Carta de Karl Marx a Friedrich Engels, que vivía en Manchester, escrita en Londres el 20 de agosto de 1862 (el año lo añaden los editores de la MEGA¹). Se conserva completa. Traducida de la primera MEGA (MEGA¹ III/3, Berlín, 1930, carta n.º 796, pp. 97-99) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original.
Londres, 20 de agosto.
Querido Engels:
Con la letra de cambio estoy teniendo una serie de aventuras.
Primero, Borkheim, que tiene muy buena intención, pero al que también le gusta presumir y que post festum1 se vuelve indeciso a destiempo, promete que él (de su bolsillo) descontará la letra. Y sabía que la aceptación de Lassalle no se podría tener hasta dentro de algún tiempo. Luego, sin decirme una palabra, la manda a Berlín por medio de los hermanos Bruckner, para que se la descuenten dichos Bruckner. Es posible —él hace como si hubiera olvidado el punto de partida— que entretanto le entrara miedo.
Segundo: el barón Gescheit, con quien hablé de la transacción la penúltima noche y que se declaró «dispuesto a todo», escribe hoy desde Wildbad, donde le avisé:
«Para aceptar necesito un compromiso escrito del propio Engels por el que se obligue a ponerme en posesión de la suma de cobertura 8 días antes del vencimiento. Naturalmente, no (!) porque dude de que escribes por encargo suyo. Sino sencillamente porque, si he de responder de una letra a la que yo mismo no puedo hacer face,2 tengo que poseer al menos, para excluir toda circunstancia imprevista y por razones de vida o muerte, la obligación escrita de aquel que ha de procurar y puede procurar la cobertura».
Le he escrito en respuesta al barón —que ahora está en Zúrich (ha salido de Wildbad) y que dentro de unos días seguirá de allí a Italia, «quizá»— una carta muy irónica, comunicándole que te pediré a vuelta de correo que me mandes el compromiso; lo que hago por la presente.
Borkheim me leyó ayer su carta para ti. Me gustaría que le escribieras privatim3 que procure hacer posible conseguirme el dinero, porque, por un lado, estoy (y es así) en apuros peligrosos y, por otro, la vuelta de Lassalle de sus aventuras de viaje se retrasará.
(A Itzig, por lo demás, le he escrito que, cuando reciba tu compromiso, escriba a los hermanos «Meyer» de Berlín, que tienen la letra, que la aceptará a su vuelta, si no se queda en un sitio el tiempo suficiente para hacerse mandar la letra para su aceptación.)
Dear boy,4 digas lo que digas, es de verdad penoso que mis misères te den tanto bother.5 ¡Si al menos supiera montar algún business! Gris, querido amigo, es toda teoría, y solo el business es verde.6 Por desgracia he llegado demasiado tarde a esta conclusión.
Con las 20 libras que me adelantó Borkheim he pagado ante todo los impuestos, y luego al zapatero, que me quería demandar, etc. Con 5 libras mandé ayer a mi family a Ramsgate, porque Jennychen no podía seguir aquí. No puedo agradecerte bastante que lo hayas hecho posible. Es la niña más excelente y más dotada del mundo. Pero aquí sufría por partida doble. Por un lado, por razones físicas. Y además le afectaba el trouble7 burgués. ¡Qué contento estaba hoy de que mi mujer y las niñas se hubieran ido y no presenciaran la carta de Itzig!
¿No puedes venir unos días? He echado abajo tantas cosas viejas en mi crítica que me gustaría consultarte antes algunos puntos. Escribir sobre estas cosas nos aburre a ti y a mí.
Un punto que tú, como hombre práctico, tienes que conocer es este. Supón que la maquinaria con que se abre un negocio = 12 000 libras. Se desgasta, on an average,8 en 12 años. Si cada año se cargan a las mercancías 1000 libras de valor, el precio de la máquina queda pagado en 12 años. Hasta ahí A. Smith y todos sus sucesores. Pero in fact9 esto no es más que un average calculation.10 Con la maquinaria que tiene 12 años de vida pasa como con un caballo que tuviera 10 años de vida o de servicio. Aunque al cabo de 10 años haya que sustituirlo por un caballo nuevo, en la realidad sería falso decir que cada año muere ¹/₁₀ de él. El señor Nasmyth11 observa más bien, en una carta a los factory inspectors,12 que la maquinaria (al menos cierta maquinaria) better runs than in the first13 en el segundo año. At all events,14 ¿no es cierto que durante esos 12 años no hay que reponer cada año ¹/₁₂ de la maquinaria in natura? ¿Qué pasa entonces con ese fondo que repone cada año ¹/₁₂ de la maquinaria? ¿No es en realidad un fondo de acumulación para ampliar la reproducción, aparte de toda conversion of revenue into capital?15 ¿No explica la existencia de ese fondo, en parte, la tasa muy distinta con que se acumula el capital en naciones donde la producción capitalista está desarrollada y existe, por tanto, mucho capital fixe,16 frente a naciones donde no es así?
A pesar de las almorranas, esto por lo menos puedes contestármelo brevemente.
En cuanto al plan de Rüstow y Lassalle, tu crítica me importa por Bucher.
Salut.
Tuyo, K. M.
«Después de la fiesta», es decir, a destiempo. ↩
«Hacer frente». ↩
«En privado». ↩
«Querido muchacho». ↩
«Miserias»; «molestia». ↩
Parodia de los versos de Goethe en el Fausto (I, escena del estudiante): «Gris, querido amigo, es toda teoría, y verde el árbol dorado de la vida». ↩
«Agobio». ↩
«Por término medio». ↩
«De hecho». ↩
«Cálculo medio». ↩
James Nasmyth (1808-1890), ingeniero escocés, inventor del martillo pilón de vapor. ↩
«Inspectores de fábricas». ↩
«Marcha mejor que en el primero». ↩
«En todo caso». ↩
«Conversión de renta en capital». ↩
«Capital fijo». ↩