonial de San Giorgio; la compañía no veía en ello ninguna ganancia (!), sino solo un deber cívico que cumplir; el paso de las colonias a la administración de San Giorgio fue saludado con fiestas por los habitantes de las colonias; detuvo un poco el crac colonial de Génova; las milicias de San Giorgio echaron a los aragoneses de Córcega y recuperaron San Fiorenzo; puso freno a los abusos de los feudatarios y procuró levantar de la servidumbre en que había caído al pueblo menudo. – A las colonias del mar Negro San Giorgio envió naves de guerra para su defensa; entre ellas, Caffa, el primer emporio comercial del mar Negro; primera señal de la existencia de Caffa, el año 1289, cuando envió tres naves por la colonia genovesa de Trípoli; y un siglo después era ya tan vasta que el alemán Schiltberger contó allí 21 000 casas, y los genoveses podían asegurar que Caffa era mayor que Constantinopla. ⦗Entre los artículos de exportación de Caffa, también esclavos; el sultán de Egipto compraba en Caffa tártaros para los escuadrones de los mamelucos, y mujeres para el harén; 1 tártaro costaba en El Cairo 130-140 cequíes de oro, un circasiano 110-120; se calcula así que en 1420 se introducían en Egipto 2000 hombres al año; a los genoveses este comercio les estaba solemnemente prohibido; lo dejaban a los agentes del sultán⦘

Las demás colonias cedidas a San Giorgio —Soldaia, Cembalo, Samastro, etc.— tenían menos importancia; pero todas juntas formaban una respetable posesión colonial; y San Giorgio era además ya propietario de las colonias de Focea y Quíos, conocida la primera por la producción de alumbre, la segunda por la de almáciga. ⦗Focea y Quíos, poseídas por la familia genovesa de los Zaccaria, la primera hasta 1275, la 2.ª hasta 1304, les fueron quitadas por el emperador griego el año 1345. Una asociación genovesa llamada «Maona» (= «Unione») se apoderó de ellas el mismo año 1345 y siguió siendo su dueña, bajo la soberanía de Génova, hasta 1418, cuando cedió sus derechos a San Giorgio.⦘ En 1488 la República cede a San Giorgio la ciudad de Sarzana, la fortaleza de Serravalle, Castelnuova, Ortonuovo y San Stefano; en 1512 se cede Pieve del Teico; en 1514, Ventimiglia; en 1515, el lugar de Levanto con todas sus pertenencias.

San Giorgio no duró mucho como potencia colonial: bajo los repetidos ataques de los turcos cayeron Caffa, Cembalo, Soldaia, Samastro, Quíos, Focea, etc.; y entretanto, insurrecciones en Córcega, donde San Giorgio derrochó inútilmente sus tesoros; hacia mediados del siglo XVI las restituyen al común, y en este acta de restitución se dice que, «habiéndose consultado largo tiempo los agentes de dichas compere, y habiéndoles hecho conocer la experiencia que, mientras ponen todo su empeño y se ocupan seriamente en gobernar y administrar esos lugares, por esta causa se deterioran de día en día los negocios de las compere». (141)

Turri, que escribe a comienzos del siglo XVII, dice: «Domus Sancti Georgii bancum non est, sed societas quaedam participum in gabellis civitatis Genuae».³³ (Op. cit., Disput. I, Quaestio I) Los hechos son estos: justo después de establecidas las «Compere di San Giorgio», todavía en el año 1408, tenemos (véase Wiszniewski, p. 32) una «concesión del común de Génova a la oficina de San Giorgio para poder, conforme a su propia petición, tener un banco del tapete, cuyos emolumentos sean para dicha oficina y nunca para personas particulares». Así, pues, un banco de San Giorgio en el que los ciudadanos depositaban dinero —no se sabe si con interés o sin él— y del que San Giorgio sacaba ganancia, pudiendo emplear el dinero de los depósitos acumulados. (Zerbi, al instituir hacia fines del siglo XVI el Banco di Sant’Ambrogio en Milán, tomó como modelo el Banco di San Giorgio y copió de él la mayoría de sus estatutos)

