Carta de Karl Marx a su hija Laura, que estaba en Londres, fechada en Margate el 20 de marzo de 1866. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 31 (Berlín, 1965), pp. 506-508, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Margate, 20 de marzo de 1866
5, Lansell's Place,
¡Mi querido Cacadou!1
¡Muy buenas noticias, de verdad! Prefiero a la señora Grach a la madre de todos los Gracos. Estoy muy contento de haber tomado alojamiento en una casa particular y no en una posada o un hotel, donde a duras penas puede uno librarse de la molestia de los chismes locales, de las historias escandalosas del municipio y de las habladurías de los vecinos. Pero aun así no puedo cantar como el molinero del Dee: no me ocupo de nadie, y nadie se ocupa de mí. Porque ahí está mi patrona, sorda como una tapia, y su hija, aquejada de una ronquera crónica, aunque, por lo demás, son gente muy amable, atenta y nada entrometida. En cuanto a mí, me he convertido en un bastón de paseo ambulante, me paso la mayor parte del día de pie, tomo aire fresco, me acuesto a las 10, no leo nada, escribo menos y pongo mi espíritu enteramente en ese estado de nada que el budismo tiene por la cumbre de la felicidad humana. Sea como sea, el jueves2 no me habré convertido en el apuesto jovencito que la excelente By Bye3 parece imaginarse en sus sueños. El dolor de muelas del lado derecho todavía no se me ha pasado, y en ese mismo lado se me ha inflamado ahora también el ojo. Es verdad que no se nota mucho, pero el ojo ha cogido la mala costumbre de derramar lágrimas por su cuenta, sin la menor consideración por los sentimientos de su amo. Si no fuera por esto, ya me habría hecho fotografiar, porque aquí dan 12 retratos en tamaño de tarjeta de visita por 3 chelines y 6 peniques, y 48 por 10 chelines. A Mümmelchen4 le estaría muy agradecido si fuera a ver al señor Hall y le pidiera que me preparase una solución de cinc (ya conoce la receta) para el ojo; cuento con que esté lista cuando llegue a Londres. Este ojo inflamado no me deja dormir por las noches. Por lo demás, estoy mejor.
Cuando uno se aleja un poco del mar y vagabundea por el campo vecino, se ve dolorosamente recordado de la «civilización». Por todas partes le miran a uno grandes carteles con la inscripción «Peste bovina», tapados con un decreto del gobierno: el resultado del debate feroz que la nobleza vacuna de las Cámaras de los Lores y de los Comunes desató contra el gobierno en la apertura del Parlamento.
¡Oh, rey Wiswamitra,
oh, qué buey eres tú,
que tanto luchas y haces penitencia,
y todo por una vaca!5
Pero, mientras que el honorable Wiswamitra, como buen hindú, se mortificaba a sí mismo para redimir a la vaca Cabala, la aristocracia rural inglesa, muy al estilo de los mártires modernos, hace sangrar al pueblo para resarcirse de la enfermedad de sus vacas. ¡Que la peste bovina se la lleve! El cuerno, el cuerno, como lo hace resonar con fuerza la discreta By Bye.
El domingo me puse en camino per pedes6 hacia Canterbury. Por desgracia, no tomé esta grave decisión hasta después de haber estado ya dos horas recorriendo los muelles, etc., de arriba abajo. Así que ya había gastado demasiada fuerza física cuando salí hacia la sede del arzobispo o [...].7 Y de aquí a Canterbury hay 16 millas largas. De Canterbury a Margate volví en tren, pero fue demasiado para mí, y no pude dormir en toda la noche. No me dolían ni los miembros ni los riñones, pero las plantas de los pies resultaron ser unas pícaras sensibles. Sobre Canterbury lo sabes todo, naturalmente —y más de lo que yo puedo jactarme de saber—, por tu Eves, la fuente fidedigna de conocimientos para todas las Evas inglesas. (Contigo no hay manera de dejar los retruécanos. Pero piensa que Thackeray lo hizo peor cuando rimó Eves con Ewes.)8 Por suerte, estaba demasiado cansado, y también era demasiado tarde, para ver la famosa catedral. Canterbury es una ciudad vieja y fea, de tipo medieval, que no ha ganado nada con los grandes cuarteles ingleses modernos en un extremo y una estación espantosa y desolada en el otro de este viejo poblacho. Ni rastro de la poesía que se encuentra en otras ciudades igual de antiguas del continente. Los soldados y oficiales que se pavoneaban por las calles me recordaban un poco la Vaterland.9 En la posada, donde me sirvieron míseramente unas lonchas de filete frío, me enteré del último escándalo. Al parecer, el capitán Le Merchant había sido detenido por la policía el domingo por la noche, cuando había ido llamando por turno a las puertas de todos los ciudadanos más respetables. Por este inocente pasatiempo recibirá una citación. Y el terrible capitán tendrá que inclinar su maltrecha cabeza ante los majestuosos regidores. Esos son todos mis «cuentos de Canterbury».10
Y ahora, Cacadou, saluda de mi parte a Elly,11 a la que escribiré uno de estos días y cuya cartita me ha alegrado mucho. Möhmchen4 también tendrá noticias mías cuando se tercie.
Este condenado granuja de Lafargue12 me fastidia con su proudhonismo y no parará, me temo, hasta que le dé un buen golpe en su cabeza de criollo.
Mis mejores deseos a todos.
¿Recibió Orsini todavía mi carta?
Tu amo
Laura Marx (1845-1911), segunda hija de Marx, casada en 1868 con Paul Lafargue; «Cacadou» (cacatúa) era uno de los apodos que le daba su padre. ↩
El 22 de marzo, según los editores de la MEW. ↩
Su hija Jenny, según los editores de la MEW. ↩
Mümmelchen, Möhmchen: nombres familiares de Jenny Marx, la mujer de Marx, según los editores de la MEW. ↩ ↩
Versos de Heine sobre el rey Wiswamitra (Die Heimkehr), que Marx cita también en la carta a Engels del 13 de febrero de 1856. ↩
En latín: «a pie». ↩
Palabra difícil de leer en el manuscrito, según los editores de la MEW. ↩
Juego de palabras: Eves, nombre propio; ewes, en inglés, «ovejas» (según los editores de la MEW). ↩
En alemán en el original inglés: «patria». ↩
Alusión a los Cuentos de Canterbury de Chaucer. ↩
Eleanor Marx, la hija menor de Marx. ↩
Paul Lafargue (1842-1911), nacido en Santiago de Cuba, proudhoniano en su juventud; en 1868 se casó con Laura Marx. ↩