Carta de Karl Marx a Friedrich Engels, que vivía en Manchester, escrita en Londres (el lugar no figura en la carta) el 2 de abril de 1858. Se conserva completa. Traducida de la primera MEGA (MEGA¹ III/2, Berlín, 1930, carta n.º 516, pp. 307-312) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original.
2 de abril de 1858.
Dear Frederick:
Las historias del Guardian, de lo más amusing. Un corresponsal del Daily Telegraph (directly under Pam's auspices) escribe que es muy peligroso ser «deaf» en París.1 A todos los «deaf Englishmen» los persigue la policía como si fueran Allsops.2 Dice que los Englishmen abandonan París en masse, en parte por las vejaciones de la policía, en parte por miedo a un estallido. En este último caso, en efecto, si vencieran los Bonapartists, los John Bull temen ser masacrados por los maddened soldiers, y el propio corresponsal es tan ingenuo como para escribir que in such a case él should like to be anywhere else but at Paris.3 Esta deserción de los Bull le amarga la sopa al épicier, al casero y a las putas de París, etc., at this moment of commercial depression. ¿Has visto que ahora, avowedly, 300 millones de francos «are disappeared» from the Budget, and nobody knows what has become of them?4 By and by saldrán otras revelations sobre la Bonapartist finance, y los asnos de la Tribune verán lo sabio que fue por su parte no imprimir los muy elaborated articles que les mandé sobre ello hace medio año.5 Los tipos son asnos, y lo que no es «cuestión del día» en el sentido más tonto de la palabra tienden a dejarlo de lado como uninteresting, para luego, sobre el mismo asunto, en cuanto está à l'ordre du jour, compilar las majaderías más grandes.6
Notabene: en los clubes militares de aquí se rumorea que entre los papeles póstumos de Raglan se ha encontrado evidence de que: 1. en la batalla del Alma fue él quien hizo la propuesta correcta de no atacar a los rusos por el lado del mar, sino por el flanco opuesto, y echarlos al mar; 2. de que propuso avanzar sobre Simferópol después de la batalla del Alma; 3. de que en Inkerman solo tras los ruegos más apremiantes y las menaces consiguió arrancar a Canrobert la orden para que Bosquet acudiera en ayuda.7 Se añade que, si continúan las fanfarronadas al otro lado del Canal, se publicarán esos papers y se demostrará que los franceses estuvieron siempre a punto to betray their dear allies.8 Algunas hints que dejó caer De Lacy Evans en la Cámara de los Comunes apuntaban también a algo así.9
Estoy tan mal con lo de la bilis que esta semana no puedo ni pensar, ni leer, ni escribir, ni hacer nada, save los articles para la Tribune. Estos, naturalmente, no pueden faltar, porque tengo que girar contra los perros lo antes posible.10 Pero el malestar es fatal, porque no puedo empezar a elaborar la cosa para Duncker hasta que me sienta bien y vuelva a tener vigour y grasp en los dedos.11
Aquí va un short outline of the first part. Toda la mierda se dividirá en seis libros: 1. Del capital. 2. La propiedad de la tierra. 3. El trabajo asalariado. 4. El Estado. 5. El comercio internacional. 6. El mercado mundial.12
I. El capital se divide en cuatro secciones. a. El capital en général. (Esta es la materia del primer cuaderno.) b. La competencia, o la acción de los muchos capitales unos sobre otros. c. El crédito, en el que el capital aparece como elemento general frente a los capitales singulares. d. El capital por acciones, como la forma más acabada (que desemboca en el comunismo), junto con todas sus contradicciones. El paso del capital a la propiedad de la tierra es a la vez histórico, pues la forma moderna de la propiedad de la tierra es producto de la acción del capital sobre la propiedad de la tierra feudal, etc.13 Del mismo modo, el paso de la propiedad de la tierra al trabajo asalariado no es solo dialéctico, sino histórico, pues el último producto de la propiedad moderna de la tierra es el poner general del trabajo asalariado, que aparece entonces como base de toda la mierda.14 Well (it is difficult for me to-day to write), vamos ahora al corpus delicti.15
I. El capital. Primera sección. El capital en general. (En toda esta sección se supone que el salario es siempre igual a su mínimo. Los movimientos del salario mismo y la baja o la subida del mínimo pertenecen al estudio del trabajo asalariado. Además, la propiedad de la tierra se pone = 0, es decir, la propiedad de la tierra como relación económica particular no interesa todavía aquí. Solo con este procedimiento es posible no hablar siempre de todas las relaciones a propósito de cada una.)16