En Sigismund Scaccia (op. cit., p. 681), una de las noticias más antiguas sobre el Banco di San Giorgio; dice que tiene 4 cartularios: «El primero se llama cartulario primero del numerario; el segundo, cartulario segundo del numerario; el tercero, cartulario de la moneda de oro; el cuarto, cartulario de los escudos de los cambios… En el primero y en el segundo cartulario del numerario, según oí, no se escribe deuda o crédito sino de contantes, y por eso al que es acreedor en uno de estos cartularios se le debe moneda de cavallotti, aunque hubiese depositado escudos de oro o de plata… En el cartulario de la moneda de oro se escriben las partidas en escudos de oro a razón de 68 sueldos por cada escudo. En el cartulario de los escudos de los cambios se escriben las partidas en escudos de plata, y por eso al que es acreedor en este cartulario hay que hacerle el pago en escudos de plata y no en otra moneda». Como había en circulación, dice Rota a este propósito, tantas calidades distintas de monedas y cambiaba tan a menudo la relación de cambio entre ellas, era natural que los acreedores pidiesen que se les pagase en la moneda que habían ingresado, y que un banco llevase tantos registros distintos como calidades de monedas recibía en depósito y se obligaba a restituir. ⦗A mediados del siglo XVII escribe Ermannus Coringius, el padre de los estadísticos, sobre el Banco di San Giorgio: «Domus Sancti Georgii recipit pecunias eorum qui adferunt, ad rationem unius denarii in vigenti, et rursus negotiandi caussa mercatoribus elocat ad rationem unius denarii in duodecim vel quindicim, quae ratio magnitudinis et divitiarum ejusdem civitatis caussa existit».³⁴ En el «De caritate rerum omnium ejusque remediis», Operum t. IV, Brunsvigae 1730⦘ Cuando se dice que la Banca di San Giorgio se fundó en 1675, se confunde esto con otro hecho, a saber: en ese año (1675) se estableció que los pagos de los cambios tenían que hacerse en billetes de los cartularios de San Giorgio, cosa que ya desde hacía tiempo se había instituido en Venecia y en Ámsterdam para los billetes de los bancos de esos lugares.

Cuando alguien depositaba dinero en el banco de San Giorgio, el notario le extendía un certificado del depósito hecho, que podía transmitir a otros en pago. Este título de crédito se llamaba biglietto di cartulario, más cercano al billete de banco que los títulos emitidos por los bancos holandeses y alemanes, porque estos, al menos según la letra de sus estatutos, estaban obligados a dejar ocioso todo el dinero depositado, mientras que el banco de San Giorgio lo empleaba como le parecía bien. (p. 144)

1746: Génova bajo las vejaciones de los austriacos; tuvo que pagar a los generales austriacos 14,820,700 liras de contribución; las pagó San Giorgio por la República; pero entonces fue también incapaz de mantener sus compromisos con los portadores de sus biglietti di cartulario y con los luogatari por las paghe vencidas. Los billetes, que antes hacían un ligero agio sobre la moneda sonante, perdieron valor, etc. Se nombró entonces una comisión de 13 respetables; según lo que dispuso, los propietarios de los billetes tenían que inscribirse en un libro especial, y se les dieron a cambio de los billetes acciones de 200 liras de un Monte di Conservazione, que debían extinguirse por medio de sorteos anuales. Muchos impuestos se aumentaron, y los ingresos así acrecentados se destinaron al pago de las acciones sorteadas. La administración del Monte di Conservazione se confió a San Giorgio. Al mismo tiempo se instituyó un Monte di Paghe para pagar las paghe vencidas. En 1797, llegada de la Revolución francesa a Génova. Con ello, la caída de las viejas instituciones. Las deudas y los créditos de la Banca di San Giorgio se liquidaron en 1816; los luoghi de San Giorgio se convirtieron en títulos de la deuda pública sarda.

Sobre los bancos públicos o Tavole de Palermo y de Mesina, véase Lodovico Bianchini: Storia Economico-Civile di Sicilia, vol. I, pp. 340-41 (estos bancos se establecieron en 1551 y 1587 respectivamente).

