Escrita por Friedrich Engels el 28 de noviembre de 1891. Traducida de Karl Marx/Friedrich Engels, Werke, tomo 22 (Berlín, 1963, p. 264), según el manuscrito, sin su aparato editorial, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en alemán.
122, Regent's Park Road, N.W.
28 de noviembre de 1891
¡Estimados camaradas!
La señora Kautsky1 acaba de comunicarme que el amigo Lessner2 le ha avisado de que ustedes tienen la intención de ofrecerme esta noche un saludo musical por mi setenta y un cumpleaños. Pero yo había quedado ya antes con un amigo en pasar la velada en su casa, y como allí irán también otros, me es absolutamente imposible deshacerlo ahora; y por mucho que lo sienta, esta noche no podré estar en casa.
Me veo, pues, obligado a expresarles por escrito, estimados camaradas, mi más sincero agradecimiento por su intención, tan amable y para mí tan honrosa, y al mismo tiempo mi pesar por no haber sido informado antes de su propósito. Tanto Marx como yo hemos estado siempre en contra de todas las manifestaciones públicas ligadas a personas individuales, salvo en el caso de que con ello pueda alcanzarse un gran objetivo; y más que nada en contra de manifestaciones que, en vida nuestra, giraran en torno a nuestras propias personas. Si hubiera tenido, pues, la menor idea de que se me destinaba semejante honor, me habría apresurado a formular a tiempo el ruego más respetuoso, pero también más apremiante, de que los compañeros cantores renunciaran a llevar a cabo su propósito. Para mi pesar, no me he enterado hasta hoy, y si me veo así, contra mi voluntad, en la necesidad de frustrar su propósito, tan benévolo y tan honroso para mí, solo puedo repararlo, en lo posible, asegurándoles que los pocos años con que todavía pueda contar y todas las fuerzas de que aún disponga seguirán dedicados, sin merma, a la gran causa a la que vienen dedicados desde hace ya casi cincuenta años: la causa del proletariado internacional.
Muy sinceramente suyo,
Friedrich Engels