Carta de Friedrich Engels a su hermano Hermann Engels, que vivía en Barmen, escrita en Manchester el 2 de noviembre de 1864. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 31 (Berlín, 1965), pp. 420-422, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Manchester, 2 de noviembre de 1864
Querido Hermann:
Lo del vino de Nierstein no ha salido bien. El vino ha llegado aquí y tiene un marcado punto de agrio; sabe muy distinto que en vuestra casa, así que tendré que renunciar a hacer venir más.
La crisis monetaria ha pasado, creo yo. Solo pueden influir todavía 3 cosas:
Posibles quiebras importantes a raíz de malas noticias de la India. Pero los más interesados no las esperan. La India tuvo su crisis en la primavera, cuando el descuento estuvo en Bombay al 32%.
Fuertes arribadas de algodón a Liverpool, unas 100.000 balas en una semana, con lo que de repente habría que liquidar una masa de contratos de entrega con pérdidas, y de ahí vendrían quiebras. También este peligro parece estar pasando. Los de Liverpool saben lo hundidos que están todos en la especulación y son muy tolerantes entre sí. El que no puede pagar toda la diferencia perdida ofrece una parte, y casi siempre se llega a un arreglo. Además, las arribadas que van llegando son moderadas, y así el algodón que está en camino (400.000 balas de la India y de China) irá llegando poco a poco y se evitarán grandes golpes.
Lo que favorece ambos puntos es la decidida mejoría del mercado de dinero y la vuelta de la confianza.
- Que Lincoln no saliera elegido en América. Pero la reelección es tan segura como pueda serlo cualquier cosa en América. A mí me parece indudable que la guerra seguirá hasta el completo sometimiento del Sur, sea quien sea el presidente, pero si saliera elegido McClellan,1 habría al menos 6 meses de incertidumbre hasta que se supiera bien cuál es su política. Pero después de las elecciones en los distintos estados, no hay ni que hablar de eso.
El resultado de todo esto, en mi opinión, es el siguiente: la guerra americana continúa, seguro que hasta bien entrado el año próximo, y termina en una guerra de bandoleros de partidas sudistas como la de Nápoles hace 2 años, en la que seguramente se quemará mucho algodón. Así pues, seguimos dependiendo de las mismas fuentes de algodón que el año pasado. Estas solo proporcionan lentamente arribadas mayores. Pero como el consumo se ha reducido cada vez más por los precios altos, las existencias de mercancías acabadas, también en manos de los propios consumidores, tienen que ser ahora sumamente escasas, y como no se puede prescindir para el consumo de una cantidad muy fuerte de géneros de algodón, creo que el aumento de la demanda compensará por completo el aumento de las arribadas de algodón en bruto, y que por tanto no solo no seguiremos bajando de forma duradera, sino que aquí en general tendremos que subir incluso hasta el verano próximo.
Durante la crisis monetaria el precio del algodón no estaba determinado por la situación del negocio algodonero, sino por la del mercado de dinero en general. Creo que eso ya lo hemos dejado atrás, y que los precios volverán a determinarse de forma natural por la oferta y la demanda, y entonces, con la sana situación del negocio y la absoluta falta de existencias, a los precios actuales, más bajos, hay que esperar sin duda un buen negocio con precios en conjunto al alza.
Todavía pueden venir golpes aislados, sea de la India, sea de Liverpool. Puede que nos hagan bajar otra vez momentáneamente, pero eso no puede ser ni duradero ni importante, y sin duda sería un error especular à la baisse2 por ello. En cambio estoy igual de seguro de que todo intento de volver a inflar rápidamente los precios fracasaría enseguida tanto ante los compradores de aquí como en el mercado de dinero. Ya se vio ayer. El algodón ha subido 3-3½ peniques sobre el punto más bajo, los hilados 1 penique, en algunos casos 1½. Ayer los hiladores pidieron un nuevo aumento de 1 penique aproximadamente, y el negocio se paralizó en el acto. Si conseguimos hacer bajar otra vez los precios en Liverpool de ½ penique a 1 penique, los hiladores podrán aceptar los precios ofrecidos; si no, los compradores acabarán seguramente pagando el aumento, porque la demanda está ahí, eso es innegable.
Los sewings3 siguen muy flojos, sobre todo los de siete leas;4 esos no los quiere comprar nadie.
Ahí tienes mi opinión. Nos hemos cubierto para uno o dos meses y esperamos fuertes pedidos dentro de ocho a quince días.
Saluda a Emma, a los pequeños, a los de Rudolf, a los Blank y a los Boelling y, si escribes a Engelskirchen, también a nuestra madre y a los de allí. Las molestias que trae consigo la caída de los precios me han dado mucha lata.
Tu Friedrich
George B. McClellan (1826-1885), general de la Unión destituido por Lincoln, candidato del Partido Demócrata, partidario de una paz negociada con el Sur, en las elecciones presidenciales del 8 de noviembre de 1864, que ganó Lincoln. ↩
«A la baja». En francés en el original. ↩
«Hilos de coser». En inglés en el original. ↩
La lea es una medida inglesa de longitud para el hilado (unos 110 metros). ↩