Milán: el Banco di Sant’Ambrogio, obra enteramente de Giovanni Antonio Zerbi; en 1593 abrió su banco; su uso principal: ayudar a las tristes condiciones financieras del común milanés (época de la dominación española); quería con su banco recoger dinero con el que redimir las rentas hipotecadas y aliviar las cargas del común. El dinero se reunía de 3 modos: 1) depósitos de cartulario; el cartulario, un libro en el que se depositaba el dinero de los ciudadanos. El depositante no paga por la custodia de su dinero, y el banco, por su parte, no paga interés. El dinero depositado podía retirarse también por medio de una orden de pago hecha por el depositante a favor de una 3.ª persona. ⦗Una orden así se encuentra en la p. 5 de Zerbi: «Señores gobernadores del Banco Santo Ambrosio: Os placerá hacer pagar a Giovanni N. quinientas liras imperiales de moneda corriente por el precio de tanta mercancía que me ha vendido, y por saldo final de una cuenta hecha con él de todo lo que pueda pretender de mí hasta el día de hoy, cargándomelo en el cartulario. Nuestro Señor os guarde».

⦗Más de lo que Zerbi pedía: las cédulas del cartulario recibieron en Milán curso forzoso; así en los estatutos del banco aprobados el año 1601: «No sea lícito a nadie, por cualquier [pretexto] que sea, rehusar en pago las cédulas por cartulario por el importe de las partidas que han sido tenidas y recibidas en crédito, so pena de cien escudos, que se aplicarán un tercio a la Real Cámara, un tercio al banco y el resto al acusador, que, si quiere, será mantenido en secreto». Bajo la rúbrica: «No se rehúsen cédulas dirigidas al cartulario». (en Rota, p. 148, [149], nota 2)[⦘] Pero, además de los privilegios concedidos por el gobierno y por el común, la utilidad real —opina Zerbi— tenía que atraer depósitos al banco: sería muy útil para el comercio que se tuviese «su dinero en el cartulario, haciendo los pagos por medio de órdenes sobre el banco». ⦗En los cartularios del banco de Sant’Ambrogio, como en los genoveses de San Giorgio, distintas partidas para las distintas monedas ingresadas. La primera sede del banco fue el Broletto Vecchio⦘ Este uso aseguraba el pago hecho y no dejaba lugar a controversias y discusiones. El banco cuidará de que todas las órdenes de pago se conserven en dos copias, en 2 archivos distintos, para poder recurrir a ellos cuando naciese disputa sobre un pago hecho. El banco gozaba de autoridad «no menos que si fuese instrumento jurado y otorgado por notario público».

2. Luoghi: los luogatari eran como los accionistas del banco y formaban la compañía; para tener una acción o luogo había que llevar al banco 100 liras imperiales, y por cada acción así se concurría al reparto de las ganancias del banco. El luogatario no podía retirar su dinero cuando quería; solo se le restituía al final del trimestre, cuando se hacían las cuentas, y si había hecho la petición 30 días antes a los gobernadores del banco.

3. El molteplice solo se distinguía del luogo en que quien ponía dinero a molteplice tenía que declarar por cuánto tiempo lo dejaba, y antes no podía retirarlo. En ese intervalo se añadían al capital las ganancias, que luego entraban a fruto como capital, y así el dinero se multiplicaba por sí mismo.

⦗En una hoja volante impresa en Milán a comienzos de 1600 con el título «Informazione del Banco S. Ambrosio» (Biblioteca di Brera AD. 1519), las noticias siguientes: «Los luoghi son otros tantos capitales de cien liras cada uno, que el banco recibe y admite en su compañía y participación quince días después del desembolso para traficarlos en los negocios que le están prescritos. Con la obligación de dar la mitad de la ganancia al cabo de cada trimestre. En ese momento está en la facultad de una y otra parte el poner

Revue des deux Mondes. (1877) Troisième Période tom. 23

t. 23 La Grève des chemins de fer aux Etats Unis (Cucheval-Clarigny) La Proprieté pendant le Révol. frc.; L’Australie d’après les récens voyageurs.