- El valor. Reducido puramente a cantidad de trabajo; el tiempo como medida del trabajo. El valor de uso —considérese subjetivamente, como usefulness del trabajo, u objetivamente, como utility del producto— aparece aquí solo como presupuesto material del valor, que por ahora queda por completo fuera de la determinación formal económica.17 El valor como tal no tiene otra «materia» que el trabajo mismo. Esta determinación del valor, indicada primero en Petty y elaborada en su pureza en Ricardo, no es más que la forma más abstracta de la riqueza burguesa.18 Presupone ya en sí: 1. la abolición del comunismo natural (la India, etc.); 2. la de todos los modos de producción no desarrollados, preburgueses, en los que el intercambio no los domina en toda su extensión.19 Aunque abstracción, es abstracción histórica, que precisamente solo pudo hacerse sobre la base de un determinado desarrollo económico de la sociedad. Todas las objeciones contra esta definición del valor están sacadas o de relaciones de producción menos desarrolladas, o se basan en la confusión de hacer valer contra él, en esta su forma abstracta no desarrollada, las determinaciones económicas más concretas de las que el valor está abstraído y que, por otra parte, pueden por eso considerarse también como su desarrollo ulterior. Dada la falta de claridad de los propios señores economistas acerca de cómo se relaciona esta abstracción con formas posteriores, más concretas, de la riqueza burguesa, esas objeciones estaban plus ou moins justificadas.
De la contradicción entre los caracteres generales del valor y su existencia material en una mercancía determinada, etc. —estos caracteres generales son los mismos que aparecen después en el dinero—, resulta la categoría del dinero.
- El dinero.
Algo sobre los metales preciosos como portadores de la relación dineraria.
a. El dinero como medida. Algunas glosas al margen sobre la medida ideal en Steuart, Attwood y Urquhart; en forma más razonable, en los predicadores del dinero-trabajo. (Gray, Bray, etc. Algunos palos ocasionales a los proudhonianos.)20 El valor de la mercancía traducido en dinero es su precio, que por ahora solo aparece todavía en esta diferencia meramente formal respecto del valor. Según la ley general del valor, una cantidad determinada de dinero expresa entonces solo una cantidad determinada de trabajo objetivado. En la medida en que el dinero es medida, la variabilidad de su propio valor es indiferente.
b. El dinero como medio de cambio, o la circulación simple.
Aquí solo hay que considerar la forma simple de esta circulación misma. Todas las circunstancias que la determinan ulteriormente están fuera de ella y, por tanto, solo se toman en consideración más tarde. (Suponen relaciones más desarrolladas.) Si llamamos M a la mercancía y D al dinero, la circulación simple muestra, ciertamente, los dos movimientos circulares o silogismos M—D—D—M y D—M—M—D (este último constituye el paso a c.), pero el punto de partida y el punto de retorno no coinciden en absoluto, o solo por casualidad.21 La mayor parte de lo que los economistas han establecido como supuestas leyes no considera la circulación del dinero dentro de sus propios límites, sino como subsumida en movimientos superiores y determinada por ellos. Todo eso hay que apartarlo. (Pertenece en parte a la teoría del crédito; pero en parte hay que considerarlo también en los puntos en que el dinero reaparece, pero más determinado.) Aquí, pues, el dinero como medio de circulación (moneda). Pero a la vez también como realización (no meramente evanescente) del precio. De la simple determinación de que la mercancía, puesta como precio, está ya idealmente intercambiada por dinero antes de intercambiarse realmente por él, resulta por sí misma la importante ley económica de que la masa del medio circulante está determinada por los precios, y no al revés. (Aquí algo de historia sobre la polémica acerca de este punto.) Resulta además que la velocidad puede sustituir a la masa, pero que hace falta una masa determinada para los actos de intercambio simultáneos, en la medida en que estos no se comporten entre sí como + y −, compensación y consideración que, sin embargo, en este punto solo hay que tocar por anticipado. No entro aquí en el desarrollo ulterior de esta sección. Solo observo que la separación entre M — D y D — M es la forma más abstracta y superficial en que se expresa la posibilidad de las crisis. Del desarrollo de la ley sobre la determinación de la masa circulante por los precios resulta que aquí se hacen supuestos que no existen en absoluto para todos los estados de la sociedad; de ahí la necedad de poner, por ejemplo, la afluencia de dinero de Asia a Roma y su efecto sobre los precios de allí tout bonnement al lado de las relaciones comerciales modernas.22 Las determinaciones más abstractas, examinadas con más detenimiento, remiten siempre a una base histórica, determinada y concreta, ulterior. (Of course, puesto que están abstraídas de ella en esta determinación.)
