Carta de Karl Marx a su hija Laura y a su yerno Paul Lafargue, que estaban en París, fechada en Londres el 11 de abril de 1868. Escrita en inglés, salvo la nota final a Paul Lafargue, escrita en alemán; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 32 (Berlín, 1965), pp. 544-545, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW

Londres, 11 de abril de 1868

Mi querido Cacadou:1

Ya sabes que soy lento para escribir, pero esta vez las deficiencias de mi brazo izquierdo tienen la culpa de los pecados de mi mano derecha. En estas circunstancias he echado tanto más en falta a mi secretaria, que habría podido dirigirse a sí misma, en mi nombre, las cartas más encantadoras.

Me alegra deducir de tus garabatos y de los de tu compañero (perdona la «expresión»: aún me retumba en los oídos Borkheim2 con su scribaille)3 que disfrutáis a fondo de vuestro viaje de novios4 y que todas las circunstancias exteriores, la primavera y el sol y el aire y las diversiones de París, se combinan en vuestro favor. En cuanto al susodicho compañero, dice mucho de la amabilidad innata del «joven» que me envíe libros en un momento tan crítico. Este simple hecho no sería mala prueba de que tiene que pertenecer a una raza mejor que la europea. Por cierto, ya que hemos abierto el capítulo «libros»: podrías hacer una visita a Guillaumin5 (Rue Richelieu 14) y conseguir sus bulletins de librairie6 (económicos) de 1866-1868. Podrías ir también a la Librairie Internationale (Boulevard Montmartre 15) y pedir sus catálogos (1865-68). Ni que decir tiene que, si consigues estas cosas, no las enviarás, sino que las traerás contigo cuando vuelvas a este lugar desolado.

Espero de Meißner7 ejemplares de mi libro.8 Cuando lleguen, enviaré dos a César De Paepe, uno para él y otro para Altmeyer.9 Si entretanto encontraras tiempo para ver a Schily10 (es decir, si le escribes —Rue St. Quentin 4— para que vaya a verte), pregúntale, por favor, qué ha sido de los tres ejemplares: uno lo envié para Jaclard,11 uno para Taine, uno para Reclus.12 Si no se pudo dar con Jaclard, podrías dar su ejemplar a Altmeyer, porque Meißner envía los ejemplares muy despacio. Pero en ese caso tendrían que avisarme. Seguramente te imaginarás, mi querida niña, que me gustan mucho los libros, porque te molesto con ellos en un momento tan inoportuno. Pero te equivocarías de medio a medio. Soy una máquina condenada a devorarlos para arrojarlos luego, en forma cambiada, al estercolero de la historia. Tarea también bastante árida, pero mejor todavía que la de Gladstone, que tiene que meterse de un día para otro en «estados de ánimo» llamados «seriedad».

Aquí nos sentimos bastante solos. Primero desapareciste tú, junto con el «silencioso» del Sur, y luego nos dejó Engels. En lugar de una «emoción», tuvimos ayer por la tarde a los Lormier. Jugué dos partidas de ajedrez con Louis y le dejé ganar una. ¿Qué crees que me dijo al despedirse, con la mayor seriedad del mundo, ese extraño muchacho, ese Calibán? «Sans rancune, j'espère!»13

Y ahora, mi querido Cacadou, adio.

Old Nick14

Querido Lafargue:15

¿No le parece que la estancia en París with a young lovable wife16 es mucho más agradable que con la política? Cuando llegue su padre a París, salúdele de mi parte con el mayor afecto y, sobre todo, no olviden usted y Laura hacerle la estancia lo más pleasant17 posible. Con el estado de sus ojos necesita distraerse, y nada le distraerá más que el que la joven pareja le dedique por entero el poco tiempo que pase con el anciano señor. Le escribo en alemán para que, según le plazca, pueda comunicar o callar el contenido de estas líneas a la secretaria privada. Y ahora, con los más cordiales saludos,

Su afectísimo K. M.

  1. Laura Marx (1845-1911), segunda hija de Marx, que acababa de casarse con Paul Lafargue y estaba con él en París; «Cacadou» (cacatúa) era uno de los apodos que le daba su padre. ↩

  2. Sigismund Borkheim (1825-1885), demócrata alemán emigrado en Londres, comerciante, amigo de Marx. ↩

  3. En francés: «garabatos, escribidera». ↩

  4. «Viaje de novios» (Brautfahrt), en alemán en el original inglés. ↩

  5. Guillaumin, editorial parisina de obras de economía política. ↩

  6. En francés: «boletines de librería», es decir, listas de libros. ↩

  7. Otto Meißner, editor de Hamburgo. ↩

  8. El libro primero de El capital, publicado por Meißner en 1867. ↩

  9. César De Paepe (1841-1890), tipógrafo y médico, dirigente de la Internacional en Bélgica. Jean-Jacques Altmeyer (1804-1877), historiador, profesor de la Universidad Libre de Bruselas. ↩

  10. Victor Schily (1810-1875), abogado alemán emigrado, miembro de la Internacional en París y amigo de Marx. ↩

  11. Victor Jaclard (1840-1903), blanquista. ↩

  12. Hippolyte Taine (1828-1893), filósofo e historiador francés. Élie Reclus (1827-1904), periodista francés, hermano del geógrafo Élisée Reclus. ↩

  13. En francés: «¡Sin rencor, espero!». ↩

  14. «El viejo Nick», es decir, el diablo, uno de los apodos familiares de Marx. ↩

  15. Esta nota a Paul Lafargue (1842-1911), el marido de Laura, la escribió Marx en alemán. ↩

  16. En inglés: «con una joven y adorable esposa». ↩

  17. En inglés: «agradable». ↩