Ídem, 1877:

• t. 24. L’empire des Tsars etc (Anatole Leroy-Beaulieu)
• t. 22 l’Australie (I) y (II), L’Empire des Tsars (Beaulieu)
• t. 21 L’empire des Tsars. (Beaulieu.) (IV)
• t. 19 l’Empire des Tsars (III) Les Etudes hist. en France depuis la guerre (per Louandre)

fin a la compañía, con tal que lo declare y avise con treinta días de antelación. Los moltiplici son también ellos socios del banco, como los luogatari, pero se diferencian de ellos en tres cosas. La primera, que el tiempo de la compañía no puede ser menor de cinco años. La segunda, que al final de cada trimestre el producto se convierte en capital y va multiplicándose de mano en mano, de donde se ha derivado el nombre de moltiplici. La tercera, que no se puede retirar ni producto ni capital sino al final del tiempo convenido». (Rota, p. 150, nota 1)[⦘] Los capitales de que el banco podía disponer así debían prestarse a la ciudad de Milán y emplearse en redimir las rentas del común ya hipotecadas, de las que el banco era luego administrador. ⦗El banco prestaba en sus primeros tiempos dinero al común dándoselo a cambio con recambio. Esta operación era así: el común necesitaba, por ejemplo, 1000 liras; el banco se las daba y se hacía extender una letra sobre la feria de Piacenza, estipulada en escudos de marco según el curso de los cambios del día. En la feria de Piacenza, el banco pagaba la letra del común y ganaba si el curso de los cambios había subido, es decir, si el escudo de marco se valoraba en liras a un precio más alto que en el momento en que se había emitido la letra. Un anónimo del siglo XVII declara usuraria e ilícita esta operación; pero no es la usura, sino el agiotaje. Véase el manuscrito Difficoltà di considerazione intorno alla informazione del B. S. Ambrosio (Biblioteca di Brera. A.D. 15. 19.) (en Rota, 151, nota 1)⦘ Las ganancias (utili) se repartían en 4 partes: 2 en beneficio del común, 1 para los luogatari, y la 4.ª se repartía entre los empleados o, como se llamaban entonces, los ministros del banco. (p. 151)³⁵

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1. Texto original según MEGAdigital (Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften), MEGA² IV/25, licencia CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.es); el aparato editorial de la MEGA no se reproduce. Esta traducción y la transcripción se distribuyen con la misma licencia. ↩

2. El pasaje está en Rota, p. 28, nota 1 (según MEGAdigital). ↩

3. «Esto se hacía en tu favor porque, a causa de la cuenta del cambio, no bastaba haber mirado en los libros cuánto se debía, si no se averiguaba junto al templo de Cástor cuánto había que pagar» (Cicerón, Pro Quinctio, 4). ↩

4. Cálculo de Marx, con el valor del talento que anotó antes: 5400 francos (según MEGAdigital). ↩

5. Marx había anotado el título de Les antiquités juridiques d’Athènes (1865), de Caillemer, en la p. 1 de este cuaderno (según MEGAdigital). ↩

6. Marx continúa los extractos de Perrot en la p. 9 de este cuaderno (según MEGAdigital). ↩

7. Post Romam conditam: año 670 de la fundación de Roma, es decir, hacia el 84 a. C. (según MEGAdigital). ↩

8. «Solían reunirse junto al brocal de Escribonio Libón, que estaba en el pórtico de Julio, junto al arco de Fabiano». ↩

9. Unciarium fœnus: interés de una onza, es decir, de una duodécima parte; semunciarium fœnus: interés de media onza; ne fœnerare liceret: «que no fuese lícito prestar con interés». Los años 408 y 413 se cuentan desde la fundación de Roma (según MEGAdigital). ↩

10. «Instrumento animado» (Aristóteles, Política, I, 4; Ética a Nicómaco, VIII, 11); en el manuscrito, «ἔμφυχον» por «ἔμψυχον». ↩