c. El dinero como dinero. Es el desarrollo de la forma D—M—M—D. El dinero como existencia independiente del valor frente a la circulación; existencia material de la riqueza abstracta. Se manifiesta ya en la circulación, en la medida en que aparece no solo como medio de circulación, sino como realizador del precio. En esta cualidad c, en la que a y b solo aparecen como funciones, el dinero es la mercancía general de los contratos (aquí se vuelve importante la variabilidad de su valor, de su valor determinado por el tiempo de trabajo), objeto del hoarding.23 (Esta función aparece importante todavía hoy en Asia y en el mundo antiguo y en la Edad Media generally. Hoy solo existe ya de modo subordinado en la banca. En épocas de crisis, importancia del dinero de nuevo en esta forma. El dinero considerado en esta forma, con las delusions histórico-universales que produce, etc. Propiedades destructivas, etc.)24 Como realización de todas las formas superiores en que aparecerá el valor; formas definitivas en las que todas las relaciones de valor se cierran exteriormente. Pero el dinero fijado en esta forma deja de ser una relación económica, que se extingue en su portador material, el oro y la plata. Por otro lado, en la medida en que entra en la circulación y se cambia de nuevo por M, el proceso final, el consumo de la mercancía, vuelve a quedar fuera de la relación económica. La circulación simple del dinero no tiene en sí el principio de la autorreproducción y por eso remite más allá de sí misma. En el dinero —como muestra el desarrollo de sus determinaciones— está puesta la exigencia del valor que entra en la circulación, que se conserva en ella y que a la vez la pone a ella misma: el capital. Este paso es a la vez histórico. La forma antediluviana del capital es el capital comercial, que siempre desarrolla dinero. Al mismo tiempo, nacimiento del capital real a partir del dinero o capital comercial, que se apodera de la producción.
d. Esta circulación simple, considerada en sí misma —y es la superficie de la sociedad burguesa, en la que están borradas las operaciones más profundas de las que procede—, no muestra ninguna diferencia entre los sujetos del intercambio, salvo diferencias formales y evanescentes.25 Es el reino de la libertad, la igualdad y la propiedad basada en el «trabajo».26 La acumulación, tal como aparece aquí bajo la forma del hoarding, es solo, pues, mayor ahorro, etc. Absurdo, por un lado, de los armonistas económicos, de los freetraders modernos (Bastiat, Carey, etc.), al hacer valer esto, lo más superficial y abstracto, como su verdad frente a las relaciones de producción más desarrolladas y sus antagonismos.27 Absurdo de los proudhonianos y socialistas semejantes al oponer las ideas de igualdad, etc., correspondientes a este intercambio de equivalentes (o presunto as such) a las desigualdades, etc., a las que este intercambio remite y de las que procede. Como ley de la apropiación aparece en esta esfera la apropiación por el trabajo, intercambio de equivalentes, de modo que el intercambio solo devuelve el mismo valor en otra materialidad. En una palabra, aquí todo es «tan bonito»,28 pero va a tener enseguida un final espantoso, y precisamente a consecuencia de la ley de la equivalencia. Pues llegamos ahora al
- El capital.
Esto es en realidad lo importante de este primer cuaderno, sobre lo que más necesito tu opinión. Pero hoy no puedo seguir escribiendo. La porquería de la bilis me hace difícil llevar la pluma, e inclinar la cabeza sobre el papel me marea. Así que, for next time.29
Salut.
Tu K. M.