11. Perrot, p. 429: «fabrique de boucliers» (según MEGAdigital). ↩

12. Cálculo de Marx (según MEGAdigital). ↩

13. Ciccone remite en la p. 275 al cap. IV de Henry Charles Carey, Principles of Political Economy, parte 1 (Filadelfia, 1837) (según MEGAdigital). ↩

14. Auguste Boutron, Théorie de la rente foncière (París, 1867) (según MEGAdigital). ↩

15. «que deliberen sobre los bancos de cambio que hayan de tenerse, sea por el común, sea por personas particulares, según parezca bien». ↩

16. «no cometerán hurto, ni engaño, ni falsedad». ↩

17. «que cometieron dolo y falsedad en el sello del florín de oro, [florines] que se hallaron falsificados bajo el sello de Teio, oficial de dicho común de Florencia para el peso del florín de oro, [encargado] de sellar los florines de oro, sellados en piezas de cuero bajo el sello de dicho Teio, metiendo en el mismo cuero y bajo el mismo sello florines de peso no justo». ↩

18. «si hubiere cuestión sobre obras de oro o de plata, se dará la justa tasación de los banqueros del común, según lo que bajo juramento tasen que valen en Génova». ↩

19. «Prestad sin esperar nada a cambio» (Lucas 6, 35, según la Vulgata) (según MEGAdigital). ↩

20. «la peste de las serpientes» y «la bestia voracísima». ↩

21. «Capitán y rector de la universidad de los mercaderes de Italia que frecuentan las ferias de Champaña y el reino de Francia». ↩

22. Novem figuras Yndorum: «las nueve figuras de los indios»; pubblicus scriba in Duana bugea pro Pisanis Mercatoribus: «escribano público en la aduana de Bugía por los mercaderes pisanos». ↩

23. «Año 1207. Simón Rubeo, banquero, confiesa haber recibido 34 libras de dineros de Génova a razón de 32 dineros, por las cuales Vmo, banquero, su hermano, debe dar en Palermo ocho marcos de buena plata a quien le entregue esta carta». ↩

24. «Una onza de Palermo, que vale 27⅓ tarenos, se presta para pagarla en Pisa por 107 5/12 sueldos». ↩

25. «De cierta ley de Inglaterra llamada Donelaye, y habla del dinero de san Pedro». ↩

26. «[Damos por quitos] a Angelerio Solafico, cambista nuestro, y a sus socios, mercaderes de Siena, de todas las cuentas que han cobrado en Inglaterra, Francia y la Curia romana, o también en otras partes, en nombre nuestro o de la Iglesia romana». ↩

27. «Más aún, lo que más le horroriza». ↩

28. «Marca, porque es instrumento de comerciar». ↩

29. «los cambistas están obligados a devolver toda cantidad de dinero que cualquier persona deposite o encomiende en poder de los cambistas, y también a dar escritura escrita de su mano a la persona que haya depositado o encomendado el dinero». ↩

30. «Además, no solo se han invertido en esta misma guerra las rentas de esta nuestra ciudad, sino que también es preciso obligar las futuras a aquellos ciudadanos nuestros y bancos que de tiempo en tiempo han prestado a nuestro Dominio una ingente suma de dinero». ↩

31. Juego de palabras con el apellido de Lampertico: Lampe es el nombre de la liebre en la fábula alemana del zorro Reineke. ↩

32. «quinientos marcos, contando doce sueldos de Colonia por marco»; «un dinero de oro, o doce de plata». ↩

33. «La Casa de San Jorge no es un banco, sino cierta sociedad de partícipes en las gabelas de la ciudad de Génova». ↩

34. «La Casa de San Jorge recibe el dinero de quienes lo traen a razón de un dinero por veinte, y a su vez lo presta a los mercaderes para negociar a razón de un dinero por doce o por quince; lo cual es causa de la grandeza y de la riqueza de dicha ciudad». Hermann Conring, De caritate rerum omnium ejusque remediis («De la carestía de todas las cosas y sus remedios»). ↩

35. Los extractos de Rota siguen en el cuaderno siguiente, empezado el 20 de octubre de 1878 (según MEGAdigital). ↩