El Manchester Guardian, que Engels mandaba a Marx. Amusing: «divertidas»; directly under Pam's auspices: «directamente bajo los auspicios de Pam» (lord Palmerston); deaf: «sordo». ↩
Thomas Allsop, radical inglés, acusado de haber encargado en Birmingham las bombas del atentado de Orsini contra Napoleón III (14 de enero de 1858). ↩
Englishmen: «ingleses»; en masse: «en masa»; Bonapartists: «bonapartistas»; maddened soldiers: «soldados enloquecidos»; in such a case […] should like to be anywhere else but at Paris: «en tal caso […] preferiría estar en cualquier otro sitio menos en París». Más abajo, épicier: «tendero»; at this moment of commercial depression: «en este momento de depresión comercial». ↩
Avowedly: «reconocidamente»; «are disappeared from the Budget, and nobody knows what has become of them»: «han desaparecido del presupuesto, y nadie sabe qué ha sido de ellos». ↩
Los artículos de Marx sobre las finanzas de Luis Bonaparte y el Crédit Mobilier para la New-York Daily Tribune. By and by: «poco a poco»; revelations: «revelaciones»; Bonapartist finance: «hacienda bonapartista»; elaborated articles: «artículos elaborados». ↩
Uninteresting: «sin interés»; à l'ordre du jour: «a la orden del día». ↩
Lord Raglan, comandante en jefe británico en la guerra de Crimea, muerto en 1855. Las batallas del Alma (20 de septiembre de 1854) e Inkerman (5 de noviembre de 1854); los generales franceses François Canrobert y Pierre Bosquet. Evidence: «pruebas»; menaces: «amenazas». ↩
Papers: «papeles»; to betray their dear allies: «a traicionar a sus queridos aliados». Las fanfarronadas al otro lado del Canal: las de los coroneles franceses contra Inglaterra tras el atentado de Orsini. ↩
Sir George de Lacy Evans, general británico de la guerra de Crimea, diputado liberal. Hints: «insinuaciones». ↩
Save: «salvo»; articles: «artículos». Marx cobraba sus artículos girando letras contra la Tribune. ↩
Franz Duncker, el editor berlinés que publicaría la obra por cuadernos; véase la carta del 29 de marzo de 1858. Vigour: «vigor»; grasp: «agarre». ↩
Short outline of the first part: «breve esbozo de la primera parte». Es el plan que Marx dará en la primera frase del Prólogo de la Contribución a la crítica de la economía política (1859): «capital, propiedad de la tierra, trabajo asalariado; Estado, comercio exterior, mercado mundial». La primera versión del plan está al final del apartado 3 de la Introducción a la crítica de la economía política (agosto de 1857). ↩
Según la MEGA¹, Marx escribió «Übergang von Kapital aus Grundeigentum» («paso del capital desde la propiedad de la tierra»); los editores enmiendan en «auf» («a»), que es lo que pide el sentido. ↩
Setzen («poner»), en el sentido de la lógica de Hegel: el trabajo asalariado queda establecido como relación general. ↩
Well (it is difficult for me to-day to write): «Bueno (hoy me cuesta escribir)»; corpus delicti: «cuerpo del delito». ↩
Según la MEGA¹, Marx corrigió en el manuscrito «el mínimo del salario» por «el salario». ↩
Usefulness: «utilidad» del trabajo; utility: «utilidad» del producto. Ökonomische Formbestimmung: la determinación de la forma económica, por oposición al contenido material. ↩
William Petty (1623-1687) y David Ricardo (1772-1823), los economistas clásicos que Marx tiene por fundadores de la teoría del valor-trabajo. ↩
Naturwüchsig: surgido espontáneamente, no creado por la acción consciente; el comunismo primitivo de las comunidades rurales de la India. ↩
James Steuart, Thomas Attwood y David Urquhart sostenían la idea de una medida «ideal» del valor desligada del oro; John Gray y John Francis Bray, socialistas ingleses, defendían la sustitución del dinero por bonos de trabajo (Arbeitsgeld), como luego los proudhonianos. ↩
En alemán, Ware (W) y Geld (G): mercancía (M) y dinero (D). Schluss: «silogismo», término de la lógica de Hegel. ↩
Tout bonnement: «sin más». ↩
Hoarding: «atesoramiento». ↩
Generally: «en general»; delusions: «ilusiones, engaños». ↩
Según la MEGA¹, Marx escribió por error «e.» en lugar de «d.». ↩
En el manuscrito, según la MEGA¹, tras «basada» sigue tachado «(en apariencia)». ↩
Frédéric Bastiat, autor de Harmonies économiques (1850), y Henry Charles Carey, economista estadounidense, defensores de la armonía de intereses entre las clases. Freetraders: «librecambistas». Más abajo, as such: «como tal». ↩
En el original, scheene: «bonito», en pronunciación berlinesa. ↩
For next time: «para la próxima vez». Marx empieza la frase con el alemán also («así que»). ↩